也不知道是楊進周昨晚上的態度過於強硬，還是因為別的什麼緣故，次日一大早從偶園出來，陳瀾便察覺到四周並沒有什麼閑雜人等，甚至連守衛也並不十分嚴密。直到出了偶園前頭這條小路，駛入了一條寬闊大街的時候，她才透過窗帘縫隙發現不少人朝這邊投來了關注的目光。然而，當後頭一陣急促的馬蹄聲，卻是蕭朗帶著十幾個從人風馳電掣地從他們身邊疾馳而過的時候，大多數人的注意力立時調轉了方向。
「多虧了他幫忙遮掩。」
陳瀾輕輕放下窗帘，隨即吁了一口氣，一旁的楊進周卻依舊在注視著另一邊的窗戶，良久才收回目光說道：「昨晚我撂下那話，看那些大人們的樣子，多半以為我是奉旨看著他，而他那拂袖而去，則是因為不想某些事落在我眼裡，總算暫時糊弄了過去。他也不全是幫咱們遮掩，今天咱們去尋醫問葯，他說是呆在園子里怕有人找上門去，打算在城裡跑上大半天。好在他這一走，更加坐實了是心裡惱怒，想來那些人更該深信不疑了。」
說到這裡，楊進周忍不住輕輕拍了拍額頭：「說起來這李代桃僵的事情讓誰做不好，偏偏那位殿下出此下策！要不是陛見時皇上也有過暗示，就連我都要真以為他真對蕭世子……鎮東侯府送人來的時候，我看那唐管事一張臉都是青的，手更是在打哆嗦。說起來，這之前一路上都是坐船，要都是和昨晚上似的，只怕蕭世子早就爆發了。」
「要是再像昨晚上似的，我都要爆發了！」
陳瀾冷不丁嘟囔了一句，見楊進周先是一愣，隨即竟是少有地哈哈大笑，她立時丟了個白眼過去，自顧自地背靠著車廂的板壁閉目養神。
然而，眼睛雖閉著，她心裡卻在想著那位曾經深得皇帝信賴的畢先生。雖是聽說其人住在南城對面的小桃源，手裡又攥著皇帝的親筆信，可她卻沒法安心。出京前那位林御醫最後一次診脈，話也說得極其緩和，但她卻不是傻子，悄悄讓紅螺的乾娘田氏去打聽了一位名醫，繼而只帶著嘴最緊的紅螺和沁芳出門去瞧了瞧，結果那一位給出的診斷卻犀利得多。
她這身體兒時虧虛太大，再加上那一趟的重傷，別說生兒育女，如今還能維持，全都是靠著富貴門庭那些好食材好藥材吊著！
「瀾瀾，瀾瀾？」
心亂如麻的她幾乎沒注意到那喚聲，直到肩膀上又傳來了好幾下輕輕推搡，她這才驚覺了過來。側頭看了看楊進周，她突然發覺馬車已經停了下來。
「這是……已經到了？」
「沒錯。」楊進周點了點頭，「我原本是要先下車進去瞧瞧，但後頭車上你那幾個人全都是執拗人。柳姑姑說曾經見過這位畢先生，先過去查看了。不過這裡沒什麼人，你坐了這麼久馬車想來也累了，下車站一站吧？」
陳瀾這才感覺到兩條腿已經又酸又麻，自然點了點頭。等到扶著楊進周的手下了馬車，她這才發現，身後的那片桃花林佔地極廣，一條小道彎彎曲曲地掩映在林中，竟是幾乎看不見來路。而身前是一座樣式古樸的小木屋，看著有三四間光景，此時大門緊閉，柳姑姑正在那邊叩門說話，裡頭卻沒什麼迴音。
幾個丫頭裡，沁芳和茴香留在鏡園看房子，芸兒紅螺和長鏑紅纓則是跟了出來。而管事媽媽中，則是雲姑姑柳姑姑隨行，田氏留守。今天到這裡來尋醫問葯，因是武賢妃轉述，又有皇帝親筆信，陳瀾自然只帶了雲姑姑柳姑姑和長鏑紅纓，楊進周也只挑了幾個最信得過的親兵隨扈。所以，這會兒一應人等靜靜地站在那裡，竟是幾乎沒有任何雜聲。
也不知道敲了多久的門，柳姑姑才怏怏迴轉了來，到了陳瀾面前便無奈地搖了搖頭：「裡頭一絲動靜也沒有，我順著門縫仔細瞧了瞧，屋子裡收拾得整齊倒是整齊，可應當是確實沒人。畢公雖不是豪門大戶出身，可從前對於一應起居細節都是極其在意的，若真住在這裡，怎會沒有婢僕家人隨侍？會不會是搬走了？」
陳瀾和楊進周對視了一眼，心裡卻否定了這個推測。既然是曾經輔佐皇帝登上帝位的謀士，哪怕因為某些緣故不曾授官，而是選擇了歸隱，要想再徹底淡出朝野視線做個真正的隱士，那是決計不可能了，畢竟，這位畢先生所知道的陰私太多。既是皇帝能明明白白說人就在南城對面臨水的小桃源，決計人住在此地不會有錯。不過武賢妃似乎提過，除了寥寥數人，並沒有什麼人知道這位畢先生的存在。
柳姑姑見陳瀾面露斟酌之色，不禁懊喪地說：「早知道如此，還不如昨天我親自送張帖子過來。畢公是見過我的，大約還能有些印象。」
一旁的雲姑姑見狀，也勸說道：「這郊外風大，夫人不若和老爺早些回去，留個人陪我在這兒守候著就行了。到時候先通稟一聲，屆時再來也是一樣的。」
就當眾說紛紜的時候，適才剛剛眾人進來的那條路上突然傳來了一陣響動。一直東張西望的秦虎見別人都在側耳傾聽，立時到了路口，一張望就回頭嚷嚷道：「大人，夫人，看著似乎是幾個騎馬的人朝這邊過來，會不會是人回來了？」
此話一出，眾人頓時齊齊大喜。等了好一會兒，那邊的一行來人終於映入了眼帘。讓陳瀾大失所望的是，前頭幾個騎馬的都是年輕公子，後頭跟著的則是僕役隨從一流，並未有年紀和那位畢先生相符的人。不但如此，那一行人看到他們也似乎很吃驚，其中一個騎馬的年輕人甚至二話不說拍馬上了前。
「你們是什麼人，到這小桃源幹什麼！」不等人回答，他又毫不客氣地用馬鞭敲了敲手，居高臨下地說，「這小桃源是許家的私產，不是你們這些外人擅入的地方，識相的就快走，否則休怪我不客氣……咦，居然還有女眷？」
這一番異常蠻橫的話頓時引來了雲姑姑和柳姑姑的怒目以視，而陳瀾雖戴著帷帽，可察覺到那毫不避忌的端詳目光，自也大為惱怒。那後頭幾個騎馬的人雖也聽到了這嚷嚷，可多半是絲毫沒在意，最後的兩個卻是此前在貨運碼頭上呆過一陣子的江家兄弟倆，他們眯著眼睛朝屋子前頭的人打量了好一陣子，又交換了一個眼神，當兄長的慌忙策馬上前。
楊進周見站在路口處的秦虎捏著拳頭要回來，就沖他擺了擺手，隨即冷冷地問道：「這小桃源什麼時候成了許家的私產？」
「就是現在！這地本就是我爹置下地預備蓋園子的，你們私闖私家產業，我一個條子就能送你們去官府入罪！」那年輕人被楊進周的語氣激惱了，竟是策馬又上前了一步，隨即看了看一旁俏麗的紅纓和長鏑，還有戴著帷帽，容貌若隱若現看不分明的陳瀾，這才皮笑肉不笑地舔了舔嘴唇，「不過，你們要逛逛也未嘗不可，要是這位……」
「許兄不可！」
他這話還沒說完，背後就傳來了一聲高喝，緊跟著，竟是江四公子和另一個年輕人急匆匆地並肩疾馳了過來。江四公子更是又出聲提醒道：「許兄，別得罪那位大人！」
「什麼大人，難道我得罪不起？」那年輕公子聞言竟是越發惱怒，倏然跳下馬來，徑直往陳瀾身前走去，嘴裡還大聲嚷嚷道，「我爹可是南京守備，這江南地界，我就不信還有誰……」
他這話還沒說完，那伸出去的手就突然被人緊緊握住。發現斜里阻止他的竟是楊進周，陡然大怒的他竟提起馬鞭沖其抽了過去，卻不料對方看也不看，只是分指過來一捉一抖就抓著了鞭梢，旋即順勢從他手裡奪過了馬鞭，看也不看丟在了地上。
就在這時候，後頭兩個人總算是到了，江四公子一面滾鞍下馬，一面慌亂地叫道：「楊大人，大人不記小人過，且恕罪許公子這一遭。他今日是邀我們來看許家打算蓋園子的新地，不知道大人您是新任兩江總兵……」
他一口氣說得飛快，那原本拎起拳頭要動手的許公子立時怔住了。他在遼東和江南驕橫慣了，可並不是真的一點衡量沒有。若在此的只是尋常地方官員，他仗著這地方是許家的私有產業，鬧出點事情也不怕。可是，眼下站在這裡的赫然是和父親品級相同的楊進周！想到這裡，他一下子憶起楊夫人陳氏的身份，腳下立時猛地往後退了幾步，面上露出了幾分慎重。
這時候，另一個跳下馬的年輕人卻是三十齣頭光景，此時，他一面往前趕，一面仔細打量著面前這一行人。見楊進周並未出口否認，那戴著帷帽的女眷也絲毫沒有開口的意思，分明是江四公子此言不差，他眯了眯眼睛，這才深深彎腰施禮。
「在下鄧冀，乃是金陵書院教習。許公子進是南京守備許大人之子，不意衝撞了楊大人和楊夫人，還請恕罪。」
南京守備許陽的兒子？記得三叔陳瑛曾經替二哥陳清定下了許家的女兒，也就是說，按理許陳兩家已經是姻親，這個驕橫不講理的傢伙還算得上是自己的親戚？
腦子裡閃過這念頭的一瞬間，陳瀾幾乎覺得彷彿是吃了一個蒼蠅一般膩味。而旁邊的長鏑紅纓和雲姑姑柳姑姑何嘗不是明眼明事的人，那臉色自然全都不那麼好。
畢竟，這要是不相干的人，無論是發作還