從發現活壽材開始一直到劉振明打電話給胡順唐讓他去派出所。胡順唐和胡淼兩人一直在研究那口活壽材，想搞明白這口活壽材裡面是否隱藏了些什麼？胡淼認為胡順唐的爸爸必定是給他留下了一大筆遺產，什麼名貴珠寶之類的東西。胡順唐則完全不同意這個猜測，如果真要是那樣的話，父親多少也會給自己一點提示，再說了，如果真的有什麼家傳寶藏的話，以父親的脾氣肯定不會將自己送離身邊到省城吳叔那裡去。
再說，自己昨晚被離奇地鎖在這口棺材中，至今沒搞明白是怎麼回事，也許解開這口棺材的秘密，大概就能明白為什麼當時自己被關在棺材中後，會沒有辦法呼吸，還會看見那雙手了。
說到這，胡順唐覺得小時候日子雖苦，但也能過，爸爸那麼疼愛自己，為何偏偏要送自己到吳叔家去？那時候年齡小，雖然調皮，但特別聽爸爸的話，爸爸說一就是一，絕不反駁，就連後來回到省城每次學校放假想回鎮子中來都不行，這又是為什麼？父親好像刻意想讓自己遠離這個曾經的棺材鎮，有什麼特殊的理由嗎？
兩人從棺材鋪離開，徑直去了派出所，出門時候胡淼看了一眼牆壁上掛的三幅照片，覺得蠻奇怪的，便問：「為什麼牆壁上只有你家男人的照片？」
胡順唐搖頭道：「不知道，大概是我家太大男子主義了吧。」
「男尊女卑，這整個就是一封建家庭。」胡淼諷刺道。
胡順唐也不示弱：「要說封建家庭，那可比不上你們胡家，你媽改嫁都當成是偷人，而且還分什麼本家和分家。」
胡淼不想和他爭論胡家的事情，又扯回剛才的話題上：「我聽你說了那麼多從前的事情，唯獨沒有聽你提過你媽媽，那牆壁上也沒有掛你媽媽的遺照什麼的。」
胡順唐聽見胡淼的話停住了腳步。胡淼那一刻忽然意識到自己說錯話了，也許胡順唐的媽媽根本就沒有死，或許和她媽媽一樣是和胡順唐爸爸離婚，改嫁他人，說不定重新組建了家庭，有了孩子卻不要胡順唐了。
胡淼深知這種感覺很不好受，趕緊道歉：「對不起，我不是故意的，只是……只是好奇啦。」
「我從來沒有見過我媽媽。」胡順唐看著胡淼說，「一眼都沒有，很小的時候聽我爸說我媽媽得病死了，可爸爸好像很怨恨媽媽似的，每年七月半也不會焚香點蠟燒紙錢給她，我也不敢問，因為只要一問，爸爸就會皺眉頭。」
「哦，對不起……」胡淼又一次道歉。
胡順唐看見胡淼那可憐模樣，心想這女孩兒雖然說對任何事情都很好奇但又膽小，還是蠻可愛的，要是我有個這樣的女朋友多好。想到這，胡順唐突然低落起來，一個二十九歲的大男人，長得還不錯，自認為有些才華，也能吃苦，但就是沒有女朋友，都要三十歲了還是苦澀處男一個，唯獨能稱得上與自己有超友誼關係的「女朋友」就是自己的一雙手！難道說沒錢真的就是一種罪嗎？唉，算了算了，不想了。
胡順唐有些無力地揮了一下手說：「走吧，我們去派出所，劉振明估計都等得不耐煩了。」
胡淼以為胡順唐瞬間低落是因為還在想媽媽的事情，也不好再說什麼，只得默默地跟在他身後，一路聽胡順唐唉聲嘆氣到派出所。
到了派出所門口，兩人就看到站在那皺著眉頭的劉振明。劉振明見兩人來了，也不多說什麼，只是一偏頭，示意他們進派出所，隨後自己便轉身先走了進去。
跟著劉振明繞到了派出所的後院，來到一個類似接待室的房間門口，隨後劉振明站定低聲道：「縣裡的專案組找你了解情況，我想關於狐靈的事情你最好還是不要說了，免得引起不必要的麻煩，還有……我一直沒問你，你知不知道吳天祿為什麼要來廣福鎮？」
胡順唐覺得事有蹊蹺，如果把劉振明給牽扯進去了，說不定會節外生枝，於是撒謊道：「不知道，先前我已經跟你說過了。」
劉振明聽胡順唐這樣一說，知道他必定知道什麼，否則怎麼會那麼重視那本小冊子？再說這鎮上這麼多人，為何偏偏是吳天祿昨晚死在旅館了？怎麼說也說不通，但想到胡順唐現在的處境和要面對的情況，也沒有再繼續問下去，只是讓他進去見專案組的人。
胡順唐和胡淼剛要進去，劉振明便擋住胡淼說：「等會兒才輪到你，你先到我辦公室去坐一會兒，就在前面，走幾步就到了。」
劉振明說完後，又對胡順唐低聲說：「對了，鹽爺眼睛不舒服，還在家休息，早上託人來告訴我，讓你沒事了的時候上他家去一趟。」
胡順唐點點頭，走進那間所謂的「接待室」，隨後劉振明領著胡淼去了他辦公室。
胡順唐走進那間接待室，裡面有三個男人，其中兩個身著警服的並排坐著，另外一個身穿便服的則站在旁邊，手拿一瓶礦泉水，也不看胡順唐，目光一直望著窗外。
整個詢問的過程中，都是兩個穿警服的人在問話，而那個穿便服的年輕男子一直沒有開口說一句話，面無表情。
兩名警員所詢問的問題也很普通，都是問些基本問題，胡順唐的姓名，家庭住址，職業是什麼，什麼時候回到鎮上來的，從前又在這裡做過什麼，和吳天祿的關係是什麼諸如此類的問題。
胡順唐將開棺人、狐靈等相關事宜都通通在腦子中「刪除」之後，將其他的實情全盤告知，他知道這種事情就算說出來，他人也不會相信，更何況是警察了。但在對話的過程中，胡順唐卻有一種奇特的感覺，感覺那個穿便服的男子眼角的餘光一直盯著自己，每當自己刻意掩飾一些問題時，那種感覺就會特彆強烈。
詢問結束之後，其中一名警員將筆錄本遞給胡順唐，讓他看看是否無誤，如果有問題就在上面修改，隨後在修改處蓋上自己的紅手印，最後在下面最後一頁簽上自己的名字，蓋上手印。
一切妥當之後，胡順唐離開了那間接待室，剛出門便碰上了走過來的胡淼，胡順唐豎起手指在嘴邊做了一個手勢，示意胡淼有些事情不能隨意說。胡淼立即領會了胡順唐的意思，默默地點了點頭，隨後走進接待室中，在關門的時候，胡順唐發現站在屋內的那個便服男子沖他淺淺的一笑，那笑容好像在說：我都知道。
胡順唐轉身問劉振明：「那個穿便服的人是誰？」
劉振明愣了一下，反問：「你為什麼偏偏要問他？因為他沒穿警服呀？」
「不是。」胡順唐說，「總覺得他在盯著我。」
劉振明點點頭：「另外那兩個我認識，都是縣公安局刑警隊的，另外一個聽說是廳里派下來的專家，只聽說姓詹，叫什麼……哦，對，叫詹天涯，具體是做什麼的，是什麼職務我就不清楚了，挺神秘的一個人。」
「是嗎？」胡順唐聽劉振明這樣一說，反而更擔心了，忍不住回頭去看接待室門口，大門緊閉，聽不見裡面的人在說什麼。
「你在擔心什麼？」劉振明見胡順唐表情有些緊張。
胡順唐下意識地回答：「胡淼……」
劉振明聽完一笑，低聲說：「喂，你小子是不是看上人家了？」
胡順唐反應過來，忙說：「別胡說！毀人清譽，這是折壽的！」
「還折壽呢？」劉振明湊近看下胡順唐的臉，又說，「我以為你昨天晚上哭了一夜。」
胡順唐搖搖頭，岔開話題說：「我走了，去找鹽爺，待會兒你要是有空，那丫頭不想在你這呆著的話，就抽空帶她到鹽爺那來找我。」
劉振明應了一聲，轉身到接待室門口等著，他沒有想到自己說中了胡順唐的心事。
吳天祿雖然算是胡順唐的養父，但也的的確確只是養他，而沒有盡到一個所謂父親的責任，平時不會陪胡順唐去逛逛公園、騎騎車、談談心什麼的，更不要說管胡順唐的學習了。雖然吳叔吳姨平時也會噓寒問暖，但畢竟胡順唐心中明白自己只是寄居，算不得他家的人，所以也不苛求多餘的東西。吳天祿的死對他來說雖然打擊不小，但從小就很堅強的胡順唐知道，這個時候自己如果將軟弱的一面表露出來，那麼很可能就一蹶不振了，還不如打起精神來查出背後的真相，也好告慰吳叔的在天之靈。
胡順唐按照自己小時候的記憶，出派出所之後，進了對面的小巷子，再下坡，走過一座小橋，對面便是鹽爺的宅子了。鹽爺的宅子和胡順唐家很相像，也是吊腳樓，唯一不同的是去年時候，劉振明終於說服了鹽爺將那宅子重新整修一番，不然這宅子都經不過一次暴雨的襲擊就要垮塌。
鹽爺捨不得那個老宅子，很多年前有人勸他搬到正街上去，當街面做生意也好做一些，免得別人來買副棺材還要過小橋，可鹽爺拒絕了，說生在這宅子里，死也要在這宅子里，生意在什麼地方做不是做？有好手藝就不怕別人走遠路來找。可就在那次之後沒多久，鹽爺的雙眼就瞎了。
胡順唐剛走過小橋，來到鹽爺宅子下面，便很清楚地看見在旁邊的樹林中有一道白影閃過。