沈採薇手一抖，差點把頭上的器具給丟到了地上。她匆匆把東西放到一邊，轉身就去和賀先生告辭：「先生，學生家中有事，今日先提早告辭了。」
賀先生看了她一眼，因手上還忙著，倒也沒有說些什麼，只是略帶隨意的點了點頭。
沈採薇著急沈三爺，匆匆禮了禮，便帶著綠袖往家裡去。
沈三爺在的時候，沈採薇雖覺得他很好很好，但心裡頭卻也沒什麼特別的想法，畢竟她前世光棍慣了。直到沈三爺出了事，她才真著急了。
現下得了這樣的好消息，沈採薇心口被那麼一團歡喜的焰火燒著，心裡頭熱熱的，那火燒到面上，臉也是紅撲撲的顏色。馬車進了府方才停下，她也顧不得儀態，提著裙裾急匆匆的往上房趕去。
一進上房，就見著宋氏和沈采蘅都在。
沈三爺沒事了，宋氏做長嫂的心裡也安穩了許多。她見沈採薇急匆匆的跑來，不免有了玩笑的心思，拿出帕子替她擦一擦而額上的汗水：「跑得這樣急做什麼？你三叔好端端一個人，又不會跑了。」
沈採薇難得羞窘，不由低了頭，輕輕的叫了一聲：「大伯母。」
她過了年就要十二了，身量長了一些，胸口也已經有些鼓鼓的了。她本就生的好，此時面頰微微帶了點紅色，更顯得顏如春花。那白皙柔軟的脖頸看上去就像是春天剛剛露出來的花枝，嬌嫩嫩的。
宋氏瞧在眼裡，知道這侄女如今也算是大姑娘了，心裡不由得警醒了一些。她緩緩的收了替沈採薇擦汗的帕子，口上不動聲色地說道：「這一回你三叔能回來還多虧了李家公子，說是救命之恩都使得。我已備好了禮，待你三叔傷好了，咱們一家就去謝謝人家。」
這樣的大事按理是不用和沈採薇這樣的小姑娘說的。只是現下聽到李景行的名字，沈採薇怔了怔，心裡一突，忍不住抬頭去看宋氏。
只見宋氏一雙水眸清亮幽黑，彷彿可以直直的看進了沈採薇的心裡。
沈採薇這時候方才想起綠焦這些日子的反常，頓時明白過來了——姜還是老的辣，想必她送信出去這種小手段早就叫宋氏給發現了。只是宋氏顧著她的面子不曾說出來，這時候事情都已經結束了，輕描淡寫的提上一句叫她留個教訓。
沈採薇不由端正了態度，收起了其他的雜心，問起了正事：「怎麼沒見著三叔？」
這話一出來，邊上坐著吃點心的沈采蘅便笑了起來。她眉眼彎彎，盡去了愁色，連帶著頰邊的梨渦都是甜馨馨的。她往前幾步，頗是快活的摟住沈採薇的手，輕輕的搖了搖，湊到她耳邊說悄悄話：「他和我娘在裡頭說話呢……」
沈采蘅嘴裡吐出的熱氣吹得沈採薇耳里痒痒的。只是，她拉長了聲調，聲音裡頭藏著點狹促的笑意，就像是細小的花瓣掉到衣服裡頭，香氣淡淡的卻甜得很。
沈採薇一聽就明白過來了，一時間倒是說不出什麼來，只是不由的紅了臉。
宋氏知道她們女孩家面薄，見著兩個小姑娘都紅了臉，也覺得好笑。她想了想，便擺擺手道：「左右現下也無事，你們兩個悶了這些天，今日也不必陪我在屋裡煩。自個兒去外頭走一走吧，晚上是要陪老夫人用的，正好兒大家聚一聚。」
沈採薇和沈采蘅脆生生的應了下來，手牽著手，一起往園子里去。
沒了裴氏在上頭看著，她們兩個小姑娘說起話來反倒更自在。沈採薇也沒了顧忌，直接開口問道：「三叔這回是出了什麼事？」
沈采蘅歪頭想了想，便答話道：「他們去福州的船半路上就叫倭寇的火炮給打著了。好在爹爹他們運氣好，倒是叫邊上漁村的幾個村民給救了。只是松江城門關了，爹爹的腿傷了動不了，所以才斷了消息。」她說到這裡，忍不住抱怨了一句，「那些倭寇可真是害人。我聽爹爹說，那漁村統共也就百十個人，地方又小，倭寇本也不打算要在那裡停駐，竟還要衝進去搶殺一通。活著的村民也沒多少了。」
戰爭之下，人命怕是都及不上螻蟻。
沈採薇亦是心有戚戚，沉默了許久才接著問道：「對了，福州那邊有消息嗎？」
沈采蘅沒了心事，心情暢快。她蹦蹦跳跳的跑到了桂花樹下，仰頭嗅了嗅桂花，微微笑了起來：「爹爹自己腿傷了沒去報信，不過也已經遣了人換陸路去福州了。算算時間，想來福州的援軍也快要來了。」
這倒是個好消息。至少松江很快就要解圍了。
沈採薇也不由笑了起來，拉住沈采蘅的手，跟著仰頭看了看桂花樹，戳著沈采蘅的面頰道：「要不晚上吃桂花山藥？」這雖是道葯膳，吃起來卻甚是可口香甜。
沈采蘅被這麼一說立時就餓了，吐吐舌頭，得隴望蜀的看著不遠處的梅樹笑道：「待今年的梅花開了，咱們正好還可以吃梅花羊肉粥。」
沈採薇忍俊不禁，被她這樣一提，倒是想起了件事：「唔，被你這麼一說，我倒是想起來了，今年女學的梅花節不知道還辦不辦呢。」
和蘭舟節這種女學自己訂下的節日不一樣，梅花節乃是大越民間家家戶戶都要過的節日。只是，女學裡頭過起梅花節卻頗得了前人的幾分逸趣，含了點閑情。
沈采蘅一笑：「肯定要過的。再過些日子倭寇肯定就要退了。年年都要辦，今年哪裡能夠落下。」
沈採薇手扶著樹榦，想了想便點頭道：「也是，這也算是太祖皇帝訂下的節日，必是要辦的。」她想起這節日的由來，心裡頭又免不了覺得有趣，想著：有個這樣有趣的開國皇帝，怪不得會有個要辦女學的開國皇后。
江南暖和，沈採薇和沈采蘅此時在外頭跑跑走走也不覺得有多冷，只是她們不知道，北方這時候也已經颳起了寒風。也是巧了，此時京中亦是有人在說梅花節的事情。
「咳咳，這天越來越冷，倒是快要到過梅花節的時候了……」皇帝近年被朝政和太子的病壓著，整個人都瘦了許多，穿了一身玄色的便服，瞧著便如尋常人家的老人一般。
只是，他願意去做尋常老人，旁的人卻沒幾個真會把他當做尋常老人。
蕭齊光往前幾步，小心翼翼的扶著皇帝坐下，細心的從邊上的公公手裡接了茶遞上去。
皇帝喝了口茶潤了潤喉，介面笑著問道：「梅花節的由來你可是知道？」
蕭齊光點點頭，溫聲道：「少時聽著王府里的乳母說過。聽說是太祖皇帝是在冬日裡初遇光烈皇后，初一見面便驚若天人，甚是傾慕。只是當時家無餘財，不知如何去討好佳人，於是便每日早起去采梅花放到光烈皇后的窗口。他一共送了半月的梅花，後來偶然被光烈皇后撞見，最後終是成就了一份良緣。」
皇帝消瘦的面上浮出幾許笑意，溫和的看著蕭齊光，語氣裡帶了點惆悵和感嘆：「正因如此，每年女學裡頭都會在梅花節里辦個宴。那一日，少年便可以光明正大的給心儀的姑娘送梅花，哪一個姑娘得的梅花最多，就是那一年的『花王』。朕當年的那枝梅花，便是送給了皇后的……」
蕭齊光低了頭，聲音聽上去卻很是自然：「陛下與皇后亦是天賜良緣。大越開國以來，也只有陛下和太祖皇帝一樣，空六宮而獨有一後。」
這話從蕭齊光嘴裡說出來再到皇帝的耳里，哪怕聽上去再如何的自然和誠懇亦是有著說不出的嘲諷意味。
皇帝微微合了眼，壓下心頭那些複雜的思緒，然後緩緩的才抬眼看著蕭齊光，正色問道：「齊光可有心儀之人？」
蕭齊光心中一動，面上卻不顯，只是道：「『少壯不努力，老大徒傷悲』。臣年紀尚小，正該努力向學，哪裡敢分心其他。」
皇帝只是看著他，語氣漸漸淡了下去，只是眼中隱隱的透出幾分銳利的鋒芒：「朕倒是聽說，沈家的幾位小姐都甚是出眾，與你關係很好？」
蕭齊光手掌已然有了些濕汗——他自問待沈採薇別無男女私情，只是視作妹妹而已。可他也不得不承認，這麼多年以來沈採薇是第一個叫他心生憐惜、另眼相看的姑娘。
最要緊的是，只這麼一句便知道哪怕是在松江，皇帝亦是派了人看著他的。
蕭齊光也不知道自己心裡是什麼滋味，面上不露，嘴上卻含了些輕慢的意味道：「都是些小姑娘，莫說男女有別，便是坐在一起也說不到一塊。哪裡能說得上是『關係很好』？」
皇帝聞言一笑：「什麼小姑娘……」他這一笑之間，適才那點兒宛若刀尖的鋒利感消了開去，又是一派尋常老人的和藹，很是和氣，「你自己還只十三呢。」
蕭齊光跟著笑了一笑，沒說什麼，只是等著皇帝的下文。
果然，笑了一會兒，皇帝便開口道：「朕記得皇后有個侄女現今也在京都女學呢……」
為君者，從來都不需要把話說透了，點到即止便可。