中川秋男要主持挖掘工作，這是胡萬欽意料之內的，只是他不明白為什麼要讓張大勇複員？白翎隨後解釋道，雖然上次讓他加入，但也有個考核期，這個考核期張大勇並沒有通過，最主要的就是昨天晚上所謂的甄別審查，張大勇沒有合格。
「老張沒合格？不可能吧！」胡萬欽一個勁搖頭，「說我不合格還有人信，說他不合格，我死都不相信，他比我優秀多了。」
白翎示意胡萬欽坐下來，隨後俯低身子道：「萬欽，情報工作並不是人人都適合的，這個工作最需要的是有一個靈活的腦子，而不是空有一身蠻力，我們這條戰線上的戰爭是看不見的。張大勇作戰的確英勇，有時候也有怪模怪樣的奇招，但都不適合我們的工作。他是個講義氣的人，所以昨夜的審查之中，他中計了，把所有的責任都攬到自己身上來，編造了一些沒有發生過的事情，目的就是不牽連你，當然要是真的被捕，為了重要的同志的確有人這麼做過，但是他明顯沒有配合好你，也忽略了你和他的約定，這是一個巨大的工作失誤，如果我們真的是敵人，那麼明顯會認為你才是最重要的，他是其次的，這對你來說危險更大，你明白了嗎？」
胡萬欽點頭：「我明白，但是這項任務也許用得上他，他是……」
白翎抬手示意胡萬欽不要說出「異術者」那三個字：「我知道你要說什麼，我當然是想讓他留下來，但很可惜這種保密任務一旦進行，誰也回不了頭，回不了過去的生活，見不到以前的親戚朋友，他重感情，這是好事，但同樣也不好，感情用事會招致殺身之禍。」
「我還是想要他同行，畢竟多年以來我們配合得很好。」胡萬欽聲音很低，不放棄最後一線希望。
「白翎，你出去一下。」端著茶杯返回的李峽公又出現在了門口，白翎起身對胡萬欽笑了笑，然後離開了。
李峽公坐下，把滾燙的杯子交給胡萬欽，讓其暖暖手，坐下後開口問：「胡萬欽，我還有個問題要問你，你要想清楚了再回答我，因為這個問題很重要。」
胡萬欽抬眼看著李峽公，半晌才點點頭表示明白。李峽公深吸一口氣問：「我想知道，你是怎麼看待國民黨的？」
「啊？」胡萬欽有些詫異，不明白為什麼李峽公會突然問這個問題。
許久，胡萬欽都沒有回答出來，李峽公耐心等著，終於等到他開口說：「以前我父親也是國軍士兵，所以……我並沒有仇恨，大家都是中國人，是同胞。」胡萬欽說到這的時候，想起了關傑，那個在戰場上放走他的國軍軍官。
「嗯，很好，兩黨之間雖然理念信仰不一樣，但要認清楚，大家的出發點都是為了這個國家。我們以前一直說的是國民黨反動派，從來沒有單說國民黨，這個概念後來逐漸模糊了，不管怎麼說，我希望在這條戰線上工作的同志們，都不是殺人機器，不是冷血動物，而是充滿感情，充滿激情，燃燒熱血，擁有崇高理想的人，新的時代有新事物的產生，但不管怎麼變，中國就是中國，這個概念誰也改變不了。不管是我們，還是他們，都期待著這個國家更好更強大，這個國家的人民再也不用遭受苦難。」李峽公撫了撫眼鏡，看了一眼外面，「我曾經在上海的時候，聽過一個中統的要員說過這麼一句話，他說中共的發展如此迅速，理念又如此純潔，原因就在於他們還沒有得到過真正的權力，如果有一天他們嘗到了權力的滋味，那麼一切都會產生變化。你怎麼看待這句話？」
胡萬欽搖頭：「我不是很懂，不明白……」
「你要是懂，那就奇怪了，不懂很正常。」李峽公笑了，拿過杯子握在手中，「就如這個裝滿滾水的杯子一樣，在你冷的時候，你握住能暖手，很舒服，但當你不冷了，天氣炎熱的時候，你就會恨不得扔到一邊去，權力在不同的時候會給不同人帶來不同的效果。我是一個有著快三十年黨齡的黨員，我相信，我黨永遠不會變，紅旗也不會變，就算扛著紅旗的人變了，爛了，背叛了他們站在紅旗面前發過的誓言，那麼就會有一批真正的同志打倒他們，接過他們手中的紅旗，繼續走下去，繼續前進！」
胡萬欽看著李峽公，使勁點了點頭道：「首長，我明白了！」
「腦子再好使，也得有堅定的信仰，也得明白自己在做什麼。胡萬欽，你記住，我們的信仰就是兩個字——中國。」李峽公握住胡萬欽的手，「不管是什麼樣的主義，什麼樣的信仰，最終要面對的敵人，都是自己內心的私慾，有利於進步的主義最終目的就是要消滅人的私慾，這才是每個人真正的敵人，每個黨派的真正敵人，其他的只是假想敵。」
那天，李峽公走後，胡萬欽坐在那想了很久，白翎端來的飯盒一直到放涼他都忘記吃了，這種話從來沒有人對他說過，他突然頓悟了，覺得自己活了這麼多年白活了，學了那麼多知識，看了那麼多書，根本不及李峽公這一番話，每一個字都像是重鎚敲打著自己。胡萬欽覺得自己變了，短短的幾個小時內就變了，腦子覺得清醒了許多，一直到白翎將已經上車走出很遠的張大勇給追回來的時候，胡萬欽依然捧著飯盒在那裡發獃。以至於後來，再後來古科學部建立之初，第一批探員經過最後一次審查測試的時候，都會被告知：「你們的最後一次考試會持續很久，一直持續到你們打敗那個敵人為止。」
隨後那些個探員被一一領進某個小房間內，呆上幾秒又出來，出來的人當中有些恍然大悟，有些滿臉納悶，有些則是面無表情，依然不懂的人不知道為何房間里只有一面鏡子，明白的人則是許久都保持沉默，知道那個也許會窮盡一生去戰鬥的敵人就是自己。
三天後，中川秋男領隊，胡萬欽、張大勇作為副隊，領著一個班的人騎著駱駝帶著裝備開始向羅布泊方向出發，這三天期間，胡萬欽一直在找李朝年，可惜沒有找到，原以為李朝年會主動現身的他也非常失望，那小子像是從來都沒有存在過一樣。只不過因為工作性質特殊，胡萬欽並沒有機會派人去尋找，況且他能指揮的只有那個班的士兵，而且還是在出發之後，在出發之前，他依然只是個小兵，還是個早就「死」了的小兵。
「一直朝南走。」騎在駱駝上的中川秋男指著地圖道，「然後會遇到一片鬼林，如果我們繞過鬼林，會增加三天的路程，如果不繞過大概一天就能穿過去，你們兩個怎麼看？」
張大勇搖頭，他還沒有徹底從那件事中緩過來，雖然找他回來了，但他依然有著很重的心理負擔。胡萬欽拉著駱駝靠近中川秋男，伸手拿過地圖，雖然說是地圖，但那也只是那名特務手繪的，他看了一下問：「準確嗎？那個人是否可信？」
「可信，這個人的態度很好，而且曾經並不是行動人員，而是監聽勘查人員。」中川秋男解釋道，「原本是打算讓他跟著一起去，但是這個人說自己寧願死，也不願意再回去，我們只得想法子找當地的百姓做嚮導，但是都不敢去，說那裡是地獄大門，有去無回，好不容易找到一個曾經數次進入平安回來的老人，結果已經癱瘓在床了，只能將那個特務手繪的地圖交給他看看，他看過之後說已經很準確了，又教了我們在這裡生存的法子。」
「明白了，所以說，如果我們趕時間，就要走鬼林，如果以安全為主，就必須繞過鬼林對不對？」胡萬欽看著那張地圖，後面還有很多複雜的地方，又問，「不過鬼林是什麼意思呢？不可能是林子吧？戈壁沙漠之中不會有那種東西。」
胡萬欽問完，張大勇終於開口了：「全中國叫鬼林的地方多著去了，顧名思義嘛就是會鬧鬼，要不就是會發生怪異又無法解釋的事情。」說著張大勇還捏著腰間掛著的水袋，想喝又擔心真正口渴的時候沒水了，雖然說他們八個人，帶了十匹駱駝，其中兩匹都裝著食物、飲水和藥品，但在沙漠之中變故很大，有些東西說沒就沒了。
「那個特務說『鬼林』兩個字是他們進去前在一座小沙丘上發現的，裡面沒有所謂的樹木，全是一些風化後的東西，說不清楚是什麼，像樹木又像石頭。他們進去的時候穿越鬼林，他一個人逃回來時是繞開鬼林走的，所以知道距離和時間。」
「中川老師，鬼林里有什麼東西，讓那傢伙這麼害怕？」胡萬欽看著中川秋男。
「要是真有鬼怪我還不怕了，怕就怕有人，有人的地方就得遵守紀律，有紀律的前提下，某些事情就不好辦了。」張大勇搖著頭，拍著駱駝走到最前方去了，似乎他現在好受多了。
中川秋男打了個哈哈道：「沒關係，特事特辦，這也是不成文的紀律。」
胡萬欽笑著扭頭去看身後那五個戰士，五人都非常緊張，導致胡萬欽沿途都不得不故意跟他們找話說，試圖讓他們放輕鬆，免得真遭遇到什麼意外會手忙腳亂。