「呯！」
一聲槍響後，張浩天回過神來，看著在自己對面的廖然，廖然的槍口冒著青煙。
廖然開槍了！
廖然見張浩天看著自己：「大人，這個洋人已經死了！不是我殺的！」
張浩天知道廖然不想給自己背上殺洋人的黑鍋，但這個洋人的確已經死了，哪有活著的人眼珠子，耳朵都往下掉的？不過話說回來，哪有已死的人還可以自由活動的？
那顆子彈近距離的衝擊力，把那洋人的腦袋頭蓋骨掀開了一大塊，但洋人依然站立不動，保持剛才的姿勢，但頭蓋骨掀開的那部分卻流出了夾雜著黑色血液的腦漿，沿著他的後腦流了一背。
腐臭的刺鼻氣味，讓張浩天后退了幾步，捏住了鼻子，讓大家散開，不要靠近這個怪物，因為他擔心這已死的洋人是中了什麼詭異的毒，他早年就聽說四川有些使毒的好手，有些厲害的毒藥能直接讓人屍體化成血水，不過那是傳說，也沒有親眼證實過。
「嗡嗡」聲還在持續，張浩天緊盯著那洋人的嘴巴，竟看到有什麼東西從他嘴裡爬出來，他趕緊舉起馬燈湊近去看，這一看不要緊，卻發現洋人口中竟然包著一堆堆的綠頭蒼蠅！
那些蒼蠅一見燈光，捲成一團向馬燈襲來，立刻就貼滿了整個馬燈。
還提著馬燈的張浩天渾身雞皮疙瘩都冒出來，打了個寒顫，馬燈從手中滑落，砸到了那洋人的腳上，馬燈中的燈油流出，開始在那洋人的腿部燃燒。
同時，洋人頭蓋骨掀開處也開始飛出如煙霧一樣的蒼蠅，紛紛向那堆火中撲去，那樣子就像是要試圖撲滅火焰一樣。火焰燒盡蒼蠅後那股焦臭味，混雜著洋人腳上被燒的腐肉味，張浩天終於忍不住，扭頭「哇哇」大吐起來。
張浩天的嘔吐就像是可以傳染一樣，周圍好些士兵都開始俯身嘔吐。
吐了一陣後，張浩天一抹嘴巴再抬頭，發現那洋人已經被火焰吞噬，他渾身上下就好像被澆了火油一樣，燒得很快，但整個人依然保持站立的姿勢，此時離奇的事情發生了，那洋人竟扭過頭來對著張浩天吐出一個字來：「狗……」
狗？什麼狗！？這個字剛從洋人口中說出，腦袋一偏，從頸脖處斷裂，落到地面，滾了幾圈後，滑進了旁邊的莊稼地中。
張浩天看廖然還在發獃，舉槍對天開了一槍，喊道：「隨我進村！快！」
雖然張浩天不知道到底發生了何事，但發生在這個洋人身上的事情太過於詭異，他不得不去查個明白到底在水牛壩村發生了什麼事情，其他洋人又去了什麼地方！
此時，廖然奔到張浩天前，一把抓住他的手臂說：「大人，我們走吧！」
「為何要走！？」張浩天看著廖然那張依然慘白的臉，不明所以，難道說廖然發現了什麼？
廖然扭頭看著已經燒成黑炭的洋人無頭屍體，說：「大人，這洋人剛才所的『狗』就是洋文里『走』的意思！我上過洋學堂，知道他在說什麼！他是在讓我們逃呀！我們走吧！」
張浩天感覺廖然抓住自己手臂的雙手在發抖。
張浩天盯著水牛壩村，木然地搖了搖頭：「不，我得查清楚到底發生了何事。」
「大人！」廖然抓住張浩天的手依然沒有鬆開，緊緊拽住，「我們不如回石坎鎮再調些人馬來！等大隊到了之後……」
「不行！我得查清楚到底發生了何事！是不是這群妖人在這裡做了什麼歹事！」張浩天一直認為洋人就是「妖人」，他推開廖然，翻身上馬，但隨即一想覺得廖然的話還是有些道理，畢竟發生了如此怪異離奇的事情，不立即上報，捅出簍子來了，自己頂戴花翎不保，這條命恐怕也會丟了。
張浩天緊握馬匹的韁繩，對廖然說：「你帶兩個人立即回鎮上調兵！剩下的人立即跟我進村！」
說完，張浩天拍馬向水牛壩村疾馳而去，身後的士兵也立即跑步跟上。
廖然看著張浩天離去的背影，推了一把留下來的那兩名士兵：「我一個人回鎮上調兵，你們立即追上張大人，無論發生何事，一定要保大人平安！否則拿你們是問！」
那兩名士兵互相對視一眼，剛才經歷的一切已經被嚇得不輕，更何況還要去水牛壩村裡面？本以為可以跟隨廖然回鎮上暫時避開，卻沒想到廖然卻讓他們跟隨張浩天去那個「恐懼的源頭」……
再說疾奔進水牛壩村的張浩天，拍馬進了村子後，就被眼前的情景驚呆了——整個村落猶如荒廢了數年之久一般，所有房屋都破爛不堪，表層上還覆蓋了一層白灰。
張浩天翻身下馬，拔出手槍，小心翼翼地靠近離自己最近的一間瓦房，剛準備進瓦房中，就看見瓦房旁邊的牛棚里，立著一頭沒有動彈的黃牛，因為黃牛皮膚的顏色，又因為天色過暗，他一時沒有看見那頭黃牛已經成為了腐屍。
雖然已成腐屍的黃牛，卻依然保持著站立的姿勢，頭顱高昂，朝向空中，看樣子是想拉扯斷綁在鼻環上的繩索逃離牛棚。在栓牛柱的旁邊，張浩天發現還有一根被扯斷的繩索，繩索上帶著一個鐵環，看來這牛棚中應該不止一頭牛，另外一頭為了逃跑，不顧疼痛，連鼻環都拉破了。
這個村子到底發生了什麼事？張浩天扔下那截斷繩，順著地上的血跡一路看去，想搞明白這些牲畜要逃去哪裡？
張浩天剛走過那座瓦房，就嚇了一跳，下意識猛地舉起了手中的槍。
此時，一路追趕張浩天而來的士兵們也全數趕到，掠過張浩天的肩頭看見平壩中的情景，也齊刷刷地舉起了手中的槍……
平壩中，站著無數人和畜生，保持著奔跑的姿勢，但無一例外都變成了腐屍。
人、牛、馬、驢、狗……成為了一條線，延伸向村子的另外一個方向。
張浩天持槍對準離自己最近的一個腐屍的腦袋，慢慢靠近，從其後背繞到前方，仔細看著腐屍的臉，那副模樣和先前看到的那個洋人完全一樣，再看周圍的腐屍，表面也都相同，只是這些人都已經徹底死了，沒有如先前那個洋人一般自由活動。
張浩天提槍在腐屍群中慢慢走著，向腐屍群延伸的方向走去，想看看他們到底要逃向什麼地方。在其後方腐屍群外的士兵，沒有一個人敢跟隨他進去，雖然都舉起手中的步槍，卻不知道到底應該對準哪一具腐屍。
張浩天慢慢地挪動著自己的步子，借著後方士兵手中微弱的馬燈燈光，向前走著，走了幾步，腳下踩到一個軟綿綿的東西。他立刻挪開步子，下意識將槍口下移，對準剛才踩到的地方，俯身下去，仔細看著，竟發現剛才踩到的是一個洋娃娃。
在當時的中國，洋娃娃算是稀罕物，能夠擁有的除了來中國的洋人之外，就只有京城那些常與洋人交際的達官貴人們，其他很多大戶人家就算有錢都買不到。張浩天還在京城的時候，曾經在一次英國人舉行的什麼宴會上，看見一個英國小女孩兒懷中就抱著一個，那洋娃娃的樣子和現在自己看到的幾乎完全一樣。
此時，張浩天腦子中閃出一個可怕的念頭：難道說來水牛壩村的洋人中還包括一個孩子？
張浩天拿著那個洋娃娃，發現洋娃娃的身上還有泥土，伸手一摸，是濕泥？隨後拿著洋娃娃退到士兵方向，拿過馬燈在四周一看，泥土很乾，沒有下過雨的痕迹，這麼說這些濕泥肯定不是來自土地表面。
「你們分成四隊，在村子裡面搜索下那些洋人的蹤跡！活要見人，死要見屍！」張浩天抓著那個洋娃娃對手下的士兵發令道。
下令後，除了部分士兵動了動，大部分都保持原樣，沒有立即開始行動。
張浩天的目光在這些士兵身上掃過，厲聲道：「你們想抗命嗎？趕緊去搜！」
「大人……」一名離張浩天較近的士兵壯著膽子說，「這個村子太邪門了，我們還是等大隊來了再說吧，萬一出現了什麼事情……」
士兵說到這，目光放在張浩天身後的那一具具保持站立姿勢的腐屍身上。
張浩天當然知道這些士兵在擔心什麼，但目前來看，這些腐屍雖然邪門，但從剛才那具洋人腐屍來看，這些死人還不至於傷害人。此行的首要目標是找到那些來村子裡的洋人，這樣一來也能查明白到底發生了什麼事情。
當然，張浩天最擔心的還是這些洋人是否和村子中發生的這些怪事有干係！從剛才發現的第一具洋人腐屍的穿著來看，這些洋人故意將自己打扮成為當地人的模樣，為什麼要這樣做？張浩天記得自己接觸的那些洋人，雖然對中國人的穿著打扮很好奇，但骨子裡卻帶著一種鄙視，是絕對不可能穿上中國人的衣服，更何況還要戴上假辮子。
或許，他們在掩飾行蹤？但又是為了什麼呢？
想到這，張浩天一咬牙，抬手向天鳴槍，隨後吼道：「抗命是要殺頭的！但剛才的事情我可以當什麼都沒有發生過！你們不是我張浩天帶出來的兵，但想必也聽說過我張浩天的名字！朝廷封我的協參領的軍銜，是我一手打出來的