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朱翊鈞找了一個時間，請張居正和呂調陽一塊兒用膳，他發現呂調陽非常有思想，也非常穩重，是一個可以信賴之人。
他還接見了顧命大臣、三輔高儀，試圖旁敲側擊地探聽高儀對高拱和張居正的看法，卻發現高儀裝聾作啞，故意裝作聽不出來，只是唯唯諾諾。
他一下明白了，高儀肯定是明哲保身，哪邊都不偏向的那種人。於是，好好安撫一陣，讓他走了。
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皇宮內外，青龍、白虎、朱雀、玄武四大高手已經逐漸了織密了防護網。
衛戍部隊的虎符，也已經牢牢搛在了馮保最可信之人的手裡。
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登基後第六天，新皇帝朱翊鈞首次上朝！
高拱帶領百官走在通往大殿的台階上，格外意氣風發。從今天開始，他就是真正的一人之下，萬人之上了！
在走進大殿門口的時候，他注意到一個細節，大殿門口站著一些穿著百姓衣服的人。他問了問旁邊的衛士，衛士回答：「這是京城從民間選出來的代表，有八旬老人，有婦女兒童，還有青壯年，都經過嚴格審查。一會兒新皇帝上朝時跪在殿門外，一睹天子風采。」
聽到這兒，他不由地笑了笑，心裡暗想，這個小皇帝還有點意思，挺會籠絡民心，雖然不太合體制，但至少比微服私訪要安全得多。
剛剛領著文武百官分班列好，不一會兒，新皇帝和太后就來了。
群臣山呼萬歲，響徹朝堂。
皇帝顯然也很高興，將手一伸：「眾位卿家不必多禮，快快平身！」
「謝皇上！」滿朝文武都還沉浸在登基大典的喜悅中，朝堂上一派祥和氛圍。
馮保一抖拂塵，高聲叫道：「有本啟奏，無事退朝！」
高拱上前一邁步：「臣高拱，有本奏！」
朱翊鈞微笑著向他示意：「首輔請講！」
高拱回顧一下四周：「臣已與眾大臣商議，陛下登基之後，海內歸心，天下大安，陛下也即將年滿十八歲，臣等按照先例，懇請陛下親政！」
皇帝回頭看了看李太后。
太后點點頭，露出了燦爛的微笑，主動應答：「准奏！我兒翊鈞已經長大成人，也已逐步學會修身、齊家、治國、平天下，哀家作為其母親，今天應眾大臣之提議，還政於翊鈞，望眾卿家繼續相扶皇上，開創大明新的偉業。」
眾臣都拜倒高呼：「皇上萬歲！太后萬歲！萬萬歲！」
一派熱鬧歡慶、喜氣洋洋之後，馮保又叫：「有本再奏！」
朱翊鈞的眼神和張居正有了一個正面的短暫對視，很快，張居正一閃身站到了正中：「臣有本奏！」
此時，皇帝明顯感覺到李太后一下緊張起來，右手抓住了自己衣服的後擺。
決戰的時刻到了！他的心也一下提到了嗓子眼！
而此時的高拱，卻根本沒有察覺，還喜笑顏開地看著張居正，以為他是想再提一個什麼臨場助興、錦上添花的建議，讓自己提請皇上親政的喜悅之情延續，也讓這朝堂上的歡快氣氛更熱烈濃厚一些。
張居正確實提了建議，但卻完全出手他的意料，既不是什麼臨場助興，更不是錦上添花，而是一針見血、落井下石的狠招，就象高拱當時參奏戴才那樣一劍封喉：「臣張居正參奏首輔大臣高拱，出言不遜，藐視聖上權威！」
高拱完全石化了，他根本沒有預料到張居正會說出這樣的話，眼睛獃獃地看著張居正，張大了嘴，根本說不出話來。
張居正冷眼瞟了他一下，開始一字一句、抑揚頓挫地舉例陳述，每個字都象一把刀一樣，深深扎在高拱的心口之上。
「五月二十五日，先帝仙去，高拱接遺詔被任命為首輔顧命大臣之當天，就私下對京兆尹劉知豐、戶部侍郎王遠同說『十多歲孩子，既無氣力，見識亦短淺，如何治得天下？還得靠我等重臣。』」
「五月二十八日，兵部尚書戴才伏法當日，高拱私聚群臣，在首輔府中大肆設宴，並於席中大放厥詞『沒有我高拱，何來今日朱家之繁盛天下？恐怕早就落入旁人手中矣！』」
「六月十日，皇上登基當日晚，高拱竟於府中接受百官朝賀，如小朝廷一般，對眾臣歌功頌德全盤接受，更有甚者勸其黃袍加身時，他竟然大言不慚地笑道『今日黃袍加不加身，有何相異？』」
「種種實例均有當朝大臣為證，高拱名為首輔大臣，實則想做太上皇，欲操縱皇上和太后，實屬大大不敬！」
「叔大！你！」高拱大叫一聲，覺得一口鮮血已經憋到了嗓子眼，此刻他充分體會到了戴才的感受。
但是高拱就是高拱，絕不甘心束手就擒，只見他瞪大眼睛，發出一句炸雷式的吶喊：「你說這些，有誰能為證？誰能為證？」
本來張居正列舉完例子之後，朝堂上開始議論紛紛，可是高拱此聲吶喊過後，朝堂如墓地一般死寂，連根針掉在地上都聽得見！
高拱看到沒有人站出來，就象絕處逢生一樣，迅速恢複了元氣，整個朝堂都是他的大笑聲：「哈哈哈！張居正啊張居正！這就是你的人證與物證么？究竟有誰和你是真正站在一起的呢？」
張居正陷入了沉默，朱翊鈞亦是如此，此刻已經緊張得心都快從胸腔中蹦了出來！
這已經是最緊要的關頭了！如果這時沒有大臣願意站出來，別說扳倒高拱了，很有可能全線潰退，一敗塗地，所有的努力將付之東流。
高拱會帶領群臣像當時廢掉朱存孝、張貴妃和戴才一樣，把自己、母后和張居正統統廢掉，另立新君。
這個加九錫的首輔，真要象歷史上董卓那些人一樣，謀朝篡位么？
想到這兒，他表面上不動聲色，卻用目光掃了一圈群臣，尋找著可能熟悉的面孔，他先是看了一眼高儀，看到高儀低著頭，知道他仍持中立，便迅速移開了目光，停留在了呂調陽的身上。
呂調陽看到了皇帝的目光，身子震了一下，似乎經歷了一番內心掙扎，他咬了咬牙，鼓足勇氣，移步站在了張居正的身後。
只是這一站，迅速打破了僵局，而且就像波浪連動一樣，帶動了整個形勢的變化！
很快的，剛才張居正提到的兩個證人都站了過來：「臣京兆尹劉知豐、臣戶部王遠同，願意為證！」
這兩個主要證人站過來後，大批持觀望中立態度的文武官員開始動搖了，紛紛在張居正身後站起了隊。
「臣兵部王宜宇，臣工部張東良，願意為證！」
一個又一個！
朱翊鈞看到這邊的人越來越多，一顆高懸的心終於放鬆了些。但是他的臉上始終沒有任何錶情，居高臨下地看著台下，又掃視了一遍全場，然後適時地看了一眼馮保。
馮保會意，向前抖動了一下拂塵。
高拱眼見張居正身後的人越來越多，大勢將去，剛想張嘴反駁，組織反擊。可就在此時，那些站在大殿門口的「百姓代表」接到了馮保的信號，紛紛走進殿來，站在張居正的身後，高聲表奏：「臣等，願意為證！」
高拱仔細一看，這才看清楚了！剛才這些人都帶著偽裝，現在已經都把偽裝除去了！
裡面有高拱最信任的「間士」劉一鳴，有高拱捏著他的死穴——他的父母；有派去張居正那兒的「女隱者」雨竹、自己最寵愛的流英；還有戴才的夫人尤氏和戴庸的媳婦魏氏。
更可怕的是，就像高拱當時手裡拿著戴才通敵的信件一樣，劉一鳴手裡居然也拿著好幾封信，估計是自己與織田信長等人通信的密件，魏氏手裡還拿著一張字據和一萬兩銀票，估計也是自己當時收買戴庸立下的。
「罷了，罷了！」
高拱自知大勢已去，今日之自己，已經成為第二個戴才，必死無疑，一代首輔即將變成午門外之刀下亡魂。
他一邊大笑一邊搖頭：「張居正，你扮豬吃老虎，演的太好了！我高拱今天認栽了！」
張居正卻根本沒理高拱，象沒看見他一樣！
高拱「撲通」一聲在朱翊鈞面前跪下，想最後向皇帝作最後的申訴！
但這時他看到皇帝的眼睛，那種幸災樂禍和殺氣騰騰的眼神讓他吃了一驚！
聰明的高拱很快明白了所有的事情：「皇上！你……」
他其實很想說：「你這個小皇帝，你才是真正扮豬吃老虎的人！」但話到嘴邊，卻改成了：「有張居正這樣的人，你一定會成為一代明君！」
說完，認定自己必死的他，頭也不回，一步一步地向宮門外走去！
他的身後，傳來了馮保誦念聖旨的聲音：「首輔高拱，恃功自傲，出言不遜，以下犯上，本應推出問斬，念先帝託孤之重，且誅殺戴才有功，保全性命，准其告老還鄉，安享天年，永不復用！」
他先是一愣，聖旨中並沒有提及自己私通東瀛之事，而且只是免了職權，讓自己告老還鄉，不禁停了腳步，