聞喪當日，陳瀾一整天粒米未進，即使如此肚子卻依舊感覺不到餓，直到半夜裡餓醒了方才吃了小半碗麵條。次日小殮，她想著是否要回陽寧侯府幫襯，卻聞聽四妹陳灧親自回去幫忙料理，馬夫人更是當仁不讓地接過了主持家務的差事，她就只是在下午過去了一趟。直到成服之日，她才依服制服了孝服回府拜祭。那一日，就只見門外前來拜祭的車馬把一整條陽寧街堵得嚴嚴實實，從上到下但凡有名頭的官員哪怕自己不露面，也總有家人上門送禮。
不論是徐夫人生前怎樣，這死後哀榮，怕是要及得上當年老侯爺陳永了！
由於是服大功，因而陳瀾不得不和楊進周分房而寢。然而，讓她沒想到的是，自己從慣於一人獨寢到枕邊有人陪伴不過是一兩天的功夫就習慣了，而如今枕邊空落落的，她竟是翻來覆去也睡不著，一連兩三日都沒睡好。此時此刻，這張她陪嫁來的極其結實的黃花梨拔步床由於她常常翻身，不時發出了微微響聲。到最後，睡在床前踏板上的芸兒終於給驚醒了。
「夫人？」芸兒一整天都在跟著庄媽媽學著賬目，不免勞累，此時睡眼惺忪地睜開眼睛，撐著踏板半坐起來，便揉了揉眼睛說，「可要去倒杯茶來？」
「不要緊，你睡吧。」
陳瀾不免有些尷尬。嫁人之後，本就不喜歡丫頭值夜的她一直吩咐她們歇在外頭，只有事再召喚，今晚竟是忘了因江氏的吩咐，下頭的踏板上還睡著有人。見芸兒迷迷糊糊應了一聲，須臾便倒下去睡了，雖不曾打鼾，可那均勻的呼吸聲卻是羨煞了人。她往那緞面蕎麥芯子的枕頭上靠了靠，隨即索性把這大大的枕頭抱在了懷裡，腦海中轉著幾個不相干的念頭。
幸好那兩位穿越過來的仁兄，連這枕頭也一塊給改革了，否則那什麼玉石之類的硬枕，她恐怕連睡覺都成了難題……話說回來，龍泉庵那邊的消息是說，龍泉庵主閉了死關，如今已經選出了代理的庵主，那所謂的閉關地方，究竟有沒有人？所謂的楚國公衣缽，指的究竟是什麼，和如今京城中這一波又一波的驚濤駭浪有沒有關係？
想著這些詭譎複雜的大事，她竟是奇蹟般地漸漸鬆弛了下來，只合上眼的時候，她卻仍然惦記著楊進周——睡在外書房瀚海齋的他，眼下是不是已經睡了？雖則是這一分未必真的要大功九個月，可按照約定俗成的規矩，三個月內夫妻是不能同房的。庄媽媽只提了一句撥兩個年長穩妥的丫頭去伺候，他卻不等她開口就搶著拒絕，他倒不怕人說家裡河東獅吼……
外書房中，楊進周確實還未睡下。他在人前從來都只說自己的經史不過半吊子，但有杜微方那樣一個嚴厲的啟蒙先生，他的底子卻打得極其紮實。如今這好幾層書架上滿滿當當的書，大半是他年少時父親留下的亦或是先生送的，小半是他這些年自己添置的。眼下秉燭看書，雖沒有紅袖添香，但那種靜謐的氣氛亦是怡人。
此時此刻，重溫老子《道德經》的他翻到某一頁，突然被上頭的一句話給看住了——「將欲去之，必固舉之；將欲奪之，必固予之。將欲滅之，必先學之」——琢磨著這簡簡單單的二十四個字，他想起自己兩日前見羅旭時的情形，心中一動，放下書就站起身來。他只踱了兩步，外頭就傳來了小廝的聲音。
「大人，是不是要就寢了？」
「再等等。你們鋪好床自己去睡就是，不用理會我這兒。」
聽到外間小廝猶疑了一下，隨即答應了，楊進周便繼續自顧自地在室內轉起了圈。就在他突然站住腳步的時候，他卻察覺到外頭彷彿有些小小的騷動，眉頭一皺就大步走到門邊，直接掀開帘子走了出去。
「怎麼回事？」
那小廝正在大門邊上和人說話，聞聲立時回過頭，見是楊進周，他手一抖，那厚厚的藍色棉帘子自是重重落了下來。下一刻，他才趕緊站直了身子稟報道：「大人，威國公府宜園送信來了！只路上遇著點事情，一匹坐騎折斷了腿……」
「人在哪，還不趕緊帶過來？」
「是是是！」
不消一會兒，那信使就進了屋子來——確切地說，他不是自己走進來的，而是被兩個小廝架著進來的。瞥了一眼他那衣衫上明顯的污痕，楊進周又端詳了一會他那鼻青臉腫的樣子，臉色自然而然就布滿了嚴霜，口氣亦是極其冷峻。
「這是怎麼回事？」
那信使便是羅旭書房的那個書童，只和之前的周正相貌比起來，眼下的他異常狼狽。這會兒聽到楊進周問話，他甩開扶著自己的那兩個小廝，竭力站直了身子深深施禮，結果一個趔趄險些倒地，好在面前一隻手及時將他攙了起來。及至被人按在了椅子上，他頓時更加惶惑不安了起來，慌忙從懷中掏出了一封信雙手遞上。
「是我家世子爺囑咐小的送信過來，不想路上突然遇到一群喝醉的醉漢。小的原以為是巧合，可不想他們突然發難，多虧有人出手幫忙，小的才能平安到鏡園。」
楊進周並沒有動手裁開信封，聞聽這話，眼神更是銳利，當即示意對方把當時的情形複述一遍。得知那七八個醉漢暗藏兵器，竟是舍兩個護衛直奔了他，而且先砍馬腿再取他的人，招招式式都絕非尋常市井宵小，他頓時眯了眯眼睛，又問了相救的人。得知那幾個黑衣人攆跑了那些醉漢就消失得無影無蹤，而他和兩個護衛則是急著送信顧不上理會這些，他不覺若有所思地蹙了蹙眉。
「你那兩個同伴可有受傷？」
「都是些皮肉外傷，不打緊……剛剛進來的時候，外院的一位管事已經叫了人上藥包紮，小的則是急著親自送信來，若是大人有回執，也請交給小的帶回去……」
「先帶他下去好好洗個臉，然後上藥換身衣裳。」見那書童還要再說，他便放緩和了語氣，「我先看信，若是有迴文一定讓你帶回去。眼下你先歇一歇，否則路上再遇到事情該當何如？」
等到那書童答應一聲隨著下去，他方才回返了裡屋，於書案上隨手取了裁紙刀一划，隨後就取出了裡頭那兩張信箋。從頭到尾看了兩遍，確信並無遺漏，他方才捏著信在書桌後頭的椅子上坐了下來，可不多時又盯上了那最後一句話。
「若信使此行有失，則足證前言。」
「要說運籌帷幄，果然還是你強！」楊進周說著輕輕吁了一口氣，旋即按著眉心沉吟了起來，也不知道過了多久，他終於提筆開始寫迴文。然而，那寬大的小箋紙上，他卻只寫了力透紙背的四個字。待字干透之後，他折好之後放入信封封口，才蓋好了一方少有外人得知的私章，又將桌上的兩張紙丟在了屋子裡的炭盆中，外間就傳來了小廝的輕喚。
「大人，二門已經關上了，可要知會裡頭夫人一聲？」
「不用驚動裡頭！」楊進周不容置疑地吩咐了一句，隨即喚了他進來，「他們三個如何？」
「信叔親自瞧過了，都是外傷，最重的那個左胳膊上挨了一刀，再差一些就傷了筋脈，只如今已經止了血。那信使和另一個護衛大約都是從馬上跌下來時受的傷，但多半是淤青扭傷挫傷，並沒有大礙。大人，宜園到咱們鏡園也就是過銀錠橋，再繞羊房衚衕，這一帶都是豪宅官邸，怎會有這樣聞所未聞的案子？」
楊進周卻沒有回答，只是捏著信站起身來：「事情如何，回頭自然能有個水落石出。你帶我去瞧一瞧他們……記得，讓前頭眾人不要聲張，誰泄露了消息，家法行事！夫人那裡也暫且瞞著！」
在他出屋子之前，炭盆中的火已經將那兩張小箋紙吞噬得一乾二淨，只留下了灰黑的煙燼。只不過，那上頭的每一字每一句他卻記得清清楚楚。
「京中俗稱聖手劉者，吾之摯友，本為畫師，混跡市井酒肆及煙花之地。然多日之前音訊全無，遍尋無跡，疑落入人手，乞兄伸手相援。」
「魯王近日曾出沒外城爛面衚衕，疑與觀音庵有關，望兄多加留心。」
「陽寧侯陳瑛總將軍宿衛事，常人謂之重用，兄當日卻道不然。吾細細思之，歷朝皆有明升暗降，此許是明重暗輕，何為將軍，何為宿衛，常人不知，你我兩家出自卒伍，起於微末，豈能不知？」
在這一樁樁一件件的大事相托之外，卻另有一句他一想起，嘴角就忍不住微微翹起的話：「另代致尊夫人，所託張氏之事已有所得，他日再行告知。穿針引線之功，某銘感於心。張氏千金敏解人意，家母倍感輕健，吾心甚慰。」
時近三更三點，外頭寒氣更重，可楊進周卻連大氅都沒披，腳下亦是越走越輕快。從前羊肉衚衕的一頓羊肉一頓酒，他算是徹底交上了羅旭這個坦蕩朋友，只畢竟總不免覺得有些不安。現如今陳瀾一番設計，那一對若也能終得圓滿，這一樁就終於能過去了！
既然那些解圍的乃是羅家人，那些攔截的人所圖之物……應當就是那封信了！既然證明了這一點，那他之前和羅旭商議的事，也就該差不多了！