聽到「長平」二字的時候，蕭遠的眉間微不可察的蹙了蹙——說實在的，哪怕是他也在長平公主身上吃過不少苦頭。
長平公主乃是帝後嫡女，因著皇帝嬌寵，既任性又跋扈，可算是個真正的混世魔星。滿宮上下，她唯一有所畏的也不過是皇后和太子罷了。對於「覬覦太子哥哥位置，搶走父皇寵愛」的蕭遠，她自然是又恨又惱，故而一閑下來就會想著法子給蕭遠添堵。她的手段自然是簡單粗暴的慘不忍睹，偏偏蕭遠還不能揭穿或是回擊——因為有皇帝在後頭看著。
皇帝的心思再清楚不過了：他目下最關心的就是蕭遠日後對鄭皇后、長平公主乃至鄭家的態度。正如前朝漢景帝試探時候栗姬說的「百歲後，善視之」一樣，只不過皇帝的心思表達的更隱晦一些，蕭遠也比栗姬更聰明一點。所以，皇帝總是會故意借著鄭老夫人壽辰這樣各種各樣的借口來考量蕭遠對鄭家的態度，也刻意縱容著長平公主的「淘氣」來考驗蕭遠。
正因為發現了皇帝這樣的心思，蕭遠只得忍下那些氣，順著皇帝的心思去親近鄭家、寬待長平公主。只不過，偶爾想想他又覺得有趣可笑：皇帝想必是做了這麼多年的皇帝，只以為自己最聰明或是所有人必要順著他的心意，卻不知道自己的心思早就被人看穿。
物極必反，事極則變，這才是千古不易之理。
有兩個孝順兒子在邊上，你一言我一語，汝陽王妃興緻越發的好了，不知不覺便說了好一會兒的話。待她倦了，便準備端起茶令左右送客。
蕭遠這時候卻恰好的插了一句：「今日本是兩位表妹初來王府，倒是叫我和兄長給攪和了。若此時回去未免無趣，不若令人帶你們去園子里逛一逛？」
王妃這才想起自己似乎因著兒子對堂妹一家有些輕忽了，於是頷首道：「還是阿遠細心。你們難得來一趟，總是要盡興才是。如今正是春日，在王府的院子里逛一逛，也算沒有白來一趟。」
裴錦華聞言不由得撫了撫掌，轉頭和沈採薇以及沈采蘅笑道：「是了，姑姑志趣高雅、品味獨特，王府的花園經了姑姑的收拾，早已是京中一絕。這一回，你們可是有眼福了。」她一向得王妃疼愛，這時候叫起「姑姑」來更顯出一份親昵來。
王妃亦是很受用她的親近，抬手撫了撫她的頭頂，調侃道：「既然你都這樣說了，那這回就由你帶兩位表妹去逛逛吧。」
一般來說，招待客人的一般都是家中的女主人，裴錦華一貫從容的面上不禁微微顯出一點紅色來。
蕭遠和世子倒是不好跟著她們一起去，只是笑笑就起身回前院去了。裴氏先前在裴家早就經了不少事，這會兒也有些累了，便擺擺手：「我就不和她們小姑娘去了，先回去歇一歇，下回再看便是了。」
王妃抬眼看她，面上微有笑意：「我讓人備車送你回去。」這也算是一種態度，叫沈家那些人知道裴氏在她心中的地位，不敢輕忽。
裴氏並不推卻，反而毫不見外的上來抱住王妃的手臂，笑盈盈的：「我就知道大姐姐疼我。」
王妃唇角微翹，卻把她的手給拉開了：「多大的人了，這般模樣，可不是要叫人笑話？」她想起少時舊事，不免起了點複雜心緒，熟練的伸手替裴氏理了理衣領，無奈道，「我就你一個妹妹，不疼你疼誰。」
邊上的人倒是不知容若冰雪的王妃能說出這般「肉麻」的話來，不覺尷尬的低了頭。
等到幾人出了院子，裴芳華方才笑著感嘆道：「我早就聽說兩位姑姑感情好，今日一見，果真如此。」
裴錦華性子周到些，拍了拍小堂妹的肩頭，玩笑似的提點她道：「哪兒來的膽子，竟敢背後編排長輩？」
裴芳華撅起嘴，不吭聲了，只是小胖手卻還是小心翼翼的搭上去拉一拉裴錦華的袖子，一下又一下的，可愛的不得了。
裴錦華亦是有些撐不住，忍不住笑了出來，隨即便板起臉正經的往邊上指了指：「去那邊看看吧，那邊有個別名叫『楊柳岸』。湖岸上種了桃樹和柳樹，一路走過去，頗有逸趣。再往裡走正好可以過石橋去湖心亭坐一坐。」
沈採薇和沈采蘅都是第一回來，自是沒有異議，故而她們一行人便往那楊柳岸走去。
那岸邊果然交錯的種著柳樹和桃樹，桃紅柳綠彼此交錯，真真是如畫美景。沈採薇瞧著也十分有感覺，跟著在岸上左右繞著，正好有微風從湖面來，拂面而過，面上微涼，確實是愜意非常。
她跟著走了一段，後面忽而傳來輕輕的腳步聲，卻見著個小丫頭氣喘吁吁的跑上來。
「沈二姑娘，沈太太那邊有事要找你呢……」那丫頭一身天水碧的衣裳，顯是王妃院子里出來的人，禮了禮後便認真稟告道。
沈採薇心中忽而起了一點「果然如此」的念頭，面上卻分毫不露的轉頭和邊上的人道：「想來是嬸嬸不放心，有事要交代我呢，我去去就回。」
沈采蘅嘟著嘴嘟囔了一句：「娘怎麼總這樣……」
裴錦華倒是挑眉笑了笑，打趣道：「那我們就在湖心亭那裡等你。早聽說二姑娘你琴藝高超，等會兒要是來遲了可要給我們彈一曲飽飽耳福才是。」
沈採薇只得點頭：「自該罰曲一首。」
裴芳華亦是跟著道：「不行不行，還要罰酒一杯。」
幾句話的功夫，她們倒是更添了幾分親近。沈採薇不由含笑搖頭：「這時候就罰酒可不公道。不如等我彈完琴，若是彈得不好，再罰酒？」
她們都是含笑道好，這才放了沈採薇離去。沈採薇心中早就計較，跟著那丫頭左拐右拐，果是拐到了一處僻靜的小亭子邊上。
那亭子邊上，蕭遠手持一支纖細的柳條，扶欄而站，長身玉立。
翩翩公子，紫袍微動，清貴俊美。
這場景，不禁叫沈採薇想起他們道別之時的情景。適才給人引路的小丫頭早就已經會意的退了下去，沈採薇上前幾步，不由得輕聲喚了一聲：「裴大哥。」
蕭遠聞聲回頭，不禁一笑：「這回該叫『蕭哥哥』才是。」
沈採薇從善如流：「蕭哥哥。」頰邊梨渦看上去淺淺的。
蕭遠只覺得這聲音輕軟悅耳，彷彿就如羽毛在心尖掠過，一顆心變得又酥又軟。他的聲音也跟著輕了下去：「來讓我瞧瞧，幾年不見，你倒是已經長成大姑娘了。竟還得了今年松江女學的魁首。」
沈採薇一聽這話音就知道蕭遠這些年雖然忙的很但確實不曾忘記自己，心中頗有感動，順著他的話聲上前幾步，謙虛道：「魁首的事，就是湊巧罷了，有幾門比試我就比不上人家。」
蕭遠指了指亭上的座位，自己慢慢坐了下來，聞言挑眉道：「這話說的，好似魁首這個頭銜就是街上撿的一般。正要如此，我要去撿一個呢。」
「蕭哥哥要女學魁首的頭銜做什麼？」沈採薇被逗得抿唇一笑，跟著坐了下來。說到底，她也是個小姑娘，嘴上雖然要謙虛一二但被人這樣一誇心裡卻也還是有些高興。
石桌子很小，是用一整塊大理石雕成荷葉狀，上面光滑圓整，光可鑒人。他們兩人正好對面而坐，因為都起了打量彼此的心思，稍稍抬眼，四目便交撞在一起。
蕭遠的眼中神色微動，好一會兒才抬手倒了杯茶遞過去：「聽說，我走之後，你的日子也精彩了許多？」他語氣輕緩，便如兄長關心妹妹一般。
沈採薇心中更添幾分親近，想了想便撿著一些女學裡面的趣事說了。只不過，她一時嘴快不免就提到了鄭午娘，等沈採薇後知後覺的想起蕭遠的未來妻子就是鄭午娘的堂妹便停了口，不再說了。
蕭遠想來也多少知道一些鄭午娘的事情，唇角微微帶了點譏誚的弧線，慢條斯理的介面道：「你放心吧，無論如何，我是不會娶鄭家女的。」他的心思一直壓得很深，從來不曾與人提起，這會兒對著沈採薇不知怎的就自然而然的說出了口。
沈採薇聽得怔怔，抬頭去看蕭遠神色。
蕭遠漫不經心的端起茶杯，垂下眼睫，遮住了眼中那深不見底的神思，語氣淡淡：「陛下賜婚，我自是不敢不從。但是，天有不測風雲人有旦夕禍福，說不得有些人便是無福消受……」他修長的手指在杯壁上一掠而過，指腹微有摩擦，修剪得當的指甲看上去光整圓潤。
沈採薇面上不變，心中卻有些震動：這些年來，她在松江不過是偶有爭執或是意外，認真論起來一直都是順風順水、無憂無慮。然而蕭遠獨在深宮，不知經了多少事，想來早就已經脫胎換骨，再不復當初。他現今態度這般親近，說起來還不知是有幾分真、幾分假？
蕭遠抬抬眼，想來也是清楚沈採薇的心思，抬眉一笑，說道：「我說過的，採薇你就像是我的妹妹，永遠都不會忘。」他一雙黑眸便如深沉的夜色，慢慢的籠罩下來，有一種沉默而隱晦的溫柔，「自是與其他人不同。」
沈採薇正對著他那雙眼，只覺得心中微有動容，一時竟是說不出話來。