大木偶在台上表演著，台下的人看得是津津有味，特別是黃放留下來的那個女兒，目不轉睛地盯著，雙手慢慢舉起都忘記鼓掌了。只不過黃放好像有什麼心事一般，不時地環顧著左右，好像在找什麼人，許久又乾脆起身來，整理了下自己的馬褂，朝著廁所的方向慢慢走去。如果換在平時，恐怕留下來看戲的人都會紛紛起身，詢問黃堡主是否有什麼事，但大木偶的表演吸引了他們的注意力，幾乎誰也沒有留心到黃放的離開，除了在屋頂上的山西王和李朝年。
「又要殺人了。」山西王盯著黃放的背影。
「殺誰？」李朝年警覺道，發現黃放去廁所的方向，也是自己與師父所住的偏院，立即警惕起來。
「不知道。」山西王面無表情道。
李朝年皺眉：「那你怎麼知道他要殺人？」
「殺人者都帶著一股氣，你還年輕，過幾年經歷多了，自然也能看得見啦。」山西王輕描淡寫地說著，李朝年轉身就要跳下屋頂，試圖去阻止黃放，山西王卻用一根手指勾住了他的衣服，雖然只是一根手指，卻已經讓李朝年動彈不得了。
「你認為你能阻止？」山西王盯著李朝年。
「救無辜者性命，是我輩的職責所在。」李朝年重複著師父穆英豪時常掛在口中的話。
「好！」山西王點頭，鬆開李朝年，「我們打賭，你要能救得了，就算你贏，救不了就算我贏，如果我贏了，今晚我說什麼你就得做什麼，當然這個賭注的前提是，我不會作惡。」
「好！賭就賭！」李朝年跳下房頂去追那黃放。山西王盤腿坐在那，笑吟吟地看著李朝年的背影，喃喃道，「你不是不信天意嗎？」
為了跟蹤黃放，又不被他發現，李朝年算是用盡了所學的所有本事，一路尾隨，最終跟隨黃放來到偏院側面下人所住的大院之內，此時下人大院之中也沒有亮燈，大部分人還在幹活，因為大戲唱完之後按照規矩，還有一頓夜宵，大家都忙活著做些點心甜湯。
黃放進了大院，故意咳嗽了一聲，李朝年開始以為他這聲咳嗽是在給某人發信號，隨後等黃放一甩袖子沿著右側的牆面小心翼翼前進時，才明白他只是故意在試探下人偏院中是否還有人在。
沿著牆角行走的黃放不時低頭查看腳下，像是害怕留下腳印一樣，繞了一圈又來到最右側瓦房的牆角處，蹲下來從土中挖出了個布包，從布包中拿出了個東西捏在手中，進了隔壁的屋子，沒多久又大搖大擺走了出來，顯得十分淡然，像是進屋給了某人什麼物件。
黃放離開，李朝年立即跳下來，來到先前挖出布包的地方，發現那裡只有一塊爛布，也沒有什麼奇怪的地方，剛看到這，李朝年猛然醒悟過來，暗叫一聲「不好」，拔腿就朝著那屋子中跑去，在推開門的瞬間，就聞到一股濃烈的血腥味。
糟糕了！李朝年緊閉雙眼幾秒，適應黑暗之後，再順著那血腥味傳來的方向慢慢摸去，摸到一張大床旁邊，揭開那蚊帳朝裡面一看，床上躺著的是一個上了年歲的老婦，而老婦的喉頭插著一支做工粗糙，卻鑲嵌有一顆珍珠的銅簪。
黃放為什麼要殺死一個老婦？還是家中的下人？這個下人為什麼不用去幫工，而是躺在屋內睡大覺？李朝年很不明白，畢竟他年少氣盛，這種時候稍有經驗的人就知道此地不宜久留，但他沒有，而是在這間屋子內查看著。發現這間下人所住的瓦房之中竟然只住著老婦一人，從周圍的擺設就可以看出來。按理說，下人院中，男人和女人都是分開住的，一間大瓦房之中至少住6到8個人，而這個老婦卻有資格睡這麼大一間瓦房，這麼說在下人中她的身份肯定不簡單。
李朝年找了半天，終於在大門口右側找到一塊木牌，木牌上刻著老婦的名字「李玉珍」，另外一面還刻著其在黃家大院的職位「牙娘」。看到這，李朝年明白了，這個名叫李玉珍的老婦，是個接生婆，也就是俗稱的穩婆，黃放為什麼要大費周章，深夜來這裡殺死一個接生婆呢？這一點，李朝年實在無法想明白，還有那支銅簪，為何偏偏要用那個東西來殺死接生婆，黃放到底想做什麼？
一大堆疑問在李朝年腦子中互相碰撞，他轉身又來到床邊，伸手在那老婦身上仔細地摸索著，發現那老婦渾身的骨節很酥軟，摸著皮肉若不稍用力，都感覺不到其中的骨頭，肯定是得了某種病，好像是風癱了一般，也許因此她才不用去幫工。
黃放殺一個手無寸鐵，而且還已經風癱病入膏肓的老婦，為什麼？
為什麼這三個字冒出來的那一剎那，老婦所躺的那張床突然發出了「嘎吱」的怪聲，李朝年心一驚，立即俯身向床下看去，發現床下除了一些早已落滿灰塵的木箱之外，什麼都沒有，等他再抬頭的時候，抬眼就看到屍身猛然間抖動了一下，原本松展開的雙手十指抓緊了所蓋的棉被，而且是越抓越緊，滿頭銀髮的腦袋也開始左右輕微擺動起來。
詐屍？
不可能呀！哪兒有剛死的屍體詐屍的！李朝年雖然說還年少，但關於異術之中的那一套理論也是相當清楚，知道剛死的屍體是不可能詐屍的，而且也沒有詐屍的必要條件。
李朝年翻身跳上床，雙腳踩在老婦屍體的手腕之處，算是簡單制住，再一屁股坐在其大腿之上，壓住其四肢，又從袖筒之中摸出一張普通的空白符紙來，直接扔向那老婦面部上方。
這方法是師父穆英豪所教，穆英豪曾經說過，如果剛死之人出現抽搐，基本上只有兩種可能，一種是死後的正常抽搐，另外一種是這個人還沒有徹底死絕，還剩下一口氣，也許還有救。要試探的辦法也很簡單，那就是試探鼻息，但人的手部感覺不一定準，只能採取用輕薄符紙扔於面部，如果符紙落於面部口鼻之上，符紙四角還有起伏，就證明這個人也許並「沒有死」。
只不過這個「沒有死」還有一種可能性，那就是「回魂」了。
這裡所說的「回魂」和民間傳說人死後七七四十九天的回魂是兩個不同的概念。前者是佛教中所稱的人還沒有成為鬼之前的中陰身，而這裡所指的是，這個人剛死，魂魄剛離身就清楚明白知道了怎麼回事，不甘心於是試圖重新返回軀殼之內。當然也有不是出於本意，而是被別有用心的施術者給硬塞回去的。可不管怎樣，這種回魂屍相當可怕，一旦出現，最好的辦法是在其沒有完全可以自由行動前將其燒死，亦或者碎屍萬段，否則將來會比殭屍還難對付。
李朝年扔下的那張符紙慢慢飄向牙婆的面部，剛落下就忽然揚起，飛向半空——符紙的動向足以說明，這個牙婆還有極重的呼吸。
不對頭！李朝年沒有急於上前救人，而是死死踩住牙婆還在拚命掙扎的手腕，屁股也死死壓住其大腿根部的位置，原因很簡單，因為那銅簪明明是刺進那咽喉之處，氣管都被扎破了，怎麼可能有這麼沉重的呼吸？難不成真的是回魂屍？
李朝年身體下的牙婆屍身動得越來越厲害，他都快要制不住了，畢竟他還只是個十來歲的孩子而已，沒有真正成年人的那種力量，況且如果真的是回魂屍，他是絕對控制不了的。
施術者！肯定周圍有施術者！李朝年四下看著，這個屋子中藏不下人，施術者會躲在什麼地方？亦或者，是有什麼施術的法器？李朝年剛想到這，就看到那根銅簪，猜測著會不會是那銅簪導致的，隨著那牙婆的屍身掙扎得越來越厲害，李朝年忍不住伸手就將那支刺入牙婆咽喉處的銅簪給抽了出來，緊握在手中，誰知道這一抽，那牙婆的腦袋直接彈了起來，隨後便聽到手腕部關節斷裂的聲音，牙婆整個上半身掙脫了李朝年的控制，直接壓向坐在自己身上的李朝年。
李朝年向後一翻，從床尾滑落下去，避過了牙婆的那一壓，再抬眼看去，驚得一身冷汗，那牙婆竟然將自己的身體像一張紙一樣對摺了起來，如果自己依然留在原位，恐怕早就被壓死了。
回魂屍！毫無疑問，這肯定就是回魂屍！但施術者在哪兒？那法器又在什麼地方？李朝年坐在地上，左手捏著那隻銅簪一步步向後面挪動著，心知這種玩意兒真的不是自己能對付得了的，同時雙眼緊盯著在床上正在慢慢舒展身體，隨後像是被繩子直直拉起來，墊著腳尖還在左右晃動的牙婆。
李朝年又從袖筒之中扯出一張符紙來，衝過去要貼到牙婆的身上，這純粹是死馬當活馬醫，自己都不知道扯出來的這張符紙到底是做什麼用的，也許只是一張完全空白，沒有填滿硃砂字的空白符紙。
李朝年這向前一撲，那回魂屍也隨之朝前一倒，兩人看樣子就要撲到一塊兒了，李朝年抬手將符紙貼了上去，同時也發現那回魂屍停在了半空。
有用？李朝年吐出憋在胸口的那口氣，正在此時一隻手突然從牙婆的身後出現，伸向其腹部，扯下那張符紙來，同時又傳來一個沉重的男聲：「空白符紙？你還真是慌不擇路！」