看到方太監進來，撂下食盒說了兩句客氣話拔腿就走，屋子裡的一家三口你眼看我眼，原本要轉身追出去的楊進周卻被江氏一把攔住了。江氏指了指那敞開的食盒，因笑道：「皇上既是說了不用你們送，大約是想驚動少些，免得拜來拜去，看在人眼中成了大事。索性咱們按照吩咐先喝了這一碗薑湯再說，也免得萬一出去，在外頭和裡頭冷冷熱熱的這麼一走，感染了風寒。料想外頭還得有諸多準備，沒這麼快起行。」
江氏既這麼說，楊進周就點了點頭，首先從食盒裡頭端了一碗薑湯給母親，旋即就把第二碗送到了陳瀾面前。見她緊抱雙手，彷彿有些痴痴的，他不覺想起了皇帝之前那番話中提到，陳瀾彷彿是和那個賊首有些接觸，心底不禁更加擔憂，略一躊躇就伸手按在了她的肩上。
「瀾瀾？」
「啊？」
陳瀾略顯恍惚地抬起了頭，見面前是一碗熱氣騰騰的薑湯，連忙伸手接過。可才喝了一大口，她就因為心不在焉而被燙得直皺眉頭，一時間捧著個大碗放又不能放，最後突然抬起頭來看著面前的男人，竟是忍不住分出一隻手來在他的臉頰上輕輕捏了捏。
一旁的江氏已經吹著氣喝完了薑湯，此時見陳瀾當著自己的面做出了這樣親昵的動作，想要咳嗽卻怕掃興，於是索性放下碗悄悄出了門。待到了外頭被寒風一吹，她才不禁笑了起來，舉頭望著那陰雲密布的天空，眼神中流露出了一絲回憶和憧憬。
屋子裡，楊進周也被陳瀾這突如其來的動作鬧得怔住了，直到她縮回了手，看著他的眼神卻仍有些痴痴的，他方才反應過來，突然伸手奪過那碗撂在一邊，一下子擁了她入懷：「別怕，我回來了！」
陳瀾那隻拿著碗的右手僵硬地停在半當中，而左手則是無力地垂在身側，直到背上被人拍了一下兩下，她才漸漸舉起手來，起初只是搭著那厚實的腰背，漸漸就反手摟住了他的肩膀，卻是緊咬雙唇一聲都沒出。就這樣相依相偎了不知道多久，感覺到那懷抱鬆了松，她才回過神來，卻是仰頭看著眼前的人。
「來，薑湯快涼了，趕緊先喝了。」
儘管此時的紅糖薑湯只是溫熱，但一大碗下肚，那種微甜而溫暖的感覺就彷彿是剛剛的擁抱似的，她冰涼的雙手也終於多了幾許溫度。見楊進周亦是一仰脖子一口氣喝了個乾淨，她突然把臉埋進雙手裡，又使勁搓了搓雙頰。就在這時候，耳畔突然傳來了門帘響聲。
「皇上這回動作實在太快，我還打算等你們一同過去送一送，沒想到人已經走了。」
「已經……走了？」
陳瀾只覺得今日從白天到夜晚的經歷就彷彿一場噩夢一般，此時聞聽皇帝已走，她只覺得身心俱疲，竟是不知道接下來該說什麼。就在這時候，江氏卻又替她把該說的話說了：「我都沒來得及送一送，雖說不安，但也只能就這樣了。皇上既然有言在先，剩下這大半夜，你們倆也都好好歇一歇。一個是在什剎海里滾了一圈，一個是在外頭沾了血氣，你們那院子里不是已經辟出了一間浴室么？就在那兒好好洗一洗，把這身晦氣給去了。外頭的事情有我。」
楊進周自是連聲答應，斜睨了一眼陳瀾，就索性拉著她一塊給江氏行了禮，隨即才拿起一旁搭在椅子上的那件狐皮大氅給陳瀾披在了肩上系好扣好，自己則是隨意地將那件漳絨大氅往身上一披。待到了外頭，見是長鏑和紅纓都在，他便微微點了點頭，卻仍是沒有鬆開手。
從外院到內院的這段路並不短，跟在後頭的長鏑倒是提了一句之前的那乘小轎仍在，可此時此刻，陳瀾已經再不想獨自去坐轎，因而立時搖了搖頭。儘管腳下的步子仍然有些發飄，儘管寒風比之前更凜冽了些，儘管手爐還在後頭的紅纓手裡，但她不知不覺把大半的重量都靠在了旁邊的楊進周身上，一時間倒並不覺得冷。
這一路上，陳瀾默不作聲，楊進周一聲不吭，長鏑和紅纓最初還強打精神想插科打諢，可看著情形不對，也都成了無精打採的悶嘴葫蘆。直到了院門處，眼見著外頭一溜人站在那兒，光是燈籠就有四五盞，陳瀾才驚咦了一聲。
「你們這是……」
「老爺，夫人，你們可回來了！」
芸兒高興地撒腿跑了出來，待到近前竟是忘乎所以地一下子抓住了陳瀾的手，一高興甚至連稱呼也給忘了：「小姐，你帶著長鏑和紅纓去了那麼久，結果是什麼消息也沒有，緊跟著甚至連老太太都出去了，我們呆在惜福居就好像是沒頭的蒼蠅，要不是柳姑姑匆匆回來好一陣勸，我都急得想跑出去了！」
陳瀾這才發現，燈光下芸兒那張有些晦暗的臉上還留著淚痕，又見其他人有的如沁芳一般擦拭眼角，有的如雲姑姑一般強顏歡笑，再想想自己此前抱著江氏痛哭失聲的情形，她哪裡能不明白這些丫頭們的感受。見楊進周亦是輕輕放了手，她便走上前去，環視了眾人一眼，這才一字一句地說：「今天連帶讓你們一塊受驚了。我也不說打賞之類必有該當的話，明日讓廚房再好好整治兩桌酒席，大夥好好松乏松乏熱鬧熱鬧！」
「啊，夫人您真是太體諒了！」
芸兒歡呼一聲之後，就只聽院子里一眾聽到這話的小丫頭們也都跟著叫起了好來，幾個老成的雖不至於這般失態，可也是都笑了起來。及至陳瀾和楊進周被一塊簇擁進了正房明間里，陳瀾又說起了要沐浴，留下的幾個丫頭你眼看我眼，最後還是紅螺在芸兒的眼神唆使下乾咳一聲開了口。
「夫人您今天才病著，所以咱們擔心這大半夜洗過之後會著涼，所以只預備了老爺的熱水，雖說這會兒再燒也來得及，但那浴池那麼大，一時半會只怕得等上好一陣子……」
聽了這話，楊進周立時想到了那間之前才剛剛從西廂房南邊耳房改造而成的碩大浴室。最初覺得那寬敞的浴池有些不習慣，但才一兩次他就愛上了。只不過，每每浸在那熱水中沐浴的時候，他就總覺得這樣寬敞的地方，這樣一個人孤零零享受似乎總有些遺憾。
此時此刻，那念頭一上來，一時半會就消去不了，因而他竟是鬼使神差地看著陳瀾。可是，還沒等他說話，卻見陳瀾沖著他微微一笑。
「今天受了一趟又一趟的驚嚇，待會熱氣蒸騰上來，我興許禁受不住，你陪陪我吧。」
一聽這話，別說丫頭們，就是雲姑姑和柳姑姑也大吃一驚，而楊進周更是被陳瀾的話給嚇了一跳。然而，丫頭們立時彼此打眼色偷溜下去了，而柳姑姑輕輕拉了拉雲姑姑，兩人也終究沒說出一句煞風景的話來，柳姑姑一面把雲姑姑往東屋推，一面還輕聲嘟囔道：「畢竟不是三年大喪，大功論理只頭一個月禁房事，沒來由讓新婚夫妻一直碰不著的道理。」
「瀾瀾……」
「陪陪我……只要閉上眼睛，眼前就都是之前那一幕幕，我真的怕極了！」
楊進周見陳瀾獨自坐在那兒，眼神中流露出少有的柔弱，原本就不打算拒絕的他頓時更生愧疚，當即起身繞到她身前，輕輕抱住了她：「好，我陪你就是。別害怕，事情都過去了，都已經過去了！」
浴室里，陳瀾回頭看了一眼身後的楊進周，她就扭過頭來，略一遲疑就解開了自己那素白的上下中衣，隨即又除去了抹胸。上前用腳尖輕輕試了試水溫，她須臾便跨入了池水裡，隨即自然而然地坐了下去，任憑水一路浸沒到了下頜。
看著那平日紋絲不亂的漆黑秀髮散亂地漂浮在水面上，那清澈的水中赫然可見那白皙和嫣紅，楊進周很想回過頭去，只是那熟悉的面龐此時多了嬌媚和柔美，水盈盈的眼睛卻泛著紅，他頓時在心裡長嘆了一聲。可下一刻，一樣東西就凌空飛來，不偏不倚直衝他的面門。他幾乎是下意識地閃身伸手一抄一抓，待發覺是一條沐巾，這才愕然扭頭看了過去。
趴在浴池邊緣的陳瀾見楊進周彷彿有些發懵，不禁嗔道：「獃子！」
「你再這麼叫，我還真要被你給叫呆了！」
就這麼穿著中衣走到浴池邊，見陳瀾仍然是那麼仰著頭看他，楊進周突然蹲了下來，一手輕輕挑起了那下頜。見那毫無瑕疵的容顏上，兩隻眼睛還透著，他終於忍不住問道：「我走了之後，都發生了什麼事？」
陳瀾輕輕咬了咬嘴唇，良久卻沒有回答。直到那雙大手一下子又按住了她赤裸的肩膀，她才突然伸手環住了他的脖子，嘴裡只吐出了兩個字。
「抱我！」
儘管已經是婚後兩個多月了，可楊進周先是去了一趟宣府，回來之後不久又是徐夫人亡故，於是陳瀾需得服大功九月，接著他又進宮管帶御馬監親軍……夫妻之間很少有寧靜相對的白天，甚至連激情相擁的夜晚也屈指可數。尤其是陳瀾又是那樣的腰腿輕盈，纖細柔弱，讓他總是在歡愛之餘小心翼翼注意著她的反應，生怕一個不好讓她承受不住。
只是，那種慾望已經蓄積了許久，當那一雙柔若無骨的手臂痴纏上了他的脖子時，他只覺得胸中那團烈火轉瞬間就爆開了。他幾乎是本能地伸手穿過那長長的濕發，托