稽粥與杜康哈喁喁低語，影子投在帳子上，拉的長長的。在帳外角落中，誰也沒有發現，一個黑影從窩著探起身來，悄悄遣走。
王帳東北一角，一座帳子富麗小巧。深紅錦緞低垂，遮住帳外嘯嘯北風，寧閼氏劉擷伏在案前燭火下，揮筆急急寫就一張絲帛，然後直起身來，將帛書捲起，交給朱朱，「將這個火速交到左谷蠡王手上。」
朱朱皺起眉頭，「閼氏，遞信倒是小事。只是若是日後被查出來，怕是……會連累到你。」
劉擷微微沉吟。
「阿布，」帘子被掀起，離離風一樣衝進來，聲容燦爛如朝陽，「我的白雪剛剛生了一匹小馬駒，真是可愛極了。」
白雪是離離的坐騎，是一匹極是健壯的牝馬。
劉擷目光一亮，若有所思，與朱朱在空中略一相望，微微點了點頭。
「哦？」她抬起頭來，面上笑盈盈的，「白雪生了小馬駒么，真好！——離離，」她攙住離離，讓離離在自己身邊坐下，溫聲問道，「幫阿布一個忙可好？」
離離微微一怔，仰頭望著劉擷，長長的髮辮鋪垂養母膝上，神情天真明媚，聲音沒有絲毫憂愁，「離離當然樂意了。阿布要我做什麼？」
劉擷將帛書交給離離，「將這個交給左谷蠡王渠鴴。」
「左谷蠡王？」離離眨了眨眼睛，詫異之中帶著一點天真單純，年輕的女孩有著明媚的資本，什麼都不用特別修飾，便自有一股青春氣息張揚出來，恍咧咧冽的如水，「阿布，你說的是那位須卜家的族長么，離離聽說他是咱們匈奴的戰神，打起仗來可厲害了！和我的阿爹一樣厲害。」
「是他。」劉擷笑著點頭。
離離接過帛書，答應道，「離離知道了，阿布就放心吧！」聲音乾脆。
她起身，快步離開帳子。劉擷看著離離毫無心機的背影，不禁有一些擔心，忍不住移動腳步，「小心些兒，莫要讓旁人發現了痕迹！」
離離從打開的帘子下回過頭來，朝著劉擷揮手，「阿布，知道了！」笑容燦爛猶如朝陽初生。
這是劉擷最後一次見到離離，從此之後，她一生再也沒有見過這個養女。
王庭一夜風停，草原天空湛藍的猶如碧藍寶石，分外高遠，空氣中帶著新鮮的水汽，辛勤的匈奴牧民們取出秋日前收藏的乾草，將乾草一把把抖開，投遞到養著的羊馬面前。
渠鴴拍著愛馬綽火的背，望著王庭進出的牧民，「馬上就又要起大戰了，也不知道他們若是隨著單于出征，有多少能夠平安歸來。」
綽火唏律律的嘶鳴，拿著碩大的馬頭蹭著自己的主人。
綽火是巴爾幹草原上的馬王，端的是一日千里，來去如風。三年前，渠鴴前往巴爾幹草原，在草原上潛伏了三日三夜，終於將這隻桀驁的牝馬馴服，素來十分愛惜。回身拍了拍綽火的背，伸手替愛馬梳理頸上的鬃毛。
侍衛莫犀不以為然，「這次大戰與咱們雄渠部沒什麼關係。馬上要入冬了，族中族老還在等待您回去拍板遷徙之事。」他涎著臉靠近渠鴴，「大王，咱們不如早些回去吧！」
「急什麼？」渠鴴失笑，「偌大一個王庭難道還養不起小小一個你？」
他挺直背脊，遠遠看著前方，天空高遠。王帳威嚴，其上穹頂尖聳，在北風中傲然獨立，他的目光略略沉靜，「再待兩日，等一切落定了再回去！」
「哎喲我的大王，」莫犀急起來，「你已經當眾發了那樣的話，剩下的怎麼樣還關你什麼事？」
離離從馬上下來，遠遠的望著前方的男子，男子的肩膀寬廣，猶如一座小山。
「他就是左谷蠡王？」
微微沉吟，想要上前將手中的帛書交給渠鴴，又憶及養母莫要讓旁人看見的慎重叮囑，略一思索，扯住經過的匈奴牧民小童，「把你的衣裳借我用下。」
渠鴴牽著馬在王庭中行走，一個匈奴少年忽的從一旁衝出來，撞到渠鴴懷中。莫犀大怒斥道，「吃了雄心豹子膽，敢冒犯谷蠡王……」
渠鴴扶著少年，笑著道，「不過是小事。」正想要安撫一下小童，忽見少年抬起頭來，一雙眼睛黑白分明，莫名其妙有一種熟悉之感，不由一怔，掌心隨即一涼，卻是一卷不知什麼東西被塞到自己手中。
他不動聲色道，「莫犀，算了。下次可要走穩著些。」叮囑少年。
少年朝著渠鴴鞠了個躬，連連道，「多謝大王，多謝大王。」
渠鴴看著少年在王庭中奔跑，背影消失在是帳篷轉角之處，方低下頭，展開手中絲帛，見帛書上用蠅頭大的小隸寫著一行話：王帳會議後，單于已起誅心，稽粥與杜康哈設伏，不可赴宴，切記切記！
渠鴴眸中閃過詫異之色，心中怒火高漲。
近年來，雖雄渠與王庭之間齟齬漸多，但他尚維持著對冒頓的忠心，從未思慮過倒戈。沒有想到，冒頓已經對自己起了殺心。
「大王，」莫犀好奇問道，「大王，剛剛那個孩子交給了你什麼？」
渠鴴冷笑一聲，將手中縑帛擲給莫犀。
莫犀觀覽之後，大驚失色，「大王。」他驚的上下牙齒相撞，發出咯咯聲響，「怎麼會這樣？」
匈奴各部自治，單于為共同領袖，得各部裨王效忠。這一代冒頓單于威名空前，對草原的控制力超前強大。渠鴴雖貴為左谷蠡王，但若論心腹勢力，也只得本部雄渠部為真正嫡系。若此時在雄渠本部所在雄駝草原，雄渠部人丁豐盛，剽悍善戰，倒也不懼什麼，但大王如今陷在匈奴王庭，身邊只帶著三五個護衛，若帛書上的消息是真的，走漏了風聲，稽粥王子拼著鬧大了，命人將王庭封死捉拿渠鴴，大王便是有三頭六臂，也難以從王庭逃脫。
莫犀當機立斷，勸道，「大王，此事寧可信其有，不可信其無。還是趕回離開王庭，趕回雄渠吧！」
渠鴴昂揚而笑，「這點子事就驚著你了？雄渠養不出臨陣脫逃的懦夫！」
「大王，」莫犀著急起來，「你身上肩負著雄渠二十萬老少的興亡，可不能輕易涉險啊！」
渠鴴挺立背脊，驟然遇到的危難令這個男子迅速警戒，煥發出驚人的氣勢，「不成。」
「老子在草原上第一次打仗的時候，稽粥那小子還在娘胎里吃奶呢。若是冒頓親自動手也就罷了，只憑稽粥那個黃口小兒，以及杜康哈一個老小子，想要將我留在王庭，還差了點火候！」
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草原上的第一場雪飄飄洒洒的落下，將天空染成一片昏白。
整個王庭一片歡聲笑語，自冒頓單于的徵兵令下發之後，王庭的青壯牧民便開始收拾刀弓，準備隨單于出發前往南方漢境征伐。匈奴人全民皆兵，對於即將到來的戰爭全無畏怯心理，對著天神一般的單于抱著近乎盲目的信心，相信他們的單于會帶領著他們毫無疑義的取得勝利，和這麼多年來冒頓取得的每一次輝煌成功一樣。甚至連一些年老的牧民，都掙扎著牽來家中的老馬，試圖隨著單于到南方漢境，再發一筆橫財。
渠鴴一身寬大的棕毛裘氅，騎著駿馬向著王帳東側行去。牧民的歡聲笑語彷彿勾勒成渺遠的背景，綽火打了個響鼻，呼出一口口熱氣。空中一片片的雪花落在他的肩頭，停頓片刻，很快為熱力所化，化成水滴流了下來。到達目的地，渠鴴下馬，仰頭打量著面前的白熊皮大帳，微微眯著眼睛。
左屠耆王在王庭的帳子雖比不得單于王帳氣派，卻也頗為高大寬敞。穹頂圓而高聳，樺木支架支撐帳身，帳中酒宴低張，因為大宴群客的緣故，正面兩道帳簾大開，露出熊熊的火光，在寒冷的冬日看進來，猶如張著大口的猛獸，想要將進去的人一口吞噬。
身材痴肥的丁零王杜康哈從帳中迎出來，誇張笑道，「哎呀，左谷蠡王，你可終於到了。」伸手摟上渠鴴的肩背，想要將渠鴴請入。
渠鴴拂落杜康哈搭在自己肩膀上的手，淡淡一笑，「丁零王，渠鴴可是來遲了？」
「沒有的事，沒有的事。」杜康哈連連搖手，「還有好些人沒有到呢！」言罷，又親親熱熱的攬住渠鴴，「快些進去吧，屠耆王在裡面已經等了很久了！」
大帳正中，客人們沿著兩排案幾分坐。一盤盤爐火在宴上客人身後熊熊燃燒，將大帳照耀的明亮如春。中間條案上放著一盤又一盤的烤羊、炙肉。草原上少青蔬，到了冬日，匈奴人便以各種肉類為主食，便是貴族也不例外。妙齡鮮妍的匈奴女婢穿梭在帳中，將一塊塊炙肉切好，奉到貴客面前。
渠鴴抬頭打量著鮮妍美麗的女婢，微微一笑，端起面前的琉璃盞，將其中的深色酒液捧到唇前，嗅了嗅滋味，卻並不飲用。
「左谷蠡王，」宴上一名絡腮鬍子的千夫長詢問，「自單于下令，如今匈奴人人向戰，左谷蠡王還認為不堪與南漢一戰么？」
渠鴴淡淡一笑，「當年單于與漢帝劉邦一戰，若劉邦未曾中計入平城，最後大戰結果會如何？」