穿過山澗中悠長的羊腸小路，天塹石壁上掛著銀河傾瀉般的瀑布，水聲回蕩在山中，有萬馬奔騰之勢，震得人耳中嗡嗡作響。
一隻鴛鴦眼的黑色獅貓靈巧地勾著枝條攀上陡峭的石壁，直奔一株從岩縫中斜斜生長出的野櫻桃樹，嚇得鳥雀四處奔逃。山中不知歲月，雖不是果季，枝頭卻掛滿紅彤彤的櫻桃。
獅貓在枝頭亂竄，紅果如雨落，一個身著錦繡紅衣的妙公子撩起下擺，接了個滿滿當當。
「哎呀！哪來的野貓！快住手！」
這公子扭頭循聲望去，一雙泠泠丹鳳眼，風姿挺拔秀雅，正是白清明。一個十三四歲的少女，背著弓箭，帶著頭牛犢大的黑犬焦急地跑來，看打扮是山中的獵戶。白清明不知出了什麼事，忙對那還在賣力搖著枝條的貓崽擺了擺手。
「鴛鴦，下來。」
貓崽聞令聽話地躍下，蹲坐在白清明的肩頭，漫不經心地舔爪心上的肉墊。
少女跑到他面前，看了看那模樣天真的貓，又看了看那滿面無辜的錦衣公子，慶幸地舒了口氣，叉著腰，一副小母夜叉般的柳眉倒豎，開始教訓人：「你們這些過路的外鄉人真是大膽，這山裡的東西豈是隨便可以吃的？這可不是普通的野櫻桃樹，是一種喚做蛇櫻的樹，吃了蛇櫻果……」
「人吃了蛇櫻果在幾日內會發散蛇喜歡的氣味，要被蛇追著跑的。可是……」白清明指了指肩上的貓，攤開手無奈道，「在下在山中迷了路，在下的貓又餓了……」
少女見這人說話不急不緩，雖雙目含笑的好脾氣模樣，卻氣度非凡，一時間氣焰消散，抓了抓耳後，沒趣道：「沒想到你這外鄉人倒是有些見識，不過這白澤嶺怪石嶙峋，羊腸小路交錯，又四處都是參天巨木，不在山中討生活的人自然容易迷路。你們是要去九十九橋鎮吧？」
「沒錯，姑娘猜得很准吶。」
「並不是我猜得准，是這山中的道路只通九十九橋鎮，每隔三兩日總能在山中撿上一兩個迷路的貨郎。還有一個時辰天就黑了，我也要回家去了，你要去鎮上就跟著我走吧。」
白澤嶺坐落在流蒼國與赤松國的交界處，民風爽朗的九十九橋鎮就在白澤嶺深處，只有一條羊腸小道通至，極窄處只容一匹馬通過。雖位置偏僻，但獨特的地貌也使小鎮風景秀美宜居，近百年已遷徙來兩千戶人家。
同行時，二人交換了姓名。
少女叫燕燕，世代居住在鎮上，祖輩靠山吃山，父親從小就帶她進山打獵，如今已練得一身埋伏騎射的好本領。
「白公子是從哪來的？」
「東離國一個叫風臨的邊城。」
「哦，那可夠遠的。那公子來這裡幹什麼？」不等人開口，燕燕又匆匆地問，「是來尋人？還是歸隱來了？」
白清明抱著貓，笑眯眯地道：「都不是，在下遣僕人來這邊開了間鋪面，特意來查賬的。」
燕燕一聽，好奇心更盛，「這鎮上還沒有我燕燕不熟的鋪子，你且說是哪家，以後我照顧你生意。」
白清明一下下地撫弄著懷中的貓，鳳目帶了狡黠的意味，笑道：「在下這門生意可是人人都避之不得，照顧生意這種話算你童言無忌，這次我便當沒聽見。」
「你開賭場的？」
「賣棺材。」
燕燕急忙「呸呸」兩聲，「菩薩保佑，這生意我可照顧不起。」
白清明哈哈大笑，笑聲回蕩在狹窄的石壁間。
在燕燕的帶領下，一路上說說笑笑，約莫半個時辰的腳程，終於走出時有落石的山壁間小路。一瞬間，眼前天高雲闊，周圍高聳的山嶺像個碧玉大碗般盛著架在河面的小鎮，他們置身在若隱若現的雲霧中，像是站在碗檐上俯瞰一條條浮在水上的拱橋。
任是白清明見多識廣，也被這空山清冽的霧氣和目不暇接的美景驚艷，不由得呆了片刻，才讚歎道：「果真是九十九橋鎮。」
燕燕得意地嘿嘿一笑，「雖說叫九十九橋鎮，能看得見的卻只有九十八座橋。」
「還有一橋看不到？」
「我阿爹說，那一座橋最好不要看到，若是看到了，這一世也就走到頭了。」
白清明恍然大悟，笑道：「你阿爹說的可是奈何橋？」
「是啊，我阿爹說的就是奈何橋。」燕燕拍了拍身側黑犬的腦袋，表情很是認真，「這只是一種說法，還有人說，若是第九十九座橋出現，整個鎮子上的人都要走到頭了。」
這第九十九座橋還是不要出現的好。