大夫人現在有一個很大的劣勢，就是她在明處，而「暖玉」在暗處，而且她以正統自居，而「暖玉」本來就是窯姐兒，根本沒有什麼正道不正道一說，什麼招狠就揀什麼招來！
過門以後第三天，大夫人就領教到了這位窯姐兒的厲害。
她居然在府里發動組織了一場才藝比拼大賽，還分為演奏和文采兩個科目，讓閔維義找了幾位雅士來出題。
閔維義和府里的人都覺得這個事情挺新鮮，都表示了贊同。
這一天，府里的才藝大賽正式開始，搞得還挺隆重，吸引了不少省城裡的才子佳人來觀看。
當然，既然來觀看，就得來銀子，閔府又大大賺了一筆。
在張氏看來，現在來錢都是小事，關鍵是不能輸給野女人這口氣。
比就比，怕什麼？自己作為大家閨秀，從小也是飽讀詩書，盡閱賦辭，沒理由會輸給她。
可是到了真正比賽的這一天，情況可就和想像中不一樣了！
你還別說，「暖玉」這個小妮子吹拉彈唱是一絕，府里沒有任何一個女人比得上她。這一點，所有夫人都輸得心服口服。
可接下來的文采比拼，讓張氏傻了眼。
只見出題的卷子上，列的全是唐伯虎和薛濤的詩。
也不知道這些雅士是怎麼了，怎麼會如此偏愛這兩個人的詩？照理說國學浩瀚，無論正宗文道和傳統詩詞，也不會專門出這兩個人的啊。至於也應該是四書五經、李、杜、白，或者李清照吧？
可這一切統統沒有，難道現在的雅士都喜歡這些鶯燕之語、靡靡之音？
不論如何，題目已經出了，只得硬著頭皮寫，但這二人大多數的詩詞只是聽過，並不完全記得。
她哪裡知道，其實這是「暖玉」早就通過閔維義作通了工作，完全把這個客場變成了主場。
這些詩詞，從瘋秀才教給她那天開始，就天天唱，日日唱，閉著眼睛都寫不錯。
結果，這場比拼下來，「暖玉」全面勝利，兩科均是滿分。
大夫人急了，當即表示不服，提出加賽一場，看看誰的廚藝好。
閔維義和雅士們面面相覷，可大夫人一向說一不二，那就比吧！
可誰想，「暖玉」這個小妮子不知道師從何處，竟然會做一道失傳已久的「素味佛跳牆」，一致奪得大家好評。
其實，「暖玉」在聽到比拼廚藝時長出了一口氣，暗叫一聲：「好險！」
她是硬著頭皮往上沖的。「桃花館」的廚子是專門請的，不用姑娘們下廚，所以對於做飯她還真是不太會。
她只會做一道菜，就是這道瘋秀才張無勛教給她的「素味佛跳牆」，而且她其實做得也不太好，只做過三五回。
但是這道菜的創意好，只用幾味特別家常的素菜，豆腐、竹蓀、筍片和鮮蘑，就能做出用海參、鰒魚、鯊魚筋、肥雞、豬蹄筋共同燴成「佛跳牆」的味道，與遠在京城的皇帝吃的那個「千珍罐」差不多。
這是瘋秀才教給她最後的拿手絕活，說此招一出，男人絕對統統倒下。
果然如此！百花齊放，不如一枝獨秀！
正所謂一招鮮，吃遍天。就是這道菜，驚爆了雅士們的眼球，他們紛紛給予了這道菜特別高的評價。
「暖玉」又一次得到了滿分。三科滿分！聽都沒聽過！
從此以後，「暖玉」成為了名副其實的「三絕八夫人」，而且名頭越叫越響，一舉奠定了在府中的重要地位，一時風頭無二，連張氏都不得不暫時退避，讓她三分。
更讓張氏想像不到的，是又過了沒幾天，這個「三絕八夫人」又搞出了一個新花樣！
她竟然鼓動所有夫人們又開始一次比賽，這次竟然是帳房財務比拼，也分兩個科目，一個考珠算，一個考帳目核對。
另外六位夫人還覺得好玩，紛紛要求參加玩玩。只有張氏如臨大敵，她現在才意識到這個青樓女子的厲害。
這個野女人，她這哪裡是在玩，分明是在搶班奪權！這場帳房財務比拼的結果，是誰贏了，誰就能掌管整個閔府的財權！
要知道大夫人之所以成為大夫人，就在於自己手裡牢牢搛著財權。
院里的所有開支，大到房屋田宅，小到一針一線，哪一樣都得經過她這個大總管的手。只要她不吐口，家裡連一料米都吃不上。
她質問了閔維義好幾次，為什麼支持八夫人這麼干？閔維義卻每次都是打哈哈，說她年紀小，只是想玩玩，別當真。正好其他夫人也都想參加，那就比比。
閔維義，你這個吃裡爬外的東西！
張氏在心裡將閔維義的脖子拉長再打了個死死的蝴蝶結，臉上卻浮起一陣笑意：「既然夫君都這麼認為，那就比比吧。」
比比就比比，老娘還怕了你這個小妖精不成。老娘從嫁給閔維義那天開始，已經在這府里管了快三十年帳了，老娘就不信還比不過你這個乳臭未乾的小丫頭！
大夫人卻萬萬沒有想到，這場帳房比拼，還沒有開始，她就已經輸了。
因為她現在只是一個人在戰鬥，而「暖玉」這邊，有著火力十足的「參謀團隊」。
其實這個主意最早是戚繼光提出來的，他認為擾亂後院的最要命的地方，就是掌握財權。
「賽桃花」知道此事後，說出了一個外人並不知道的秘密。
真是機緣巧合，「暖玉」在成為花魁之前，因為人比較機靈，深得「賽桃花」的信任，在「桃花館」整整做了三年的帳房前台。
帳房管事的是「賽桃花」的親弟弟，他愛喝酒，經常對「暖玉」非打即罵。就是在這樣的惡劣環境下，沒什麼文化、就憑著聰明伶俐和對數字天生敏感，練就了她過硬的財務本領。
只用了兩年多時間，她就已經在「桃花館」帳房獨當一面，以至於後來「賽桃花」的親弟弟都不怎麼管了。
後來，「賽桃花」發現不對勁，帳房這種要命的地方，還是不能完全交給外人，這才把她踢走，讓她去前面接客，卻沒想到只過兩年，她又憑著頑強生存能力當上了首座花魁！
天地用命，人算最牛！
這麼機緣巧合的事情都能遇上，戚繼光樂開了花。於是乎，這個帳房比賽計畫華麗麗地出爐了！
事實也正如他們事前預計和精心設計的那樣，大夫人張氏在比賽中輸得一塌糊塗，另外幾位夫人就更不用說了，又是「暖玉」毫無疑問地拔得頭籌，問鼎冠軍！
其實張氏輸在了過於自信上！沒錯，她是管了近三十年的閔府帳目，但是她抓的是大方向，具體操作都由很多聽命的下人去做，讓她親自去打算盤、對帳目，這些並不是她的強項。
她後來也意識到，自己還是太大意了，自以為把家管好了就什麼都會了，卻忘了具體操作能力差這一硬傷。
本來是帥才，非得和一個小卒子去比磨刀，比得不是地方，不輸才怪。
但是悔之晚矣，願賭服輸，她只得乖乖地把財權交給老八，自己再也沒臉見人，獨自在府內開闢出一間佛堂，天天吃齋念佛去了。
這才幾天，老八就成功上位，成為閔府中牛氣衝天的實權夫人。
頭牌就是頭牌，無論在哪兒，在青樓，或者是在巡撫大院，都是響噹噹的魁首，不服不行！
這一下，「三絕八夫人」變成了「四絕八夫人」，名號傳得更響了。巡撫大人家裡有個厲害老八，一下成為全城人人皆知的秘密。
閔維義從此對這位美艷花魁言聽計從，不論錢物、珠寶、收禮、買地，大大小小的事情，什麼都交給她。
他哪裡知道，這個美艷的花魁雖然是四項皆絕，但更絕的是她有顆貪婪的心。閔府的錢，只過一過她的手，她都想把它變成自己的。
依照她與媽媽桑和戚、胡二人的協議，她在閔府內貪的錢，一半歸自己，一半分作兩份，一份給媽媽桑，另一份給戚、胡二人。
她自己這份錢，由媽媽桑幫她存在「天字錢莊」，換成銀票交到她手上，埋在院子里一個只有她自己知道的地方。
不到一個月，戚、胡二人就分到了一千兩銀子，相當於一千虎賁軍一年的費用。二人都不禁咋舌，這個閔維義，這麼能撈，看來這筆買賣還真是做得值。
而這個時候，利欲熏心的「暖玉」已經極度膨脹，她已經不光滿足於斂財，而是把刀鋒對準了另外六位夫人，準備一一除之而後快。
她今天利用這個對付那個，明天拉攏那個搞定這個，弄得整個閔府雞飛狗跳。甚至有幾位夫人實在忍受不下去了，直接跑到了閔維義辦公的巡撫衙門去哭訴。
這一來，搞得閔維義徹底崩潰，腦袋都大了，哪還有心思考慮政事和軍務，幾乎全部交給了戚繼光全權管理，自己則在家處理那些永遠扯不清楚的家務事。
……
這個時候，福建巡撫鍾欽良家裡的情況也差不多，也被「溫香」弄