沈採薇和李景行去的時候，裴氏和宋氏等早就已經到了。
沈采蘅知道了一點內情，聽到人來了便不由得起了點好奇心，悄悄抬眼去看李景行。也不知道想些什麼，眼裡神色很是複雜。反倒是沈采蘩，因她一貫是冷清的性子，只是轉頭看了一眼，面上淡淡的，依舊是端端正正的坐在那裡。
沈採薇本就和沈老太太親近，先是上來行禮問了安，然後便捧著一盤子的菊花來顯擺：「祖母您瞧瞧，我特意給您剪的呢。」
大荷葉式的碧玉盤子，裡頭果是擺了各種顏色的折枝菊花，花枝纖長，顏色鮮妍，花瓣上頭彷彿還沾著露水兒。
沈老夫人讓丫頭接了那盤子，伸手把沈採薇摟在懷裡，摸摸她的頭，止不住的笑道：「到底是我們家二娘孝順，連賞個菊都沒忘記你的老祖母呢。」
裴氏笑著接了一句道：「要不然母親怎麼這樣疼她？」
沈老夫人笑著點點頭，伸手從碧玉盤子里撿了一支紅色的菊花看了看又放下，然後才又撿起一支紫色的簪在鬢上。她撫著沈採薇嬌嫩的面頰，微微嘆氣：「我年輕的時候就愛個花兒粉兒的，現今也喜歡亮一點兒的。只是，那些紅艷艷的正該配她們小姑娘呢，我是老了……」
沈老夫人一感懷，下頭的宋氏和裴氏便有些坐不住了。
宋氏放下手中的茶盞，笑了笑：「母親這是哪裡的話？要我說啊，這滿院子里的人，也就母親能壓得住這樣的正紅呢。要不二娘這一盤子怎的紅色就尤其多？」
沈老夫人擺擺手：「行啦，我自個清楚著呢……」沈老夫人看了看前頭站著的李景行，招招手把他叫到跟前來，「好孩子，我早前聽說你一個人到了松江讀書，可是吃了不少苦吧？」
李景行聞言笑應道：「我先前吃住皆在書院裡頭，哪裡會吃苦？再說，常言道『吃得苦中苦，方為人上人』，自來讀書皆是頭懸樑、錐刺股的苦讀出來的。且看如今朝中那些大人，就有不少是寒門出身，一步一腳印，踏踏實實的，這才叫人敬佩呢。」
沈老夫人認真打量了幾眼，心裡很是喜歡他這不卑不亢、從容自然的態度，且他又生的好，長身玉立的站在那裡就和一幅畫兒似的，實在是人才難得。於是，沈老夫人便拉了他的手問道：「我年輕的時候也曾在京里住過一段，和你祖母也有幾分交情，不知她現下可好？」
這卻是問他家中景況了。
李景行此時已經能聽明白一二，聯想起之前園子裡頭「巧遇」沈採薇這事，不由大是驚喜。只是他心中波濤橫起，面上卻依舊是一派從容，只是認真答道：「勞您挂念了，祖父、祖母身子都還康健。前些日子我中了舉，他們也都託人送了東西和信來。現今朝中事忙，祖父那裡不得清凈；倒是祖母，早早已交了家事給嬸嬸，閑的很。她信上還說今年過年再不回去，她便要親自來松江捉人呢。」
李景行說到「捉人」，堂上諸人皆是忍俊不禁，裴氏用帕子捂著嘴去看李景行，頗有幾分「丈母娘看女婿，越看越喜歡」的模樣。
沈老夫人聽得一二內情，心裡暗暗點頭，便又細細的問起李景行的學業來——全然一副相看的模樣。
沈採薇實在受不住了，上來撒嬌道：「祖母怎麼只問他，都不疼我了……」
沈老夫人拿眼看她，面上帶著笑：「這樣大了，怎的還撒嬌……」她照顧著沈採薇的心情，倒也不再問這問那了，只是和李景行說起京中的舊事，「我記著，京里這個時候，宮裡人正要準備著登山祈福呢。」
正所謂「九月九日登高時」，按照舊例，這一日帝後是要親自登山祈福。
這個時候，皇后正坐在山下的行宮裡頭歇息——她剛剛隨著皇帝祈完福，也算是全了禮，加上身子不舒服便沒有隨著皇帝再往山上去，反是留在行宮裡頭休息。
鄭寶儀和長平公主都坐在邊上陪著她。
皇后不緊不慢的烹了茶，給下頭的兩個人都倒了一杯：「喝點茶，潤潤口……」說著又抬眼看了看扭來扭去的長平公主，「你給我坐好了，成什麼樣子？」
皇后其實生的並非很美，不過居移氣養移體，這麼些年下來，她身上的威儀早就勝過了那膚淺的美貌，一舉一動皆是自然而然的魅力。她現在也只抬抬眼，長平公主就不自覺的坐正了。
長平公主乃是帝後獨女。因著太子胎裡帶病，皇后這才拼了命的再生了一個孩子卻沒想到是個公主，而且再不能有孕。故而，皇后心裡彆扭，一顆心只擱在太子上頭，有時候待長平公主反倒不及鄭寶儀親近。皇帝倒是很是喜愛這個女兒。長平小的時候粘人的很，皇帝也喜歡抱著她，常常抱著她在上書房批摺子，若不是皇后攔著說不準就抱去朝上了。
故而，長平這性子被皇帝養嬌了，這時候雖是坐穩了卻還是忍不住嘟著嘴抱怨道：「也不知道二郎是怎麼想的，竟是讓父皇把蕭齊光帶上。這種場合，帶上他，算什麼？！還不是叫人看了笑話？」
按照大越的慣例，重陽登山，皇帝一般是要帶上太子的。只是太子蕭天佑生來病弱，也沒跟著幾次，這次皇帝把蕭齊光帶上，那就已經算是很明顯的宣告了蕭齊光的地位。
皇后看了長平公主一眼，眉梢都沒動一下：「這種小事，二郎和你父皇高興就好，你多嘴做什麼？」一年裡頭也不知召了多少回人，近來都讓看摺子了，底下的人哪裡會不清楚內里的事。和這些比起來，登山也不過是形式罷了。
長平公主咬著唇，雙頰氣得鼓鼓的，好一會兒才憋出一句話道：「我就是不高興！」她臉漲得通紅，竟是一甩袖子就起來走了。
皇后對著這個女兒一向是放養，倒也不計較她這沒大沒小的模樣，只是抬手讓宮人收了長平公主的杯子。她想了想，便又轉頭去看鄭寶儀，問她道：「我聽說二郎近來常叫了蕭齊光說話？」
自那次大病病癒，鄭寶儀的面色總有些蒼白，就像是少了些血色，怎麼也養不好。她此時正坐在邊上安靜的喝茶，聽了皇后的問話便放下茶杯，輕聲答道：「是。二郎自小沒出過宮，外邊的事總是好奇得很。難得能碰上個蕭齊光，說起話來也很有興趣。」
皇后點點頭：「他高興就好……」語聲盡處微微帶了點複雜的意味。她爭了一輩子、搶了一輩子，從來也不願意落在人後面，到了這個時候對著唯一的兒子卻也只余了那麼一點期盼：只要他能高高興興的過完接下來的日子就好了。
鄭寶儀想的是另一件事，她猶豫了好一會兒才道：「我聽說陛下準備給蕭齊光選幾個人？還特意叫了沈侍郎去說話？」
皇后漫不經心的摩擦著杯壁，白皙的手指猶如美玉雕成的：「是啊，聽說他在松江和沈家的幾個小姑娘處的不錯。你姑父那裡便起了心思，成全一二。」就算是側妃也不過是好聽些的妾罷了，對於皇帝來說，定下來未來的太子妃是正經事，下頭再選幾個得蕭齊光喜歡的，既可衍嗣綿延又能制衡一二。這一敲打一施恩，再有權謀制衡，帝王心術，早早是用的了無痕迹了。
鄭寶儀握著杯子的手緊緊的，好一會兒才道：「既是從小處出來的感情，說不準真還有幾分喜歡，還要把人放到身邊，總也不太好的。」她並不知道這個時候的沈採薇和蕭齊光能有幾分感情，只是覺得若要將這兩人再放在一起，放到離前世更靠近了。
再者，沈採薇大約也是不願意的。她要的是完完全全的愛和自由。哪怕是前世，全天下的人都知道蕭齊光只傾慕她一人，無人敢求娶她，她也依舊不願去嫁蕭齊光。這時候叫她去作什麼側妃，反倒是折辱了她。
鄭寶儀已不再像是初時那樣厭恨沈採薇，想開了些。她既是拆散了沈採薇和蕭齊光的姻緣，總是想著要補她一些，讓她這樣的女子不至於受這般的委屈。
「喜歡？」皇后笑了出來，手掌輕輕的撫了撫鄭寶儀的頭頂，語調溫柔，內中的聲音卻是冷冷的，輕慢的語氣裡帶著一點不易察覺的不屑，「這算得了什麼？男人啊，哪裡是能夠長情的？」哪怕是皇帝，還不是她一鬆口，轉頭就有了蕭齊光？
鄭寶儀抿了抿唇，撒嬌似的道：「姑姑怎麼這樣說？二郎和姑父就不是那樣薄情的人……」
皇后被她逗得又是一笑，只得嘆了口氣，恍若無意的道：「你放心吧，沈家那邊若真有心，自會早早的替那姑娘訂好親事，輪不到你著急。若真是個貪慕權勢的，就算是有那麼一點感情，也必是要磨得一乾二淨的。」
鄭寶儀稍稍放下心，展顏和皇后道：「二郎還讓我帶些宮外的花去給他瞧一瞧呢，姑姑陪我去摘幾朵？」
「我就不去了，早上吹了風，頭還疼呢。」皇后只是一笑，交代道，「昨日下過雨，山路不好走，你且小心些。」