同一時間，中國新疆羅布泊，蜂巢。
依然是那一套程序，只是這次胡順唐是獨自一人前來，因為鹽爺與莎莉已經早他一步回到了蜂巢內，鹽爺因為「立功」沒有再被單獨關押，而莎莉想返回美國當然沒有那麼簡單，畢竟她現在的身份是一個叫胡淼的中國女人，沒有美國公民身份，要不返回廣福鎮，要不回到蜂巢。
打開車門，胡順唐看著身處的雞蛋型洞穴中，周圍依然停著那幾輛裝甲車，不同的是這次裝甲車旁邊站著幾名士兵提著水桶正在擦著車身。洞穴中依然瀰漫著自己不喜歡的那股氣味，胡順唐遲遲沒有下車，只是將兩條腿搭在車外，思考著面見白骨李朝年後又會發生什麼事，他會遵守承諾救回胡淼嗎？
「沒下車？正好，跟我走吧。」詹天涯如鬼魅一樣出現在胡順唐的跟前，不同的是這次換了一身衣服，穿著一身黑色的呢子大衣和一條收腰的西褲，但腳下穿的還是那雙黑色的軍靴。他身後跟著的宋松和吳軍都穿著相同的服飾。
「你有病吧？剛讓我來，又讓我走。」胡順唐沒有正眼看詹天涯。
詹天涯知道胡順唐的脾氣，雖然這小子不是小心眼，但記起仇來是沒完沒了。
詹天涯手撐在車門框上，看著胡順唐：「成都發生了點事，我得馬上趕過去，希望能趁著這個年過完前給解決了，否則一進入春節返程高峰期，這事就掩飾不住了。」
「掩飾？又是掩飾，詹顧問，不，詹總指揮，你們除了掩飾和放馬後炮之外，還能做什麼事？炒菜？放馬？還是寫博客？」胡順唐言辭中夾雜著毫不掩飾的諷刺。
詹天涯湊近胡順唐，冷冷道：「胡順唐，別忘了，圖財的事我給了你很大的面子！我向上頭撒了謊，說他是我們的線人！他前妻現在是烈士家屬，政府給她養老送終，會負責他兒子讀完大學到參加工作為止！」
胡順唐也不示弱，直視詹天涯的雙眼：「詹總指揮，你這樣做是想告訴我，你不是冷血動物，是有人性的嗎？」
詹天涯輕輕搖頭，還是那種語氣：「不，我只是想告訴你，以後不要再給我找這些麻煩，否則下一次沒人幫你！」
「誰幫誰你還沒搞明白是嗎？」胡順唐從車內跳下來，「不是你，我不會遇到這麼多麻煩事。」
「對，不是我，在白狐蓋面事件中你會親手殺死鹽爺，或者是當什麼事都沒有發生，和你唯一的親人過著幸福快樂的生活？不是我，在狄施闐那個白痴找到你，尋找鎮魂棺的時候，你會傻到讓胡淼一個人回省城丟了性命？最後落到被一個美國靈魂佔了身體這回事！不是我，在找到牧鬼箱之後，你會心甘情願讓那個已經變成怪物的滿清韃子老頭兒給生吞活剝，接著讓那個叫婉清的美女在你墳前焚香燒紙祭拜？」詹天涯說完，深吸一口氣，故意看向旁邊，裝作自言自語的模樣，「我是不是還遺漏了什麼？喂，宋松，提醒我一下。」
一旁的宋松裝作沒有聽到，看著越野車的車燈，他可不想挑事兒。吳軍也趕緊看向一旁，裝作什麼都沒有聽到。
胡順唐雙拳捏緊，猛地一拳擊向了詹天涯的面部，詹天涯抬手就將胡順唐的拳頭抓住：「翅膀硬了，敢打老師了？」
胡順唐不示弱，用剩下的一隻手又擊了過去，但那只是虛晃，接著抬起右腳踢出，但詹天涯太清楚他的套路，根本沒有防他的左手，而是提前一步一腳踢在他的腹部，將胡順唐踢到在地，胡順唐捂住腹部躺在那，好半天終於「哇」地一聲嘔吐了出來。
詹天涯冷冷地看著胡順唐，一旁的宋松和吳軍趕緊上前扶著胡順唐，宋松看了詹天涯一眼，意思是下手太重了。詹天涯不以為然道：「徒弟打師父，就得受罰，這是幾千年以來的規矩！吳軍你留下，我們走！」
宋鬆鬆開胡順唐，和詹天涯一同上車，吳軍愣在那，忙問：「那我呢？不是說帶上我一起嗎？」
詹天涯沒回話，眼睛看向一旁，宋松張開嘴無聲地說了兩個字：「白骨！」
吳軍頓時明白，詹天涯雖然狠踢了胡順唐一腳，但還是讓吳軍領他拿了牧鬼箱去見白骨李朝年，算是遵守了他們之間的約定。
胡順唐好半天才爬起來，想要去追詹天涯，但越野車已經疾馳而去，出了蜂巢的大門，自己想追出去，吳軍趕緊一把攔住，警戒的士兵也算友好地抬起了自己的胳膊，並沒有動粗，如果換個手勢，按照規定，未經許可擅自出入，可以立即射殺。
蜂巢屬於軍事管理區中高度機密的單位。
好半天，胡順唐終於無奈地放鬆了自己的身體，抱住他的吳軍也鬆開手，嘆了口氣說：「詹總指揮也不想那樣，要知道如果當時我讓狙擊小組下令開了槍，事情就徹底鬧大了，你想想那麼多美國人死在那裡，美國政府要想鬧大這件事，直接讓聯合國介入，說要查明美國人的具體死因，難道我們說出真相？」
胡順唐沒有看吳軍，而是問：「美國不是也有古科學部嗎？」
「同行是仇家，沒聽說過這句話嗎？他們費盡心機想搞到我們這麼多年發現的東西，我們同樣也有這個想法，但互相都不敢挑明，畢竟大家手中都有不能讓普通人知道的東西，這個道理就像是大國擁有核彈雖然是個威脅，但擁有核彈越多的國家，越知道其中的利害關係，相反那些從某些渠道得到核武器的小國或者組織，就可怕很多了，因為他們根本不會擔心後果。」吳軍拍了拍胡順唐的肩膀，「走吧，我帶你去見白骨，還是在那個地方。」
「先去拿牧鬼箱。」胡順唐提醒道，沒有那個東西，他去見白骨李朝年沒有絲毫的底氣。
「知道。」吳軍走在前方。
依然是那部不知道到底會通向多少個地方的電梯，吳軍離開又回來，將牧鬼箱交到了胡順唐的手中，電梯門再打開時，依然是那個長長的白色走廊，但不同的則是守在門口的那名軍官換了，換成了一個滿臉稚氣未脫，孩子模樣的軍人。
胡順唐看著那個軍人一下就笑了，看著吳軍道：「娃娃兵？」
「娃娃兵？」吳軍認為那根本不可笑，「他已經十九歲了，去年他還在邊防部隊，有一次幫老鄉找羊，不小心遭遇了十個全副武裝試圖越境破壞的分裂份子，當時這小子手裡只有一把老鄉給他的防身的匕首，最普通的那種。」
「結果呢？」胡順唐有些不相信。
吳軍看了一眼那個年輕的軍人，又看著胡順唐：「他現在完完整整的坐在這，你認為呢？」
胡順唐很吃驚，完全無法相信那是事實。
吳軍走在前方，胡順唐緊跟其後，接著又聽到吳軍低聲說：「中國軍隊不慫，從未慫過，但很多事情卻不能公布，就像我們古科學部一樣……」
胡順唐聽出吳軍的語氣中有一種說不出的悲傷，回想起詹天涯所說在這裡有個湖，湖底沉的全是古科學部殉職的人，也許在那裡也有吳軍的親密戰友。
年輕的軍人核實了胡順唐的身份，吳軍依然是在那裡等待著，胡順唐走過一道道關卡，又來到那個寬大的房間內，將通行證放入保險箱中之後，轉身向那個特製的三角形囚籠走去。
三角形囚籠中所有的東西都被搬走了，連半張紙都沒有留下，白骨坐在囚籠的中間，雙眼緊閉著，好像是在打坐。
「胡先生，你知道辟穀嗎？」白骨忽然說話了，開口後慢慢睜開了眼睛。
「你耳朵很靈，知道我來了，怎麼？準備搬家了，東西清理得這麼乾淨？」胡順唐覺得這次自己比上次輕鬆多了，但白骨在睜開眼睛的剎那間，還是有一股無形的壓迫感襲來。
「胡先生，你知道辟穀嗎？」白骨對胡順唐輕鬆的開場白並不感興趣。
「知道，道家修鍊的一種法子，聽說可以不吃不喝。」胡順唐回答，隨即不再給白骨說其他話題的機會，舉起手中的牧鬼箱說，「按照約定，牧鬼箱我找到了。」
「胡先生，你似乎誤會了，找到牧鬼箱，你應該交給夜叉王，因為是他在尋找，而不是我。」白骨慢慢起身來，向前走了幾步，來到那扇單向玻璃前，站在三角囚籠內看去，他永遠面對的只是那面鏡子中的自己。
胡順唐低下頭看著牧鬼箱，良久才抬起頭來說：「夜叉王已經死了，所以牧鬼箱我沒有辦法交給他。」
「胡先生，我從第一次見到你的時候，就能感覺出你是一個誠實的人，誠實的人是不應該撒謊的。」白骨說，伸出一隻手按在單向玻璃上，又收回除了食指外的所有手指，而食指摸著的地方剛好在胡順唐頭頂的位置。
「我沒有撒謊，夜叉王的確死了。」
「不，這不可能，是你殺死的嗎？按照我所說的辦法？」
「不是，我本想救他的，但他卻救了我。」
「是嗎？他會……救人？」白骨臉上露出不可思議的神情。
胡順唐默默點頭，卻沒有意識到不知不覺中自己又開始順著白骨想說的話題走。
「是嗎，會救人……」白骨又重複了一次，