「幾位兄台？看戲哇？」戲院門口站著的未卸妝的戲子招呼著穆英豪等四人，但這一眼看去，目光都齊齊落在了喜豆的臉上，從臉部移動到了脖子處，又從脖子慢慢移動到了胸口。喜豆已經察覺到他們目光中充滿了什麼，趕緊低頭躲開，穆英豪微微側頭，讓喜豆下馬，走到何柏谷和李朝年身後躲好，自己則上前咳嗽一聲，拱手問道，「聽口音，各位是四川來的？」
「我們叫『九蜀班』，我是這裡的班主，姓苟，名鎮海！未請教先生高姓大名呀？」一個穿著灰袍大褂，單手捏著一串念珠，腳踏著粗布僧鞋的中年男子從馬車中走了下來，穿過門口的兩名戲子，來到穆英豪跟前。
穆英豪看著這個身材魁梧高大的男子，那模樣像是個北方大漢，念珠、灰袍大褂、粗布僧鞋，還有毛寸頭，看起來像是個佛教的俗家弟子。從前戲班屬下九流，佛家弟子是絕對不能接近的，即便是戲子有了佛緣，成了俗家弟子也得和戲班子一刀兩斷，可眼前這個人……
「苟班主！」穆英豪拱手行禮，苟鎮海趕緊還禮，隨後又揮手讓兩個戲子離開，自己親自來招呼穆英豪。
那兩名戲子離開後，苟鎮海的目光跳過穆英豪的肩頭，看著他身後的三個孩子，可這一眼掃過之後，苟鎮海卻下意識說道：「這三位年輕人是？」
「年長的女孩兒是穆某的女兒，其他兩位是我的徒弟。」穆英豪撒了個小謊，喜豆聽在耳中，著實高興，同樣高興的還有何柏谷和李朝年，師父一向是說一不二的人，這麼說喜豆這個乾女兒他是認定了？既然是乾女兒就不會把她隨便留給過路遇到的人家了。
「穆先生！」苟鎮海又一次行禮，也算是提醒穆英豪沒有做自我介紹。
「得罪了，我見路邊還有戲班，一時高興，全都忘了。」穆英豪故意哈哈一樂，一拍腦門道，「我姓穆，名英豪，什麼都做，有點偏門的手藝。」
九流之中，會自稱用「偏門手藝」混飯吃的人很多，「盜、偷、騙、神棍」等都可稱之為「偏門手藝」，與戲子、娼妓一樣，都屬下九流，而異術者，地師等則屬中九流，只不過異術者只有在遇到懷疑是同行的人時，為了試探身份才會自稱會「偏門手藝」，也算是謙虛的一種方式，畢竟從前大戶人家，大型營造廠，都會養著地師之類會堪輿之術的異術者。
「偏門的手藝。」苟鎮海低聲重複了一遍，又仔細打量了一下穆英豪，抬眼再看那五行幡，算是明白了，只是異術者中也分無數的行當，實在猜不出來穆英豪屬哪個行當，只得邀請穆英豪上馬車飲茶，再做詳談。
穆英豪揮手讓兩個徒弟帶著喜豆在外面等著，而那苟鎮海卻熱情地招呼三人坐下看戲，說他們在這裡再演一天，到晚上就起程離開了。這句話說完，苟鎮海邀了穆英豪進馬車飲茶，也是這句話讓穆英豪和兩個徒弟產生了懷疑，從未聽說過有戲班子晚上趕路的？一是戲班子通常表演都會選定在夜間，二是行路之時，沒有天光是戲班子的大忌。因為戲子屬下九流，名聲不太好，所以通常都會把「明人不做暗事」這句話掛在嘴邊，改一改變成了「明人不走暗路」，也算是一種自我安慰。
穆英豪和苟鎮海上了馬車，卻見那馬車內另有一番天地，旁邊有睡卧的床鋪，側面是小桌，小桌上擺著煮茶的器皿，車內早已是茶香四溢。
「冒昧問一句，不知苟班主為何會半路唱戲？」穆英豪坐下後，未等苟鎮海有所表示，開門見山便問。
苟鎮海提著茶壺，給穆英豪倒了一杯，等放下茶壺才道：「聽先生說要回四川，但好像路走反了，當然從這裡翻山越嶺也能回去，但繞了至少好幾個月的路不說，還危險重重。」
「苟班主，半途唱戲的戲班有兩種，第一種是『喚魂』的，第二種是『採金』的，不知道九蜀班是屬於哪種？」穆英豪見苟鎮海不回答自己的話，自己也不回答他的話。實際上半路唱戲的戲班很多，不止兩種，大致來說除了穆英豪所說的喚魂和騙錢之外，還有一種叫醒屍。
喚魂的戲班通常和以前畫屍匠有些關聯，畫屍匠是在戰場上尋找屍體畫像，再帶給親屬，而喚魂的戲班通常會被死者的親屬們僱傭，大家湊錢請戲班子在離戰場較近的地方唱戲，希望唱戲的聲音能喚回亡者的靈魂，雖說唱戲的時候戰爭已經結束，但面對流寇兵匪依然非常危險，冷兵器時代喚魂的戲班為了賺錢，也甘願冒險，但明末清初這種戲班子也逐漸消失了，或者是干回了曾經的老本行。
採金的戲班則只是用些迷藥或者設下陷阱，手段高明點的只是配合迷藥使用騙術，手段兇殘些的，直接殺人越貨，與江洋大盜沒有什麼區別，但喚魂和採金的戲班通常和異術沒有太大的關係，就算有，也只是些皮毛之術，用現代的眼光來看，與化學、醫學有著直接聯繫，只不過「醒屍」便不一樣了。
醒屍的戲班，只是借了個戲班的軀殼，因為這樣可以掩人耳目，也有「說唱醒屍」這樣一說，原本的行為和最早的趕屍匠一樣，只是帶客死異鄉之人的屍體回到家鄉，但屍體回去，靈魂回不去也是功虧一簣，只得行一段唱一段，一方面是為了讓帶走的亡者靈魂聽著戲聲而至，另外一方面則算是「慰勞」沿途的萬物之靈，免得它們找戲班的麻煩。
醒屍戲班在中原和附近一帶很少，以前基本集中在廣西、湖南一帶，也有出來走動的，但行走的線路也不過那幾條，從湖南途徑四川再到貴州，又從貴州返回，最多走到山東附近，在大北方關外聞所未聞，而且從民國建立開始至今，也鮮有這樣的戲班出現，所以令穆英豪感覺到十分奇怪。
苟鎮海沉默許久，也不喝茶，終於開口道：「我們算是半路出道的醒屍戲班。」
「哦……」穆英豪輕輕點頭，聞著茶香也不下口，畢竟半路遇上這群人，是正是邪還不知道，稍有閃失，後果不堪設想。
「先生也不是普通人，我們也算是半個同行，只是我出道較晚，被迫而為之，實屬無奈，但也算是將功補過，做件善事。」苟鎮海搖頭道，言語之中帶著莫名的沉重。
穆英豪輕輕握住茶杯，感受著茶水透過瓷杯而來的溫度，一字字道：「願聞其詳。」
馬車外，與那群戲客坐在一起的三人，只有喜豆一直饒有興趣地看著戲台上面的表演，不時和周圍人一起鼓掌喝彩，雖然她也不能完全看懂，但就喜歡湊個熱鬧，況且這裡的戲客也和窯子裡面的不一樣，不會趁著看戲還故意伸手摸她兩把什麼的，再說了自己身邊還有何柏谷和李朝年兩人，雖說年齡比自己小，但也算是行走江湖多年，看起來也很是可靠。
何柏谷和李朝年則觀察著周圍，這個簡易的戲台沒有任何變化，只是唱戲者變了，看門的變了，先前那些像是被下了迷藥的戲客也不一樣了，難道先前看到的只是幻術？亦或者現在中的是幻術？不可能，如果是幻術，即便是自己道行淺，師父也早就識破了，不可能還跟著班主上車去飲茶。
「大哥，這唱了多久了？」何柏谷問坐在後方的一個青年男子。
青年男子雙眼盯著戲台，大叫了一聲「好」字後，也不去看何柏谷便答：「我也剛來，我是下面村子的，你呢？路過的？有眼福呀，咱們都有眼福呀。」
剛來的？何柏谷微笑著點頭，對李朝年使了個眼色，讓他去問在右上方那個提著煙袋的老頭兒，先前他們就看見那老頭兒坐在這，誰知道李朝年去問那老頭兒的時候，老頭兒卻也是說自己是剛來的，是鎮子上的人，給鄉下姑爺家借糧回來，半路上遇到這個戲班，因為太久沒看戲，眼饞就留下來了，無非就是給點茶錢。
「噢，老爺子，我看先前有人從你身邊過，像是賊，你看看是不是有東西掉了？」李朝年故意道，畢竟先前看到個一個孩童端茶送零嘴的時候，拿走了那些戲客身上的值錢物件。
老頭兒一聽，趕緊伸手摸進懷中，拍了拍道：「沒有呀！都好好的揣著呢，你是疑心病犯了吧？」
「那就是我眼花了，對不起。」李朝年趕緊道歉，回頭朝著何柏谷輕輕搖頭，表示和先前看到的，聽到的完全不一樣，還真的是奇了怪了。
兩人繼續四下觀察著，猜測著哪裡不對勁，但沒有發現坐在中間的喜豆倒是無比的高興，總是不斷給兩人的掌心中塞著瓜子、花生之類的零嘴，雖然兩人都不吃，注意力也完全沒有在喜豆的身上，但喜豆心中卻是無比的高興，因為這種日子是她曾經日思夜想的，雖然沒有夢想到會有這樣一個好爹，這樣的好弟弟們，不過那又怎樣呢？
那天，總是偷偷地看向身邊兩個心不在焉的師兄弟的喜豆，在心中默默地念叨：也許我的好日子終於來了。