湖州府地處江南水鄉自古就是出美女的地方，從唐朝開始湖州府每年都有選秀女進宮的規矩。所以上至宮廷貴胄下至富戶府邸都是以誰家婢女多為榮，一般的富戶人家能有十來人婢女已經是很有身份了。靳家是康熙年間派到湖州的八旗滿親，後來不知道為了什麼事就御賜姓氏為靳……
靳家總管吞吞吐吐的說道：「大少爺啊，我記得在二三年之前靳家的確是買過一個叫辛月娘的婢女。可是那婢女並無親人在世了啊，只有兩個逃難的小子跟著她啊。那姑娘自討了一斗米面，給了他們兩個小子……」
靳川失聲叫道：「什麼？靳家真的買過她？那現在她人呢？為什麼我就從來沒有在府里看見過她？她是伺候誰的婢女啊？我爹我娘他們二老屋子裡的婢女我都認識啊，我又不喜歡用下人。那到底是買給誰的婢女啊！」
靳安尷尬的說道：「這個……這個我就真的不知道了，當年雖說是我經辦的，可是過了沒多久那婢女就死了啊！我還沒有指派那丫頭伺候誰啊，要是我記的沒準的話應該是從南街江家買的棺材葬在了後面的榆樹林里的啊！少爺你怎麼是突然間會想問這件事了啊？」
歪頭怒道：「你胡說，辛姐姐是從你們靳家受傷逃出去的。辛姐姐和我們一直就和我們住在破廟裡，要不是今日我們遇上了大叔，辛姐姐還昏迷不醒啊！」
靳安搖頭道：「這個我可就不知道了，你們若是有靳家行兇害人的證據大可上衙門裡去告狀。但要是有人敢詆毀靳家的名聲，那靳家也絕不會姑息養奸的！大少爺，天色已經是不早了。還請早點歇著吧，不要去聽那些渾人胡說八道啊！靳家是百年來的大善之家，總有那麼些人不知好歹的想和靳家做對……」
歪頭正欲拍案與靳安對質，長生卻一把摁住了他沉聲道：「那看來是我等誤會了，多謝靳大少爺的盛情款待。我們幾個也已經是酒足飯飽了，靳家果然是名符其實的大善人。我等那先告辭了，靳大少爺我想咱們還會再見面的……」
長生拉著兩個孩子急步走出了榆樹街，歪頭一路上還在不住的埋怨道：「叔啊，那個管家肯定是知道辛姐姐的下落。他們靳家要是沒有事瞞著我們，我敢用腦袋來和你打賭！我就奇了怪啊，怎麼一頓飯的工夫靳家又有人在了啊？」
長生正色說道：「靳家有著古怪你以為我看不出來嗎？你要是對靳家管家說的太多，只會是要了你辛姐姐的命。我們一天還沒有找到辛姑娘的下落，那就表示有人也在盯著她。靳安剛才的一句話里已經是露出了三個破綻，我猜想靳家大少爺恐怕是真的不知道靳家的事吧。」
小禿子不解道：「叔啊，你究竟是個是個什麼人啊？你怎麼知道辛姐姐還在啊？要是辛姐姐被壞人害了呢？」
長生苦笑道：「我如今得罪了官府之人，你們對我知道的越多就越危險。辛姑娘久病在城西破廟應該是早就被人知道了，如果有人想要殺她早就動手了。今日辛姑娘剛醒就不見了，十有八九怕是被人擄走了。你們想救人的心思我明白，但是言多必失你們越想追問辛姑娘的下落，就越會逼著人家對她下毒手……」
歪頭恍然大悟道：「我明白了，辛姐姐病了那麼久醒來後一定是會等著我們的啊。叔啊，靳家的管家話里有著什麼破綻啊？我就看那靳安不是個好東西，靳家做善事是不是有著更大的陰謀啊？」
長生輕聲道：「你們還小不懂權貴之欲，眼下滿人佔了江山。在旗的滿人大都想往紫禁城裡鑽，而靳家卻久居江南上百年。你們不感覺奇怪嗎？滿人自居血統高貴不屑勞作經商，那靳家上百年來靠什麼吃啊？更不用說去每月施粥施藥了，這個難道不是更奇怪嗎？最讓我不解的是靳家管家在話里話外都刻意的不想讓靳家大少爺知道靳家的事，我們只要能夠弄清靳家的底細就可以將今天看到的謎團解開了。」
歪頭雖然是頭歪了，可是人還是很機靈的。他聽完長生的話就接言道：「今日已經是五月二十八了啊，再等兩天靳家又要施粥施藥了啊。咱們可以是混在其中探查下靳家啊，若是他們另有用心的話，後天一定能看出眉目啊！」
長生點了點頭道：「此計可行，靳家是不是真善人到時候一定是能看出來了。你們兩個千萬要跟著我左右，我就擔心著你們會被靳家暗算。現在我們馬上回破廟裡去，我要把你們兩個改頭換面才行……」
歪頭是因為早產骨骼還沒長好就生了下來，小禿子是在後腦殼上長有一塊癬斑以至寸發不生。長生在破廟裡用甘露咒幫著他們療傷治疾，在交往中長生知道了歪頭的大名叫葉開群，小禿子的名字叫李俊。不過兩個人恢複常態之後還是喜歡用著原來的綽號，長生對他們也是無可奈何了……
兩天之後，歪頭和小禿子已經是改頭換面了。歪頭的頭不歪了，小禿子也長出了辮子。他們倆披著髒兮兮的破衣服，早早的排在了靳家大門口。像歪頭那樣以乞食為生的花子在湖州府也不在少數，多半是些年紀十相仿無家可歸的孩子。大清早的陸陸續續從四面八方湧來了幾十人等著靳家施粥，日上三竿之後靳家管家靳安敲著銅鑼打開了門。
靳安清了清嗓子敲響銅鑼道：「眾位鄉親父老，靳老爺宅心仁厚廣結善緣，施粥施藥救濟窮苦民眾。有請靳春生老爺開齋施粥嘍……」
隨著鑼聲剛落有個大胖子呼哧呼哧的出門喘道：「都……都來了哈……，那……那就施粥施藥吧……抬……抬上粥鍋……」靳家老爺說了不到三句話已經是喘不過氣來了，急匆匆的就轉身回屋去歇著了……
靳安招呼著兩個家丁施粥分葯，他自己卻站在一旁眼睛不停的瞄著那些十來歲的小姑娘。特別是那些身邊沒有大人帶著的女孩，靳安一旦是選中了那個小姑娘就會讓家丁多添兩勺熱粥。弄的旁邊的花子是又羨又恨，靳安還會蹲在人家小姑娘身邊小聲的說著話。
歪頭和小禿子說了幾句後就混在花子中挨挨擠擠的故意的往靳安身邊靠，歪頭只聽到靳安正對人家小姑娘在噓寒問暖道：「小姑娘，你家裡還有什麼人嗎？怎麼就你一個人來領粥啊？要不要給家裡人捎點粥去啊？」
小姑娘顫顫巍巍的低頭道：「我家……我家還有一個娘在家病了，我爹隨軍出征還沒回來啊……求靳大善人多施捨點葯啊……」
靳安的臉色頓時間就沉了下來，指了指家丁喝道：「給這個姑娘多拿一包驅寒葯，這個月是怎麼了啊？來的小姑娘竟然是這麼少啊！喂，小崽子我怎麼看你很眼熟啊？你在鬼鬼祟祟的偷聽什麼啊！」歪頭被靳安一把給抓住了，靳安看了他好一會工夫就是拿捏不準……
歪頭不慌不忙道：「靳爺，我每個月都在初一十五來領粥喝，靳爺自然是對我眼熟了啊。誰不知道湖州府里靳爺是天下第一的大善人啊，靳爺你幹嘛老是看著我的脖子啊？」
靳安喝道：「油嘴滑舌，我問你是不是有個兄弟啊？你要是敢胡說八道那以後休想再來領粥了，說！」
歪頭咧嘴嘻嘻笑道：「天生地養就我一個，我哪有什麼兄弟啊？再者說了花子飢一頓飽一頓的，哪有兄弟能讓我養活啊？」
靳安嘿嘿笑道：「要不要我給你指條活路啊，看你靠著乞討度日到了天寒地凍的時候不是餓死也是凍死啊！我別的不敢誇上海口，只要你想一日三頓溫飽我還是有辦法的啊！」
歪頭大喜道：「靳爺你真是大好人啊，我只要一日三頓溫飽就足夠了啊。靳爺你是想我幹什麼啊？就算是刀山油鍋我也願意去啊！」
靳安笑罵道：「小嵬子嘴巴倒是挺會說話的，這樣吧，你把名字留下。我去求老爺開恩，能不能把你給收留下來做個小斯。只可惜你不是個女娃兒，我們老爺靳大善人最喜歡女娃兒了啊！」
歪頭苦著臉道：「我父母死的早，我到現在都沒名字啊！」
「那就更好了，現在就跟著我進去見老爺吧。你以後可要聽仔細了，進了靳家之後要懂規矩知道嗎？不管是你看到什麼聽到什麼都要裝作不知道，要是你敢耍花樣就不要怪我對你不客氣了啊！」靳安厲聲喝道。
歪頭連忙應聲道：「全聽靳爺的吩咐，小的一定會守規矩的啊。絕不敢讓靳爺生氣，靳爺你就是我的再生父母啊！」
靳安看了看搶著喝粥的花子只是冷冷的笑了幾下，掃視了許久之後才回過頭對歪頭道：「這個月就讓你小子賺了大便宜了……」
歪頭拜謝道：「全靠了靳爺普度眾生啊……」
靳安不理會歪頭的奉承，轉身對家丁道：「你們快把粥派了吧，我帶著這小子進去見老爺啊！」靳安徑直就進了靳家大院，歪頭回頭看了眼小禿子後七上八下的跟著他進了靳家……