「臣不敢！」呂調陽深埋著頭，再也不敢去揀地上的摺子，任由它們躺在自己面前。
「好！那朕問你，什麼樣的重罪會誅滅九族？」
「裡通外國、欺君罔上……」
「對！欺君罔上！我問你，彈劾高拱的那天，你為什麼遲遲不動身位，非得在朕看了你一眼之後，你猶豫半天才站到張居正身後。你是不是還想著如果高拱獲勝，你和他一起象把五皇子朱存孝那樣把朕打入冷宮，幽禁至死，鬱鬱而終？」
「皇上！冤枉啊！微臣萬萬不敢！微臣忠於皇上，忠於大明，日月可鑒啊皇上！」呂調陽頭搗如蒜，已經發出了哭腔。
朱翊鈞第三次重拍桌子：「日月可鑒？還用日月？朕看連狗撒泡尿都能自己照明白了，你就是想朕死！」
如果說皇帝的前二次拍桌子，呂調陽還有些僥倖地認為是在嚇唬自己，這第三次重拍桌子，而且這句「你就是想朕死！」讓他徹底崩潰了。
明哲保身！這是官場里最難學的，也是最頂級的智慧。
呂調陽自認為領悟這番頂級智慧還是不錯的，混跡官員二十年，談不上風生水起，卻也是穩步前進。
特別是那天在扳倒高拱的朝堂上，那麼緊急的時刻，自己根本判斷不好首輔和次輔兩個陣營的勝負概率。雖然說登基之後皇帝叫著自己和張居正一塊用過膳，是很明確地讓他倆捆綁在一起，但皇帝並沒有給予他任何承諾，所以那天的遲疑，是他明哲保身的一貫表現。
要不是皇上意味深長地看自己一眼，自己是不會賭這一把，站到張居正身後去的。
還好這一把賭對了！
可是，今日這小皇帝是怎麼了？上來就翻舊帳不說，句句都是殺頭滅門之話，句句不離「死」字！
難道皇帝是對自己那天的遲疑很不滿意，今天是來找後帳來了？
呂調陽感覺自己全身都癱軟了：「臣不敢！臣真的不敢！」
「你不敢！你看了這兩個密折，心裡明明有了主意，可你竟然不說！現在都是什麼時候，火燒屁股了！可你還想和稀泥，兩邊都不得罪！你非得讓黃河水瀰漫到京城來，把皇宮都淹了？還是想讓這些饑民越鬧越大，把朕的江山，還有你的腦袋瓜，統統砸爛？」
皇帝用手指著呂調陽的鼻子，越說越激動，火氣絲毫沒有減弱的意思。
呂調陽恍然大悟，原來皇帝在這兒等著我呢！還好不是來找後賬的，他只是想知道這件事的一個孰是孰非而已！
罷了罷了，看來我今天不說出這倆人誰對誰錯來，皇帝是肯定饒不了我了！可憐我當了二十年老好人，裝了二十年糊塗了，看來今天是再也裝不下去了。好好好！我也就豪情壯志一把，當一回痛快人！
呂調陽抬起頭來，剛才的畏懼和哭腔全沒了，有的是一絲近乎壯烈之悲涼：「皇上！您真的想知道？想聽真話？」
「當然是真話！」朱翊鈞知道差不多了，心裡樂開了花，他本來想再說上一句：「你只要說出來，朕就賜你無罪！」但想了想還是忍住了，還是決定以沉默繼續給呂調陽施壓。
呂調陽見皇帝不說話了，眯著眼睛看著自己，明顯感覺到了這種沉默帶來的壓力，於是使勁咬了咬牙：「好吧！我說！」
「依臣之見，朱衡大人這封密折為真，王懷遠這封為假！」
「噢？為什麼？」朱翊鈞終於聽到了自己最想聽到的話，他把呂調陽攙了起來，並排在椅子上坐下。
呂調陽半側著身子，但一字一句地說得很清楚，邏輯思維也很縝密：「皇上！朱大人絲毫沒提困難，說明他早將生死置之度外，決心全力治水，以死報國！而王懷遠說的這些，其實步步都是針對朱大人的，他的目的不是治水，也不是賑災，而是想讓皇帝失去對朱衡的信任，即便不治朱衡的罪，也把他調回京城，平息事態！」
「哦？」，皇帝聽出了興奮點，「你說說看！王懷遠說的這些，都意味著什麼？」
「皇上！王懷遠說的三點，全是扯蛋！」
「第一點，說朱衡逼人去當奮勇隊員送死。您只要派一個人到現場去看看，朱衡帶著這些奮勇隊員抗災之時，他是站在隊伍前面還是後面？如果站在前面，就說明他自己都不怕死，怎麼可能逼人去送死！如果站在後面，就說明他是真的逼人送死，他正在後面監督！」
「嗯！有道理！」皇帝頻頻點頭。
「第二點，說他不請示不報告，獨斷專行，這肯定是污衊！將在外，君命有所不受。如果這樣緊急的事情還需要請示報告才能行動，那洪水就真的快淹到皇宮來了！所以，王懷遠這麼說，旨是在挑撥離間，想讓您對朱衡失去信任！」
「繼續說下去！」
「第三點，偏離抗災重心，這更是驢頭不對馬嘴！朱衡是工部尚書，當然應該第一位是修復大堤，堵住水患。至於發放賑災款項和派兵鎮壓，這些都不是工部的事情，是戶部和兵部的事情，朱衡根本管不著！這就是在無中生有，而且……」
「而且什麼？別賣關子，說下去！」
「而且王懷遠為什麼單單提這兩項，看似關係民生，為國分憂，其實都不是，他的目的，只是為了錢！」
「為了錢？」
「對！皇上！您想想，為什麼要把重心放在發放賑災款項上？無非是想過一道手，多貪多佔！十兩銀子，至少佔去八兩九兩，有一兩能發到災民手中就不錯。到時候，再繼續說賑災款項遠遠不夠，再繼續伸手向朝廷要錢，繼續十貪八九，多吃多佔！」
「還有，為什麼要把重心放在派遣軍隊鎮壓變民上？就是想掩蓋事實真相，把真正需要救護的老百姓全趕跑，甚至……，甚至殺良冒功！」
「殺良冒功？」
「對！明明是災民，非說成是變民！不給災民錢，救災民於水火，反而殺災民去冒功領賞，說剿滅多少多少土匪，殺了多少多少變民！其實哪裡是土匪和變民，全是手無寸鐵的良民！」
朱翊鈞完全震驚了，看來大明朝的吏治已經到了岌岌可危、勢如累卵的時候了，居然殺良冒功這樣的事情都幹得出來，這些還是出自於一個省級行政長官如此冠冕堂皇的口中！這樣的國家，還有希望么？
他站起身來，雙手扶著呂調陽坐好，然後向著呂調陽深深一拜：「先生在上，讓朕今天真正了解到了真實情況，受益匪淺，請受朕一拜！」
呂調陽急忙跪倒：「皇上！萬萬不可，折殺微臣了！」
皇帝扶起呂調陽，嘴裡已是唏噓不已：「先生，剛才朕是在逼先生說實話。還有，朕想逼出先生身上那種久違的豪氣！眼下大明危在旦夕，如果沒有這種豪氣，再事不關己，高高掛起下去，就要亡國滅種了啊！」
呂調陽也真正被感動了：「皇上！您是真正的聖明之君！微臣從今天開始，再不虛與委蛇，照您說的，象朱衡大人那樣，勇擔道義，誓死報國！」
皇帝笑了：「實不相瞞！三輔顧命大臣高儀在隱退之時，只向朕推薦了你一人！」
呂調陽的眼裡閃過一絲惋惜之色：「高大人！他隱退了？那將是我大明一大損失啊！」
皇帝緊緊盯住呂調陽的眼睛：「是的！不過，呂先生，你可要記住，就象你最後說的，這是明顯的一黑一白的事情，你可不能再說成二者皆灰，非黑即白的話來了！」
「微臣遵旨！」
「好！」朱翊鈞剛才瞬間作了一個決定：「朕來問你！呂先生！朕準備派你去現場看看，密訪一下，看一看前方現場的真實情況，好不好？你就去給朕看看，朱衡到底是站在奮勇隊的前面帶頭拼殺，還是站在隊伍的最後作那個奪命監工，好不好？」
「好！臣也想去看看，臣的判斷是不是準確？」
皇帝這時把書房牆上掛著的寶劍摘下來了：「呂先生！這把寶劍朕沒用過，贈給你！這就是你的尚方寶劍！你這次去，朕只要一個人頭回來，要麼是朱衡的！要麼是王懷遠的！朕要你查明真相後，斬立決！先斬後奏！」
「臣呂調陽謹遵聖旨，一定不辜負聖上所託！」
「好吧，你走吧。馬上啟程！另外，如果真像你說的，派出去的部隊都在殺良冒功，你也可以用這把寶劍，見一個殺一個！」
「是！皇上！臣走了，皇上保重龍體！」
皇帝揮了揮手：「你走吧，不過朕告訴你一個秘密！派到決口一線的十萬軍隊，是朕派去的，但朕沒有讓他們鎮壓變民，而是讓他們上堤搶險，你這次去，發現有不搶險而仗勢欺人的兵將，同樣可以先斬後奏！」
「我主聖明！有此等明君，何愁天下不太平，我大明興旺有望了！」呂調陽磕頭向皇帝拜別。
看著呂調陽出了門，朱翊鈞這才略微放鬆一口氣。這時才感覺到手火辣辣的疼起來，一看手掌都拍紅了。
不白拍！三讓其位，讓出了坐穩皇位。三拍桌子，拍出來一個國家棟樑，還拍出來一個大明之光亮乾坤！