就像是好人不長命，太悠閑的時候總是不得長久。
沈採薇這邊悠遊垂釣，柳於藍那邊不知說了什麼，忽然傳出輕輕的笑聲，幾個少女湊在一起竊竊私語。然後，便有個不太熟識的小姐上前來和她答話：「聽人說沈二小姐琴藝出眾，不知今日是否有幸能見識一二？」
這話卻是有些冒昧了。
沈採薇抬眼看了看那位小姐，只見對方面如銀盤，長眉入鬢，整個人看上去豐盈而白皙，就像是十五的月亮。只是一雙眼睛帶著若有若無的試探，倒是沒了月亮的皎然。沈採薇依稀記得對方是任家的小姐，好似是叫任衣。
沈採薇並沒有立刻答話，反而將目光越過任衣，落在後面的柳於藍身上。她想：這大概是柳於藍想要試一試自己的深淺，為女學考試做準備。她略一思索，準備婉言回絕——應付這種對手，最重要的是不要讓對方如願，不要著了她的套路就好。
結果邊上的沈采蘅卻立馬與有榮焉的介面道：「呀，你是聽誰說的啊？」她看上去比自己被誇還高興，眼睛都亮了，興高采烈的，「你今日倒是有耳福了。」
沈採薇捂住額頭不想說話——我真傻，真的，我單知道她嘴巴快，怎麼就沒想到先捂住呢。
那位小姐用綉著撲蝶圖的泥金扇子遮了遮自己的嘴角，矜持的露出一點笑容，回首招呼後面的人：「林姐姐，你這兒有備琴嗎？」她笑得有些意味深長，塗了脂粉的圓臉就像是一個麵粉團兒，「沈二小姐要露一手呢，我們大家都有耳福啦。」
林慧蘭投壺投的滿頭香汗，這會兒聽到這話露出一絲笑容：「任衣你倒是好口才，我這表妹最是靦腆，我都沒聽過幾回琴呢。」
任衣有些尷尬，掩了嘴不說話，但林慧蘭還是立馬叫人去拿了琴。
沈採薇懷著被逼梁山的心情坐到琴案上面，與古琴面面相對。說來也奇怪，她將手按在琴上，忽而便覺得心靜了下來。
她想，在這樣的日子，這樣的地方，彈上一曲也很是不錯。
沈採薇心裡既然這般想，面上便也帶了點輕微笑意，彷彿是化雪的花蕊，不經意間露出一點被捂冷的香氣，輕而淡，久久不散。
她漫不經心的抬頭看了眼邊上環繞的眾人與後面若有所思的柳於藍，然後才低頭輕輕的撥了撥琴弦試音。就彷彿是天山上皚皚白雪被柔軟的陽光融化流入上下海流，琴聲也緩緩的流淌而出慢慢的和水榭下的流水聲融在一起。這一刻，沈採薇只覺得邊上的形形色色的人聲都已經漸漸淡去，她的意識隨著琴聲飄了起來，妙不可言的春光如若唾手可得的花朵，溫柔而徐徐的綻放在她面前。
她彷彿成了那春風，捲起綉了芙蕖圖案的綠色紗簾，吹皺一池溫暖的湖水，戲弄了自得其樂的游魚，悠悠然的在桃柳樹梢掠過，吹落一地花瓣，攜了清甜的花香去探碧空上的流雲，綠了江南岸。
春景如畫，無處不美，無處不可愛。因此，她的琴聲亦是無處不美，無處不可愛。
沈採薇一邊彈一邊福至心靈的想著：我愛春日風光爛漫，春日亦應羨我琴聲至美。這是一種理所當然的自豪和喜悅，不知所起，油然而生。
沈采蘅雖不知關鍵卻也知道沈採薇似乎是超常發揮了，她本還要說些什麼卻見滿堂寂寂，唯聞琴聲潺潺。有風自亭外來，捲起紗簾，吹起沈採薇額上的劉海，露出光潔白皙的額頭，使她本就清麗靈秀的容貌更添幾分純凈之美。
沈采蘅下意識的捂住自己的嘴，眼睛瞪得大大的——二姐姐面上那一點花瓣大小的胎記居然也不見了。
眾人皆不知沈採薇額上胎記之事，此時聽到如此琴聲，都如夢中，只覺得此情此景之中的沈採薇亦是如春光、如琴聲一般的美。
「如此美景，如此琴聲。得見得聞，何幸也。」琴聲將盡，杜若惜十分捧場的贊了一句。
林慧蘭一雙眼睛笑得彎彎的，亦是十分替沈採薇歡喜：「採薇這琴聲，怕是已經登堂入室了。」
沈採薇這才從琴聲餘韻中緩過神來，展顏一笑：「一時感慨，不過僥倖罷了。」她知道自己這琴藝必是進步了，心中亦是十分高興。她想了想，抬眼往柳於藍和任衣看去，溫聲道，「我也常聽說柳小姐擅琴，可願一試？」
任衣適才也聽得發怔，悄悄瞥了眼咬著唇不出聲的柳於藍，心裡暗暗道：都說柳於藍如何有才，如今見了這沈家小姐，怕是也要黯然失色。她是個勢利人，這樣一想，便有些懊悔起適才被人當了馬前卒，想著日後要尋機和沈採薇道個歉。
在場的眾人都不是傻子，就算想的不如任衣透徹，看到這場景，認真想想也知道沈採薇忽然說要彈琴必是和柳於藍有關。一時間，明裡暗裡，不少目光都聚在柳於藍的面上。
柳於藍不自覺地咬了咬唇——有沈採薇這暗合情景的琴聲專美於前，她一時也難彈出更勝於此的琴聲，必然是要被比下去。她到底不是等閑之人，硬是忍下這口氣，仰頭回之一笑：「沈小姐這般琴藝，於藍當真是自愧不如，就不獻醜了。」她這話說得十分誠懇，猶如清風明月一般的清楚明白，倒是叫那暗中想看笑話的人都沒話說了，不知情的還要暗服她這好心胸。
沈採薇倒也不好再咄咄逼人的計較，便客氣的回了一句：「柳小姐太謙虛了。」
柳於藍含笑回望，雙手卻不易察覺的握成拳，指尖深深陷入掌心裡。她咽下那幾近吐血的屈辱感，面上卻笑得越發溫柔無辜，叫人憐惜，猶如帶露的玉蘭花一般——等著好了，女學考試那日，她必是要叫沈採薇一點一點的還回來。這一時勝負算的了什麼，笑到最後的才是贏家。
沈采蘅看著柳於藍那模樣，簡直樂壞了，憋著笑對沈採薇眨了眨眼。等坐馬車回去時還要拉著沈採薇嘰嘰咕咕的：「看她的模樣，真是大快人心。」
「她又沒怎麼你？你做什麼總是看她不喜？」
沈采蘅把頭靠著小枕上，枕頭軟軟的，弄得她也整個人懶懶的，說起話來說不出的慵懶：「她總是想要試探我們，壓過我們。祁先生常說的『心思不正』不就是如此。我又不傻，才不會看不出來呢。」
沈採薇摸了摸她有些醉紅的面頰，笑著道：「是啊，你又不傻。」
沈采蘅湊上來拉她的手，像是說悄悄話似得小小聲的道：「二姐姐，你胎記全都沒了呢，真好看。」她是真心替人高興，說起話來也很有興緻，「我就知道二姐姐你最好看了，和我一樣好看。」
「你這是換著方法誇你自己吧……」沈採薇的聲音也小了下去，輕鬆愜意的把頭靠在枕頭上。
沈采蘅像是默認了，傻傻的笑了笑，口裡呼出的氣都是熱熱的。
沈採薇被她的笑聲引得，也情不自禁的伸手捂住自己發熱發紅的面頰微笑起來。她想：我果然還是喜歡彈琴的，也高興有人能聽我彈琴。多美啊，多好啊。
我這一輩子，都要開開心心的彈琴，開開心心的讀書，開開心心的去生活。
她今日興頭上也喝了些酒，一靜下來，就覺得整個人暈暈的，腦子裡也不知胡思亂想些什麼。好一會兒才有些遲鈍的想到件重要事：過些日子便是女學考試了，也不知道到時候會是什麼樣子。
就這樣，她和沈采蘅並排坐在馬車上，靠著枕頭，微微帶了點醉意和期待的嚮往起了下個月的女學考試。
比起沈採薇這般的期待，已經從女學畢業的鄭寶儀卻沒什麼特別的感覺——或許是因為一件事經歷了兩遍，就沒什麼意思了。而且，太子的病勢越發嚴重，叫她不得不惶恐，不得不去相信所謂的天命所定。
這一日，她自太子宮中出來，心中鬱郁。略一猶豫，還是去了聖人的寢宮。
因太子病重，聖人和官家都心焦如焚，滿宮上下無人敢高聲說話，都是屏息斂容的模樣。入了聖人宮中更是滿殿寂然，各個宮人都是謹言慎行的模樣。
鄭寶儀入了內殿，便見一個中年婦人穿著一件寬鬆的便服坐在榻上對著她輕輕微笑。那婦人生的並不是很美，但眉宇之間的威儀和雍容卻是不容置疑的。彷彿她生來便是要坐在那最高的地方，輕描淡寫間決人生死。
那是她的姑姑，大越的皇后。她十五歲與還是太子的皇帝結髮，從此同舟共濟，恩愛不移。她在時，六宮粉黛無顏色，她一去，天子為之哀痛欲死。鄭家滿門榮耀皆來自於此。
可惜，這般的恩愛，卻還是出了一個蕭齊光。鄭寶儀緩步上前行禮，那種微妙的心緒一掠而過。
鄭家女兒並不少，但也只有鄭寶儀最討聖人喜愛，自小便長在宮裡。聖人待她便如待太子和公主一般，即便是這樣的時候，見了她也不免露出一絲少見的笑，柔聲道：「阿儀……」她招手將她摟到懷裡，撫了撫她的頭頂，語聲微微有些憐愛，「是從二郎那裡來的吧？他可是睡下了？」
「嗯，」鄭寶儀把頭埋在她懷裡，嗅著那熟悉的香氣，似乎下了一個大決心，好一會兒才道，「姑姑，我前些日子聽到件有趣的事，我想和你說一說。」