獵戶分完野兔，轉身就準備離開。何柏谷卻拿起兔腿，遞過去道：「老人家，辛苦了，您先請。」
「不了，不了，我都吃膩了，你們吃吧。」獵戶背著手要離開，卻再次被何柏谷叫住。
何柏谷手拿兔腿，滿臉笑容：「老人家，放心，您的好意我們不會拒絕的，我們吃完烤兔就會離開，絕不給你們添任何麻煩。」何柏谷這句話聽起來像是在客套，但實際上卻是話中有話，故意說出來告訴獵戶和在屋外的其他一些肉眼看不到的人。
獵戶聽完，拿過兔腿三兩下吃了個乾乾淨淨，就連兔腿骨都嚼得稀爛吞下，做了一個「滿意了吧」的手勢，這才轉身離開。等獵戶離開，何柏谷拿起另外一隻兔腿遞給喜豆，低聲對苟鎮海道：「你也算是行走江湖多年的戲班班主，這點警惕性都沒有，這裡的人已經對我們下了逐客令，這算是非常客氣了，我們再不走，就有禍事。」
「禍事？」苟鎮海一臉疑惑，原本塞在口中的兔肉又趕緊吐在了桌子上，「你是說兔肉裡面有毒？」
「我覺得毒倒是沒有，因為這裡的人要對付我們這幾個人，應該不需要用下毒這種下作的方式，你看看外面。」何柏谷抓起一塊兔肉塞進口中嚼著，目光投向屋外小院中正在空手劈柴的獵戶。
獵戶單手成掌，對準跟前的一塊整木柴輕劈下去，木柴頓時裂成兩半。苟鎮海看到這一幕，驚得下巴都快掉到地上了，啃著兔腿的喜豆抱著嬰孩都忍不住站起來，要向外走，準備湊近去看個清楚，她還以為那獵戶手中握著一柄柴刀。
「村落中全是上了年紀的老者，從面容來看至少都七八十歲了，平常如此高齡的老者出外都需要人攙扶，即便不需要，也達不到這個五房村老者健步如飛的程度。」何柏谷吃著兔肉，給苟鎮海和喜豆說著自己的分析，「還有他們穿著的類似長袍的衣褲，明顯是為了遮擋皮膚和堅實的肌肉，因為誰要是看到上了年紀的老人有那樣一副身體，都會產生懷疑，再者獵戶進來分烤兔的時候，那一手刀法誰要是還看不出來，那就等於與白痴無疑了。」
「他們到底是什麼人？」喜豆扭頭問何柏谷。
「不知道，我覺得這裡離天墓這麼近，這批人肯定是與天墓有關係的。」何柏谷一直吃著兔肉，因為他實在是餓了，不管有什麼事，不吃飽肯定是沒有力氣的，「我們吃飽喝足就走吧，再呆在這裡恐怕小命不保。」
「不能走。」苟鎮海起身躺在旁邊的木床之上，雙手枕著腦袋，「這是我師父交代的，我們一定要在這裡等著他們回來。」
苟鎮海這句話讓何柏谷終於肯定了心中的猜測，如果沒有山西王的指示，按苟鎮海這個半吊子，是不可能知道這個地方的，也不可能有一個完整計畫。既然山西王知道，那麼他去天墓肯定與這裡有關係，想到這裡的時候，何柏谷起身朝著外面走去，前腳剛邁進院子，就抬眼看到先前莊稼地中那個老太太背著竹簍從院門口路過，恍然間，他想起老太太說過，曾經有兩個人在這裡做了壞事，那兩個人會不會指的就是多年前的山西王和他的師父文書副官？
也許這是唯一的答案。
「老人家！」何柏谷快走幾步，叫住那個老太，直言問道，「當年那兩個壞人在這裡做了什麼事情？」
「他們沒殺人，沒傷人，全身而退，去了不該去的地方，但只有一個人出來了，也算是詛咒靈驗了一半。」老太太站在門口看了一眼那年邁的獵戶，獵戶搖搖頭繼續劈柴，也不搭話。
何柏谷搖頭：「老人家，我不明白你什麼意思。」
「年輕人，我看你不是個衝動的人，今天晚上你們就留下來吧，我們不會動你們一根頭髮。」老太太說完離開了，再沒有多餘的話，弄得何柏谷心中更加疑惑，但卻堅定了他留下來的決心。
一夜無事，除了何柏谷之外，苟鎮海和喜豆都睡得很香，那個神容嬰孩在喝過羊奶之後，也一覺睡到天亮，不哭不鬧十分安靜。到第二天清晨，何柏谷打開大門時，外面還是與昨天一樣，獵戶劈柴，其他人從門口經過，各自做著各自的事情，也沒有見山西王和李朝年回來的跡象，四周也不像自己所想的那樣殺氣騰騰，彷彿昨天與老太的對話只是自己疑心產生出的幻想。
清晨的五房村，籠罩在一片薄霧之中，何柏谷卻明顯發現所謂的薄霧卻像是由莊稼地中騰起來，再慢慢擴散至四周一樣，所有的老者口中無一例外都嚼著什麼東西。那劈柴的獵戶扭頭看到何柏谷的時候，好像想起什麼來了，右手伸進懷中剛要掏出點什麼東西，可隨後又取了出來，像是又後悔了。
「給他們吧。」那個老太太又從薄霧之中出現了，如同白日鬼魅一般，穿著的還是全身白色的衣褲，不同的是今天把衣袖給免高了，露出雪白的，如同十來歲少女的肌膚。
獵戶聞聲從腰間掏出幾片葉子，先是塞給何柏谷一張，又轉身進屋，還未走到門口，就看到苟鎮海跌跌撞撞地走出來，一隻手按住腦袋，面露痛苦的表情道：「中毒了，我中毒了！」
何柏谷立即轉身，來到苟鎮海身邊，見其臉色蒼白，立即衝進屋內，只見在裡屋先前已經起床的喜豆如今也是臉色蒼白，趴在旁邊的木凳之上，雙眼無神。
看樣子應該是中毒了，但是什麼時候中的毒呢？我們吃了相同的食物，喝了相同的水，怎麼會他們中毒，我沒事？何柏谷轉身出屋，看見那獵戶正在往苟鎮海口中塞那種葉子，立即出手就要阻止，卻被那獵戶單手輕易推開，等何柏谷跌倒在桌子一側時，那老太太出現在門口輕聲道：「這只是冬青樹葉，不是毒物。」
冬青樹葉有清熱解毒的作用，這一點何柏谷是清楚的，只是不知道苟鎮海和喜豆是怎麼中毒的，不過那老太很快就解答了他這個疑問：「這地底所升的薄霧有火毒，火毒攻心人會睏乏頭暈，等到腦部就無葯可治了，我們每日清晨都必須嚼這種長在煤地之中，用甘草汁澆灌長大的冬青樹樹葉，否則我們也會……」
老太剛說到這，突然閃電般出手朝著何柏谷咽喉抓去，何柏谷見對方來勢洶洶，不像試探的意思，立即一個打滾躲到一側，還未等他說出話來，感覺後背一側拳風襲來，立即反手一擋，隨即抬腿朝著拳風處踢去，卻被出拳的獵戶擋下。
「你們想做什麼！？」何柏谷縮到屋內的角落，質問滿帶殺意的老太和獵戶。
「章文，叫幫手！」老太太雙拳捏緊，隨後邁開馬步，模樣十分怪異，但渾身的肌肉都已經鼓起，這一幕讓何柏谷看得目瞪口呆，一個上了年歲的老太太竟然有這麼一副怪模怪樣的身體。
被稱為章文的獵戶憑空揮了幾拳道：「連媽！對付這樣一個孩子，恐怕用不著其他人出手了吧？」
「不要大意！這小子可是後殮師，小心孟婆手！」老太掃了一眼屋內，突然調轉方向沖了進去，何柏谷暗呼一聲「不好」，擔心被稱為連媽的老太對喜豆出手，立即前去阻擋，沒有想到卻中了計，被那連媽轉身一腳踢中了胸口，頓時撞在後方的方桌之上，隨後又被那章文抬手就抓了起來，連連兩拳揍在腹部，差點暈死過去。
意識已經開始模糊的何柏谷，還在尋思為什麼那老太會說出後殮師和孟婆手之類的話，的確那是他的身份，可是臉上又沒有寫著，自己又沒有提過，他們怎麼會知道？如今看他們這副模樣，肯定要殺死自己，就算死也得問個清楚。
何柏谷抬手抓住章文的手腕，吃力地問道：「為什麼……你們知道……我是……後殮師？」
「因為只有你沒有中毒！」章文捏住何柏谷的那隻手越來越用力，「我們世世代代守在這裡，就是為了誅殺你們這群大秦的叛逆！」章文說出這番話的時候，因為用力過猛，牙齒竟咬出血來，鮮血從齒縫中順著嘴角淌出，襯得臉上充滿殺意的表情更加恐怖。
大秦？叛逆？你他媽嚼冬青樹葉嚼出毛病了吧？何柏谷拚命掙扎著，但沒有任何用，他已經身受重傷，根本沒有多餘的力氣。
「等等。」連媽突然制止了正欲對何柏谷下殺手的章文。
連媽的制止聲一出，好不容易運足氣的章文鬆懈了下來，扭頭不滿道：「連夐映！你想做什麼？」
連媽擺手道：「我不是心軟，只是想起來他說還有同夥，說不定還有後殮師同行，我們來個一窩端。」連媽的話中意思好像是與後殮師有什麼深仇大恨一般。
章文可不願意，搖頭道：「我們只是守株待兔，追殺他們是車部的責任。」
「車部？都不知道那群人是不是都死絕了！」連媽惡狠狠地盯著何柏谷，「若不是他們，我們根本不需要世世代代守在這個絕地！」