青綠古銅博山爐邊上，雲姑姑輕輕揭開了蓋子，隨即右手持一雙紫銅匙箸從一個內府填漆香盒中挑出了少許百合香加入了爐中。蓋上蓋子不消一會兒，一股悠然淡香便瀰漫了整個室內。收拾好了香盒和匙箸，她方才站起身來，又來到正在親自給蕭朗敷藥的楊進周身邊，猶豫片刻就彎下了腰來。
「老爺，穩妥起見，還是去請個大夫看看吧。」
「不用！」不等楊進周答話，蕭朗就立時搶在了前頭，「從前這種小傷我見多了，也就是劃破了一點皮，敷上金創葯好好包紮一下就行了，不用去請大夫，來來去去反而麻煩！」
劃破一點皮？那條恐怖的豁口至少有四寸長，光是清洗創口就已經是換了三盆水，眼下敷藥的時候蕭朗雖說只是皺眉，可看那滿頭大汗的樣子，就知道遠遠不是口中所說的那麼輕鬆。見楊進周有些猶豫，雲姑姑便看著蕭朗道：「公子，這不比在京城，也不比在你家裡。哪怕你不樂意，這事情已經鬧大了，到時候別說樊知府，就是下頭的官員恐怕也會搜羅本城名醫一股腦兒送上來。再說，萬一傷著經絡……」
「之前我那條腿折了，也只養了不到兩個月，更何況眼下這一刀？」蕭朗仍然是不容置疑地搖了搖頭，隨即便因為白棉布一道道收緊，他的臉色又泛出了幾許蒼白，聲音亦是低沉了下來，「幸好是我，要換成那個傢伙的話，還不知道是什麼見鬼的結局！」
說到這裡，蕭朗的那張臉終於有了一絲血色，那隻完好的左臂微微一動，隨即攥緊了拳頭：「按照如今的風聲，他們定然以為我就是他，可這樣的明目張胆，就不怕天子一怒，伏屍百萬，流血千里？」
「那時候的情形，蕭世子能否再說一說？」楊進周把剩下的白棉布和金創葯交給了雲姑姑，這才坐直了身子，「隨從護衛帶了那麼多，怎會讓你中了一刀？」
「原本是好端端的在館子里吃飯，結果偏是兩伙地痞惡霸當街打了起來，最後砸了一個茶攤，又在我們打算走的時候在大門口見人就打。我那些護衛見勢不妙，全都是拔出了武器，結果就被人大聲說什麼幫手之類的，許多人一哄而上。那些人上來的時候，我就覺得不像是最初打起來似的烏合之眾，立時讓護衛們結半圓陣……至於手上這一刀，說來可笑，竟是館子里一下子鬧騰了起來，被人從背後突襲了一記。那人也沒逃過，只可惜我是吩咐打暈，他卻撞在刀口上死了。」
說到這裡，楊進周自是悚然動容：「既然這麼說，這決計不是什麼巧合，肯定是有心謀算。要不是你見機得快，要不是你警覺，這一刀就不是劃在手上了！」
「不說這個了，想來這會兒外頭已經翻了天。」蕭朗輕蔑地挑了挑嘴角，隨即就往後頭的引枕上舒舒服服靠了靠，「只有了這件事，想來他那邊更加不會有人注意了。至於我們這兒，只要按著消息別泄露出去就好，想來沒人會樂意在自己的地盤上傳出什麼皇子遇襲……對了，楊兄今天和夫人一塊出去，可曾訪著了人？」
提到這件事，楊進周不禁無奈地搖了搖頭。因蕭朗不是外人，在船上時就已經對其提過這一茬，他少不得將事情原原本本說了一遍，結果就只見面前這個比自己還冷的人一下子離開了引枕，表情中露出了少見的慎重。
「你是說，那位畢先生及其家人是被人逼走了？可樊知府就算是不知道此人要緊，身處這個位置上，理當得到過某種勸告，亦或是提醒，怎會發生這種見鬼的事？至於許陽，那是江南人，可在遼東的時間遠遠比在江南長，怎麼會這麼不謹慎？再說，那畢先生既是智者，實在不應該什麼都不做……等等，那時候騷亂髮生的時候，我記得那家館子二樓正巧有一個五十開外的老者和一個年輕婦人坐在一塊用飯，看樣子不像父女抑或祖孫。可後來我那些護衛平定了事端之後，再去二樓卻已經不見了人，也許……」
說到這裡，他無意中手臂一甩，那受傷的右臂一下子碰到了身旁的彌勒榻圍欄，嘴角一下子抽搐了起來。好半晌才忍住了那股劇痛，他的目光方才對上了楊進周的眼神。
楊進周一字一句地說：「我打算以你遇襲為名，收攏江都衛的兵馬，你覺得如何？」
「你有把握？若真是要動真格的，我倒是覺得眼下這光景不那麼好，尊夫人畢竟是弱質女流，還是先把她送去南京的好，那地方畢竟有那傢伙接應。」
「不試一試又怎麼知道？揚州府和南京一江之隔，這裡的所有消息都會傳到那裡，既然如此，這邊不先動一動，那邊怎會有動作？倒是現在揚州這光景確實有些不安全，但是……」
「什麼不安全？」
聽到門外這聲音，楊進周愕然回頭，見是門帘跳開了一小半，赫然露出了陳瀾的身形，而在她身後，雲姑姑正歉意地躬了躬身子。想著剛剛忘了囑咐要避著她，他只得站起身來，又回頭瞅了一眼蕭朗，見其竟是不知道什麼時候背對著自己面朝那攢框，他不禁愣了一愣，隨即才醒悟到這傢伙竟是裝睡。
剛剛在屋子裡驚醒之後，聽說蕭朗遇刺，陳瀾原本只是打算來看看這邊的情形，可到了門邊上就聽到那一番對答，一時沒忍住就進了屋子，可此時此刻看到這情形又覺得自己孟浪。畢竟，她總是女人，不能就這樣不管不顧地摻和進男人們商量的大事。於是，她索性當沒看出蕭朗在裝睡，上前詢問了幾句，就悄悄退出了屋子。
楊進周本待要追，可那門帘落下，身後又傳來了蕭朗的聲音，他只得無可奈何地轉過了身去：「蕭世子，內子又不是洪水猛獸，她平日通情達理，你有話不都是對她直說的嗎？」
「平時是平時，剛剛那話萬一讓她起了惱意，那我就有大不是了。」蕭朗的臉上露出了幾分不自然的尷尬，腦海里卻倏然閃過小時候第一次進京城，結果就因為心高氣傲說了一句弱質女流，結果犯在安國長公主手裡吃了老大苦頭的情形。這一閃念的戰慄來得快也去得快，他幾乎倏忽間就恢複了正常，「就依楊兄之前那話，從揚州開始動手吧……只要逼迫那位浙江巡按御史和督漕御史到了揚州來，就至少成功了一半！」
往回走的陳瀾卻並沒有徑直回屋，而是先到了婆婆江氏那兒。江氏已經起身，廚房正好送了好些江南特產的小點心過來，見了她自然立時招呼了一塊陪著用。陳瀾對庄媽媽打了個眼色，等她把丫頭們都帶了下去，她才將一小碟子狀元糕擺到了江氏面前，又低聲說起了蕭朗的事。見江氏果然是並不知情，這會兒吃驚地眉頭緊皺，她就輕輕握住了婆婆的手。
「娘，剛剛我過去瞧了瞧，蕭世子的傷勢大約還好，可卻和叔全似乎另外有些安排。這是大事，自然是由得他們定。只他們如果緊了，咱們卻不妨松一松。」
「你的意思是……」江氏眼睛一亮，隨即就笑了，「說來也是，出了這麼大的事，揚州府上下想來都會竭盡全力維持，所以反而更安全。有道是煙花三月下揚州，如今立馬就要是三月了，你還是頭一次來，讓他們男人忙活他們的，我們娘倆好好逛逛這揚州府！我小時候可來過一回，正好帶著你！」
陳瀾撒嬌似的抱住了江氏的胳膊，笑吟吟地說：「娘，您真好！」
及至楊進周回來，就從母親口中得知了這決定，少不得苦笑著橫了陳瀾一眼。見她坐在江氏身邊笑得狡黠，他想起自己適才對蕭朗說與其把人送去麻煩荊王，還不如外松內緊麻痹外人，無疑是和陳瀾心照不宣，於是也就沒有提出任何異議。只是，等到晚飯之後回了自己的屋子，趁著丫頭們去倒洗腳水的時候，他忍不住就在陳瀾的鼻子上輕輕颳了一下。
「你呀，一點虧吃不得！」
「你才知道？」陳瀾沒好氣地往後頭讓了讓，隨即輕哼了一聲，「讓他說什麼弱質女流，也不想想，我和娘要是到了南京，四面投靠不著，難道真要去驚動那位不知道躲哪兒去偷雞摸狗的殿下？還不如在揚州府逍遙自在的好，你們籌劃你們的，我們逛我們的，正好讓人摸不著頭腦。倒是消息渠道，有件事我忘了告訴你，那個給咱們家送過好幾次人的木老大之前下了江南採買，如今大約正在揚州，有什麼消息可以去人市上找他。」
「你呀……」儘管還是和之前一模一樣的開場白，但楊進周的眼神中除了無奈，又多了幾分深深的寵溺，「我真不知道該說你什麼好，你真是和安國長公主太像了！」
「像才好，爹和娘那樣的，難道就不是恩愛夫妻？」陳瀾趁勢躲開楊進周那俯身下來的突襲，敏捷地滾到了那張床的最裡邊，又順勢拉過錦被蓋在了身上，這才側著腦袋狡黠地看著他，「還是說，你喜歡讓我像別的女人那樣，事事只聽你的？」
「你呀……」第三次迸出了這無奈的兩個字，楊進周終於忍不住拉下了外頭的帳子，湊近妻子那亦笑亦嗔的臉，這才輕聲說道，「只要是你，我當然都喜歡。」
這一個晚上，有人酣然入夢，有人纏綿半宿，有人滿腹心事輾轉反側，更有人壓根就是一晚上都沒有挨著床，忙忙碌碌地吩咐各式各樣的事情，至少，揚州府衙