「孟婆手！」
那活人俑被那雙手纏住之後，竟然吼出這樣一句話，隨後身子一翻，撲倒在旁邊，抬頭道：「你是何人？」
胡順唐沒有回答，只是舉起雙手看著長出來的那雙孟婆手又慢慢地縮了回去，隨後雙手恢複了原狀。
「你是何人？」那活人俑又問，不過這次說話的語氣沒有先前那樣惡劣。
胡順唐依然沒有回答，因為他不知道應該怎麼回答，他就連眼前這個怪物到底是什麼東西都不知道。
胡順唐起身來，後背火辣辣的疼，想來肯定是剛才被壓倒時皮膚被磨破了。
「你又是誰？」胡順唐摸著後背問，但依然和那活人俑保持了一定距離。
那活人俑慢吞吞地挪動了自己的身體，坐起來道：「我乃大順國師潘獨鰲！」
潘獨鰲？潘獨鰲是誰？胡順唐腦子中冒出一連串的問號，還有什麼大順國，隱約覺得在哪兒看見過，但記不起來了，正在納悶的時候，在旁邊的胡淼摸索著走過來說：「你是潘獨鰲？」
「正是在下！」自稱為潘獨鰲的活人俑恭敬地說，並自稱在下。
胡順唐將胡淼攙扶過來，胡淼抓著胡順唐的手說：「不可能，潘獨鰲死了幾百年了！」
胡順唐盯著那活人俑潘獨鰲問：「潘獨鰲到底是誰？」
胡淼說：「你應該知道張獻忠吧？」
「知道！」胡順唐答道，「就是那個明末農民起義軍首領，後來在四川建立自己的政權大西國那個，噢……我想起來了，大西國年號當時是大順。」
胡淼說：「對，潘獨鰲是當時張獻忠麾下的第一軍師，所以他不可能是潘獨鰲，這個人是幹嘛的？怎麼會和我們在一起？」
胡順唐不知道應該怎麼給胡淼解釋，就連他自己都不知道眼前這個東西到底是個什麼，總之絕對不可能是活人！
「三百多年了？」潘獨鰲的語氣有些驚訝，又在地上摸索著，找到剛才掉落下去的面具重新戴好，戴好面具後，胡順唐也覺得不再去看那張爛臉心中舒坦了許多。
「你到底是什麼……」胡順唐忍住沒有將「東西」兩個字說出來，這種情形下，要是換做其他人，恐怕早就嚇了個半死，但胡順唐短時間內經歷了太多詭異的事情，已經覺得見怪不怪了。
「我已說過，我是潘獨鰲！覺無半句虛言！年輕人，看你有孟婆手，應該是開棺人吧？」潘獨鰲問道，語氣中帶著尊敬。
「算是吧……」胡順唐也不知道自己到底算不算開棺人，難道說只要有孟婆手就能做開棺人嗎？也許這是必要的條件之一。
「嘿，想不到三百年過去了，還有開棺人活著，秉忠呀，如果你還能看到，就會明白當年你所做的一切都是徒勞的，開棺人是殺不盡的。」潘獨鰲長嘆了一口氣。
隨後潘獨鰲將當年張獻忠入川之後，私下命人找尋開棺人的事情一一告知了胡順唐和胡淼——入川前的張獻忠，本已接受了當時明皇朝的招安，但又不滿當時的現狀，加之受到李自成起義軍的影響，於是決定再次起兵，但不知自己起兵方向為何地？作為軍事的潘獨鰲告知他：「中原大地經十年兵燹，已成焦土，爭之無益；巴蜀樂土，尚未重創，可據而有之，以待天下有變，成就大業；江南數十州府，民殷物富，乃未經兵禍之區，僅有小股流軍，若派人連結，則傳檄可定。」
張獻忠接受了潘獨鰲的策略，自稱與其的一番話為「隆中對策」，自命為劉玄德，還將潘獨鰲當做了再世諸葛亮。崇禎十三年，張獻忠準備發兵攻打四川，卻遭到重創，只得重新聚集兵力，最終在四年後，既崇禎十七年攻破成都，同年，號稱六十萬之眾的張獻忠宣布成立大西國，年號大順，隨即稱帝。
稱帝之後的張獻忠，當然最關心的是自己這個皇帝到底能坐穩自己這一小片江山多久，便密詔潘獨鰲商議，因為潘獨鰲在跟隨張獻忠之前，是一名讀書人，家中富貴殷實，年少時就跟隨一名地師學習過多年的風水之術，甚至在布陣打仗時都依賴風水八卦，以達到無往不勝的目的。
潘獨鰲告訴張獻忠，需找到龍脈一處，點下金穴，以保皇運長久，可龍脈不好尋，金穴更不易點，要花費點時日。那時的張獻忠已經無比心急，甚至私下還召集了一批會巫邪之術的神棍，命他們與潘獨鰲一起在川內尋找龍脈金穴，時間只給了兩年。
就在清兵入關時，潘獨鰲和那批神棍終於發現了一處龍脈，但同時也發現此處早已有人下葬，所採取的方式竟是正道地師之中最不齒的「活人葬」。
活人葬？這不是和胡家當年相同嗎？胡順唐心想。
潘獨鰲又道：「我深知那活人葬可怕，雖說原本是一塊好地，但早就被陰氣所毀，如果再次下葬，必要取出其中的所有骸骨，而後採取相同的活人葬，而且數量要在先前下葬之人的數倍甚至百倍。」
潘獨鰲將此地的利弊告知給張獻忠後，張獻忠因為心急改變命程，便令潘獨鰲立即開穴進行活人葬。因為早年就有人給張獻忠批過一命，說他命中可「一時為帝，但不可一世為帝」。
無奈，潘獨鰲只得與那批神棍一起開棺取出那人的骸骨，同時張獻忠也從自己家族血親中尋找了一人「自願」進行活人葬，而其他陪葬的活人葬生者都從蜀中各地挑選。
「那次活人葬所葬之活人，就有三千人之多。」潘獨鰲嘆了口氣說。
「三千人！？在這裡！？不可能吧！」胡順唐很是驚訝，同時看著這本就不大的墓穴，怎麼也想不到這裡可以埋下三千人。
「那三千人都埋在山腳下，這種活人葬的方式又叫『千人舉』，意為千人擁戴之意，可他卻忘了，要當皇帝，是要萬民擁戴，區區幾千人又能起得了什麼作用？不過，我卻不敢將實情告訴他，如果他知道了事情，保不準這個失了心智的瘋子會真的在山腳下埋上萬人！當時川內本就生靈塗炭，我此舉已經讓自己成為了天下罪人，誰知道……」潘獨鰲說到這，頓了頓，「誰知道開穴下葬當時，與我同行的那些親兵，竟將我捆綁到墓穴之中，扒皮上油，將我製成了活人俑！」
「等等！」胡淼聽到這打斷潘獨鰲的話，「史書上記載潘獨鰲是離開了張獻忠，在返回老家應城的路上被人劫殺，怎麼會……」
潘獨鰲冷笑道：「史書怎可信？那廝將我製成活人俑之後，關於我的下落，大可編造數個謊言，難道說那時候還會有人站出來替我伸冤作證嗎？別忘了，不管怎樣，他當時也是蜀中之王，一手遮天，只可惜殺戮太重，權益攻心，最終導致民怨過深，其實當時我便知道，這所謂的『千人舉』也不過能撐上千日而已，最終他那個皇帝還是做不長久。」
「不過……」胡順唐問，「不過他為什麼要殺開棺人？這之間有什麼聯繫嗎？」
潘獨鰲道：「要移穴將先前這穴位中骸骨拿離，就要開棺，要開棺就必須要用上開棺人，當時川中開棺人他已尋了三十人，都已下了重金，替他開棺取骨，不過那些開棺人因為擔心壞了規矩，並不答應，最終那廝竟以開棺人親人性命作為要挾，讓那些開棺人替他賣命，又讓我編造謊言說那是他本家的親屬。」
胡順唐還是不明白：「既已經找到了這個金穴，為何不直接開棺，偏偏要用開棺人呢？」
潘獨鰲「嘿嘿」笑了一陣道：「年輕人，看來你真的是一個擁有了孟婆手，卻不知道如何使用的開棺人，如果我沒有猜錯，你是最近才有了孟婆手對吧？」
「對。」胡順唐不得不承認。
「好，那我就告訴你，孟婆手是開棺人用三魂七魄與孟婆所交換的一雙冥界之手，如果沒有此手，前去開啟那些原本含有怨氣的棺木時，便會厄運纏身，毀其數代，但最重要的便是孟婆手可以解脫被封閉在棺木之中的那些冤魂，放他們往生，這也是開棺人與孟婆之間達成的交換條件。」
胡順唐點點頭，潘獨鰲所說與自己猜想的差不多，又問：「我知道了，張獻忠之所以要屠殺開棺人，就是擔心他們會在其後打開這座墓穴，放其中的亡靈往生？這樣一來，『千人舉』也便失去了原本的作用。」
「沒錯，是這樣，所以那廝在開棺之後便將那些開棺人全數殺盡，一個不留，我本想救他們，可卻無能為力，只得假扮獄卒進大牢之中向他們請罪，誰知這些開棺人並沒有怪罪我，相反留下了一本書給我，書上記載了開棺人的一切，我花了三個月的時間，終於將那本書全部倒背如流，最後燒毀，以免被那廝發現，可我算錯了一步，就是那廝竟然會將我製成活人俑……」
「書？燒毀了？」胡順唐心中十分遺憾。
「年輕人，你師承何人？」潘獨鰲問胡順唐。
胡順唐搖頭道：「我沒有師承何人，算是……算是無心吧，無緣無故就有了孟婆之手。」
「這天下沒有無緣無故，你記住了，我可以將我所背下的那本書全部告訴給你，算是報答你的恩情。」潘獨鰲說到這，挪動了下身子。