南京城的各大衙門幾乎都是面對一條寬闊的大街，四周邊酒樓飯莊店鋪林立，可謂是正處鬧市，因而，光天化日之下，一個人突然直挺挺地在總兵府門前一跪，這自然是引來好些人圍觀。議論紛紛之餘，更多的人也都聚攏了來。有說是鳴冤告狀的，有說是請求主持公道的，也有說是來認小服低的，總而言之說什麼的都有。當人群中也不知道有誰來嚷嚷了一聲，說那跪著的人乃是江家四房的十八老爺時，四下里更是一片嘩然。
「江家十八老爺？不就是前幾天被開革出去的那位么？」
「可不是？據說這位爺是鬧大發了，家裡正房太太之外五六個通房小妾，外頭還養了兩個外室，這還頂多只算是風流罪過，最要命的是他竟然還結交匪類，私吞公中錢財，欺凌兄長……千不該萬不該，他竟然連許守備家的二公子也算計上了，這當官的一發怒，他還要命不要？要不是那會兒有族中大佬好歹給他說了句話，否則他就不止是被掃地出門，一頓大板子下來連命都別想要！」
「那這位已經落魄得沒樣子的十八老爺幹嘛要上這兒跪著？要想大人物消氣，他得先去守備府求著那位許大人回心轉意，然後才能想辦法讓族裡轉圜不是么？」
「這你就不明白了吧？嘿，算起來，總兵府那位太夫人，和這位十八老爺可是姐弟。要不是江家當年的事情做得極不地道，這江家如今的靠山可是硬的不能再硬。」
面對這麼一個答案，那個青年人彷彿呆住了。而旁邊幾個圍觀的閑漢見他如此光景，滿心以為他是外鄉來的，於是都好心好意給他剖析了那些陳穀子爛芝麻的舊事，待其恍然大悟連連點頭，又沖著他們道謝，幾個人方才得意洋洋地擺了擺手。而那青年人看著圍觀的人們指指戳戳，那個江十八老爺卻仍直挺挺跪在烈日底下，眉頭微微皺了皺，須臾就退出了人群。
「大少爺，這種時候您在裡頭湊什麼熱鬧！」
面對那迎上來的小廝，羅旭卻懶得理他，徑直到了一邊的樹蔭下背靠大樹一站，又抓下頭上那頂最平常不過的帽子扇了扇，隨即才若有所思地瞧著那邊。果然，不多時，就只見總督府門上有人出來，對著跪著的人呵斥了幾句什麼，只一瞬間，那位十八老爺就彷彿是瘋了一般，竟是拿著頭使勁往地上撞去。
「我知道錯了，你們大人有大量，給我一條活路吧……」
那咚咚咚的磕響頭聲以及扯著嗓子的大喊大叫聲疊加在一塊，頓時讓四周的人群一下子安靜了下來。大樹底下，羅旭的眉頭已經皺得更緊了。就在他一下子站直了身子，打算出去干預此事時，就只見那邊大門口兩個婦人急匆匆地出了來。兩人一左一右抓住了那位十八老爺的胳膊，也不見如何作勢，就輕輕巧巧把人挾了起來，其中一個還稍稍提高嗓門說起了話。
「江十八爺，就算您被逐出族裡，跑到這裡來做什麼，須知這總兵府是朝廷的衙門，而且主人姓楊，不姓江！退一步說，就算咱們老太太也是江家出來的，可嫁出去的女兒潑出去的水，江家當初可是拿著這道理當做是天經地義，如今老太太自然也是這麼個理兒。你那些罪名一樁樁一條條和老太太一分一毫關聯都沒有，到這兒鬧還不如自個去跪祠堂贖罪，興許還有同情你的族人說幾句公道話！」
認出是柳姑姑，羅旭立刻縮了回去，又舒舒服服地靠上了那棵大樹。這時候，一旁的小廝看著看著，卻有些忍不住了，當即湊到羅旭耳邊問道：「大少爺，這一鬧看著不是什麼好路數，會不會是有人暗中算計，要不，咱們……」
「急什麼，且看著，這種小伎倆她見多了，難不倒她！」
果然，在柳姑姑那一番炒豆子似的數落之後，那跪著的十八老爺被噎得一時半會說不出話來，而旁觀的人們已經是議論開了。而沒等十八老爺有說話的機會，雲姑姑就跟著不緊不慢地說道：「江十八爺說放您一條活路，這私吞公中錢財，總有賬冊記著，難道是別人胡亂編排？這欺凌同胞兄長，你一個繼母所出的弟弟卻擠走元配嫡長子佔了家產，這還是別人冤枉你？再說這結交匪類，江家族裡被你支使人威嚇打傷的人似乎不是一兩個吧？至於最後謀算許二公子，要辯白你上守備府去，一個大男人在這門前撒什麼潑！」
雲姑姑最初還是和顏悅色，可越是到後頭口氣越嚴厲，到最後竟是帶出了幾分鏗然金石之音。別說是被她拽著胳膊硬是扶起來的江十八老爺面色發白，就是四周圍觀的閑人，這會兒那竊竊私語的聲音也都更小了。要說訓人吵架，還有誰比得上她們這兩個出自坤寧宮的舊人，更何況出來之前陳瀾又交待過幾句別的？
於是，眾目睽睽之下，人雖三十齣頭，早年卻就已經被酒色掏空了身子的江十八老爺被挾持得動彈不得，偏生這一句句刺心的話又連番不斷砸了上來，饒是他走之前就已經喝了好幾盞烈酒壯膽，又有別人那一番攛掇，他仍是生出了幾許懼意。他幾次想要插口打斷身旁這兩個人的話，可幾次出口都被人搶了先，等到終於瞅到空子的時候，他卻聽到人群中傳來了一個扯開嗓門的嚷嚷聲。
「剛剛這位媽媽說得真有理，男子漢大丈夫跑人家門口撒潑，真是不要臉！」
此話一出，旁邊人也起了一陣騷動，隨著三三兩兩的人議論附和，越來越多的人都露出了鄙夷不屑的表情。隨著那些投過來的目光越來越刺骨，隨著那指指點點的動作越發肆無忌憚，本就被人抓著動彈不得的某人終於氣急攻心，竟是腦袋一偏，直接歪倒了過去。
看到這一幕，大樹底下好乘涼的羅旭方才輕輕哼了一聲：「酒囊飯袋！」
他正嘀咕的時候，旁邊就突然閃出了一個人影，正是先頭跟著他的那個小廝。那小廝笑嘻嘻地彎了彎腰，隨即輕聲說道：「大少爺，我這一嗓子喊得妙吧？」
「要是沒之前那番話鋪墊，你就是嚷嚷什麼都沒用！」羅旭漫不經心地彈了彈衣衫站直了身子，見雲姑姑和柳姑姑那兩位竟是攙著人進了總兵府，外頭的圍觀人群漸漸散了，他這才微微笑道，「得了，熱鬧也都看完了，想來被挑唆到這兒玩猴子戲的不會一波接一波，接下來就該去辦正事了。把人都叫齊了，今天的任務重得很，誰讓有人發瘋了呢？」
羅旭帶著人悄然離去的時候，總兵府門房後頭的那間小屋子裡，把人架了進去的雲姑姑和柳姑姑隨手把人撂在了一張椅子上，見那人歪歪地就順著椅子軟倒在了地上，兩人對視一眼，不覺同時撇了撇嘴。柳姑姑更是沒好氣地拍了拍手道：「這麼一個大男人，卻是弱不禁風隨手一提就得了，也不知道平日里都是怎麼過的。這還是夫人仁慈，否則就讓他在太陽底下曬昏過去，咱們再出去提溜著人進來，也能省卻老大一番口舌！」
「要真是把人曬昏了過去，到時候就有人說咱們的不是了。剛剛咱倆一搭一檔，他這麼一昏，有見識的自然都知道是他理虧。這會兒把人架進來也不是為了別的，不就是怕那些圍觀的人裡頭有人受指使作祟么？」雲姑姑說著就彎下腰來，手熟練地在他身上幾處要緊的地方按捏了幾下，嘴裡又說道，「夫人雖年輕，想得卻周詳。這種已經被逼上了絕路的人，興許確實會被人挑唆著走那條路，人是抬進來了，可總得搜一搜身……咦，這個是……」
說話間，雲姑姑已經從江十八老爺身上掏出了一把匕首。抬起頭和柳姑姑對視了一眼，她就小心謹慎地將其拔出了刀鞘，可仔仔細細一審視那刀身，她就覺察到有些不對勁，待到湊近了再一打量，一時間，在深宮裡頭廝混了多年的她一下子就變了臉色。
「上頭是……」一旁的柳姑姑只問了這麼三個字，旋即就從雲姑姑那緊繃的臉色中察覺出了事情的嚴重性，一時間倒吸一口涼氣，「難道淬了毒？」
「你在這兒看著，我去回稟夫人。」
雲姑姑言簡意賅地說出了這麼一句話，見柳姑姑沒有異議，她就舉重若輕地把匕首收回刀鞘貼身藏好，這才轉身到了門口。見外頭院子里一個原本正團團轉的門子一見著她就立時迎上前來，她就沉聲吩咐道：「這兒用不著你了，你回門上去，讓其他三個也都提起精神把門戶守好。」
「是，小的明白了！」
見那門子點頭哈腰連聲答應，一轉身就一溜小跑地奔了出去，雲姑姑自是也跟著出了院子，卻是直奔二門。見幾個粗使婆子迎上前，她就停了一停，指了兩個穩妥可靠的。
「你們到前頭門房邊上的偏院去，就在院子里守著，凡事聽柳姑姑的吩咐，若有什麼話直接到二門通報！」
「是！」
分派完了這一遭，雲姑姑這才加快了步子。待到進了東小院時，她也沒理會芸兒笑臉打招呼，板著面孔只一頷首就徑直進了居中正房。而哪怕是芸兒見慣了她平日的冷臉，這會兒也忍不住沖著一旁的紅纓眨了眨眼睛道：「得，看來那位十八老爺是招惹雲姑姑了，那張臉比平日更可怕呢。平時要只是欠一百兩銀子，這會兒至少是欠一千兩……」
「你呀，就是嘴毒，小聲些，雲姑姑耳朵尖著呢！真不知