「全心全意為人民服務！獻身於崇高的人民公安事業，為實現自己的誓言而努力奮鬥！」盧洪營還未背誦完畢，曾達就接著他的話將誓言慢慢說完，說完後曾達拉開自己的外衣，露出裡面子彈留下來的傷疤道，「這番誓言，也許在這個國土上的警察不是每一個人都能記住，但我能記住！你也許會認為我在撒謊，但我無時無刻不在提醒自己要做個好警察，但很可惜，這個世界一開始就和我想的不一樣，全心全意為人民服務……喂，詹天涯，你還記得鎮魂棺事件中，你派我去接應劉振明，保護胡淼和她母親時，遭遇的那個白痴派出所所長嗎？」
詹天涯沒有回應，只是側頭去看不知道何時出現在盧洪營身後，雙手緊握著那支老式步槍的劉振明。半晌，劉振明插嘴道：「我記得……」
曾達看了劉振明一眼，又道：「那你是否還記得那個肥得跟豬一樣，肩膀上還掛著三級警監，滿嘴酒臭的白痴對你說了什麼？」
劉振明低頭又抬頭，高聲道：「他說，省醫院是他負責的片區，他說了就算，在那裡他就是土皇帝，誰都得聽他的！」
「喂，胡順唐。」曾達又扭頭看著胡順唐，「你還記得在你只身前往那些人販子藏身的廢棄糧倉內，聽著那些人販子說了什麼嗎？」
胡順唐沒回話，卻是詹天涯說了出來：「他們說，他們躲了那麼多年，警察都沒有抓住他們。」
曾達突然笑了，仰頭看著星空，長嘆一口氣：「我無論在警校上課的時候，還是帶著高錦堂、陳金城這批新人的時候，都會告訴他們，世界上沒有破不了的案子，只有人力不可抗拒而導致無法去破的案子，什麼叫人力不可抗拒？其實沒有，僅僅是因為像那個胖子派出所所長一樣的白痴警察太多了，一肚子屎，半肚子屁，把什麼為人民服務都拋在了腦後，不去破案，不去做自己應該做的事情，每天就為了維護人際關係而活著。」
「我調入古科學部之前，寫過一份報告，名字很顯眼，叫《好警察、壞警察》，結果報告到了上司手中，就被他永遠鎖在了抽屜里。我親眼看著他鎖進去的，但他還是很虛偽的告訴我，會在適當的時候將這份報告遞上去，我笑了笑什麼都沒說，我知道那個抽屜是我專用的，專門用來裝我所寫的各種投訴報告。後來我被調去了古科學部，我非常高興，就因為一句話『眼不見為凈』，至少古科學部內沒有那種事發生，但後來我又被除名了……詹天涯，你知道我被除名的原因嗎？」曾達說，其實他並不是在問對方，而是在提醒對方，「原因是我當了一次某些人眼中的壞警察。」
詹天涯不可能忘記，因為那也是導致他身揣半支煙的原因。那年，詹天涯還僅僅是外勤組的組長，和副組長曾達一起，前往地方調查一樁奇案，案件很簡單，一個叫周俊的中年人用「鬼煙」殺死了一男一女，他們的目的是要調查清楚周俊如何得到「鬼煙」以及他的行兇動機，最終決定是否將這個人帶回蜂巢，亦或者交給地方審判。
「鬼煙」這種東西是很可怕的，可以將人體的內臟完全融化，變成一張人皮。當兩人趕到案發地點，卻發現案件已經被地方警察結案，同時當時負責此次案件的刑警隊隊長吳少卿已經被收押，並且供認，此次案件是他主謀，並唆使周俊行兇，但周俊不從，最終改由他下手，案發後將周俊滅口。
詹天涯和曾達很震驚，沒有想到這件案子發生不過幾天就草草結案，並且還被地方警察列為了機密。兩人覺得很矛盾的是，為什麼負責調查這件案子的刑警隊長，會是這件事的主謀？於是兩人決定連夜提審吳少卿，卻沒有想到地方警察完全不配合，當夜就將吳少卿從拘留所轉移到了看守所，並拒絕與詹天涯、曾達合作，聲稱吳少卿是警界的敗類，將會嚴懲，絕不姑息。
無奈，詹天涯和曾達只得採取了極端的手段，向上級施壓，因為地方警察連案件的基本資料都不交給他們，也不告訴他們被滅口的周俊屍體在何處？又是如何被滅口的？上級單位向當地省廳發文，要求配合，但省廳的傳真件到了當地公安局局長的手中，他竟然還是拒不執行。
詹天涯和曾達意識到這件事沒有那麼簡單，於是開始著手自己調查，曾達利用自己曾經在警界的關係，從各個渠道得到了幾個相當震驚的消息：1、被「鬼煙」殺死的兩名死者，只是鄰居關係，鬼煙燃燒的地點在男性死者張增家中，而女性死者齊瑩瑩則是因為提前下班回家，被流進自己家中的「鬼煙」殺死，屬於間接性傷害；2、被滅口的從犯周俊與死者張增有過節，原因在於死者張增就任某局副局長時，曾傳出他強姦了當時身為辦公室文員的周俊的女兒周怡，導致周怡跳樓自殺，自殺的地點就在該局辦公大樓。案發後，張增一開始堅稱此事與自己無關，後又改口自己與周怡有私情，是周怡主動勾引自己，希望張增幫忙拿到事業單位正規編製，但張增沒有同意，導致周怡站在辦公室窗口以自殺為要挾，結果不小心腳滑跌落摔死。案件調查的結果，被當地公安機關定性為「意外」，雖然解除了張增的職務，開除其黨籍，但並未認定其在案件中應負有刑事責任。周怡父親周俊數次以張增強姦周怡，導致周怡自殺為理由，向當地法院起訴，但都被案件無疑點且己結案為理由駁回；3、周怡案中，專案組組長也是負責「鬼煙」案的吳少卿，但吳少卿卻在案件快結束前，自願退出專案組，並申請了二十五天的公休假，退出專案組的理由不明。4、有目擊者證明，周怡案之後，吳少卿曾多次與周俊在公開場合會面，這也是認定兩人合謀的主要證據之一。
得到了那幾條消息後，有豐富辦案經驗的詹天涯和曾達，得出一個很容易就能推斷出來的結論——吳少卿在調查周怡案中，的確發現了疑點，但未被上級採納，因同情周俊，故而退出專案組，但在那之後為什麼會供認自己是主謀，又為什麼要殺周俊滅口，卻不得而知。
那時候的詹天涯還很年輕，嫉惡如仇的性格比起今天的曾達來說，有過之而無不及。他思考了一會兒，立即提筆給上級寫了份報告，在報告中將「鬼煙」的危害誇張了數百倍，同時指出要得到「鬼煙」的來歷，必須要從已經被抓進看守所的吳少卿下手，否則線索就完全斷了。詹天涯的報告迫使古科學部上級要求嚴查此事，並下發了一紙兩人可以在當地便宜行事的紅頭字文件。拿到文件後的兩人，並沒有如以前一樣去找當地的公檢法機關，而是直接去了當地武裝警察部隊，帶了整整一個連隊的士兵將吳少卿從看守所中「救」了出來，並在當地武裝警察部隊中設了「審訊室」，以免有「意外」發生。
武警雖然在某種意義上屬於警察序列，但實際上是擔負國家賦予的國家內部安全保衛任務的部隊，受國務院和中央軍委的雙重領導，只有配合當地警方工作的義務，卻不受當地警方的管制，況且全國上下，無論是看守所、還是監獄，主要武裝力量還是由武警構成。當他們順利地將吳少卿帶離看守所之後，當地公檢法亂成一團，但又完全不敢做出任何過激的行為，因為衝擊軍事管制區無疑是找死。
可接下來的事情，根本沒有想像中那麼順利，吳少卿依然一口咬死自己就是主謀，還說自己將周俊殺死後分屍，至於分屍後丟在什麼地方了，他竟然說了五十八個地點。還詳細寫出了五十八個地點的名字，甚至連屍塊放置的時間都寫得清清楚楚。這些行為無疑說明了一點，吳少卿早就計畫好了一切。為了證明吳少卿所說的是實話，詹天涯留下曾達看著他，自己拿著吳少卿所寫的五十八個地點去尋找，結果發現真的有屍塊，五十八個地點都有，而這一切吳少卿一開始根本就沒有供認，為什麼要等到他們去了之後吳少卿才供認這一點呢？
「我知道，這個案子總有一天會由你們這樣的人來調查，我在想，如果周怡案也有你們這樣跳出體制外的單位來管制，今天的一切便不會發生了。」這是吳少卿的回答。吳少卿的回答讓詹天涯和曾達恍然大悟，原來吳少卿等的就是這個案子驚動上面的那一天，畢竟古科學部的存在僅僅只是警界和軍方的傳言，並沒有被人證實過，而吳少卿之所以這樣做，無非就是賭了一把，賭上自己和周俊的命，讓這種特殊部門介入，將背後的隱情給徹底調查清楚。