儘管全都是盼望楊進周的訊息，多日來等得心急火燎，但此時此刻，見到庄媽媽雙手呈上來的信函，江氏和陳瀾全都是大吃一驚。因為，那竟不是孤零零的一封信，而是整整一沓，看那樣子足足有四五封。而接過這麼一些，江氏在躊躇了片刻之後，便放在炕桌上一划拉，竟二一添作五，示意媳婦和自己分頭看。
先有陳灧的提醒在先，再有金太監的話在後，此時此刻，要不是對面是自己的婆婆，陳瀾恨不能把這些信一股腦兒搶過來一體拆開來看了。所以，她自是沒有任何客氣，三兩下取出信箋來，只在看到那字跡的時候有些猶疑吃驚，但很快就拋開了這些雜亂的思緒。
她手裡這封信只有薄薄的一張紙，與其說是一封信，倒不如說是隨筆塗鴉再加上幾個字的註解。然而，上頭除了字跡註解之外，竟是幾個手持寶劍的生動小人，她一眼就認出這赫然是從前楊進周教自己的那一招劍式，但和之前的動作微微有些區別，想來是他無意間偶有所得，而那四面的註解則是最好的佐證。
「瀾體弱力小，然腰腿輕盈，刺入力輕，不為求取要害，為求脫困……」
「臂長二尺三寸，當將一式改為……」
這時候，旁邊的庄媽媽敏銳地注意到，陳瀾的臉刷的一下紅了，不禁露出了納悶的表情，再見江氏亦是面露古怪，她想了想乾脆躡手躡腳地退了下去，等到了門邊上才微微一笑，嘴裡亦是發出了一聲輕輕的嘟囔：「有這麼一對佳兒佳婦，想來最高興的是老太太……」
陳瀾終究回過神來，旋即趕緊把這封信往炕桌下頭一塞，又取了另一封看。卻見這一次也是沒有抬頭沒有署名，只沒頭沒腦地記著一味冬日常用的藥方，又注是御藥房所得。等她再取一封，這一回卻見寫著鄭夫人上陽寧侯府大鬧的傳聞，又感慨關切了幾句。當她再一次伸出手去時，卻發現炕桌上已經空了，不禁抬起了頭，這才看見江氏正用炯炯目光看著自己。
「這些信的意思你看明白了？」
「嗯……」陳瀾平復了一下心情，這才訕訕地說，「當是他無意中寫下的東西，被人呈報了上去，閱後無礙才送出來的，而且並不是他親筆，是另外有人謄抄。」
「我就知道你仔細。」江氏讚許地點了點頭，隨即面色有些微妙，「他能有今天的前程，能娶到你為妻，能夠得到鏡園為家，除了自己用心努力，都是皇恩浩蕩。皇上能把這東西直接大大方方地送給咱們，無非是表明對他的信賴，其他那些咱們就不用再去想了。」
「母親您說的是。」
陳瀾點頭歸點頭，心裡最初的那一驚已經是淡去了，取而代之的則是有些羞惱。楊進周的招數她自己也才用過，那就是派了心腹的姑姑和婢女去各府走動而卻絲毫不問正事，以此表明心中坦蕩。可是，那個在人前冷臉的傢伙，卻偏生在沒事的時候記這些，這下可好，看到的人多了去了！尤其是那位至尊天子，這還讓她怎麼有臉見人……
就在她心裡七上八下充滿了胡思亂想的時候，一旁的江氏突然輕嘆道：「他這性子隨他爹。他爹從前就說，所謂恩愛，並無不足於外人道處，不可於外人觀處。舉案齊眉說是佳話，卻只能說是相敬如賓，遠不如那些細處小節。他呀，敢情是想讓所有人知道，你們兩個是恩愛和睦的一對……」
這話江氏不說還好，她才說完，陳瀾又想起了那什麼腰腿輕盈之類的話，忍不住狠狠伸出巴掌按住了被自己塞在炕桌下的信函，打定了主意這一份藏著絕不給人看。不但如此，江氏的最後一句話又讓她想到了某些過去，嘴角忍不住又往上挑了挑，最後發出了無聲的輕哼。
這傢伙……等回來了我和你算賬……話說回來，剛剛江氏看的那兩封信裡頭，他不會又留下什麼太露骨的字眼吧？
戌正三刻，永安宮。
窗外新月已經升起，而屋子裡卻一片昏暗，不時內中深處還傳來了乒乒乓乓的聲音。只不過，門外守著的兩個人只間或對視一眼，腳下卻猶如生根似的一動不動，就連屋子裡傳來的小聲咒罵，他們也全都置之不理。直到前頭漸漸有燈光亮起，接著就是一陣低低的腳步聲，他們方才立時又露出了最嚴整的站姿。
「淑媛娘娘。」
兩盞燈籠往旁邊一分，李淑媛便露出了身形來。晦暗的燈光下，再加上那一襲素色斗篷，她的臉龐看上去和平時沒什麼兩樣，可當示意守在門口的兩個太監開鎖，她解下風帽踏進門時，方才露出了那張濃厚妝容也遮不住蒼白的臉。
「裡頭如何？」
聞聽此言，守在門口的兩個人彼此對視了一眼，最後低下頭一聲不吭。看到這情景，李淑媛微微眯了眯眼睛，隨即再也沒有說話，徑直推開門進了屋子。從外屋明間順著狹道前行，一直到進了東屋，她剛剛反手掩上房門，就聽到裡頭傳來了一個惱羞成怒的聲音：「你究竟要怎樣，想把我關到什麼時候！」
「要不是我把你關在這裡，你再在外頭亂跑，這天都給你捅破了！」李淑媛盯著那怒氣沖沖站起身的人影看了一會，突然頹然嘆了一口氣，「我就不明白了，你怎麼就不能安分一些？從小到大，你讀書練武全都不是最上乘的，但有那心思，終究是皇家人常有的，所以我也不曾阻了你，畢竟你父皇遲遲不立太子，興許便有看諸子心性的意思。可是，你看看你都幹了些什麼？你舅舅李政犯了事，若光是貪賄二字，以家裡的家底，小心填補了，興許還能有復起之機，可是你……可是你……」
「我怎麼了！」淮王一下子抬起了頭，猛地上前兩步，眼神中滿是兇狠，「要不是我豁出去爭，娘你能安然居於一宮主位？要不是舅舅想方設法賺錢，娘你能在宮中得了個菩薩的名聲？這天底下沒有什麼是不要代價的，除了大哥那個白痴，我前頭的那幾個哥哥，那個是省油燈，他們登上九五之尊，我們母子倆能有什麼好日子過？還是說……娘你一直就覺得，把我這麼一個別人的兒子養了那麼多年，到頭來卻犧牲了舅舅，覺得這十幾年不划算？」
啪——
話音剛落，就只聽一聲脆響，淮王的臉上著了重重一巴掌，他卻彷彿絲毫沒覺得似的，捂著臉站在那兒一動不動，而對面的李淑媛卻已經是雙肩顫抖，整個人彷彿隨時都會癱倒下來。也不知道過了多久，她才用左手按住了那隻垂在身側不住顫抖的右胳膊，聲線嘶啞地說道：「誰告訴你的，誰告訴你這種混賬話的？你是我的親生兒子，整個宮裡都知道！」
「你別想瞞著我！」淮王緩緩後退了幾步，直到靠上了那寬大的書案，他才停了下來，用右手輕輕在腫痛的右頰上抹了抹，繼而眼神陰狠地說，「三哥的生母是紀昭儀，九嬪之首，只因為從前四妃都滿了，這才沒能升上去，四哥的娘是死得早，可娘你在生養了我之前就封了淑媛，之後卻一直都在這九嬪之末，這都多少年了？而且，從我記事之後，不少內侍宮女瞧我的眼神都古怪得很，直到我十歲之後那情形才好些。再者，雖說我養在永安宮，可上上下下對我都是客氣多於敬重，就連娘你對我說話也是如此，還有……」
「別說了！」
李淑媛突然狂躁地喝了一聲，見淮王雖止住了口，臉上卻分明是已經確信，不禁伸出手來往旁邊抓了抓，可終究那空蕩蕩的地方沒有任何她可以倚靠的救命稻草，她只能猶如一艘在風浪中顛簸的破船似的，踉踉蹌蹌往後退，不住地輕輕搖頭，直到最後到了門邊上，她才一下子穩住了，又挺直了腰桿。
「我不管是誰對你說的這些混賬話，你給我記住，你是我十月懷胎辛辛苦苦生下來的嫡親骨肉！我如今後悔的只有一件事，那就是當初不曾好好狠下心來管教你，這才讓你變成了眼下這般樣子！你有功夫思量那些陳穀子爛芝麻的舊事，不妨好好想想，怎麼把自己和某些勾當撇乾淨！」
隨著砰地一聲，李淑媛的身影消失在這屋子裡，兩扇大門也關得嚴嚴實實。淮王獃獃站了一陣子，突然嘿嘿笑了起來，那陰惻惻的聲音在屋子裡不斷回蕩著，竟是猶如夜梟一般沙啞難聽。走到狹道盡頭的李淑媛幾乎在同一時間回過了頭，望了一眼那一動不動的門帘，她不禁咬了咬牙，隨即等出了大門，她就掃了一眼屋前兩個連頭都不敢抬的太監。
「好好守著，要是今天的風聲傳出一丁點，你們就甭想活了！」
一貫慈眉善目的李淑媛突然撂下這樣聲色俱厲的話，兩個太監一時間全都跪伏在地不敢抬頭。而其他隨李淑媛過來的三四個宮女內侍則更是戰慄不敢言，直到瞧見李淑媛轉身朝正殿的方向而去，他們方才急急忙忙地跟了上去，卻連一個字都不敢多說。
剛剛那些隻言片語，只要想想都是要命的，更不要說傳揚出去！
從寒風呼嘯的室外進了溫暖如春的西暖閣寢室，李淑媛屏退了左右坐在床上，只留著一個多年侍候自己的中年宮女，始終僵冷的手無意識地揪緊了身邊的錦被，老半晌才聲音嘶啞地將之前淮王的那些話複述了一遍，末了才惡狠狠地說：「怪不得我一直覺得他這幾年越來越古