「一舉兩得！」胡萬欽開始沿著河床朝下走，「這樣安排也沒有問題吧？中川老師。」
「胡萬欽，這次的兩個任務都很重要，必須完成，先前沒有說出來，是為了保密。」中川秋男說到這，也覺得這樣說不太合適，因為顯得太不相信同志了，「這是迫不得已，因為是特殊時期，那份名單上面的科學家和一些重要的人，並不是台灣方面要的，而是美國方面要求的，這還是台灣方面發回的情報說明的。二戰期間，美國方面就在執行某種超級士兵計畫，一直沒有成功過。」
「什麼超級士兵？」胡萬欽停下來看著中川秋男。
中川秋男看了看四周：「這個計畫一直沒有起色，一直到日本的731部隊把那些資料交出來之後才讓原本準備放棄的實驗繼續下去，但是我們在偶然中得知，731部隊當年某些重要成果是從一個中國人身上進行活體實驗時獲取的，而且那個人是個川西開棺人。」
「川西開棺人？」胡萬欽一愣，開棺人他當然聽說過，不僅聽說過，還知道自己胡家當年本家和分家之間，也因為開棺人發生過什麼分歧，不過知道得並不詳細，只是很小的時候聽母親提起過，還說因為那件事，也有開棺人入了胡家的族譜，但具體是誰，因為胡家太大，族人眾多，她也不清楚，說不定就是某個親戚。
「你也知道？」中川秋男察覺出胡萬欽的臉色有些不對勁。
胡萬欽點頭，決定隱瞞一部分：「我是四川人，當然知道，特別是在我們鄉下地方，關於開棺人的傳聞很多很多，說一天一夜都說不完，但我也不知道哪些是真的哪些是假的，反正小時候聽的鬼故事中，十有八九都和開棺人有關，不過我不明白為什麼和開棺人扯上關係了？」
「是一個俘虜說的，這個俘虜多年前在731呆過一段時間，當時他負責看守一個叫高田的中隊長，中隊長其實算是不低的官階了，至於他為什麼被關起來，好像是因為貪生怕死，不過那個俘虜說過高田很害怕，因為他見到過死神，說死神有一雙手，那雙手殺人於無形，而且在半夜三更那個叫高田的經常說些稀里糊塗的話，裝作另外一個人的聲音對著牆壁自言自語說什麼『剛才我所做的是中國的異術，殺人於無形，非常快速，我哥哥也會，比我更厲害，他雖然中槍，但一時半會兒死不了，我們這一族叫做開棺人，是個異類，剛才我最早使用的叫做孟婆之手，也叫做死神之手』，因為幾乎天天都重複，所以高田記得很清楚。」中川秋男說完頓了頓，「可惜那個高田死了，也被弄去做了活體實驗，那個俘虜當時很害怕，所以死也沒有把這件事給說出來，也許就是因為他嘴嚴，才沒有慘遭滅口，這小子後來運氣好，被調去了兵工廠，後來又被俘虜，那時候也許是因為害怕，才把這件事給說了出來，當時我們沒有重視，直到朝鮮戰爭時期美國人用了細菌彈，才從檔案中把這件事給翻出來。」
胡萬欽聽到這搖頭：「大致明白了，不過這些和我們進行中的任務有什麼聯繫？」
「首先是那份名單，被俘的特務說他不知道具體的人名，可是從他們頭兒的埋怨中分析出有部分是科學家，有部分則是普通百姓。美國人除了要科學家，還要老百姓，這是不是很詭異？同時日本人把細菌實驗的資料交給美國，這是眾所周知的事情，美國人不否認也不承認，不過從情報方面來分析，美國人得到日本人的資料之後，實驗進展非常順利，不過還差一個相當重要的步驟，我們分析只要這批人被帶回美國，他們的實驗就接近成功，所以這份名單我們必須要拿到，不管他們在搞什麼，我們都必須有所防備！」
胡萬欽明白了一部分，又問：「這麼說去找那座怪城，調查關於那口鍋的任務並不是必須完成的？」
「不，也得完成，但視情況而定。」中川秋男回頭看著來時的方向，眼前浮現出羅冠青和錢大寶死前的模樣，「建國初期，條件有限，不能用人命來換取真相，不過上面的意思是，也許某些事情之間是有特殊聯繫的。」
「你是指美國人的實驗，還有那座怪城之間也許有聯繫？」胡萬欽說到這的時候忽然明白了，「你是指最初細菌實驗的資料來自於一個異術者，也就是那個開棺人，而發生在我們眼前的這一系列怪事恰巧是異術者才能解釋的？」胡萬欽想到了白翎，他在成為反特情報人員之前就是異術者，這是肯定的，而且李峽公也肯定知道這件事。
「中國的異文化博大精深，有些東西你拿不出證據來證明是假的，也無法證明是真的，就會在真假的分界線上來回飄蕩，所以有些東西只可意會不可言傳。」中川秋男意味深長地說，「所以0021是一個完全獨立的部門，直接向中央負責，十萬火急的時候可以就近調遣駐地部隊。」
胡萬欽和中川秋男繼續沿著河床尋找著那個頭目的屍體，按照被俘特務的交代，他們頭兒的屍體就在離鬼林不遠的地方，但搜索了近一個小時之後，都沒有找到任何東西，除了動物的足跡之外，沒有看到有人活動過的跡象，當然此時距離那八個特務誤闖羅布泊已經好幾個月了，風沙早就應該掩蓋了他們的痕迹，但是什麼都沒有留下未免太詭異了。
「找不到，我建議繼續前進。」胡萬欽看著前方道，因為張大勇和彭鳳蓮還沒有回來，會不會發生什麼意外？
「小胡，張大勇和白翎是同一種人吧。」中川秋男忽然問了這麼一句話。
「啊？」胡萬欽故作詫異狀，裝作自己聽不懂，「同一種人？什麼意思？」
「沒什麼。」中川秋男看了一眼胡萬欽，沒有再將這個話題延續下去，而是問，「關於開棺人，你知道多少？」
「全都是民間傳說故事，真假成分有多少，我不知道。」胡萬欽這次是實話實說。
「我知道些，不過是從白翎那聽說的，說開棺人規矩多，有九大忌諱。」中川秋男掰著手指頭，將九大忌諱一一說了出來，說話間一直盯著胡萬欽的臉，觀察著他的表情。胡萬欽聽得連連點頭，聽完之後又搖頭表示自己知道一部分，但沒有聽那麼全。
「這群人聽說有著千年的傳承，也不知道是真是假。」中川秋男說到這的時候，算是自己把話題打住了，看著綿延向遠方的乾涸河床，搖頭道，「也許在對面，靠近鬼林的地方，我們繼續前進。」中川秋男吹響了哨子，向陳田和趙廣湖兩人發去信號，兩人聽見哨聲後趕緊返回，隨後一起朝著對面走去。
行過河床，依然沒有發現任何明顯的痕迹，張大勇和彭鳳蓮也好像失蹤了一樣，往前看也只是一片看不到盡頭的大漠，胡萬欽有些著急了，立即讓隊伍停下來，萬一與張大勇、彭鳳蓮走散，他們沒有飲水食物的保障下，只有死路一條。
「首長，要不我們倆去看看？按照從前的老法子，我上一百五十步，田狗子上一百步，這樣也不容易走散。」趙廣湖提議道，他說的這個辦法是很早以前紅軍正常時期用過的偵查辦法：一個偵察班五人分成三組，其中兩人各自成為一組和二組，剩下來三人成為第三組，隨後以第三組為推進點，第一組以推進點為基礎前進一百五十步，第二組以推進點為基礎前進一百步，一組和二祖之間保持五十步的距離，這樣可以提高整個偵察班的生存幾率，不至於被敵人發現後一網打盡，前兩組也在第三組火力支援的範圍之內。
中川秋男正要點頭允許的時候，胡萬欽卻搖頭道：「不行，咱們不是在打仗，不能用慣用的辦法，我們已經犧牲了兩個同志，如果再出現意外，行動只能宣布失敗，我們先暫時休息一會兒，等老張和彭鳳蓮，再等半個小時，如果他們還是沒有回來，我們才繼續前進，總之在一個地方不能呆太久。」
中川秋男抬手看錶，從時間上來看，已經是凌晨1點，但天空還是微微發亮，像是快到清晨一樣，回頭望去先前掛在遠處地平線上的那個太陽已經消失不見了，或許這可以認為是危險已經暫時遠離了他們。
又等了半個小時，趙廣湖和陳田兩人抱著槍靠著駱駝昏昏沉沉地睡著了，中川秋男雖然也很疲憊，卻不得不打起精神來，胡萬欽一直站在外圍四下觀察著，擔心狼頭人和血龍風的再次出現，一直到他聽到遠處河床傳來的水流聲……
「中川老師，聽，好像是水聲？」胡萬欽蹲下來看著河床的方向，中川秋男立即爬過去，側過頭，用耳朵對著河床的方向聽著。
許久，中川秋男點頭道：「來時聽那個老者說過，這個區域內的某些河床裡面的水時有時無，屬於正常現象。」
「正常現象？」胡萬欽輕拍了下中川秋男的手背，「叫醒他們，牽著駱駝朝前走，我去河床邊看看。」
「你去幹什麼？」中川秋男拉著胡萬欽。
胡萬欽還是盯著河床方向：「去看看河床中有沒有敵人……」
中川秋男雖然不明白鬍萬欽的話，但還是馬上叫醒了在熟睡中的陳田和趙廣湖，牽著駱駝朝前跑去。