「首長，我來這的時候就聽說，這個叫羅布泊的地方很怪，進去容易出來難。」那個叫羅冠青的班長終於說話了，語氣有些硬，擅長使用步槍，唯獨鍾愛中正式，為了這次任務，部隊乾脆給他找了一支德制毛瑟。他是上海人，聽說父親還是個大資本家，解放戰爭打響之後，他瞞著家人離家出走北上去找部隊，再和部隊打回上海的時候，家人已經不知去向，詢問之下才知道去了香港，所以乾脆一直留在部隊，因為槍法不錯，被安排進了新兵連任連長，任務的關係又「降」為了班長，白翎讓其挑選了四個比較得力的戰士同行。
「老張，老張……」胡萬欽拍著駱駝趕上張大勇，因為走得急，那五個戰士還沒有來得及和張大勇互相介紹，而且張大勇本身就有不滿情緒，現在才好轉一點，所以胡萬欽決定趁這個機會給他介紹下，「老張，剛才說話的那位是羅冠青，班長，神射手。」張大勇回頭看著，羅冠青立即抬手敬禮，張大勇眉頭一皺道，「敬什麼禮，我又不是首長。」
的確，不管按照軍銜還是職位高低，張大勇都比不過羅冠青，但羅冠青畢竟算是書香門第出來的，非常會說話，立即解釋道：「您是前輩，是老兵，向老兵致敬是我們該做的。」
「你也是老兵，只不過你是部隊的寶貝疙瘩，沒讓你們去朝鮮而已。」張大勇說話很直，中川秋男事先也囑咐過，所以羅冠青並不在意，只是指著自己左側抱著那挺布倫輕機槍的男子道，「這是機槍手陳田，綽號田狗子。」
張大勇斜眼看著田狗子問：「有火盤子不用，用什麼捷克式呀？」張大勇說的火盤子指的就是蘇聯的DPM輕機槍。
「這是布倫，不是捷克式，火盤子握把處太寬了，我手小，握不住。」田狗子憨厚地笑著，笑完又警惕地看著四周。
「噢，布倫……」張大勇點頭，又指著羅冠青右側那個背著大刀的男子問，「你這是要去砍什麼東西呀？」
那人愣了下，側頭看了眼自己的刀柄笑了，舉起手中的那支波波莎衝鋒槍道：「首長……不，老兵，我叫趙廣湖，副射手，也是通訊員。」
羅冠青看著趙廣湖道：「他以前是副射手，應該說這小子比較全能，基本上什麼都會點，跑得好，速度快，以前都叫他小神行。」說完羅冠青看著後面的兩人道，「這個叫錢大寶，爆破手，另外一個叫彭鳳蓮，他算是咱們的指南針，熟悉這個地區的大致環境，還會當地的語言。」
張大勇看著那個叫彭鳳蓮的男人，不明白他為什麼起了個女人的名字，正要開口的時候面無表情的彭鳳蓮自己就解釋道：「我有四個姐姐，我娘有我的時候，我爹擔心我還是個閨女，乾脆給我起了這個名字，希望早起女兒名能生個兒子。我是以前國軍騎1師的，換個方式說，我就是俗稱的解放戰士，首長，你還有什麼問題嗎？」
中川秋男在前方低聲道：「放心，老彭政治上很可靠。」
「政治上可不可靠我不關心，我就關心他會不會睜眼說瞎話，把我們給帶迷路了。」張大勇回頭看著前方。
「放心首長，我也沒有來過這裡，就算迷路了，也只能怪那地圖。」彭鳳蓮冷冷道，這讓羅冠青有些尷尬，但中川秋男、胡萬欽和張大勇都沒有在意，部隊里怪脾氣的大有人在，犯不上計較這麼多，只要不在背後放冷槍就行了。
走了好一會兒，張大勇揮手讓駱駝隊停下來，自己掏出個羅盤，又拿過那張手繪地圖對比著，隨後抬頭看著前方道：「不對勁呀，按照地圖上的指示，我們應該到了鬼林附近的，但前方什麼都看不到，而且鬼林應該是在我們的南面，但現在北面看樣子有山，南面一馬平川。」
中川秋男回頭看著彭鳳蓮，對其揮了揮手，彭鳳蓮跳下駱駝來，順便叫了趙廣湖隨行，兩人也不騎駱駝，而是朝著前方小跑了一陣，蹲下來挖了個小坑，朝裡面埋下了一根棍子，棍子頂端還有紅色的油漆，然後朝著另外一個方向又埋下一根，隨後趙廣湖回到駱駝處，前方的彭鳳蓮一揮手，比划了一個手勢，示意他們跟著自己走，前後保持十米的距離。
胡萬欽覺得納悶，問羅冠青：「他在幹嘛呢？」
「立標。」羅冠青解釋道，「當地人以前常這麼做，找個棍子或者動物的骨頭，上面做個好辨認的標記，埋大半進土裡，以免被吹走，一來是回來時方便，二來是擔心迷路時又繞回來了。」
張大勇聽完，忽然朝著前方的彭鳳蓮吼了一嗓子，接著讓其返回，疑惑的彭鳳蓮回來質問：「幹什麼？」
張大勇看著他背著的那些個棍子，俯身抽了一根上來，上上下下仔細看了一遍搖頭道：「你就學了個表皮，這玩意兒不是這麼用的，不僅是標路這麼簡單。」
「那你說該怎麼用？」彭鳳蓮脾氣又上來了，相反暴脾氣的張大勇此時卻異常冷靜。
張大勇搖頭道：「這東西上面標黑不標紅，規矩肯定是這樣的，你為了圖省事，為了看得清楚才標紅，這的確是個好法子，但當初進這裡來的人，根本的用意就不在這。」
彭鳳蓮一聽臉上那怒氣一下消散了，因為的的確確那些棍子原本就是標黑的，他自己改良了一下。中川秋男在一側追問：「這怎麼解釋？」
「紅色大多數時候是代表吉利，但在某些特殊環境內，紅色的玩意兒會招東西，死物之中其實人變成鬼之類的玩意兒是最不可怕的，可怕的是死去的動物啊！」張大勇說完指著前方道，「不信你回頭看看你插的那兩根棍子還在不在。」
彭鳳蓮立即回頭，這一回頭就傻眼了，那兩根先前插得死死的棍子不見了，中川秋男也是無比驚訝，其他幾個戰士也立即拍著駱駝上來要看個究竟，只有胡萬欽沒那麼詫異，只是回頭四下找著，隨後指著西面道：「在那兒呢！」
眾人立即順著胡萬欽手指的方向看過去，果然發現兩根原本在正前方的棍子悄然之間就自己移動了位置。彭鳳蓮一時間半個字都吐不出來，張大勇將棍子插進他的背包內，示意他上駱駝，然後讓駱駝隊跟著他走。
此時，胡萬欽朝著中川秋男一笑，意思是：看吧？我說帶上老張有用吧？
中川秋男也只是笑笑，他並不是不相信張大勇，而是死規矩導致的，如果不是胡萬欽這麼堅持，估計張大勇還在前往中原某地的大卡車上昏睡呢。
張大勇領路，駱駝隊繼續前進，不過這次彭鳳蓮態度倒是比之前好太多了，做事之前都知道先「請教」一下張大勇，不會那麼盲目，畢竟先前發生的事情不是人在搞鬼，張大勇也沒那麼大能耐能在短時間內移動那兩根木棍，彭鳳蓮自己也清楚，在戈壁沙漠之中出怪事那等於是家常便飯，死個把人也和平日內踩死個螞蟻沒什麼區別。從前他在騎1師的時候，經常在這邊緣巡邏，上面一直有禁止踏入這片區域的命令，他們也從不敢違反，曾經有次好心要幫當地人找羊，卻被當地人死死拽住不準進，說丟只羊也就丟了，要他們丟了就是好幾條人命，所以彭鳳蓮對這個區域充滿了好奇，只有少許的害怕存在，不過在先前看到那幾根無端移動的棍子之後，他知道以前聽說的那些個禁忌並不是謠傳。
「老胡。」晚上紮營時，張大勇悄悄靠近胡萬欽，胡萬欽看著他，不知道他想說什麼，還這麼神神秘秘的。
「怎麼了？」胡萬欽問道。
張大勇嘆了一口氣道：「我有個不好的預感。」
「別瞎說，影響戰士情緒。」胡萬欽趕緊讓他打住，雖然張大勇的聲音很小，在周圍分工忙碌的其他人根本就聽不見。
「你聽我說，我這個預感是針對我自己的。」張大勇看了一下周圍聲音壓得更低，「實不相瞞，我實在不想來，但又知道非來不可。」
「你怎麼知道的？」胡萬欽笑了笑，繼續將駱駝背上的東西卸下來。
張大勇又挪了一步：「我算出來的。」
「得了，這種時候別說那一套的。」胡萬欽知道這種說法不能公開。
張大勇不依不饒道：「你別不信，是真的，雖然我不是很精通，但有些基本的東西我還是明白，我的命長不了，如果我回去還好說，回不去，跟著你們來，這次肯定是凶多吉少，要是我有什麼事兒，家裡的房子和地都歸你了，我寫個字據給你行嗎？」
「胡說八道！趕緊收回去，大吉大利！」胡萬欽趕緊讓張大勇住嘴。
「你聽我說完！」張大勇靠近胡萬欽，「在大沙湖的時候，我就覺得很不對勁了，因為有些東西我這個見慣了這些的人都感覺到害怕，是真害怕，而且我估摸著他們留下你，首先是因為你對細菌彈免疫，其次就是因為大沙湖底那些飛機搬運出來的屍體中怎麼找都沒有你。」
胡萬欽停下來，側頭看著張大勇，又想起了大沙湖事件，尋思了一會兒問：「那你認為那事怎麼解釋？」
「如果能解釋，就不害怕了，不能解釋才害怕。」張大勇說到這抱著自己的胳膊，太陽一落山，這地方的溫度就急劇下降，中川秋男等都開始穿上大