自從大軍南撤，縣長逃走，子午鎮的老百姓只好聽天由命，莊稼爛在地里不願去收拾，村莊里成立了很多小牌局。從安國長仕廟上來了一個道士，住在老蔣家裡，設黑壇，鬧神鬧鬼，招了一群婦女來整天整夜磕頭。
傳說日本已經到了定縣。縣城裡由一個紳士，一個鹽店掌柜的，一個藥鋪先生組成維持會，各村的村長就是分會長，預備八月十五就歡迎日本人進城。田大瞎子領回紅布白布，叫老蔣派下去做太陽旗，還要在地畝里派款收回布錢！
又是從西頭派起，老蔣拿著一塊白布一塊紅布告訴春兒：「把紅布剪成圓的，貼在白布上，就像攤膏藥一樣。」
「我不做這個，」春兒說，「你願意歡迎，就叫你們俗兒去做呀！」
老蔣說：
「我們自然要做一個，還得做一面漂亮的，掛在大門上。
日本人過來了，沒有這個旗兒，可要殺個雞狗不留，你合計合計吧！」
「不用合計，我不做。」春兒扭頭出去了。她拿了一把小鋤，又抓了一把油菜子裝在口袋裡，到她那塊地里去。
前半月，縣裡曾經派人下來壓著，挖了一條長長的戰壕，說是軍隊要在這裡和日本打仗。戰壕的工事很大，挖下一丈多深的溝，上面棚上樹木葦席，蓋上幾尺厚的土，隔幾丈遠，還有一個指揮部。
那些日子正下連陰雨，地里的莊稼也待收拾，農民們心氣很高，每天在大雨里淋著，在水裡泡著，出差挖溝。戰壕是一條直線，遇到誰家的地，就連快熟的莊稼挖去，春兒這一畝半地，種的支谷，身手長的全很好，挖了多一半，地頭上一棵修整得很好的小柳樹，也刨下來蓋了頂棚，別人替她心痛，芒種挖溝回來告訴她，春兒說：「挖就挖了吧，只要打敗了日本，叫我拿出什麼去也行。」
現在，戰壕頂上鋪蓋的樹枝還發著綠，泥土還發著松，春兒用小鋤平了平，在上面撒上了晚熟的菜種。有一隻蒼鷹在她頭頂盤旋著。
撒完菜種，一個人坐在戰壕上想：「假如在這裡狠狠打一 仗，還用著害怕日本人過來？」
近處的莊稼，都齊著水皮收割了，矮小的就爛在泥水裡。
遠處有幾棵晚熟的高粱，在晚風裡搖著艷紅的穗子。有一個人，一步一拐的走過來。春兒漸漸看出是一個逃兵，把槍橫在脖子上，手裡拄了一根棍，春兒趕緊藏在樹枝後面，逃兵已經看見她，奔著這裡來了，春兒害怕，抓緊手裡的小鋤。等到看清這個逃兵又飢又渴，沒有一絲力氣，才膽壯起來，直著身子問：「你要幹什麼？」
「不用怕，大姑。」逃兵說著，艱難的坐下來，他的腳腫得像吹了起來，「我跟你要些吃喝。」
「你不會到村裡去要？」春兒說。
「我不敢進村，老百姓恨透了我們，恨我們不打日本，還到處搶奪，像我這樣孤身一個，他們會把我活埋了！」逃兵說。
「為什麼你們不打日本呀？」春兒說。
「大姑，是我們不願意打？那真冤枉死人。你想想我們這些當兵的都是東省人，家叫日本人佔了，還有不想打仗的？我們做不得主，我們正在前線頂著，後邊就下命令撤了，也不管我們死活，我們才潰退下來。」
「說得好聽。」春兒撇著嘴，「背著槍不打仗，有吃喝也不給！」
「你家去給我拿一點。」逃兵把槍摘了下來，「我願意把這枝槍給你留下，我把它賣掉也能換幾十塊大洋，這是國家的東西。留給你們打日本吧！」
「我們一個女孩兒家，怎麼打日本？」春兒笑著說。
「總歸是有人要打的，我們那裡就有了抗日聯軍，我也要想法投奔他們去了。」
春兒看了看他那枝槍，低頭想了一會兒說：「你在這裡等等，我家去給你拿些吃喝去。」
逃兵說：
「咱們都是中國人，你行好就行到底吧，家裡有男人穿不著的破衣爛裳，拿給我兩件，我好換了走路。」
春兒點點頭，逃兵又說：
「千萬不要對別人說呀，你們這一帶難纏，叫他們知道，我就別想活了。」
春兒說：
「你放心吧！」
春兒回到家裡，找了芒種來，偷偷告訴他有這麼件兒事，問問他可行不可行。
芒種說：
「行了，這個年頭，咱們有枝槍也仗仗膽兒，你拿著東西前邊去，我在遠處看著，免得他疑心。」
春兒找出她爹的一身破褲褂，又包上幾個餅子和一些鹹菜，就去了。逃兵把槍枝給了她，換上便衣，就繞著村邊走了。等到天黑，春兒才把槍拿回家來。
芒種說：
「今年冬天活不多，地面上又亂騰，田大瞎子裝蒜裝窮，打算不用我了。我也不想再當奴才了，咱們有了一枝槍，我背著它參加了高疤的隊伍吧！」
春兒說：
「先別忙，他的行為不正，你准知道他能成事？要是俺姐夫過來了，不用說，我就叫你背著走。」
她把槍緊緊藏了。