「二位將軍！」，朱衡開門見山，直接對葉、李二位將軍說出了自己的擔心：「剛才布政司衙門來報，突發了三個情況，而且每個情況都很要命。」
「一是現在洪水過後，我們原來最擔心的大堤雖然堵上了，但是瘟疫開始橫行，下游的好幾個州縣都已經開始出現人畜感染的情況，而且正以難以相像之速度上下蔓延。」
「二是大澇以後是大旱，旱極而蝗，本來以為今年有些好運氣能夠躲開蝗災，可還是沒躲過去。山東全省境內已經有至少三個州縣發生大批蝗災，本來補種的糧食又全部被吃光，蝗蟲過處，片草不生。而且蔓延勢頭之迅猛，比瘟疫還要厲害。」
「三是在德州之外，有部分佔據山頭的土匪和一些別有用心的歹毒之徒，以傳教方式煽動缺吃少穿的饑民們加入幫會或是土匪組織。因為其鼓動的口號『有吃有穿』，具有極大的誘惑力和煽動性，所以最近越鬧越大，有的幫會和山頭甚至已經達到了幾千人之眾。他們肆無忌憚地搶劫民眾錢財，有的竟然已經膽大到開始劫掠朝廷的賑災錢糧。」
朱衡把這三點情況說完，嘆了一口氣：「本來今日特意舉辦祭壇儀式，想是告慰大家這麼多日的辛苦奮戰，也將此事告一段落，算是給皇上一個交待。如今倒好，一波未平，三波頓起，看來我們這些人的任務遠遠沒有完成，真是路漫漫其修遠兮啊！」
李成梁和葉夢熊兩位將軍站起身來，對著朱衡一拱手：「大人！我等十萬將士，聽從大人調遣！但凡有所指派，無論刀山火海，絕不推辭！」
朱衡點點頭，看了呂調陽一眼，示意他們兩個先坐下來：「二位將軍不要客氣！決口大堤能夠合圍，全都依賴於二位將軍率領這十萬精兵！真是來之能戰，戰之能勝！老夫倒是想聽聽二位將軍的意見。這三條，條條都是要命的，如果二位將軍作主，應當如何應對。」
李成梁此時站起身來，雙手抱拳：「明公，那末將就不客氣了，一條條說。先說這最後一條，與我等帶兵之人關係最大！除暴安良，本身就是軍隊的責任。明公，不知剛才您所說的這個報告上，不法幫眾和土匪等幾千人之眾聚集的地方，達到了幾處？」
朱衡詳細看了一下報告：「有近二十處之多。」
「有這麼多？」李成梁皺了一下眉頭，停頓思考了一下，繼而端正了神色：「明公！您看這樣可否，我和葉將軍各分兵五萬。由我帶領五萬兵馬，分別派遣得力將領對這二十處匪患逐個擊破。由葉將軍帶五萬人馬，配合您和呂大人處置瘟疫，扑打蝗災。」
葉夢熊也表示同意，站起來說道：「確實是！這三路都來勢洶洶，尤其這最後一路，涉及朝廷和國家的根基！由李成梁將軍統兵前去，或用懷柔，或用鎮壓，逐個擊破。我們經過這段時間也和德州附近百姓結下了深刻情誼，他們一看到我們的士兵，會理解我們的。」
朱衡點了點頭，這時呂調陽也站了起來，拱手向朱衡說道：「朱大人，屬下認為可行。對於第三路，既然李可梁將軍已經將這最險重的一路作了處置安排，屬下也認為李將軍帶去的五萬精兵的數量比較合理，應該可以在一個時間段內完成任務。」
「對於第一路，屬下建議迅速表奏朝廷，懇請皇上派出得力醫官，組成各個醫療分隊，奔赴出現疫情的地方。我們需要做的，是暫時派遣軍隊將受污染和已經發生疫情的村落、鎮子，進行隔離，避免交叉感染。並在村口、鎮口挖下大坑，埋設石灰，掩埋已經病死的人畜。」
朱衡和兩位將軍聽到呂調陽說到這兒，都不住的點頭，認為呂調陽對瘟疫的處置方法非常正確。
呂調陽這時略微停頓了一下，繼續說道：「對於這第二路，蝗災成患，看似不難，其實也很可怕。蝗災不光導致絕收，還會使本來剛剛恢複生產的百姓重陷饑荒，而促使更多吃不飽的百姓加入不良幫眾和土匪組織。屬下不才，願意向葉將軍借兩萬人馬，再召募一萬民夫，採用扑打和掘挖蝗蟲卵的辦法，消除蝗災。」
朱衡聽到這兒，激動得站了起來，握住呂調陽的雙手：「呂大人有此擔負之心，老夫就放心了！那老夫現在就將這三件事都上表朝廷。現在看來還剩下第一路瘟疫，就由老夫和葉將軍領著剩下的三萬人馬進行吧。依照呂大人之說，先將有疫情之處用兵馬隔離，再請朝廷速派醫官來。葉將軍！你看這三萬人馬作隔離防衛，夠不夠用？」
葉夢熊面露難色：「三萬人馬分配到各個村落和鎮子，尤其是有疫情的地方需要重兵把守，很難做到充裕。只能希望在德州之外的地方，我們也能夠獲得象在德州一樣的百姓支持就行，儘力而為吧！」
朱衡捻了捻鬍鬚，微微頷首：「既然如此，不如這樣！老夫向皇上申請醫官和防疫力量之時，加上一句，十萬兵馬已經分別用於防疫、滅蝗、除匪三路要害，如有可能，請皇上調撥附近省份五萬兵馬來援，即可於不久之後將抗洪之事徹底處置妥當！你們看這樣行不行？」
葉夢熊、李成梁和呂調陽一聽，大喜過望，頓時鼓起掌來：「如此甚好！皇上如果不光派出醫官，還能派出一隊兵馬來援，我等一定能在數月之內徹底解決這三處大患，還皇上一個踏實穩定的山東，真正拱衛好京師安全！」
朱衡大手一揮：「那就這麼辦！葉、李二位將軍，煩請這就去準備。呂大人，你來幫我一起給皇上起草這封八百里加急奏摺吧！」
各人領命而去！
……
一天後，八百里加急摺子送到了皇帝的上書房。
……
此時的皇帝正在和張居正、馮保商量問出這一句：「先生！大伴兒！朕想把拱衛京師的精銳部隊，分五萬到東南沿海，你們看行不行？」
還沒等張居正和馮保作出回答，門外又有密折處的太監來報：「報！皇上！八百里加急！」
皇帝在這一瞬間呆住了，與張居正和馮保三人面面相覷！
這是要逆天么？天要亡我不成！已經徹徹底底地捉襟見肘了啊，如果再有哪個省份發生叛亂和入侵，就真是要了卿命了！
他用著微微顫抖的聲音，向門外問了一句：「哪兒來的八百里加急！」
「回皇上的話！是山東來的！」
他這長舒了一口氣，媽呀，嚇死我了！還以為又是叛亂或者入侵的呢！
心情瞬間好了點兒，看著張居正和馮保笑了一笑：「看來是朱衡和呂調陽來的奏摺，一定是來報喜的，估計山東抗洪後續的事情已經處理得差不多了。這兩個人就是麻利，還真是迅速！只是你們看這兩人也真夠逗的，這摺子早不來，晚不來，偏偏這個時候來！」
張居正和馮保也笑開了，馮保向外叫了一聲：「進來吧！」
「是！」門外的太監打開門，把加急摺子遞給皇帝，轉身出去了！
皇帝接過了摺子，面帶著微笑，情不自禁地站起身來，想著終於有一件喜事能夠緩解一下目前的緊張情緒了，他一下就把摺子外面的冊封打開了，看見內頁確實是朱衡和呂調陽親筆簽字寫的封頁，心裡高興，翻開摺子就看。
但是看著看著，他的臉色就象霜打了一樣，越來越冷，越來越難看。
看到最後朱衡向他討要五萬兵馬的時候，他已經是面如死灰，目光獃滯，跌坐在了椅子上。
「皇上！您怎麼了？皇上！」張居正和馮保還不明就裡，擔心皇帝一下背過氣去，發出了急促的呼喊聲。
一連喊了四五聲，皇帝才醒轉過來，就象剛從地獄裡走了一個來回一樣，右手顫抖著把摺子遞給他倆：「你們倆看看吧……」
張居正和馮保也略帶顫抖地接過了摺子，看完後也都是大驚失色、惶恐萬狀。二人從政多年，還從未遇到過這等險象環生、接踵而至之局面。馮保緊皺著眉頭，默默不語。張居正一直捻著鬍鬚，幾乎要把所有的鬍鬚都捻斷了。
只見皇帝用左手背不停地敲著右手掌心，幾乎咆哮起來：「本來以為會是一個天大的好消息，也好舒緩一下心中這口惡氣！卻沒想到，居然在抗洪之事即將取得勝利的時候，出來這三路禍害：瘟疫橫行、蝗災漫天、匪患猖獗。這哪一路都是來要朕命的！」
「最可笑的是！咱們還想從葉夢熊、李成梁手裡調出五萬兵馬來返回遼東！現在倒好，他們抗澇前線自顧不暇，反過來問朕來要五萬兵馬。你說這老天爺不是擺明了害我么？里外里差了十萬兵馬，朕上哪兒找這些人去？去偷？去搶？還是乾脆讓朕也去當一個兵勇得了？」