沈採薇前世生活在安全得讓歪果仁都羨慕的不得了的大兔朝，這一世所在的松江亦是文藻風流、繁華安寧之地。所以，她一直都天真的認為：這次守城之戰必是不會拖得太久——一是松江城堅，二是外有援軍。倭寇都是貪利之輩，久攻不下就只能退去。
只是，當倭寇的炮火再次打在牆上的時候，沈採薇才恍然的意識到：這是真正的戰爭。
女學早已停課，大戶人家都已經把人約束在家中，街道亦是一片寂靜，唯有官兵、傷員以及醫者來來往往，來去皆是匆匆。
即使如此，傳來的消息亦是越來越差。先是沿邊的幾個縣鎮受到牽連被尋地停駐的倭寇屠戮一空，接著，連番炮火之下傷員和死者增多，守城的士兵越來越少。城中的氣氛一時間也凝重了許多。
這種時候，沈家亦是不如往日里的安寧。沈大爺因為怕書院中的學生年輕氣盛會出事，也沒往家裡來，直接住到書院那裡主持大局，而沈三爺則是臨危受命去送信了。所以，一貫不關心這些雜事的裴氏現今都是一日三打聽的聽著消息，一邊聽一邊罵。
「蠻夷島國那裡來的鐵炮？」裴氏氣的狠了，伸手拍了拍桌案。她嬌嫩白皙的手掌卻被拍的通紅，紅唇亦是泛白，「那些人與賊寇沆瀣一氣，成日里的粉飾太平，現在竟然膽大到連火炮都敢送出去。簡直是要錢不要命了！」
夏蓮從門外掀了帘子進來，捧著一個小連環洋漆茶盤，上頭放著三鍾新茶，先遞給裴氏一鍾，柔聲道：「太太可彆氣壞了身子，回頭三爺回來知道必是要心疼的。」
裴氏心裡緩了一口氣卻仍舊是有些悶悶的，接了一鍾茶：「哪個要管他？自個逞英雄去報信，家裡老老少少還不是要我來看著。」
沈采蘅伸手從夏蓮手裡接了一鍾茶，正捧著喝，聽了這話便撲哧笑出聲來：「娘這話好沒道理。要不是擔心爹爹，哪裡用得著一日三次的問消息。可不是心口不一嗎？」
「就你話多！」裴氏惱羞成怒的瞪了女兒一眼，氣惱的道，「喝你的茶去。」
沈采蘅吐吐舌頭，低頭喝茶去了。
沈採薇連忙上前開口勸道：「嬸嬸還是不要再生氣了。您瞧，這一蹙眉，額上都要長出褶子了。」
裴氏愛美，聽了這話連忙叫人去拿鏡子和護膚的香膏。親自拿起鏡子瞧了瞧後才埋怨道：「都怪你那三叔，他這一折騰，我一顆心都是提著的，每天蹙著眉，可不就要出褶子了？」
「三叔若是聽見了您這話，心裡頭指不定要多難受呢。他這回出門，也是不得已的，臨出門了還特特交代了三娘和我要聽您的話呢。」沈採薇上前給裴氏揉肩，抿唇一笑，唇邊露出兩個小酒窩。
裴氏面色稍緩卻依舊梗著一口氣，只是輕輕的哼了一聲。
沈三爺講究文人風骨，一貫是覺得「天下興亡，匹夫有責」，所以他自然是義不容辭的要去送信。可裴氏一輩子都是錦繡堆里長大的，天塌下來了都有人頂著，哪裡願意自己的夫君去吃苦冒險？為著這事情，從來也沒紅過臉的夫妻兩個吵了一架。因事態緊急，沈三爺也沒空安慰裴氏，自個兒連夜收拾了東西走了，裴氏頭一回受到這樣的待遇，暗地裡哭了一宿。
沈採薇心知裴氏這人吃軟不吃硬，必是要好好哄著的。所以，自沈三爺出門之後，她就常常拉了沈采蘅一起陪著裴氏聽戰報，順便給裴氏順順心、消消氣。
不過，戰事至此，沈採薇心裡頭也很不好受。她好說歹說的哄了裴氏歇下，回東暖閣的路上看著安靜了許多的院子，心潮忽然上涌，落下淚來。
沈采蘅在邊上看著，嚇了一跳，抓著她的袖子問道：「二姐姐，你怎麼了？」
沈採薇咬咬唇，穩住自己的聲音：「戰報上說沿邊諸縣都不得倖免，皆是血流成河，十室九空。我想起上迴路過的那個縣城，那麼些人，竟是一下子就都沒了。」
她想起上回給她乾衣服的大娘收了錢，還很不好意思的說——這是要存著給女兒做以後的嫁妝。
那麼一個老老實實、埋頭幹活的婦人，會臉紅、會不好意思，喜滋滋的臉上還帶著對未來的期盼和對女兒的憐愛。她又哪裡會知道：世事無常，她竟是連一個「以後」都得不到了。
沈採薇並不是心腸很軟的人，只是想起這些卻也依舊覺得難過至極。戰爭苦的從來不是那些達官顯貴，而是百姓。所以才是「興，百姓苦；亡，百姓苦」。
沈采蘅不會勸人，只好站在原地拉著沈採薇的袖子，乾巴巴的道：「二姐姐，這又不是你的錯。」
沈採薇抿了抿唇，搖頭道：「我覺得，如今這樣的時候，自己很該做些什麼、盡一盡心力才是。」她想了半天也沒想出現今的自己能做什麼，只好拉著沈采蘅先回去了。
也不知是不是心有靈犀，這時候的李景行亦是因為倭寇的暴行而氣憤不已，他少年心性，恨不得去城牆上灑一灑熱血。
李從淵看得很不高興，直言訓他道：「你擺出這麼一張臉是做什麼？泰山崩於前而面不改色，你懂不懂？」他想了想，左右也是無事，乾脆抓了兒子來上課，隨口問道，「你以為林總督這幾年為什麼能坐的這樣穩？」
「因為他背後靠著鄭家？」李景行本就是快結業的學生，家學淵源又十分用心，故而知道些政事和內情。
「蠢！」李從淵瞥了李景行一眼，直截了當的罵了一句，語氣冷冷的反問道，「鄭家後邊靠著的是聖人，聖人靠著的是誰？還不是官家？」
李景行躬身請教：「還請父親明示。」
李從淵負手於後，微微仰起頭去看窗外的景緻。他的笑容被流光一洗，顯得有些冷淡，面部弧線就如同刀劍雕刻出來的一樣完美無瑕，只聽他輕而緩的開口道：「為人臣者，才學品行姑且不論，最先需要知道的乃是上頭那邊主君是個什麼樣的人。咱們這位官家，認真說起來只有三個字『怕麻煩』。」
李景行微微蹙眉，若有所思的模樣。
李從淵語聲淡淡的接著道：「因為官家怕麻煩，所以許多事乾脆就被他推給了朝臣和聖人。那些稍微知道聖意的都不敢給官家找麻煩。林總督縮在江南按兵不動，亦是因為官家不喜大興兵事。有這麼一個官家在，這一次若是不能一舉克敵，倭寇的事必會被體貼上意的林總督給壓下來。」
李景行品出這話中意，忽而醒過神來抬頭去看自己的父親。
李從淵就立在窗前，一襲寶藍色底暗紫色團花紋的直裰，目光冷淡中帶著幾分考校：「你也是讀過兵法之人，你覺得這一仗要如何才能取勝？」
李景行站直了身子——這個問題他早就想過許多遍了：「正所謂『一鼓作氣再而衰三而竭』，倭寇遠道而來，正是氣盛之時，現今不能正面力敵，反而應該依據松江易守難攻的地形優勢，扼守關要，待援軍至，正好裡應外合，圍剿倭寇。」
李從淵點點頭：「我估計如今府衙里的幾位大人也是如此想的。」他微微一笑，陽光灑在面上，五官輪廓都柔軟了許多，可他的言語卻依舊鋒利宛若薄刃，「不過，倭寇估計也是如此想的。」
李景行到底年輕，聽到這話心裡一凜，隨即便垂了頭，認真的道：「還請父親賜教。」
李從淵往前幾步，坐在了書案前，輕聲接著道：「倭寇長於水戰，船堅而炮利，確實是勝過了如今的江南水軍。不過，正所謂有所長必有所短，大船攻勢更猛卻多是笨重而運轉不靈……」
李景行眼睛一亮，會意的介面道：「正可以小船圍而攻之。」他舉手撫掌，似有所得，慨然的接著說道，「或可加之火攻，如借風勢，定可叫那些倭寇有來無回。」
李從淵此時方才露出一絲真切的笑意來，欣慰的看著下面的兒子，輕聲道：「能夠舉一反三，你確是長進了不少。兵法一道，萬萬不可困於書冊，而是要靈活運用。以己之長攻敵之短，方為上策。」
李景行拱手一禮：「多謝父親教導。」隨即，他又有些遲疑，「如此大事，單單是我和父親在家中說道確實是無用。至少還要去說服知府大人才是，不知父親是否有所打算？」
李從淵唇角笑意淡淡，只是垂了眼，濃密纖長的眼睫也垂了下來。他若有所指的道：「不急，知府大人很快便會來此問計。」
李景行對著父親的崇敬的心情一下子就被沖淡了不少——從來都是帥不過三秒。不裝模作樣會死嗎？連句話都不給人說清楚，是做爹的樣子嗎？