約翰講明自己的情況之後，賀昌龍更疑惑了，覺得這件事怪異得簡直讓人無法相信，應該說自從自己踏進零號蜂巢那一刻開始，怪事就接二連三發生在了他們四個人身上，完全避不開，可不管怎樣，找到了美國人，把阮霍恩交給他，任務就算完成了。
賀昌龍伸手將約翰拽起來，問：「有沒有受傷？能走嗎？我帶你去見那個得帶走的人。」
「好。」約翰起身，同時抓了什麼東西在口中嚼著。
賀昌龍扭頭看到，同時也聞到一股怪味，立即問：「你在吃什麼？」
「讓我能保持現在這個狀態幾小時的東西。」約翰從口袋之中抓了兩片遞給賀昌龍，「我在寨子後面摘的，沒有想到這裡還有這種東西。」
賀昌龍疑惑地看著約翰，看著其掌心中那些綠色的植物葉子，搖頭表示不知道那是什麼東西。約翰相反很吃驚，詫異地問：「你竟然不知道這是什麼？這是大麻。」
「大麻？」賀昌龍搖頭，在中國軍隊之中，特別是那個年代，除了軍醫之外，極少有士兵知道那是什麼東西。
約翰嘆了口氣：「好吧，算是煙草的一種，可以用來嚼，舉個例子說，你現在如果很疲憊，能暫時讓你精神亢奮起來，如果你精神原本就很亢奮，這東西會讓你更加亢奮，但最多7到8個小時之後，人就會變得很疲憊，我只是嚼稍微好點，如果捲成煙來吸，效果更佳，怎麼說呢？和嗎啡一樣。」
「我不需要。」賀昌龍大概明白了那是什麼東西，將葉子塞回約翰的手中，領著他朝著魏亞軍和姬民興所在的位置走去，隨後做了個簡單介紹，立即領著他們朝寨子外黃永模、鄧澤義所在的地方奔去，可沒有走到五十米，就看到前方有人影晃動，賀昌龍立即揮手叫停隊伍，隨後就聽到了口哨聲，這才明白來者是黃永模等人。
兩隊人馬會面，賀昌龍非常生氣地質問他們為何不執行自己的命令，黃永模立即回答：「排長，事情不對勁。」
「什麼不對勁？」賀昌龍看著黃永模，又轉向鄧澤義。
黃永模指著339高地的方向：「你走之後，炮火覆蓋停止，我沒有聽到上面有動靜，叫喊聲什麼聲音都沒有，我擔心有變，擅作主張上高地邊緣看了下，你猜我發現什麼了？339高地上面除了有越軍工事之外，半個人影都沒有，沒有槍械武器，沒有彈藥，任何東西都沒有。」
「越軍的兩個連隊都不在上面？」賀昌龍很詫異。
「不在。」黃永模搖頭，又指著被兩個戰士攙扶著的阮霍恩道，「而且他好像也不行了。」
約翰在看到阮霍恩之後，立即上前，用非常專業的手法檢查了一遍對方的身體，隨後低聲自語道：「細菌感染。」
「細菌感染？」賀昌龍聽到了約翰的話，立即上前問，「什麼叫細菌感染？」
約翰見賀昌龍已經聽到，乾脆不再隱瞞，指著阮霍恩身上的膿包道：「這是一種黴菌，不知名的黴菌，在二戰期間就已經發現了，太平洋戰役時，有一支搜索分隊在某個小島上發現了日本人的一個村莊，村莊裡面所有人都和阮霍恩現在這模樣相同，最後軍醫確定是一種黴菌，但不知道具體是什麼，束手無策，只能最終看著那些村民死去，同時也沒有查明細菌的來源，怪異的是在那個村莊不遠處駐紮的日軍部隊卻沒有感染，所有人都活蹦亂跳，但在海軍陸戰隊做最後攻擊前卻全部自殺，陸戰隊趕到的時候發現那支日軍部隊手中的槍械少得可憐，倒像是個後勤醫療部隊。」
「不管那是什麼，人我已經給你們帶到了，我們的任務完成了。」賀昌龍示意兩個戰士離開來到自己身後，又看著處於半昏迷狀態的阮霍恩說，「接下來你們要做什麼，我們不想知道。」
「等等！有件事我還要問你們。」約翰抬眼看著賀昌龍，「能不能告訴我，在他被感染之前，他接觸過什麼東西，經歷過什麼事情？」
約翰這句話一問出來，賀昌龍等四人都立即沉默了，關於那件事誰也不願意再提起，賀昌龍用眼神詢問了下其他三人，也知道他們絕對是不願意告訴給任何人的，於是將臨走前齊風交給他的那個背包從鄧澤義身上取下來，把裡面裝有千足屨的那個盒子交給約翰說：「他接觸過這個東西。」
「是什麼？」約翰很疑惑，不過此時賀昌龍更疑惑了，難道接應的美軍不知道有千足屨的存在？先前自己都忘記了千足屨這件東西，說要走的時候，約翰也沒有詢問，怎麼回事？
約翰用匕首割開盒子上面的繩子，在眾人的眼前把盒子打開，他只是看了一眼就抬眼看著賀昌龍問：「朋友，這是什麼意思？」
「什麼什麼意思？」賀昌龍湊近去看，剛看了一眼就立即將盒子拿過來，伸手在裡面摸了一圈，盒子裡面竟然什麼都沒有。
「排長，東西呢？」一側的黃永模也拿過盒子檢查著，隨後又問鄧澤義，「你是不是把東西掉了？」
鄧澤義也急了：「不可能呀！排長給我的時候就是封得死死的，用繩子綁得緊緊的，我沒有打開過，直接塞進了包裡面。」
魏亞軍在一側搭腔道：「對，我當時也在場，我看見澤義塞進去的。」
黃永模把盒子扔在地上：「你會不會掉在路上了？」
「你都看見了！盒子綁好的！」鄧澤義趕緊指著盒子解釋。
「不要吵了，讓我想想。」賀昌龍盯著盒子出神，齊風給他的時候，就是一個用繩子綁得死死的盒子，他當時並沒有檢查，直接拿走，隨後交給了鄧澤義，整個過程沒有經過其他人手，盒子也是之前那個盒子，鄧澤義也不可能在路上遺失，唯一的可能性便是在齊風交給自己之前，要不盒子裡面什麼東西都沒有，要不就是被人掉包了。
是齊風乾的嗎？賀昌龍沒有答案，也不敢瞎猜，不管是誰，犯了這種錯誤，都是死罪難逃，戴上的不僅僅是叛國的帽子。賀昌龍沉默許久，拽著約翰走到了一側，拿著盒子問他：「你知不知道裡面裝著的是什麼東西？」
約翰看著賀昌龍，伸手拿過盒子，向下倒了倒搖頭：「朋友，我怎麼會知道裡面裝著的是什麼東西？」
「你的任務？」賀昌龍看著約翰的雙眼，留意著他的眼神，「你能不能重複一遍你的任務是什麼？」
「從海岸線潛入，然後到達大寨，設置電台與你們取得聯繫，然後盡量帶走阮霍恩。」約翰又重複了一遍，再問，「有問題嗎？」
「沒有其他任務了？」賀昌龍看著他手中的盒子，「例如說拿走什麼東西？」
「沒有。」約翰緩慢搖頭，奇怪地看著賀昌龍，不明白他為什麼會這樣問。
怪了，為什麼會是這樣？賀昌龍忽然想到了什麼，立即又問約翰：「你剛才說盡量帶走阮霍恩是什麼意思？」
「上面給我的命令是阮霍恩如果受傷，重傷帶不走，那麼只需要取走他一部分皮膚組織。」約翰說到這將聲音降得很低，「好吧，我承認原本這個命令我是不應該告訴給你的，但是現在情況變了，我的同伴死了，他精通越語，也知道怎麼偽裝，沒有他我回不去，只能靠你們了，所以我才說出來，以此作為交換條件。」
賀昌龍沒有回應，只是看著那個盒子靜靜地思考著，回憶著，做著推測和盡量細緻的判斷，隨後他又問：「最早你的上級給你的命令就是這個？」
約翰遲疑了一下，卻說：「我希望你能護送我離開，阮霍恩是不行了。」
「先回答我的問題。」賀昌龍冷冷道。
「好吧。」約翰搖頭，「不是，原本的命令是讓我們把阮霍恩帶回去，但在我們乘坐潛艇靠近海岸線的時候，命令突然更改了，變成了要不帶回來，要不就帶回一部分皮膚組織，而且我本來就是海軍陸戰隊的急救軍士。」
「到達海岸線的時候，是哪天？你們哪天接到的第二道命令？」賀昌龍差點沒伸手去抓約翰的胳膊，約翰下意識閃避了一下。
隨後，約翰回答：「十天前，原本我們趕到預定地點只需要五天，可我的同伴死了，我多花了幾天的時間。」
十天前正好是發生那件事的時間，也是那天晚上齊風說找到了被感染的阮霍恩，怎麼會這麼巧？賀昌龍站在那搖著頭，不明白是怎麼回事，此時忽然聽到空中有陣陣奇特的聲音飛過來，聲源方向是在339高地的另外一側，隨後賀昌龍高喊道：「炮擊！全部散開，趴下！」說完賀昌龍直接撲倒約翰，隨後炮彈落在他們四周，將密林直接耕了一遍，炮火襲擊持續了好幾分鐘之後，又開始朝著他們來時的方向做徐進射擊，看來附近肯定是有觀測員在，回頭跑已經不可能了，唯一的辦法只能再返回寨子之中。
「跑！進寨子！但不要進屋子當中！」賀昌龍離開約翰，拽起一個個趴倒在地的戰友，下令道：「黃永模、鄧澤義各自帶兩個人，剩下一個人跟著魏亞軍背著阮霍恩離開。」賀昌龍又一把拽起姬民興道，「你跟著我！還有你！」賀昌龍又朝著約翰喊道，「你們兩個，跟緊我，不要