鹽爺無兒無女，一個人獨居，但不知為何宅子大門竟然還從外面上了一把大鎖。任憑胡順唐怎麼推也推不開，難道說鹽爺不在家？不可能，他不是眼睛不舒服在家休息嗎？正在胡順唐著急的時候，竟聽到鹽爺的聲音從身後傳來：「順唐來啦？」
胡順唐一回頭，就看到背著竹簍，拿著短鋤頭的鹽爺站在自己身後，好像是突然從地上冒出來的一樣。
胡順唐見鹽爺沒事，鬆了一口氣，又看了一眼剛才發現白影的方向，隨後問：「您不是眼睛不舒服嗎？怎麼出去了。」
鹽爺用短鋤頭反手敲了敲竹簍底部道：「我去采了點草藥，自己熬藥要放心些，我才不相信現在那些個醫生，動不動就給你開個上百塊錢的葯，我一個糟老頭子哪兒來那麼多錢。」
鹽爺走到門口，掏出鑰匙將門打開，先走了進去。胡順唐還站在門口盯著宅子的右邊，總覺得那邊有人在盯著自己，站了一會兒後，胡順唐深吸一口氣，走進宅子裡面。剛走進去，轉身把門給關上，便聽到鹽爺道：「順唐，把門敞開，透透氣，宅子裡面太潮了。」
「哦，知道了。」胡順唐又將門給打開，看見鹽爺背著竹簍走上二樓，雙腳踩在那木樓梯上「咔吱咔吱」的響，好像稍一用力就會踩斷一樣。胡順唐環視著鹽爺的宅子，發現和從前沒有什麼不一樣，還是那種老式的吊燈，伸手去拉燈繩，燈還能打開，大門口也和胡順唐家一樣是做生意用的鋪面，而且鋪面中間也擺放著一口棺材，不過這口棺材並沒有上色，還是原木的顏色。
胡順唐走近那口棺材，俯身去看，發現這口棺材只是底部上了一部分漆，而且看起來還特別的不均勻。此時，鹽爺從二樓下來，手中拿著一根拐杖問道：「順唐，你在幹什麼？」
「看棺材。」胡順唐趕緊過去攙扶鹽爺，「我沒明白為什麼棺材鋪裡面都要擺一口棺材呢？我家也有那麼一口棺材。」
鹽爺走近那口棺材，用手輕輕拍了拍道：「棺材的材字和財富的財同音，擺棺材也是鋪子中擺財的意思，圖個吉利，你應該記得你家棺材鋪從前有塊匾額吧？」
胡順唐點點頭，那塊匾額在解放後就被取下來了，從此之後再也沒有掛出去，後來聽爸爸說文革時期，爺爺經常躲在吊腳樓最下面一層裡面，給那塊匾額上漆，匾額上寫著三個字：關財鋪。意為將財富關起來不泄出去的意思。
大概是因為那個特殊的年代，要除四舊，反封建，所以爺爺把家中很多老物件都偷偷地藏了起來，聽說還有些古玩，可不知道到底藏在什麼地方了，或許在吊腳樓下面？想到這，胡順唐又想起鋪子中的那口棺材來了，於是將昨晚發生的事情原原本本地告訴給了鹽爺。
鹽爺聽完之後說了兩個字：「果然……」
「果然什麼？」胡順唐忙追問，意識到鹽爺必定知道些什麼。
鹽爺還是那個毛病，不直接回答胡順唐的問題，而是說到吳天祿之死上面去了，問胡順唐是否知道吳天祿到底是如何死的？胡順唐點頭道：「劉振明給我看過照片了，很慘……也很詭異，我想不明白為什麼兇犯要這麼對待吳叔，有什麼特殊含義嗎？」
胡順唐記得自己曾經感興趣那些個變態連環殺手，殺人都是用各種奇怪的方式，分屍算是最普遍的做法，例如胡杏。當然還有的是使用某種邪惡宗教的儀式，將人吊起來自己挖出心臟，用來召喚惡魔，也看過有將人倒吊起來殺死的，可為什麼要在吳叔的左腳腳脖割上一條口子放血，又在腹部割上一刀，還用木釘從他後腦給釘入呢？
這些行為看起來都不像是隨意而行，好像是有什麼目的。
「順唐，你相信鬼存在嗎？」鹽爺忽然問道，同時還慢慢抓住了胡順唐的手腕。
胡順唐驚了一哆嗦，忙將手縮了縮，反問：「鹽爺，你為什麼要這麼問？」
「《周禮》有雲，眾生必死，死必歸土，此之謂鬼。」鹽爺收回了手，又開始塞煙葉進煙鍋裡面，「千年前，咱們的老祖宗就說得很明白，鬼是人死後存在的一種狀態，而鬼通常又與魂有關係。」
胡順唐認真聽著，記憶中鹽爺說的這些話小時候並沒有聽過，那時候估計也聽不明白，只喜歡聽故事。
「順唐，你念過大學，應該知道龍骨文吧？」鹽爺又發問道。
胡順唐點點頭：「知道，就是甲骨文。」
「對，我眼睛還沒有瞎的時候，也喜歡看書，記得那時候我看過一個報道，說是從陰虛出土的甲骨文當中，發現當時的象形文『鬼』字，看起來就如同一個人臉上蓋了東西，意為人死了。鬼也譯音為『歸來』的『歸』字，為啥大多數人都說人死了是回去了，意思就是說人回到他以前所來的地方了，這就是為什麼不管是咱們中國還是國外，在大戶貴族皇室死後，都要修建陵墓，放進那麼多陪葬品的原因了，他們覺得人死了，只是變成另外一種形態回到從前的地方去生活，所以還需要那種東西。」
胡順唐聽完道：「這些我知道一些，曾經讀書的時候，因為喜歡這些東西，私下做過研究，夏商周時期比較崇尚鬼存在這樣一說，但是到了漢代，因為儒家學術盛行，取代了百家成為了當時社會的正統學說，而儒家學說在當時恰恰是重人輕鬼，也可以說完全對鬼的存在是否認的。」
「嗯。」鹽爺點燃煙葉，「我記得有段古文中，是這樣說的，人所歸為鬼。」
胡順唐越聽越奇怪，直接問道：「鹽爺，你說這些是想說你相信有鬼的存在？但是這與吳叔的死有什麼關係？」
鹽爺吸了一口煙，然後才說：「三魂七魄你應該知道吧？三魂歸地府，七魄喪幽冥呀，所謂三魂指的是胎光、爽靈、幽精，七魄指的是屍狗、伏矢、雀陰、吞賊、非毒、除穢和鼻肺。」
胡順唐聽傻了，這些他以前聞所未聞，吞了口唾沫繼續聽鹽爺說下去。
「魂魄之所以是連在一起的兩個字，是因為人活著時，這兩者分不開，魂與人的精氣神連在一起，而魄則與肉體相關，所以肉體和精氣神在人活著的時候密不可分，魂魄也隨之連在了一起，但是如果人死了之後，魂魄之中魄會隨著肉體的消亡而消失，但魂卻可以不滅，隨之便變成另外一種形態。」
胡順唐聽到這，接話道：「鬼？」
「對，魂氣歸於天，形魄歸於地，就是這個意思。」鹽爺又吧嗒吧嗒地抽了好幾口煙，「總會聽到有人說見鬼，好多都是瞎扯，這世上真正見鬼的人少之又少，大多數聲稱自己見鬼之人，無非都是自己在某種特定的環境下所幻想出來的東西，少部分是因為偶然看到，因為要想見鬼必須要有特殊的法子，你吳叔被倒掛在旅館中的那個樣子便是一種很特殊的見鬼辦法，當我走進旅館靠近他的屍體時，聞到他身上有股子棺材味，便猜了個八九不離十，他應該是開棺人。」
胡順唐一聽，更奇怪了：「鹽爺，你為什麼要說吳叔被倒掛在那是一種很特殊的見鬼法子呢？難道是因為知道了吳叔的身份？」
吳叔的身份被鹽爺察覺出來，也是在胡順唐意料之中，否則鹽爺一開始並不會故意隱瞞他一些事情。
鹽爺咳嗽了一陣，胡順唐忙幫他輕輕拍著後背，好一會兒鹽爺才繼續說：「俗話說人要頂天立地，頭頂天腳踩地，這樣才是一個正常人正常的模樣，據我所知，有一種很邪門的法子可以見鬼，那就是利用天地逆轉，調整自己的肉體和精氣神，使其魂魄短時間分離，這樣便可以見鬼。」
胡順唐靜靜地聽著，腦子中回憶著照片上吳叔血屍被倒掛在廁所中的情景，雖然有些難過，但還是強迫自己使勁回憶下去，但心中又出現兩個疑問：其一、按照鹽爺的說法，吳叔是自己將自己倒掛在浴室中，目的是為了見鬼，可他為何要見鬼？其二、如果第一條成立，那麼吳叔就極有可能是在將自己倒掛起來之後，才被兇手所殺死，可兇手為什麼會那麼恰好在吳叔將自己倒掛在了浴室後才出現呢？
鹽爺又道：「人的體內有『三屍』，分別為上屍彭琚，中屍彭躓，下屍彭矯，這三屍對人的精神、心智和精氣有損傷，傳說如不驅除『三屍』，人的身體會得惡疾，但這『三屍』乃是每個人生下來便與生俱有，想要完全驅除，除非是得道高人。另外，除了三屍之外還有『五臟仙』與『九蟲』……」
五臟仙，胡順唐聽說過，乃是心肝脾肺腎所代表的丹元守靈、龍煙含明、常再魂庭、皓華虛成以及玄冥育嬰，九蟲他記不起來是什麼，只記得好像有伏蟲、拍蟲和肉蟲這三樣。還有上中下三丹田之說，都是來源於那句「天地一人身，人身小天地」。
胡順唐問鹽爺：「這些和見鬼有什麼關聯嗎？」
「當然。」鹽爺道，敲了敲煙鍋，「人如果活著，必然見鬼難，但活人要見過，必有假死這麼一說，既然要假死就必需要逆轉天地，而要逆轉天地必須要瞞過體內的這些個『三屍』、『五臟仙』等，雖然只是短暫的，但如果不瞞過，活生生的人要想見鬼是很難的，而吳天祿所採取的法子則很