普通人即是活人，返生人即是死去又陰差陽錯復活的人，如丁鼎一樣。這兩者之間最重要的便是那艘爛泥鬼船，不過到這裡就出現了兩個關鍵性問題：爛泥鬼船是什麼？一個人死了，生魂離開身體，身體已經腐爛最終化為塵土，肉體又是如何再次重生的？
如丁鼎一樣，他被人殺死，屍體下葬已經變成那副模樣，何患與那乞丐也是親眼目睹，而丁鼎最早出現在何患與老村長眼前的時候，只是一個帶著人形，卻是滿身窟窿的怪物，可帶回何家村島之後，便逐漸恢複了原本的模樣。
按照丁鼎的敘述，關於何家村島上的事情就很明朗了。幾百年前，何芝龍一批人救下的那群海難者也就是返生人，他們乘坐的船也是爛泥鬼船，也就是說爛泥鬼船不止一艘。這群返生人被救到何家村島上之後，開始並沒有明白是怎麼回事，因為死去到在船上那段時間的記憶他們是沒有的，後來也許有人逐漸明白了這個事實，於是一部分決定離開，至於離開這部分人選擇去什麼地方，不得而知，但從北村人的表現來分析，返生人中其中一派接受自己已死的事實，決定繼續「去死」，而留下來的那群北村人卻是想好好把握住這次復活的機會，哪怕只是在何家村島上避世，也要珍惜再活一世的機會。
「前輩，可為什麼北村人原本是男的，卻在不久之後，轉換了自己本身的性別呢？」胡順唐打量著丁鼎，彷彿想表達，難道返生人再活過來，還能自由選擇一次自己的性別？男變女，女變男？但既然有返生人這麼一說，性別會產生轉變，也不算讓人詫異的事情。
「這一點我也想不明白，何患當然更不明白，還詢問過穆先生，穆先生說自己也不是很清楚這其中到底是怎麼回事，不過他推測的是當年何家村人的祖輩故意向後世隱瞞了一些事情。」丁鼎分析道，「其實不需要細想也能明白，如果當初真的只有何芝龍、何嘗與何懼三人活下來，並且娶了東山氏三人，僅僅憑藉這三家，在沒有外來人口的前提下，即便是過了幾百年，村中人口也不會如此龐大。」
胡順唐點頭：「明白了，前輩的意思是，當年最早一批何家村人不止何芝龍、何嘗與何懼三個人活下來，而是都活下來了，說到底，就等於是一群人與一群鬼之間結合？但他們既然說出了一部分事實，為何還要故意隱瞞這些看似不重要的東西呢？」
「胡順唐，你有沒有想過我剛被帶到島上是什麼模樣？」丁鼎停下來道，「渾身蟲孔，不人不鬼！」
胡順唐恍然大悟：「懂了。也就是說，何芝龍他們當年救下第一批返生人的時候，就知道那群人是什麼模樣，開始並沒有答應讓北村人留下來，因為在他們眼中北村人都是怪物，不過隨後北村人開始產生了變化，變回了原來的模樣，有男有女，而又因為何家村島上開始沒有女人，所以他們那時候才決定讓願意留下來的北村人留下。」
「沒錯，應該是這樣。」丁鼎闡述著穆英豪的分析——何芝龍等人救下返生人的時候，返生人還是怪物模樣，他們很害怕，同時也起了殺心，但隨即返生人產生了變化，變成了活著時候的模樣，其中不乏有美女，這又讓他們「心軟」了，說是「心軟」用現在的話來說，不如說是「精蟲上腦」。此時返生人中又分成了兩派，一派決定認命，該去死就去死，而另外一派決定珍惜再活一次的機會，定居在何家村島上，只是開始沒有答應何芝龍等人成親的要求，再後來何芝龍等人實在按耐不住，湧向了北村，霸佔了留下來的那些北村人女子，但卻為了不讓後代知道這件事，乾脆下手除掉了當時北村中的所有返生人男子，編造了一個「那些人一夜之間消失」的謊言。
既然他們本就是怪物，那麼即便是一夜消失，也不會有人懷疑？應該說這群返生人在記錄中早就已經死掉了，何家村島也屬於當年官府管不了的地方，所以不管他們做了什麼事，外界也根本不會知道。
大部分謎算是解開了，但爛泥鬼船以及東山氏又如何解釋？東山氏原本是什麼人？為何他們會知道開棺人還有茅山鐵衣門，又為什麼會告訴老村長要解開謎底必須要找到二者之一？這一點就不得不從丁鼎來到瘋魚島之後的經歷說起……
「快到了，再往前方走就能看到那個洞穴。」丁鼎停下來，指著前方無盡的黑暗對胡順唐說，「前面的路沒有這麼狹窄，但地面上陷坑太多，就算在有光源的前提下都無法看清，因為都是黑磚，稍不留意就踩空了。」
「前輩，我跟著你的腳步走。」胡順唐在後面應道。
「到洞口前方再說其他的事情。」丁鼎小心翼翼地走著，「現在不能分心，我第一次來這裡的時候就是因為害怕分心，差點掉下去摔死。」
胡順唐點頭，留意著丁鼎的腳步，不時回頭去叮囑胡淼和莎莉兩人小心一點，胡淼不斷答應，莎莉卻沉默不語，對現在的她來說，她將腦子中關於胡順唐和胡淼的一切都統統撥開，不斷告誡著自己只是他們一同尋找真相的夥伴。
在丁鼎的引導下，好不容易終於走到了前方的地下洞口處，洞口騰起的光芒將周圍照得透亮，胡順唐這才看清楚洞口周圍的情形，果然如丁鼎所說東南西北各有八個房間，雖然目視只有四堵牆面，但從牆面的長寬來判斷應該是並排列在一起的兩個房間，且不管是下方的洞口，還是周圍怪異的石頭，湊近細看便能看出全是人工雕琢出來的，還有工具留下的痕迹，根本不是天然形成的。
「前輩，這洞口下面就是黑蔦的巢穴？」胡順唐抬頭問趴在一側向洞口中看去的丁鼎。
丁鼎點頭：「對，不僅如此，下方還有一個宮殿。」
「宮殿！？」胡順唐很是詫異，這一點先前丁鼎並未告訴自己，「怎麼會有宮殿在下面？」
「不知道是什麼時候修建的，但足以說明瘋魚島在很多年以前就有人居住，雖然我也算是當年所謂的有識青年，但也無法辨別出是什麼年代的建築，只知道非常古老。」丁鼎盤腿坐下來休息，「其實我學的太極拳，和一些關於異術之中的東西，都來源於下面那個宮殿，不過也僅僅是看懂了一些皮毛，因為那些文字實在是太詭異了。」
「我找到了——」正在此時，洞穴下方突然傳來一個男人興奮的喊聲，胡順唐一驚，立即辨別出喊話的不是別人，正是在椰香號上那個所謂安保人員的謝根源。
「哈哈哈哈哈——我他媽終於找到了！什麼金銀珠寶！什麼東西都比不過這裡的記載！」謝根源的聲音源源不斷從下方傳來，聽起來應該只有他一個人，但趴在洞口向下看，除了聲音之外，能看到的只是層層迷霧，還有迷霧中枝葉茂密的蔓藤植物。
「下去！」胡順唐轉身就準備下去，胡淼一把拽住他，胡順唐原本以為她要阻止，卻見胡淼頓了頓，柔聲道，「我跟你一起下去。」
「你們先行，我跟著她。」莎莉在一旁插嘴道，胡順唐點點頭，先行順著那蔓藤向下爬去，隨後是丁鼎，接著才是莎莉，等莎莉向下爬行了一人高的時候，向還趴在洞口的胡淼伸手道，「下來！小心點。」
莎莉的語氣雖然很冰冷，但話中卻充滿關懷，十分矛盾，胡淼遲疑了一下，抓住莎莉的手，向下攀登著。莎莉緊挨在胡淼旁邊，因為要照顧胡淼，向下爬得極慢。胡淼爬了一陣累了，緊緊抓著蔓藤在那喘氣，卻不時去偷看莎莉，莎莉也不正眼看她，只是低聲道：「我也只是進到這個身體內才變得這樣靈活的，否則我還不如你。」
「不用安慰我。」胡淼脫口而出，要強的性格又展現了出來。
莎莉輕笑一下道：「你需要安慰……」說罷，頓了頓又道，「其實我也需要，只是方式不一樣，我先前在那房間中說的話並不是一時口快，我的的確確就那麼想的，你和胡順唐的事情越快定下來，給我的安慰就越大，同時你也得到了安慰。」
莎莉說的有道理，胡淼心中也清楚，但沒有應聲，只是咬著牙繼續向下爬。
已經順著蔓藤滑落到底部的胡順唐，被眼前的情景所震撼，幾乎都快忘記了還在艱難向下爬行的莎莉與胡淼。眼前這個洞穴，說是洞穴，但卻是一座被挖空的山體，山壁四面全是用特殊方式修建起來的「宮殿」，風格十分古怪，大致分辨只是濕土、泥磚和木頭的組成，也不知道是如何固定在山壁之上的。而前方的百米之處還有個巨大的開口，刺眼的陽光便是從開口處照射進來，如同是一支畫筆，給鏤空的山體洞穴中所有的物件畫上了色彩一般。
胡順唐所站的位置向前是一排木製欄杆，周圍全是碎成塊的木頭，組合在一起依稀能分辨出原來的模樣應該是木梯，應該是進出先前來時的洞口所用。
蹲在欄杆前仔細看了好幾遍，又抬眼觀察周圍樓閣的胡順唐好半天才回頭對其他人說：「看這建築風格應該是殷商時期的。」