島上的事情處理好後，九皇叔便不再停留，帶著鳳輕塵與左岸回到岸上，同一時刻，正在小縣城修養的「九皇叔」也宣布病癒，正式踏上去山東的路。
病癒之後，九皇叔一改之前低調，每到一個城鎮都會接受當地的官員款待，面對底下官員送上的厚禮，九皇叔也照收不誤，鳳輕塵悄聲問過不收禮不行嗎？
「不行，不收禮會很麻煩，本王不想惹麻煩。」不收禮落在別人眼裡不是你清廉，而是你對某人不滿，哪怕貴為親王，他也不能得罪官場上這些人。
「會有什麼麻煩？」作為普通老百姓，鳳輕塵雖然知道官場上黑暗，並且能適應的很好，可對這種送禮的行為還是深惡痛絕，她沒有想到九皇叔也會是這些人中的一員。
要知道這些禮物都特別貴重，憑官員的俸祿根本買不起，這些都是貪污來的，都是民脂民膏。
「等到了聊城，本王不收當地巡撫的禮，你就明白了。」九皇叔沒有解釋官場的潛規則，只讓鳳輕塵親眼去看看。
雖說清明的官員好，可天下這麼多官員，山高皇帝遠，哪可能人人都這麼清明，水至清則無魚，九皇叔不介意官員污一點，但要記住本職的工作，不能讓百姓叫苦連天。
鳳輕塵隱約覺得九皇叔又要做什麼，可看九皇叔一臉坦蕩便沒有多想，更何況她也想要知道，九皇叔不收禮會有什麼麻煩。
他們一路走來，遇城則停，收到的禮物都快堆滿一艘船了，鳳輕塵一度在想，以後沒銀子用了，就讓九皇叔到處轉一圈，這樣下來他們收到的銀子，足夠生活幾十年。
在巡撫府休息一天後，九皇叔一大早便離開了，巡撫奉上厚厚的禮單，帶著謙卑的笑，恭送九皇叔離去。
九皇叔從頭到尾都沒有把人放在眼裡，可即便如此，那位巡撫大人也高興的像是佔了便宜一樣，鳳輕塵知道這是官員的通病，上面的人肯收你的禮，就表示對你的滿意。
三人帶著浩浩蕩蕩的親衛隊再次前進，光明正大的走就是這一點好，一路上別說軍隊了，就是山賊也沒有遇到一個，沿途遇到商隊什麼的，對方也會主動讓道避開，根本沒有人敢上前找麻煩，那什麼攔路請冤的當然也是不會有的。
鳳輕塵曾問過九皇叔，為何要這麼張搖的上路，和之前一樣隱藏身份不好嘛，這樣一路上走走停停，太耽誤時間了。
九皇叔的回答是：君子不立危牆之下，千金之子，坐不垂堂。隱藏身份雖然方便，可也有許多未知的危險，而且也會讓皇上防備。
一切攤在陽光下，不僅讓皇上找不到對付他借口，他們的人身安全也能得到保證，在東陵憑九皇叔的身份，絕對會一路平安，沒有人敢惹上他，皇上也不會派軍隊出手。
堂堂九皇叔在從多親兵的保護下，居然死在東陵境內，這個罪名哪個官員都背不起，東陵也丟不起這個人。
誠如九皇叔所說的那般，把身份亮出來後，不僅一路上沒有遇到麻煩，而且路過哪裡都是好吃好喝的招待，比起前段時間，日夜防備的生活真是好太多了。
享受了悠閑的旅途，鳳輕塵表示現在這樣挺好的，一路上錦衣玉食的伺侯著，她也可以想一想，到了山東從哪裡下手。
畢竟山東不僅僅是九皇叔和盧家的博弈，還是皇上與九皇叔的博弈。
走了兩天，中途在一個小山莊借宿了一晚，鳳輕塵和九皇叔在第二天下午到達了聊城。
聊城巡撫一大早就在城門外侯著，見到九皇叔的車架，不顧自身的疲累，連忙帶著大大小小的官員上前跪迎。
「下官恭迎九王爺，千歲千歲千千歲。」
鳳輕塵下車時，就看到一連串跪在地上的人，除了官員還有侍衛。
一路走來，這種場面上的迎接儀式鳳輕塵已經很習慣了，雖說很官面化，但不得不說，要是沒有這樣的官面化，鳳輕塵都要以為當地的官員對九皇叔有意見。
「免禮。」九皇叔並沒有擺架子，可也讓對方跪了一夥才道。
「謝王爺千歲千歲千千歲。」聊城巡撫站在最前面，悄悄地抬頭看了九皇叔一眼後，便飛快地低下頭，一副不敢直視的小心樣。
「王爺，下官在府上設宴，給王爺接風洗臣，還請王爺賞臉。」聊城巡撫諂媚的道。
一路上的官員都是這般，九皇叔也不拒絕，一路走下來該吃就吃，該拿就拿，聊城巡撫本以為九皇叔也會如此，可不想九皇叔卻揮手道：「本王累了，直接去驛站。」
聊城巡撫愣了一下，臉刷得一下就白了，想不明白哪裡沒有做好，連連請罪，說自己沒有想到九皇叔一路辛苦，嘮嘮叨叨，最後還是九皇叔不耐煩打斷了。
「去驛站。」簡潔明了，卻透著不容置疑的威嚴。
「是，是，是，王爺這邊請。」聊城巡撫嚇得雙腿直打抖，頭都快埋到胸前了。
城內，聊城巡撫已經準備好了轎子，可九皇叔卻不肯坐，轉身朝自己的馬車進去。
那個在聊城跺一跺腳，就能讓聊城抖三抖的巡撫大人，此時已是如同木偶一般，不知如何應付眼前的情況。
上馬車時，鳳輕塵看到聊城巡撫慘白的臉和惶恐不安的樣子，頗為同情地看了對方一眼。
到了驛站，九皇叔把所有的官員都打發了，只在驛站用了簡單的晚膳，晚膳一用完，下人就來報，聊城巡撫和當地官員送了禮過來，九皇叔命人一一拒絕了，說是不收。
來送禮的人一個個冷汗直流，再三說著好話，想要把禮送進去。
九皇叔帶著鳳輕塵在驛站外看著這一幕，九皇叔捏了捏鳳輕塵的手道：「現在明白本王為何不拒絕他們的招待和禮物了吧。」
拒絕比收禮更麻煩，而九皇叔討厭麻煩，當然也不全是如此，他自有他的用意……
鳳輕塵嘆了口氣，結結巴巴的道：「你以後，我是說……如果有一天，你站在最高位，下面的官員這般你也會默許嗎？」
送禮是一種風氣，鳳輕塵也知道憑她的力量是無法改變的，只是……
明知不對卻無視，她做不到。
「想要馬兒跑，就得給馬吃草。官場送禮成風，要制止並不是什麼容易的事情，不過本王會儘力，走，帶你去聊城巡撫府看看。」
九皇叔知道鳳輕塵還是難以接受，可他並不想多解釋，有些事他現在不能做……