盤腿坐在那的張大勇像一尊逐漸融化的蠟像一樣，渾身的皮肉翻滾著從身上掉落下來，頭部逐漸變成了骷髏，接下去是上半身，穿著的衣服也紛紛碎開，借著吹來的風飄散在四周，沒過多大一會兒，他整個人就在胡萬欽和中川秋男跟前變成了一具森森白骨。
「老……老張……」胡萬欽這次快哭出來了，他大概知道是怎麼回事了，張大勇早就死了，肯定是他死之前對自己做了什麼手腳，他是異術者呀！
中川秋男震驚得一句話都說不出來，抬起雙手來把目光放在雙手之上，又摸著自己的臉，彷彿是擔心自己也會在瞬間產生變化，胡萬欽慢慢地爬近張大勇的骸骨，捂住嘴眼淚跟著滾了下來，喘著氣不斷地叫著張大勇的名字，滿地去抓張大勇衣服的碎片，往其骸骨上面拚命地填著，但無濟於事，根本一點用處都沒有。
號角聲和嚎叫聲突然從鬼林之中傳出來，雖然在鬼林之外，依然能看到深處燃起的點點火光，明顯是那群狼頭人發現了他們的行蹤正要追趕出來。
吃驚中的中川秋男反應過來，這次輪到他提醒胡萬欽了，拽著他就往回跑，胡萬欽卻一把抱起張大勇的骸骨，死不鬆手，中川秋男使勁拽著他，導致胡萬欽懷中的骸骨散落一地，就在中川秋男急得沒有辦法的時候，扭頭卻發現鬼林周圍燃起了熊熊大火，火光之中似乎有一個人影在四下走動，很是冷靜，從走動的方式就可以看出點火是早在其計畫之中的。
「有救了！有救了！」中川秋男鬆開胡萬欽，胡萬欽依然抱著張大勇的骸骨，又騰出一隻手來撿起周圍散落的骨頭。
中川秋男站在沙丘旁邊，盯著那個人影背著手站在鬼林的邊緣，沒多久之後，不少身上著火的狼頭人發狂地奔了出來，舉起手中的武器朝著那人沖了過去，那人輕鬆地避過攻擊，奪下狼頭人手中的長刀，一刀將其攔腰砍斷，接著又橫刀站在那，出來一個狼頭人就斬殺一個，沒過多久，那人身邊躺著的全都是帶著火焰的狼頭人屍體，而遠處的鬼林也變成了一片火海，濃煙翻滾，順風飄遠，導致遠處全部瀰漫在煙霧之中。
天亮了，就在鬼林快燃燒完畢的時候，太陽像是被巨人的雙手突然托起一樣出現在地平線之上，刺眼的陽光瞬間鋪滿了大地，萬道光芒像羽箭一樣釘在地面。
遠處那人握緊手中刀，朝著沙丘方向慢慢走了來，走動的時候揮舞著手中的長刀，像是要把長刀上面的狼頭人鮮血給灑開。一直等到那人來到跟前，中川秋男才發現來者是幾個月前他跟隨胡萬欽、張大勇被特務欺騙假意押解向駐地部隊時，在路邊遇到的那個年輕小子。
「胡萬欽，他死了，清醒點。」李朝年將長刀插在地上，不知道是刀早被震斷，還是泥土太堅硬，刀尖觸底的瞬間，刀身立即碎開，碎開的聲音驚得胡萬欽一下抬頭看著李朝年。
終於，胡萬欽的眼珠子動了動，鬆開張大勇的骸骨，質問李朝年：「你到底是誰？你想幹什麼？」
「你的救星！」李朝年冷冷道，指著地上張大勇的骸骨道，「他們兩人早就死了，張大勇在死前給自己施術，目的就是為了在危機的時候救你們一命，在異術者的雜家之中他算是高手了，只不過在錯誤的時間，錯誤的地點，不斷做著錯誤的事情而已。」
胡萬欽也側頭看著張大勇的骸骨，突然一下笑了：「異術者？狼頭人？殺人風團？這都是些什麼呀？」
「啪——」李朝年抬手就抽了胡萬欽一個耳光，胡萬欽還沒有反應過來，李朝年又反手給了他一記耳光，胡萬欽立即抬手就要還擊，李朝年沒有閃避，結結實實挨了他一拳，只是腦袋微微一晃，身子卻沒有動，反而笑道，「很好，算是清醒了，我哪怕是挨你一頓打都沒有關係，只要你能清醒，繼續做完你的事情，很值得。」
「你是誰？」中川秋男問李朝年，雖然這小子歲數不大，但從先前殺狼頭人的身手可以看出，必定不是個簡單的人物。
李朝年都不正眼去看中川秋男，只是說：「在河床邊上有一匹我帶來的駱駝，還有飲水和食物，你可以靠著那些東西回去。」
「啊？」中川秋男不知道為什麼李朝年要說這個。
李朝年此時才將目光投向他的面部道：「也就是說這裡沒你什麼事情了，你現在該做的事情是回去研究你的傷寒論，研究你的細菌學，當你的生物科學家，還有這個東西你拿著！」李朝年說完，從衣服中掏出一本小冊子，扔給中川秋男，「這就是你要找的名單，我已經幫你找到了，你的任務完成了，回去也可以交差。」
中川秋男立即打開小冊子，看了一眼發現真的是那份名單，但心裡卻高興不起來，同時也發現名單之上第五行第一個名字寫著「遲谷川」，立即傻了，因為這名字是他曾經在延安時用過的假名，這麼說自己也是被捕獲的人員之一。
「走吧！你的路不在這裡，科學家不應該死在這個地方。」李朝年指著來時的方向道，「趕緊走！再不走，我就不讓你走了。」
中川秋男默默點頭，抬手拍了拍胡萬欽的肩頭，示意他跟著自己一起走，李朝年卻抬手抓住他的手腕道：「他不能走，他的任務還在繼續，我陪他完成，你呆在這會拖累我們。」
中川秋男不知道為什麼，在李朝年跟前無法爭辯半個字，只是遲疑一會兒後轉身朝著河床的方向奔去。等中川秋男離開之後，李朝年轉身從旁邊挖出一個包來，拍了拍上面的泥土交給胡萬欽：「那個怪魚還在裡面，留著吧，應該有用，出發。」
李朝年說完順手從地上撿起一根棍子，接著朝著前面慢慢走著，胡萬欽遲疑了一會兒，叫住李朝年：「幫我把老張埋了。」
李朝年轉身回來，朝著沙丘下面的某個位置踹了一腳，那裡立即出現一個很深的坑，隨後李朝年俯身幫著胡萬欽將張大勇的骸骨埋進坑中，三兩下又用土給掩埋上，再自作主張將那把斷刀插了進去，接著起身頭也不回地走了。
胡萬欽跪在張大勇的骸骨墳前拜了拜，什麼也沒有說，轉身追上了李朝年。
「好奇？滿腦子疑問？你不知道，又想知道的事情還多著呢！」李朝年邊走邊說，「我是開棺人的徒弟，可我不是開棺人，開棺人原本叫後殮師，關於所有事情的起源，要從頭說起，需要花很長的時間。」
「什麼起源，什麼所有的事情？你在說我的任務嗎？你為什麼知道？」胡萬欽乾脆站在李朝年跟前，擋住他的去路。
「關於大沙湖事件，關於鬼林，關於狼頭人，你都不好奇為什麼會有這些東西嗎？」李朝年反問胡萬欽。
胡萬欽點頭：「我的確好奇，我也想知道謎底，但你總是賣關子不說。」
「好吧，我再給你說事情真相之前，你要回答我一個問題。」李朝年目視著胡萬欽，「你在知道了這一切之後，你要打算遵從天意按照預定的軌跡前進，還是和我一起，打亂那個本就不公平的所謂平衡。」
胡萬欽搖頭：「我都不知道真相是什麼，你讓我怎麼選擇？」
「好吧，我換個方式再問。」李朝年回頭指著遠處，早先他們埋葬張大勇骸骨的地方，「如果再給你一次選擇的機會，你是會掉頭回去，死也不繼續任務還是為了搞明白怎麼回事，依然經歷一遍之前經歷過的事情，再看一遍自己戰友的死狀？」
「有點亂，你等我整理一下……」胡萬欽舉著手，閉著眼睛道，「你是說，如果有機會讓一切重新來過，我是願意在進入這片地區之前就止步，還是說再經歷一次經歷過的事情，因為如果不經歷這些，你就不會現身，你不會現身，我就永遠不知道真相，而且張大勇也不會死，我的那些戰友也不會死，對嗎？」
李朝年點了一下頭：「對，就是這個意思。」
「如果讓我選，我會選擇死在朝鮮……」胡萬欽給了李朝年一個意料之外，卻讓他非常滿意的答案，「因為這樣，後續的一切都不會發生對嗎？」
李朝年豎起大拇指：「回答正確！也就是說你會選擇跟我一起打亂所謂的平衡，對嗎？」
胡萬欽攤開手：「可是我還是不知道真相是什麼。」
「好啊。」李朝年笑了，一把按住胡萬欽的胸口，「現在把你的心給提起來，把我下面要說的話聽清楚了。」隨後李朝年告訴了胡萬欽那個殘酷的真相，當然他依然是邊走邊說，像是說一個自己編造得很精緻的故事一樣，胡萬欽完全傻了，除了雙腿在前進，雙耳在聽話，其他的肢體器官都處於停滯狀態。
整整一天，李朝年說，胡萬欽聽，沒有插嘴，除了喝水撒尿坐下休息，李朝年那張嘴都沒有停下來過，一直到傍晚，李朝年停下來，指著前面那一片古怪的，全是風化後的沙丘群，伸展雙臂道：「到了！」
胡萬欽還沉浸在李朝年那些個詭異，又不知真假的「故事」之中，下意識問了句：「到哪兒了？」
「你想要找的那座怪城！」李朝年走到一座高大的風化沙丘前，掰下一塊泥土扔給胡萬欽，「也是你的發家