呂大虎原先給自己的即將出生的兒子改了個名字叫呂小虎，他沒有什麼文化，只是個鄉下人，自己叫呂大虎，理所當然兒子就叫呂小虎。認識谷崎田後，他也拜託對方再給自己的兒子起個好聽、吉利的名字，可是已經死去的他，哪兒知道自己的媳婦兒桂珍為了產下自己的孩子，足足用了幾個小時，差點沒死在床上。
最終桂珍還是生下來了，也保住了自己的命，可接生的產婆在看到那個生下來的孩子之後，差點沒有嚇暈過去，那是人嗎？不，那只是個血球！奇怪的血球，血球之中還包裹著一個孩子，血球外面竟然還連著兩根臍帶。產婆扔下那個怪物尖叫著跑了出去，跑向祠堂燒香祭拜祖先，已經改名為呂入門的谷崎田什麼也不顧便沖了進去，看見那個血球之後也嚇呆了。
此時，原本遵守規矩堅決不進產房的呂鴻圖也忍不住偷偷向裡面看了一眼，當他看到那個血球的時候，傻眼了，嚎叫著沖了出去，在雪地中仰天長嘯，大聲哭泣道：「我們呂家是做了什麼孽呀！你讓我沒了兒子，現在又沒了孫子！」
谷崎田站在那，看著那個血球，卻發現血球中那個孩子睜眼看著他，雖說渾身通紅，可眼神中卻帶著一種說不出的溫柔。
那不是怪物！那是大虎的兒子！谷崎田走過去，剪斷了臍帶，在安頓好了處於半昏迷狀態的桂珍後，又小心翼翼將血球中的那個孩子給取了出來，放在熱水之中清洗著，在他做這些事情的時候，門外的呂鴻圖一直在那嚎叫著，哭泣著。
谷崎田清理好了渾身血污的嬰孩，用準備好的棉襖裹著，走出屋子，遞給呂鴻圖看，告訴他孩子好好的，只是有點身體發紅，看模樣不是病，又告訴呂鴻圖，紅在中國文化中是跡象的意思，這一番話反倒讓呂鴻圖勃然大怒，指著谷崎田大罵道：「你一個鬼子懂什麼？你一個鬼子憑什麼教我？」
隨即，呂鴻圖指揮著村子中的壯年，從谷崎田手中搶走了那個嬰孩，讓他們將嬰孩扔進山林之中，扔得遠遠的，活活凍死也好，被野狼叼走了也好，算是祭天。掙脫開的谷崎田發瘋似的沖了出去，在山林中四下尋找，終於在松樹下找到被一群原本應該冬眠的動物團團圍住的嬰孩。
那群動物見谷崎田來到，又紛紛讓開，躲得遠遠的，看著谷崎田過去抱起那孩子，摟在懷中，輕輕摸著他的臉，一字字道：「有爹在，就一定會保護你！一定陪伴你到世界末日的那一天！哪怕是下地獄，爹也會陪著你！」
渾身通紅的嬰孩好像是聽懂了谷崎田的話，咧嘴笑了，一個剛出生的孩子竟然抬手來要去摸谷崎田的臉，同時周圍的動物又慢慢圍攏，彷彿都想再看看襁褓中的孩子是什麼模樣。
「對！我要給你改個名字！」谷崎田抱著孩子坐在松樹下，盯著一片白色的遠方，根本看不到遠處有什麼，就和他的未來一樣只是未知數，許久後谷崎田低頭道，「從今天開始，你小名叫呂小虎，大名叫呂千尋，千尋在漢語中的意思是極高、極長，希望你以後可以高高大大，未來的路可以走得平平穩穩，長長久久！」
說罷，谷崎田抱著呂千尋離開了，返回了村子，卻在村口看著早已經等待在那的村長和村民，他舉起呂千尋大聲道：「他小名叫呂小虎，大名叫呂千尋！他長大之後一定會成為一個男子漢的！」
男子漢嗎？村民的表情都很冷漠，在他們眼中，無論谷崎田懷中抱著的東西叫什麼，都只是一個怪物。甚至有人還認為這個鬼子有他自己的陰謀，希望利用這個怪物來害死村中所有的人，可同時他們又害怕得罪了這個鬼子，會招致日本軍隊來禍害村子，聽說在隔壁村子中有人因為得罪了日本人，所以全村男人都被抓走了，再也沒有回來。
可是，不能把那怪物留在村子中呀？於是，呂鴻圖只得一次又一次悄悄地將呂千尋從搖籃之中抱走，扔得遠遠的，可奇怪的是無論他扔多遠，谷崎田總能把他找回來，原因是什麼？谷崎田自己也不知道，只是每次當他在外打獵或者干其他活兒的時候，呂鴻圖抱走呂千尋，他總能感應到，還能準確地找到呂千尋被遺棄的地點。
一次次扔，一次次找，谷崎田知道懇求呂鴻圖也沒有用，但最讓他驚訝的是，身為呂千尋生母的桂珍，竟然也支持父親的決定，雖說桂珍很感謝谷崎田的照顧，畢竟一個家沒有一個可靠的男人，難以支撐，但那又怎樣呢？自己生下來的是個怪物，那畢竟是事實，不是幻覺，也不是編造的故事。
「那根本就不是你們呂家的種！是鬼子種！只有鬼子種，才會是那種怪物！」村中有些墨水的老秀才分析道。
祠堂內，原本還有些平靜的呂鴻圖一下急眼了，跳起來道：「瞎說！你的意思是那鬼子和我兒媳婦兒通姦？怎麼可能！我兒子呂大虎走之前，兒媳婦兒就大了肚子，鬼子來的那天桂珍才臨盆，怎麼會是鬼子種呢？你這是瞎說！」
「此種非彼種也！」老秀才搖頭晃腦地翻開一本書，指著上面呂鴻圖根本不認識的文字道，「看，這經書上有記載，鬼子帶煞氣，煞氣入產婦體內，必會將產婦腹中胎兒詭變，此乃鬼子的東洋咒術！你們不懂！」
呂鴻圖和其他人當然不懂，老秀才手中的那本所謂的經書，只是一本《三字經》，有人求問，他不能說不懂，只能不懂裝懂，否則的話自己這個村中唯一秀才的臉往哪兒擱？況且老秀才清楚，呂千尋是不是鬼子種，根本不重要，重要的是他們願意相信呂千尋就是鬼子種。
村中人識字的沒幾個，都是大文盲，能懂得幹活，認得金銀，知道怎麼讓自己活下去就不錯了，還指望他們什麼？但是有怪物在村子中也不是個辦法呀？呂鴻圖又一次召集了村中的長者，商議下面怎麼辦？最終的結果是，既然不敢得罪鬼子，那就讓鬼子帶著那呂千尋在村郊住著吧，那裡反正還有一間空屋子，隨即老秀才又提議，必須讓鬼子每日帶著呂千尋來村中祠堂拜祭祖先，也許日子一長就能化解其中的煞氣。
「這是個好辦法！祖先是會保佑我們的！就這麼辦！」呂鴻圖下定決心，誰知道這個決心下了沒多久，祠堂就被燒毀了。那場大火是誰幹的？大家都不知道，只是在猜測也許是在大火中抱著祖先腦袋頂上戴著的那頂怪帽子活下來的鰥夫王。
那場大火之後，把祠堂燒了個乾乾淨淨，祠堂中被燒死了幾個守堂老者，活下來的只有鰥夫王一人，他坐在祠堂廢墟之中，懷中抱著那個怪帽子，但很明顯就能看出，他雖然身在燃燒的火焰之中，但火焰卻繞圈避開了他。
「避火冠？避火避火，也就是避禍的意思呀！這是祖先留下來的寶貝！是神物！這是場吉火呀，祖先顯靈告訴我們拜錯了，應該拜的是這頂避禍冠！」老秀才說著就朝著廢墟中傻乎乎坐在那的鰥夫王手中的避禍冠拜了下去。其他村民也立即跪下來膜拜著那個剛剛被取名為「避禍冠」的帽子。
「我去了陰間！」鰥夫王忽然站起來說，又猛地扔掉了手中的避禍冠，抱著自己的胳膊縮在一旁，驚恐地盯著那避禍冠，「然後又回來了！這物件會帶人去陰間！」
「胡說八道！」老秀才憤憤道，認為鰥夫王侮辱了神器，喝令壯年們將其捆綁起來，扔進屋子中關幾天，也許過幾天鰥夫王就清醒了。誰知道鰥夫王根本沒有清醒，而是愈發怪異了，放出來之後天天都呆在村頭，爬上樹，遠遠地看著新修的祠堂，不斷地對路過的村民說那是個會帶來災禍的東西，會帶所有的人去陰間，再也回不來。
鰥夫王瘋了，至少村民都是這樣認為的，雖說大家都心知肚明那場大火十有八九就是鰥夫王乾的，因為這傢伙為了報復村子，畢竟大家都說他帶著詛咒，這才咒死了自己好幾個媳婦兒。可最終這場災禍的起因還是算在了怪物呂千尋的身上，大家寧願去相信那是怪物的原因，而不是鰥夫王，至少鰥夫王從前正常過，而呂千尋從生下來就不正常。
規矩又變了，村長和長者們又決定，谷崎田必須每天早中晚都得去祠堂拜祭那頂避禍冠，少一次都不行，少一次他們都會將呂千尋扔進冰湖中祭了湖仙。
谷崎田又從了，他不得不從，因為他要保住呂千尋的性命，從這個孩子生下來的那一刻開始，自己的命運就與其綁在一起，他既是呂大虎的親生兒子，也是自己的孩子，永遠不能放棄的孩子，即便是他被所有人遺棄。
「千尋，你和爸爸都是被遺棄的怪物！」1937年的那個早晨，谷崎田又一次將被扔掉的呂千尋抱回家，但這次他不願意再相信村中人的話，他決定不管去什麼地方都得帶著自己的兒子，因為他們視這個孩子為眼中釘，肉中刺，無時無刻不想除掉，萬一下次他們真的把呂千尋扔進湖中怎麼辦？