因當年蓋園子的乃是一個文臣，這偌大的偶園中自然不會有什麼演武場，只有一處處的亭台樓閣水榭涼亭，堆石疊山，引水造橋，恰是一派江南風格。
如今住在其中四個稱得上主人的人裡頭，江氏是地道的江南人，陳瀾既是女子，總喜歡清凈雅緻的地方，對這住處都無可挑剔；楊進周是在軍營里呆慣的，自家的鏡園也只是記著個路途和屋舍的名頭，只要院子里有個練劍的地方，別的無可無不可；只有蕭朗已經養成了習慣，天天早上都要在馳道上練習騎射，對他來說，沒有演武場幾乎是不可忍受的事。
眼下哪怕一隻右手還打著繃帶，大中午的吃完飯之後，當巨闕催著他上床歇午覺的時候，他終於耐不住性子了，奪門而出就徑直來到了後園，在那唯一一塊鋪滿了石子大約五丈方圓的地方站定之後，就一股腦兒拆下了胳膊上的白棉布繃帶，使勁活絡了一下手。然而，還沒等他試著打兩招太極，就看到那邊廂巨闕和湛盧氣喘吁吁地跑了來。
「大……大少爺……」
「要還是那些勸說，就不要啰嗦了，你們也不是第一天跟我！」
被這麼一打斷，兩個小廝的臉色要多難看有多難看。你眼瞅我眼對視了一陣，湛盧便上前一步陪笑道：「大少爺您要練武恢複一下，小的不敢阻攔，只是，您前腳剛走，這楊太夫人就和楊夫人一塊來了，撲了個空之後就徑直朝了這邊來。小的是抄近路，頂多比她們倆快那麼一丁點。」
「啊！」蕭朗那張冷臉頓時再也維持不住了，隨即趕緊轉身一抓自己剛剛隨手一扔掛在樹上的那長長白棉布條，連聲說道，「快，快幫我纏起來！」
眼見自家少爺如此光景，巨闕趕緊側過頭去偷笑了一陣，可才要上前幫著湛盧一塊包紮，後頭就傳來了一個沒好氣的聲音：「蕭世子，你又逞強了！要是讓娘知道你這麼不愛惜自己，那一番勸說下來，你可別怪我沒提醒！」
蕭朗正在緊趕著纏繃帶，百忙之中從湛盧身後伸脖子一看，見是陳瀾，臉上頓時滿是懊惱。陳瀾發現這邊如此光景，暗自慶幸自己早一步過來看看，否則就憑他們這三個大老爺們做事情的架勢，到時候一眼就要被江氏拆穿了。因而，她立時朝身旁的雲姑姑努了努嘴，雲姑姑連忙快步上前，沒好氣地把兩個小廝打發到了一邊，變戲法似的從袖子里掏出了一小卷繃帶，仔仔細細地給蕭朗包紮了起來。
「你們是蕭世子的貼身小廝，怎麼連這丁點小事都做不好？」
被雲姑姑這麼一訓斥，巨闕和湛盧都有些訕訕的，後者更低聲嘀咕道：「奴兒干城的鎮東侯府是專門配了個大夫的，在軍中也都有軍醫，咱們根本進不去軍營，也就只會擦跌打藥酒，敷金創葯這種小事……」
「啰嗦！」蕭朗沒好氣地怒瞪了過去一眼，把兩個小廝震住了，他這才竭力向陳瀾露了個不那麼自然的笑容，「夫人，待會兒太夫人那裡，勞煩一定幫忙遮掩一二。自己的身體自己知道，我沒那麼嬌貴，成天躺在床上實在是吃不消……」
「這話你得當面對娘說，不能像現在這樣當面一套背後一套。」儘管論年紀，陳瀾比蕭朗小了好幾歲，可是，她總覺得這位成天端著一張冷酷臉的鎮東侯世子只不過是一個大男孩，此時不自覺地用上了語重心長的語氣，「這偶園原本那些僕役雖說大多派在了外院，可內中的消息也未必能全然瞞住，剛剛這一幕萬一被人看見，可不也是老大的麻煩？至於娘，也是擔心你繃開了傷口，又不是真的成天要你躺在床上休養。」
「呃……」
蕭朗愣住的同時，只覺右臂上傳來了一股勁道，再一看，就只見雲姑姑已經麻利地打上了結，又放下了他的袖管。他趕緊躬身謝了一聲，緊跟著眼角餘光就瞥見了那邊緩步行來的江氏，當即竟不由得抬起左手擦了擦腦門，旋即才和陳瀾一塊迎了上去。
「你呀……」江氏習慣性地兩字開頭後，見陳瀾抿嘴偷笑，也就略過了那些嘮叨，直截了當地說，「有兩個好消息告訴你。第一個，全哥讓他媳婦捎信回來，那天行刺你那刺客的主使已經拿到了；第二個，全哥媳婦把畢先生接了回來，這會兒那邊祖孫正在相見，待會就過來。畢先生醫術高明，你這傷回頭不妨再讓他瞧瞧。」
在家裡坐牢似的悶了好幾日，蕭朗一聽到這兩個好消息，眼睛一時大亮，最後一句話壓根就沒聽進去：「好，楊兄果然是雷厲風行！借著這事情大張旗鼓，正好可以殺一儆百。畢先生出現就更妙了，既然能讓那傢伙這樣贊口不絕的，總應該是滿腹計謀，再加上又在本地住了多年，謀划上頭比咱們這些外來人強。這麼說來，咱們也該出擊了……」
「蕭世子！」
江氏加重了語氣，見蕭朗這才反應過來，她不禁有些無奈。而一旁的陳瀾偷覷著婆婆和蕭朗之間的這種架勢，終於忍不住撲哧笑了出來：「好了好了，娘你也別太把他的傷當一回事，摸爬滾打這麼多年。剛剛雲姑姑才給他瞧過，傷口已經癒合了，只要留意不要再掙破了就行，再說，人家畢先生也不是內科外科全部在行。至於蕭世子你，這兒不是戰場，但照舊是明槍暗箭防不勝防，你別忘了之前才有人行刺過。」
「唉，我也是想著他爹娘幾乎在萬里之外，想著幫他們看好你這個兒子。」江氏自嘲地一笑，隨即就看著蕭朗溫和地說，「既如此，我以後也不越俎代庖，但蕭世子得自己保重，千萬不能自己不把自己當一回事。」
「是。」蕭朗鬆了一口大氣，可看到江氏轉身打算走，忍不住又出口叫道，「太夫人，在下有一事相求。「
江氏聞聲止步，陳瀾也覺得愕然，忙扶著婆婆一同轉過身來。這時候，蕭朗突然一揖到地，認認真真地說：「太夫人對我的關切，我實在是感激不盡。只請您以後直呼我名字就行了，不要一口一個蕭世子，聽著實在是見外生分。」
「那你也不要一口一個太夫人地叫我，我何嘗不是聽著彆扭？」江氏莞爾一笑，見蕭朗抬起頭來，臉上竟有些發紅，想了想就點點頭道，「直呼你的名字也太隨便了些，以後直接叫你蕭郎便是。至於你么，叫我伯母也行，世母也行……」說到這裡，她突然又打趣道，「若你願意叫我一聲乾娘，那就更好不過了。我最大的遺憾，就是我家全哥沒個兄弟姐妹。」
陳瀾聽到那一聲蕭郎，差點又沒笑出聲來，發現蕭朗囁嚅著並沒有反對，這才放下了心。然而，當江氏打趣了這麼一句的時候，她再細細看去，就只見蕭朗整個人突然僵了一僵，隨即突然低下了頭去：「不敢請耳，固所願也。」
「你這孩子……」江氏怔了一怔，終究沒再說這只是玩笑，好一會兒才笑了，「當初安國長公主認了全哥媳婦當女兒那時候，驚動了許多人來。雖說那時候是為了給全哥媳婦撐腰，不是所有乾親都必要如此，但咱們要真的結了這門乾親，也得先稟告你父母一聲。以後你就直接叫我伯母吧，等回頭我給你父母寫一封信捎去。」
過了明路之後，蕭朗終於得以如願留在後園之中散步，而陳瀾則是扶著江氏回去。走在路上，陳瀾總覺得江氏有一種說不出的悵惘，走著走著就忍不住問道：「娘，您在想什麼？」
「你和全哥之前說過，奴兒干城是遼東還要再往北許多的地方，朝廷中樞幾乎鞭長莫及。我從前覺得，蕭郎入朝，也就和尋常勛貴嫡子留京差不多，可如今想想他的性子，興許他父母還存著磨練他的心思……他畢竟年輕，能練出那一身武藝就已經很不容易了，可為人處事等等，卻是得在京城這種地方才能真正歷練出來的。所以，這乾親也只能說說而已。」
陳瀾震驚地看了江氏一眼，見婆婆再沒有說話，她心中何嘗不知道其中利害。蕭家乃是世襲鎮東侯，可以說遼東以北的廣袤土地，幾乎都是蕭家統管，節制了當地的女真諸部以及朵顏三部等等，於朝廷來說，儘管軍員數量不超過五萬，但足可算得上是東北強藩。楊家可以和蕭朗親近，但親近到互稱兄弟的地步，哪怕日後天子不疑，朝中有的是別人心疑。
只是，在感慨這些的同時，她的心裡卻不由自主生出了另一個念頭——荊王雖是那般模樣，怕也是深知這一點吧？鎮守雲南的威國公已經回朝，但緬甸那邊據說仍是不甚太平，說不定哪一日還要回去。西南相隔京城上萬里，而奴兒干城則是數千里，更何況中間只隔著遼東……據她所知，從很多年前，就幾乎沒有文官願意上那種苦寒不毛之地去了，所以，利益之外，皇帝和如今的鎮東侯頗有情分，如今這兩個年輕人之間，許是也要如此？
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南京城，南京守備衙門三堂。
啪——
一個響亮的耳光之後，許陽氣急敗壞地看著捂著臉不敢做聲的次子，一隻手又高高揚了起來，可足足捱了老半晌，終究還是沒有甩下去。好半晌，他才猛地坐下身來，隨手拿起茶盞喝了兩口，可看兒子的眼睛卻滿是熾烈的怒火，最後竟是又忍不住劈手摔了茶碗。
捂著臉的許進關鍵時刻一偏頭，這才總算是讓那茶碗緊擦