穆英豪的話讓老闆娘不願意了，起身來看著老闆，半晌才說：「這怎麼行呢？你看你們三個都是男人，大男人帶著一個女娃，這未免……」老闆娘又看著穆英豪的兩個完全與年齡不符，身強力壯的徒弟。
老闆也趕緊附和道：「對呀，這位先生，不合適吧？」
「放心，我們不是壞人，兵荒馬亂我們也只是想回四川老家，況且這女子命硬，你們家小兒子受不起，再說這地界還有兵匪、民團和袍哥幫會，要是有人看上她了，你們家就大禍臨頭了。」穆英豪沖著老闆娘微微一笑，另外一層意思也是告訴她，自己猜中了她那點小心思。喜豆生得好看，毫不誇張地說方圓百里再也找不出模樣這般好看的姑娘了，老闆娘當然有心思要留著當兒媳婦。
老闆和老闆娘聽完穆英豪的話，再看著喜豆那張臉，還有才十五歲就婀娜多姿的身材，也明白他說的不無道理，而且自己和穆英豪同一時刻認識這孩子，也沒有什麼權力硬留下來，再說穆英豪模樣不像壞人，也會醫術的樣子，喜豆跟著他們或許不會吃虧，於是便給喜豆準備了點路上吃的東西，裝滿了一包袱，送了四人離開小鋪，向小鎮內走去。
臨走時，喜豆在鋪子門口給老闆、老闆娘磕了好幾個響頭，謝了他們的一飯之恩，說自己有一天肯定會回來報答他們的，然後上了穆英豪的那批瘦馬，晃晃悠悠地離開了。
路上，何柏谷一直偷偷地看著喜豆，喜豆也不時回頭來沖著何柏谷笑，畢竟好吃的何柏谷將自己的那個麥餅給了她，而自己那填不滿的肚子還餓得咕咕直叫呢。李朝年在一旁一會兒看看何柏谷，一會兒又看看喜豆，苦笑著搖頭，那神情完全不像是個11歲的孩子。
「師父，我們以後應該叫喜豆師姐吧？」何柏谷故意問穆英豪。
牽著馬慢行的穆英豪回頭道：「胡說，我又沒有收喜豆為徒，你憑什麼叫她師姐？」
「噢，喜豆今年十五，我今年才十三，年長我兩歲，應該叫喜豆姐，對吧，師父？」何柏谷又問道，心裡有著自己的小算盤。
「你今年虛歲十三，周歲才十二，喜豆今年周歲十五，大你三歲呢，肯定應該叫姐，而且你師父我知道你在想什麼，你覺得要是為師不收喜豆為徒，遲早要把她放在某個好人家，你捨不得對不對？」穆英豪笑道，看了看喜豆，喜豆已經十五歲了，而且在窯子中長大，比普通女孩兒要成熟，當然明白這句話的意思，臉一紅用手玩著馬頭後方的鬃毛。
李朝年翻著書插了一句話，「師父，柏谷心裡清楚得很他周歲才十二，他是故意引你說出來的，就是想有個人說『女大三，抱金磚』。」說完，李朝年沖何柏谷一笑，何柏谷一臉正經，但等穆英豪回頭之前沖李朝年眨了眨眼睛。
何柏谷這叫一箭雙鵰，一是試探師父準備拿喜豆怎麼辦？二是故意引出那句「女大三，抱金磚」來。穆英豪回頭看著何柏谷，搖頭低聲道：「兩個徒弟中，朝年天資聰明，學東西最快，但實際上柏谷只是玩心太重，要是正經起來，稍加努力，就能將朝年遠遠甩在身後，只是他還沒有活明白。」
「先生……」喜豆低聲問穆英豪，「我不明白什麼才叫活明白？」
「活明白的人懂得知足。」穆英豪喜歡好學之人，「如果一個人有一天活到只有夢想，而沒有膨脹的慾望，那也叫活明白了。」
「先生，你這句話前後矛盾呀？」喜豆很是聰明。
穆英豪抬頭看著喜豆，點頭道：「對，是矛盾，天下萬物沒有不矛盾的，互生互克，這是其真理所在，而我們師徒三人正是走在這矛盾的中心，你是不會明白的。」
「喜豆不明白，但俺娘曾經說過，逛窯子的男人不一定就是壞人，不逛窯子的男人也不一定是好人，本性不應該用所做的一兩件事來判斷，這個道理是不是一樣？」喜豆睜大眼睛看著穆英豪。
穆英豪愣了，覺得這個年僅十五歲女子的理解能力竟然高於自己的兩個徒弟，知道凡事都有兩面性，知道站在一個較為平衡的角度來看待事情，算是世間罕有。
「嗯，差不多吧。」穆英豪不想多談，畢竟這是拿男女床笫之事來比喻。
四人行出小鎮，又行了不多久，聽到前方有陣陣敲鑼打鼓的聲音，還有人在唱戲，竟然唱的還是川戲。李朝年、何柏谷都沒有聽過，倒是穆英豪熟悉得很，喜豆也是異常興奮，她隨娘在窯子的時候時常聽戲班子來唱戲，川戲班也來過數次，雖然不是聽得很明白，但也喜歡熱鬧。
「有古怪，半路唱戲，不是喜事，也不為賺錢，像是在喚魂。」穆英豪停了下來，扭頭對李朝年、何柏穀道，「朝年、柏谷，你們去前面看看，切記要小心，見好就收，不要撞事。」
「是，師父。」兩人翻身下馬，收緊了衣服，向前疾奔而去。
李朝年、何柏谷前行來到山道轉彎處，剛轉過去就看到在山道拐角下方平地處停放著八輛馬車，馬車全是用黑布罩著，黑布內明光晃晃，在大白天竟然還點著蠟燭。馬車中間圍著一個簡易的戲台，戲台上有兩個穿著戲服的男子僵硬在那，雙手高展，一人手持長槍，一人手持朴刀，除了嘴巴在那一張一合唱著戲詞之外，沒有任何其他的動作。
兩人靠近，從馬車之間的縫隙中再看那戲台下，戲台下共有五排長凳，坐著男女老幼十數人，所有人的表情都很獃滯，就連不時從口中喝出的那個「好」字都如同是從嗓子眼中擠出來的一樣。
「被人迷了？」李朝年低聲道，又問何柏谷，「師兄，你怎麼看？」
何柏谷觀察了一陣道：「有死物味，很濃，熏得我腦子暈暈沉沉的，你沒聞到？」
李朝年使勁聞了聞，搖頭道：「沒聞到，有這麼濃嗎？」
何柏谷盯著戲台道：「反正不會是下了迷藥，除非是師父以前所說的那種殭屍葯，否則不可能把人變成這種模樣，再者這些人是活是死，還判斷不了，這種天氣還捂得這麼嚴嚴實實，肯定有問題。」
「師父是說過，趕屍匠中有呆在戲班中學習傀儡之術的，還有用孩童來做殭屍傀儡的，但畢竟是少數，不可能咱們這麼巧就遇上了吧？」李朝年從袖筒中抽出了打卷的符紙。
何柏谷按住李朝年的手道：「別急，再等等，還未確定呢，師父說過，過於急躁不能行事。」
李朝年點頭，看了一會兒戲台，又扭頭看著何柏谷，低聲問：「師兄，我感覺師父用大智若愚來形容你，是對的，你平日內總是一副不正經的模樣，但到關鍵時刻，你總是想得比一般人要深。」
「朝年，我沒有你聰明，以前我爹還有學校里的先生都這麼說過，這是事實。」何柏谷俯低身子，「你比我有天賦，今後能接師父衣缽的必定是你，而不是我，我嘛，總有一天要學師父曾經一樣雲遊四海，到處冒險去。」
「師兄，你不考慮下結婚生子？」李朝年故意試探何柏谷，何柏谷沿著馬車朝著另外一邊行去，想試圖看看那簡易戲台的後台有什麼東西。
何柏谷停頓下來，停在兩輛馬車之間，那中間有個巨大的空擋，至少三米寬，貿然走過去肯定會被發現，想了想轉身對李朝年說：「朝年，我等下先躍過去，如果戲台上那兩個『人』發現我了，你就趕緊扭頭走，不要管我，我自然有辦法對付。」何柏谷說完，也不等李朝年同意，雙腳一蹬，朝著對面的馬車後方躍去，隨後緊貼馬車靜靜等著。
許久，戲台依然唱戲，下方依然「喝彩」。何柏谷探出腦袋對著李朝年點點頭，李朝年也立即躍了過去，一個翻滾後落地，隨後緊貼馬車。何柏谷正欲要向前繼續走，又停下來問：「你剛才問我什麼？」
「沒什麼。」李朝年知道再問就沒有啥意義了，誰知道何柏谷轉身的時候低聲回答，「你看上喜豆了？」
李朝年渾身如同觸電般，覺得自己疏忽了，明知道師兄這個人是個大智若愚喜歡裝傻，口才極好的人，言語之間就會讓自己露了餡，但自己也沒有想到他會來這麼一手，難道真的是被那喜豆迷住的原因？李朝年搖搖頭，掐了掐自己的大腿，告誡自己道：喜豆十五，我才十一，我還是個孩子呢！
可李朝年並沒有想過，一個真正十一歲的孩子，是絕對不可能這樣告誡自己的。
「沒有。」李朝年故作正經道，剛說完就聽到何柏谷忍不住嘻嘻傻樂，他擔心師兄又在耍他，乾脆不語，等何柏谷回頭來時，搖頭表示不明白他在笑什麼。何柏谷蹲在那，看著李朝年道，「剛才我問完，你知道隔了多久你才回答嗎？啊？」
糟了！李朝年暗想壞了，師兄問話到自己答話隔了已經很久了，至少有好幾分鐘，自己在思考就表示師兄猜對了至少六成。李朝年剛要解釋，就聽到有人吆喝道：「戲客三位，請上座！」
何柏谷做了個安靜的手勢，腳尖一點，一躍而起，抓著馬車就跳了上去，李朝年緊隨其後，兩人趴在馬車上方，看著所謂「戲院」的大門口，站著一個穿著黑色長衫，戴著漁夫斗笠的怪異男子，男