四月二十日是光烈皇后的生辰，也是書院開考的日子。
沈採薇和沈采蘅頂著裴氏絮絮叨叨的囑託從馬車上下來，踩在松江女學的青石道上。石道兩邊種著一些桃樹，粉白粉白的花瓣隨風飄著，沿途則有不少碑文，記載著書院的舊事或是畢業於松江女學的傳奇女子。因為昨日剛下過一場雨，雨打桃花濕，青石道上還有一些未來得及掃凈的粉白花瓣以及雨水，一腳踩上去，鼻尖隱隱可以嗅到了一種溫軟的香氣。
沈採薇一眼望去，一輛輛的馬車停在女學的大門口——松江女學一共有四個院門，今日為了維護秩序只開了正中的大門。大門正上方乃是光烈皇后親筆所書的牌匾「松江女學」，兩邊的對聯寫的是：「閨中有才，於斯為盛」，意思是閨閣之中有人才，此間最多。
許多衣飾不同的同齡少女從馬車上下來，面上帶著與沈採薇同出一轍的期待。
沈採薇把目光往前挪了挪，往前看，白牆青瓦的書舍就聳立在前面。那建築群是如此的龐大而對稱，被石道兩邊的樹木石碑簇擁在最中間，肅穆而莊重的俯視著所有前來求學的學生。
沈採薇和一眾前來參加考試的女學生一起懷著複雜的心緒踏上石階，跟著引路的師長穿過二門進入講堂，只見檐前掛著一塊匾，上書：吾道不孤。
鐵畫銀鉤，暗藏鋒芒。猶如一柄入鞘的名器，光芒內斂卻依舊遮不住神華。
堂中懸掛兩塊鎏金木匾分別是「修身養德」、「傳道百年」，皆是御賜。而兩邊的石壁上一邊則刻著松江女學的校史和歷代優秀畢業生，一邊刻著松江女學的校規、校訓。
等堂中的第一聲鐘聲緩緩響起，沈採薇和所有入門的女學生都整好衣飾，斂容垂首，肅然一禮——這是對先賢和先輩的禮敬。
滿堂寂寂，眾人肅立，唯聞呼吸之聲。
站在堂上穿著素色布衣的女先生掃了堂下諸位學生一眼，許久才緩緩開口道：「先閱校規。一刻鐘後，可入內侯考。」不輕不重，卻如金石之音，擲地有聲。
眾人依舊不敢多言，只是側頭去看校規，連挪動的腳步聲都是輕輕的。等到一刻鐘後，鐘聲再次響起，眾人排好隊，依著順序跟著師長進入各個教舍。
沈採薇只覺得自己的心怦怦跳著，有一種說不出的期待和緊張。想她前世歷經百考，就連傳說中最可怕的高考都不在話下，如今和一眾十歲女孩坐在一起卻依舊有一種忐忑的緊張。
果然是越活越小嗎？沈採薇心裡有些哭笑不得卻依然端正的坐好，等著第三聲鐘聲響起，師長髮捲子。
這一門筆試考的是四書五經，除了最後的幾道大題之外都是死記硬背可以對上的，對混了多年應試教育的沈採薇來說並不是什麼難點。反倒是最後的主觀大題，倒是叫沈採薇不由得有些擔心。
只是，想得再多，等第三聲鐘聲響起的時候，沈採薇的腦子也一下子空白了起來。她正襟危坐的看著放在自己跟前的卷子，小心翼翼的翻了翻去看後面的大題題目，然後才極力忍住咬筆桿的慾望。
這一次的大題只有一道卻佔了一半的分數，可見是決定性的大題。題目是：先賢之智淵如海，吾等皆上下而求索。然先有「女子無才便是德」後有「女子重德亦重才」，吾輩何從？
「女子無才便是德」乃是前朝理學大師朱崇光之言，寫有《理經》、《四書集注》等，哪怕是本朝亦有多人暗暗贊同，奉其為先師。「女子重德亦重才」則是本朝光烈皇后之語。
此二人一是理學大家，著作繁多，傳道天下，擁護者眾；一是開國皇后，女中楷模，功在千秋，不可詆毀。
這種題目，顯然是讓人選一個論點破題。當然，既然坐在女學考試學堂上，必是要感念光烈皇后之恩，贊同後者之言的。可是，如何有理有據的駁回朱崇光之言還需考量，不可光拿光烈皇后之言為據，要言之有物才行。當然，要是想要兩不得罪，也行——只要你能自圓其說，但是估計也拿不到高分。
沈採薇一邊想著這題，一邊漫不經心的在宣紙裱成的題紙上填寫著前面的答案。她寫得是閨閣少女最常用的簪花小楷——這方面她不像沈采蘩一樣志向高遠倒也不需要刻意標新立異，字字皆是體雅骨清，整齊漂亮。
終於輪到大題了，沈採薇深深吸了口氣，拿起筆沾了墨水，鄭重寫下自己的題目：匹夫安能為百世師，一言何以為天下法？
沈採薇咬咬唇——雖然說這卷子不會外傳，可寫這種叛逆之語還真有些考驗人的心臟。
只是，筆為心聲，安能違逆？大不了明年再考便是了。沈採薇很有幾分豁達的想著。她定定神，乾脆橫了一條心，下筆接著寫道：時遷世移，豈有百世不變之法？
沈採薇洋洋洒洒寫了大半張紙，等卷子被收回去，還被收卷先生詫異的看了一眼。
因為沈採薇寫得多，出門也晚，沈采蘅早就在外邊等著無聊了。她見沈採薇出來，急忙上前去問：「你考得怎麼樣？」
沈採薇攤攤手，作無辜狀：「不知道，最後大題寫得有些糟。」
沈采蘅連忙安慰道：「我寫得也很不順呢，話說起來，今年的題目真怪，我寫著也覺得挺難的。」說著她又打量了一下沈採薇的神情，很有義氣的介面道，「要是你沒過，大不了我也不去上了，明年陪你再考就是了。」
沈採薇忍俊不禁：「那倒不至於……」前面拿了五十分，就算大題有錯，酌情給個卷面分什麼的，應該也有六十吧？
沈採薇被沈采蘅這麼一逗，心情明朗許多，也把心事暫放。只是沒想到，她們手牽手往門口走卻見柳於藍候在二門那裡，面上帶笑的看著她們。
既然認識，對方似乎又是在等她們的，沈採薇和沈采蘅只好上前見過。
柳於藍看上去心情極好，微微含笑對著沈採薇道：「希望沈二小姐能夠過筆試，與我琴試上見。」
「這種筆試又沒什麼難的，我二姐姐肯定能過的。」沈采蘅就像是被踩了尾巴似得，急忙出聲道。
柳於藍淡淡挑眉，眼中笑意淡淡，不動聲色的應道：「既如此，再好不過，那就琴試上再見吧。」
沈採薇不禁苦笑：柳於藍想來是考得極好的，專門來示威的。筆試雖只是入門第一考卻也是眾人矚目的關鍵之一——畢竟不是所有人都能會參加加試的，很多人都只是參加筆試求個入門而已。
沈采蘅憂鬱極了，忍不住道：「二姐姐，要不然咱們抽空去青山寺拜拜，求個好成績？」
沈採薇被這天真的話逗得一笑，伸手揉揉她的頭，認真應道：「千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。」她揚揚下巴，露在陽光里的肌膚賽霜欺雪，容色奪人，「理她作甚？」
這時候，收了卷子的先生們都將卷子送去後山書舍給四位評卷先生——李大家、溫大家、劉大家和許大家，分別閱卷。這四位先生都是名重一時的大家，德高望重，此時倒也端正了態度，認真的翻看著手中的卷子。
她們平時起居坐卧皆是如常，只是閱卷時入了改卷間，各自坐了東南西北四個角，認認真真的從後面的大題看起——前面那些題目早有答案，自是不用她們費心。因為經驗豐富，看起來到也快。
一日午後，她們四人用過茶又開始翻看卷子。
翻著翻著，李先生忽而激動出聲道：「字字珠璣，如此錦繡文章，此文當為第一。」她手中的卷子上端端正正的寫著柳於藍的名字。
溫大家不理她，懶洋洋的翻開一張卷子，爭鋒相對地說道：「引經據典，風采飛揚，此文才當為第一。」那捲子字跡清美，上頭落了個鄭午娘的名字。
眼見著這兩人要鬧起來，劉大家只得起身勸道：「別急，後面還有許多。此屆人才輩出，後面許還有更勝一籌的。」
那兩人都冷哼了一聲，彼此相對，依舊寸步不讓——她們見多識廣，都不認為後面還會有比手中更出眾的。
劉大家只得轉頭求助一聲不吭的許大家。可她抬眼望去，只見許大家神色激動，握著卷子的手微微顫抖。
許大家好不容易定了神，沒理會劉大家求助的目光，反而抬高聲音沉聲道：「都別爭了，我手中這張，當憑破題之句，便可奪魁。」她傲然一笑，頂著眾人詫異驚疑的目光，斷然而道，「有此文在，余者何足道哉？」