沈老夫人握著李景行的手說了一會兒閑話，待到李從淵來尋兒子告辭，這才鬆了手。她想了想便和李景行道：「咱們兩家也頗有淵源，更要常來常往才是。以後你若是閑了也可來頑，家裡三郎和四郎也都在呢，大家見一見，一起聚聚也是好的。」
李景行得了「通行證」心裡高興的很，連忙掩飾似的低了頭，恭恭敬敬的應了下來。
李從淵就站在邊上，掃了他一眼，知他心裡必是高興極了，便伸手把李景行拉了回來，隨手的替他彈了彈肩頭的灰塵。他面上微微帶了點笑，很是謙遜、客氣的道：「犬子頑劣，倒是叫老夫人見笑了。」
沈老夫人笑嘆道：「若是景行這般的也是頑劣，我家的幾個猴兒倒真是要鬧翻天了。」
李從淵留在堂中敘了一會兒話，方才拉了恨不得就地生根的李景行離開了。
送了客，正好前頭的宴席已經擺好了，沈老夫人扶著宋氏的手起了身：「難得咱們一家人聚在一起，這宴吃起了也高興。」
宋氏應道：「母親若是高興，天天擺宴也是使得的。」
沈老夫人笑著瞥她一眼，笑罵道：「你這油嘴，哪天真要撕了才好。」
裴氏倒也不好乾站著不說話，正好過水榭要過橋，便上來扶著道：「母親小心些，仔細腳滑。」
宴席就擺在水榭裡頭，正是秋高氣爽之時，碧空如洗，藍天明凈清朗一如一塊澄亮的藍水晶。湖上的涼風從鏡子一般的水面上吹過，底下的游魚輕輕的甩尾而過，而亭子邊上的紅紗則被吹得烈烈有聲。
左右人也不多，乾脆也就擺了一席，是個大圓桌子，就擺在亭子正中央。沈老夫人坐在上首，沈大爺和沈三爺陪坐兩邊，宋氏和裴氏領著孩子也跟著分坐兩邊。
席上已是上了許多的菜肴，後頭幾個丫頭又依序拿了幾碟子的重陽糕上來分別擺在幾人面前。
重陽糕又叫花糕，做得紅紅綠綠的，果真就如一朵朵花似的，擺在瓷白的碟子裡頭，下邊墊著洗凈了的菊花瓣。這糕先是用糯米、砂糖、粳米攪拌成的粉團放入蒸籠，待半熟後又在糕點內里加摻了新鮮木樨花的豆沙，待熟透了，便把棗、栗、杏仁等果脯切碎了撒上去。糕點的香氣本就是淡淡的，咬開了，裡頭有木樨花的香氣從唇齒裡面透出來，唇齒留香。
沈老夫人是長者，她不動筷子，下頭的人也只是坐著。她拿起筷子夾了塊重陽糕嘗了嘗，笑贊道：「這味兒不錯，你們都嘗嘗罷……我是吃不得多的，你們正該多吃點兒，也算應應景。」她是老人家，這東西吃了多了胃裡也不舒服。
沈大爺看了看席上的菜肴，便轉頭道：「我記得有道牛乳蒸羊羔倒是不錯，怎麼沒有？」這是沈老夫人常吃的菜，補元氣，最是滋養。
沈老夫人擺擺手：「是我交代了不必上的。那菜你們年輕的吃不得，一個席上，獨我一個吃有什麼意思。」
宋氏連忙打圓場：「有牛乳煨雞呢，也是滋補的，味道也不錯……」她想了想又吩咐邊上站著的丫頭，「不是叫燙了酒嗎？快拿些來給大家添上。重陽節總要喝杯菊花酒才是。」
上頭自有一場話要說，下頭的沈采蘅和沈採薇卻是早早低了頭吃東西。
沈采蘅之前陪坐了好一會兒，這時候早就餓了，夾了一塊重陽糕咬了口，眼睛一下子就亮了，對著沈採薇眨眨眼，笑著道：「好甜！」
沈採薇忍俊不禁，然後便拉了拉她的袖子，提醒她道：「少吃些，等會兒還要吃螃蟹，吃多了就吃不下了。」這時候的螃蟹最是好吃，又肥又鮮美，沈採薇早就饞了。
果然，待得幾盤菜肴下去了，宋氏就讓丫頭去拿螃蟹來：「不必全拿，放涼了反不好，熱些的最好吃。」
沈採薇就等著螃蟹上來呢，早早準備妥當，叫了丫頭端了水凈手，拿了那些剝蟹的小工具在下邊等著。待螃蟹端上來上來，她立刻就選了只滿黃的剝了放在小碟子里遞給沈老夫人，甜甜的道：「祖母你吃。」
她現下正式長身子的時候，面上瘦了許多，但此時雙頰露出兩個小小的酒窩，甜的好似花蕊中心流淌出來的花蜜，還和孩子似的叫人看著就覺得想疼。
桌子上的人都不知她有這樣心思，一時都笑了起來，沈老夫人更是笑得鬢上菊花顫顫，彷彿是花枝亂顫：「哎喲，咱們家裡頭，還是二娘剝得最快。這樣會疼人……」
「要不母親怎麼成日里說她孝順？」宋氏拿了些姜蒜來，打趣道，「還是二娘手快，連我的活兒都搶去了。這樣下去，我這兒可都要被比下去了……」
沈老夫人笑的不停，笑看了宋氏一眼：「你做伯母的，怎麼好和她小孩家比？」她拿著筷子沾了姜醋嘗了幾口，倒是挺喜歡，於是擺擺手道，「你們自吃去吧，我這兒一隻就夠了。」
因有了沈採薇開頭，在裴氏「威逼利誘」的眼神下，沈采蘅也只好忍著口水給裴氏剝了一個螃蟹。
宋氏瞧在眼裡，只得忍著笑順著裴氏的心意說一句：「我都還沒吃過大娘剝的螃蟹呢，還是三娘乖巧……」
裴氏不由大是滿意，賞了沈采蘅一塊重陽糕也沒再攔著她吃東西。
結果等到宴散了，沈采蘅總共吃了好些重陽糕、三隻螃蟹，喝了好幾杯菊花酒，直吃了個肚皮滾圓，只得扶著沈採薇的手回去。
裴氏看得手癢，忍不住拍了沈采蘅的肩頭一下，恨恨道：「又沒少了你的，吃了這麼多，肚子要是疼了怎麼好？」要連忙要叫人去準備消食的茶湯。
沈采蘅有些不太好意思，只得躲到了沈採薇的身後，拉了沈採薇的手往外邊跑去，嘴上道：「我和二姐姐去園子裡頭走走消食，娘你就別操心了。」
裴氏還有話要說，結果卻是叫沈三爺給攔住了。
沈三爺笑笑道：「她們兩個也麻煩的，去外邊走走也好。正好接下來也沒事，咱們自個回院子去，喝幾杯怎樣？」
微風拂過沈三爺的烏髮，一絲一縷，彷彿都是纏著心上似的。頭上的玉冠看上去瑩潤有光，一如那宛如冠玉的面容。裴氏看著看著，不由紅了臉，惱羞成怒的扯了他的袖子道：「剛吃過宴，哪裡還喝得下酒？！」話雖如此，她頓了頓後還是紅著臉點了點頭。
另一邊，沈采蘅拉了沈採薇的手去了園子，等邊上的丫頭都退到後面去了才湊上來說悄悄話：「二姐姐，你知不知道？她們瞧上了李景行呢，想著要讓你們定親。今天就是叫你們見個面。」
沈採薇倒是不防沈采蘅忽而來了這麼一句，抬頭看看她的面色，便老實的點了點頭：「嗯，猜到了一點。」
沈采蘅呆了呆，然後連忙問道：「你覺得他怎麼樣，喜不喜歡？」
這倒是把沈採薇給問住了。她並不是沈采蘅這樣的小姑娘，倒還真沒有認真想過喜不喜歡這個問題。沈採薇搖搖頭：「這倒沒什麼特別的感覺，只是覺得……」她頓了頓，也不知該如何表達自己的感覺，好一會兒才長話短說的道，「只是覺得，他還好。」
確實還好，家世門第、容貌才幹，確實是挑不出差錯了。而且，他前後救過自己、沈三爺一次，也算得上有緣有情。
沈采蘅把手背在後面，學著大人一般的嘆了口氣，很是惆悵的模樣：「咱們兩個怎麼都這麼倒霉……」
沈採薇不由被她的語氣逗笑了，伸手捏了捏她還有些嬰兒肥的面頰，輕輕的哼了一聲道：「得了，是你覺得自個兒倒霉吧。都說到這裡了，還不快點把話說清楚，還要賣關子？」
沈采蘅沒立刻應聲卻嘟了嘟嘴——她和顏五的事情，除了沈採薇確是無人可說。想起顏五，沈采蘅的神色也淡了一些，她拉著沈採薇的手搖了搖，小聲道：「二姐姐，我和顏五的事情怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」沈採薇不由問了一句。
沈采蘅低著頭看著自己的腳尖：「我們好久沒見了，他也沒來尋我，你說他是不是不喜歡我啊？」她說到這裡，便抬起一雙亮晶晶的眼睛看著沈採薇，顯是希望她能說出些說服自己的理由。
沈採薇撫了撫她的肩頭，安慰她道：「別想太多了？他前些日子也才剛剛參加了鄉試，忙得很呢。」
說到這個，沈采蘅不免有些氣鼓鼓的：「話說起來，這回的解元居然是李景行……」一副為顏沉君抱不平的模樣。
沈採薇實在受不得她這情竇初開的少女心，只得接著委婉道：「這個偶爾也要看看運氣，還要對了主考官的眼才是。再說了，後面的會試和殿試才是真要緊的呢。」
沈采蘅其實也明白這些道理，她安靜的低著頭走了一段路，好一會兒才開口道：「要是我娘他們不喜歡他怎麼辦？」
沈採薇這時候才恍然回過神來——這個問題估計才是沈采蘅真正想問的吧？猶豫來猶豫去，試探來試探去，沈采蘅到底還是問出口了。
沈採薇頗有一種「妹妹長大了，是別人家的了」的心酸，想想這樣單純的妹妹竟然也有了小心思，更是有些酸酸的。不過，她到底還是疼沈采蘅的，想了