由於朱氏年紀大了，自然有些畏寒喜熱，因而正房裡除了燒著暖炕，三間屋子還全都擺了火盆和熏籠。為了少些煙火氣，用的銀霜炭都是特意從侯府送過來的，滿滿當當三大車。此時此刻屋子裡暖意融融，空氣中還飄蕩著一股淡淡的蓮子清香，倒是讓人心曠神怡。
只不過，屋子裡伺候的人就沒這等好心緒了。自打早上府里鄭媽媽派來報信的人一走，朱氏就一直在沉思，早上連孫子孫女的問安也一概免了，草草用了幾口早飯就坐在炕上一動不動，於是，一應丫頭們無不是放輕了腳步，唯恐觸怒了老太太。而哪怕是綠萼昨日才和陳瀾一塊又去問過芙蓉和木樨，也不敢在這種時候貿貿然說出來觸霉頭，更不敢隨便開口勸說，只能瞅著空子換熱茶遞手巾端漱盂，卻是連小丫頭的活計都一塊包辦了。
這僵硬的氣氛也不知道持續了多久，屋子裡的丫頭們才聽到了一個淡淡的聲音：「去，把瀾兒叫來。」
總算等到了一句吩咐，雖說那話頭極其生硬，但玉芍還是趕緊親自出了門去。不一會兒，她就把陳瀾請了過來。看著綠萼招呼了小丫頭們到外間去，她端上茶水之後也躡手躡腳退了，等在正廳的小杌子上坐下了綳好綉架，她就低聲對綠萼問道：「咱們府里和錦衣衛井水不犯河水，老太太為什麼聽了那個消息之後，反應那麼大？」
「噓，你小聲些，這消息如今除了老太太，只有咱們兩個知道，要是給人聽去了，全是我們的大不是。」綠萼趕緊讓玉芍住口，側耳聽了聽，裡頭的人彷彿坐在一塊小聲說話，不虞她們能聽見，這才低聲說，「我想，興許是為了後面半截。為什麼是司禮監的曲公公提督錦衣衛？要知道，咱們大楚，太監宦官素來是不能干涉政事的。太祖爺甚至一度只用女官，想把宦官都廢了，可終究架不住諸代的制度，於是就立了鐵牌在那兒。據說祖訓上就有一條，哪位萬歲爺敢讓宦官干政的，不許入宗廟！」
玉芍素來知道綠萼因從小伶俐，跟著鄭媽媽學了讀書寫字，只想不到這種應該是男人知道的典故也知道，因而少不了拉著人詳細追問。一時間，兩個大丫頭的腦袋碰在了一塊，從典故說到了傳聞，傳聞說到了流言，最後齊刷刷打了個寒顫。
而東屋之中，陳瀾被朱氏拉著坐在暖炕上，先是隨著老太太的問題詳詳細細稟明了當初見楊進周的經過——既是沒有私相授受，自然也就沒有任何不可對人言之處。說完之後停頓良久，就在她以為朱氏不會對她說，之前京里鄭媽媽讓人送來的究竟是什麼消息的時候，她突然感覺到自己的手被人緊緊握住了。
「這次虧得是你有決斷。」沒頭沒腦的說了這麼一句之後，朱氏就將另一隻手也放在了陳瀾的手背上，「想來你也知道，鄭家的今天派了人過來送信。那信上說，錦衣衛指揮使盧逸雲昨日帶人回京之後，就被召入了宮中，結果人沒出來，旨意倒是在京城九門落鎖之後下來了。盧逸雲玩忽職守包庇奸人，兼且貪墨無數，著革除官職削籍為民，逐回原籍編管居住。這其中，那個天安庄的前任庄頭夏惲已經下獄。為著這個，御用監夏公公也被嚴詞申飭了。」
饒是想到這一樁事情必然是在天子心中已有定論，聽到朱氏說出這一條處置，陳瀾仍是一顆心砰然一跳，但隨即便有一種如釋重負的感覺。這當口她也不去掩飾，雙掌合十念了一聲阿彌陀佛，隨即才對朱氏強笑道：「我只是想著，那位楊大人畢竟是錦衣衛，而且看他說話談吐，理當是奉了聖意，不是隨隨便便拉咱們侯府下水。我不得已之下，只能打著皇上的旗號安撫佃戶，還真是險，幸好沒連累老太太和府里。」
「什麼連累，既是盧逸雲有罪，你這次就立了大功了！」
朱氏笑吟吟地拉著陳瀾坐得更近了些，這才語重心長地說：「這兩天你做的事情賴家的都已經稟報了我，還求著萬一有事，我定要出面幫你一把，如今看來，你一個人卻是處置得極其妥當，竟比男人強！那個夏惲既是奸人，挑唆了佃戶就不單單是為了給咱們府里添堵，說不定還有其他說不清道不明的文章。你打著皇上的名頭壓下了騷動的佃戶，傳出去便是天子寬仁，自然就有功。而且，看樣子應該是那個楊進周立的首功，咱們與其結下善緣，對於衍兒日後也有利。」
「老太太想得深遠，我那會兒沒考慮這麼多，只想著扯起虎皮作大旗，生怕別人不聽我的，心裡七上八下也沒個准，還是這會兒才放了心。」
陳瀾知道這一回已經表現得夠了，自然少不得說兩句謙遜話。若是從前，朱氏不過是覺得她乖巧，如今卻知道這是可信賴的臂膀，因而除了往日的慈祥之外，又多了一些教導，其中不乏外頭那些男人們理會的大事。她說得仔細，陳瀾聽得更仔細，因而祖孫二人誰都沒注意到時光流逝得飛快，直到外間綠萼說午飯已經備好，這慈孝的情景方才告一段落。
然而，這世上偏是有人煞風景，朱氏正留著陳瀾一塊用飯，外間就突然傳來了一陣吵鬧。緊跟著，陳灧竟是突然撞開帘子闖了進來。她彷彿沒看見朱氏一下子沉下來的臉色，直挺挺跪在地上，隨即帶著哭腔說：「老太太，求您給我做主，我辛辛苦苦做了十幾天的一塊綉帕竟是在火盆裡頭只剩了半截！那是我敬獻給皇后娘娘的千秋節壽禮，如今只有四天了，我就是沒日沒夜也趕不及了！」
千秋節壽禮？忙了兩三天的陳瀾這才想起還有那一檔子事，面色頓時有些古怪。她在朱氏和芸兒面前固然是說得天花亂墜，其實卻是並沒有十分把此事放在心上。且不說皇后這次說要考較勛貴千金的手藝來得古怪，很有可能是給快要到年紀的幾位皇子選妃，她不想摻和，就是真要出挑，也不在這個上頭。比起這個，她寧可用自己的表現去打動朱氏，讓其切切實實地感覺到，與其把她送去王府威脅晉王妃的位子，還不如另結好親。
在如今這個世道，她能做的也只有儘可能的爭取最好結果，僅此而已。
此時此刻，看著哭得梨花帶雨的陳灧，朱氏的臉上露出了一絲厲色，正要開腔，外頭突然又是好一陣嚷嚷。到了這個份上，她終於忍不住了，當即沉聲對綠萼喝道：「去看看是誰那麼沒規矩，一個個全都鬧到了這兒來！」
綠萼看看地上的陳灧，答應一聲便出了屋子，不消一會兒就轉了回來，卻是偷瞟了陳瀾一眼，這才囁嚅道：「是跟三小姐的芸兒，似乎在和人吵架……」
「這丫頭又惹事！」陳瀾原以為事不關己，可聽到這話不由得立刻站起身來，又歉然對朱氏屈膝一禮道，「我出去看看，若真是她驚擾了老太太，我一定重重責罰！」
可話還沒說完，芸兒就風風火火闖了進來，也是不管不顧在朱氏和陳瀾面前一跪，這才帶著哭腔說：「老太太，小姐，也不知道是哪個心思惡毒的混賬，把小姐做的那雙鞋給絞得不成了樣子。要不是奴婢正好整理箱子，還發現不了這個！」
陳瀾原要開口訓斥芸兒，可一聽這話，又見芸兒雙手呈上了一雙連鞋面帶鞋底完全都被絞得稀爛的布鞋，她頓時愣住了，再看朱氏已經是面沉如水，她連忙劈手奪過了那雙鞋子，又盯著芸兒喝道：「才多大的事情，要鬧到老太太這兒來？老太太是來養病的，不是來斷這些無頭公案的！給我回房去，等我回來再發落你！」
三兩句把芸兒轟走，她又看了低頭抽泣的陳灧一眼，口氣方才放緩和了些：「四妹妹，二叔三叔留下你和五妹妹，是來照應老太太的。這綉帕毀了我知道你著急，可總得體恤體恤老太太的身體。」
陳灧跪在那裡，聽陳瀾竟是當仁不讓地教訓起了自己，朱氏則是一言不發，不禁使勁咬緊了嘴唇，膝行兩步上前，又磕了兩個頭，這才抽抽噎噎地說：「老太太，都怪我一時情急。實在是我預備的禮原本就輕，不過是靠功夫不是靠其他，可這一下子十幾天的苦功全毀，到時候我拿不出什麼像樣的東西，丟自己的人是小事，丟咱們侯府的人卻擔當不起！」
朱氏原本今日心情不錯，可陡然之間捅出這麼兩樁事情，她頓時又覺得咯得慌。深深吸了一口氣之後，她便突然開口說道：「五丫頭人呢？兩個姐姐這兒出了這麼大的事，她還能在屋子裡坐得住？玉芍，去看看五小姐在做什麼，請了她過來。」
此話一出，陳瀾便不動聲色地瞥了陳灧一眼，見其一味低頭拭淚，心中不禁暗自生了計較。自己的屋子裡向來沒斷過人，能夠進進出出的，只有這院子里的人。現如今陳灧那兒和她遭了同樣的事，陳汐只怕是有十張嘴也說不清了。想到這裡，她又再次看了看陳灧。正好陳灧在朱氏呵斥下款款站起身，不經意地扭過頭，兩個人四道目光恰是碰了個正著。
想到自己這三天幾乎一直在外院忙忙碌碌，陳瀾不禁心中哂然。這一招都用得太拙劣了，以為這天下沒有明眼人了么……抑或者是，原本就不為瞞人，只為剖心？