「皇后娘娘，」荼蘼在車外稟道，「前面就到單父縣城了！」
「知道了。」張嫣坐在𫚒車中答道。
從關中帝都長安通往江南的馳道之上，天子騎駕鹵薄十六長壽幢、紫幢、霓幢、羽葆幢之後，帝後的御車被一隊精衛期門軍掩護在其中，緩緩向東南而去。車輪碌碌滾動，帶動的車廂兩側窗帘綠色絲帛，落在她臉頰上的陰影，忽明忽暗。
從長安城出來，已經有大半個月了。
中元六年夏四月，天子於中夜夢中夢到高祖皇帝，醒來之後思念先帝，詔令將長陵令的品秩提升為二千石，並命將作少府重築長陵城牆。乙巳，命太僕滕公備騎駕鹵薄，時隔八年之後，再度巡幸沛郡。
張嫣坐在微微搖晃的𫚒車車廂之中，想起自己在當日帝駕出發之前獨自前去長樂宮朝見呂太后的情景。
殿脊上雕飾著長樂未央字樣的古樸瓦當泛出一種深深的銅綠色澤，長樂宮本為在秦興慶宮的基礎上改建，簇新恢宏不及咫尺之遙的帝宮未央，但素樸古拙之處，猶甚過之。呂太后居住的寢殿帷帳輕垂，鳳柱塗朱，屏榻玄髹，莊嚴肅穆之中有一種沉靜凝滯之感。
「喲，」呂后坐在上首背屏之前的主榻上，諷刺道，「難得陛下還捨得讓你獨自一人來長樂宮呢？」
「母后真愛說笑，」
張嫣的唇邊噙著一絲淺笑，斂衽在左手朱錦鸞紋綈袱廣榻上跪坐，端莊雍容，「陛下秉性純孝，此行即將歸鄉，想讓臣妾問問母后可要一同回去看看？」
呂后哂笑，「不必了。」
她收了笑意，目光凝滯下來，「這些年，我覺得在長安過的挺很好的，沒什麼興趣回沛縣。說起來，我在那兒也沒什麼想念的！」不如不歸，不如不歸！
張嫣抬頭看著呂后的側臉，在初升的晨光之下，她能夠清晰的看見呂后幾乎全白的發色，和眼角深刻的紋路。因為將唇抿的很緊，她的神色顯得十分嚴肅，她從來沒有一刻這麼清楚的認知，這個剛性強硬曾掌握著半個大漢權柄的女人，已經在不知道什麼時候，漸漸的老了。在茶前飯後的某個瞬間看去，蒼老的讓人心驚。
「母后，你知道么？」張嫣忽然道，「我曾經做過一個夢。」
「哦？」呂后淡淡道，「什麼夢？」
張嫣的面色緩緩蒼白下去，彷彿略一思及那個可怕的夢境，都不寒而慄。
「我夢見，」她的聲音低沉，「阿婆殺了趙隱王，還有劉恢、劉友，舅舅不能同意你的做法，又無法違抗母命，最終早早去了。他另有幾個孩子，去之後，母后扶持了少帝，過了幾年，又囚殺了他，另立了另一個孫子，同時大肆封呂姓人為王侯。待到母后也去世，群臣誅殺諸呂，以非帝裔的名義殺了所有倖存的皇子，另行迎立了新帝，阿弟也被罷黜王侯之位。到最後，無論是舅舅一脈還是呂、張二氏，都是慘淡收場。」
呂后本是漫不經心的聽著，但漸漸聽著，卻是越來越驚，越來越怒，砰的一聲拍案而立，想要怒斥張嫣胡說八道，身體卻不自禁的微微抖索，阿嫣所言所夢聽起來固然荒誕至極，但出之她口，響在自己的耳邊，彷彿一聲炸雷，震的自己中心動蕩無法平息。
畢竟，自己和兒子劉盈理念不合已經多年之事，自己性情剛毅，皇帝在世尚能剋制容讓，若前元七年盈兒真的……，自己手握軍政大權，會做出什麼樣的舉動，自己影影綽綽，也是有預見的。這麼說起來，阿嫣說的這個夢，倒也不是沒有可能在另一個時空實現。心中驚懼，盯著張嫣的眼睛問道，「你的夢又可曾做到你自己？」聲音尖銳。
張嫣苦笑，「自然。」
「如何？」
年輕的皇后垂下眸去，杏子眸光里光輝黯淡，聲音低吟，「終生無寵，新帝立後退居北宮，三十六歲而亡。」寂寂無名，葬於惠帝安陵，不起墳。
「母后想要這樣的結局么？」張嫣看著上首的褐色宮裝女子，她的容色已然蒼老，但依然妝容嚴謹，染了雪色的頭髮一絲不苟的梳出四起髻，鬢邊壓著金晃晃的鳳釵，熠熠生輝，威嚴赫赫。「大漢如何蒸蒸日上，那都是他們的。你的所有子孫都不得善終，百年之後，改朝換代，無人祀奉香火。」
「大膽。」呂后怒極，抓過案上的青銅斛狠狠的擲過去，「張嫣，你不要以為我不敢殺你。」
張嫣淡淡笑道，「你敢。母后你當然敢。在地宮之後，我又怎麼會以為母后你還不敢殺我？可是母后，」她凝望著上座的女子，目光認真而奇特，「你經營這一輩子，究竟想要什麼呢？」
「呂家還不夠騰達么？」
呂后冷笑，「張嫣，我呂雉沒你那麼好命，這一輩子能得夫婿嬌寵，堪稱百依百順，甚至能夠為了你和他的親娘對著干，我該得的都被辜負，只好拚命抓住我能夠抓住的。這有錯么？」
「夫妻之道上，母后的確緣薄。」張嫣聲音鏗鏘，「是先帝對不住你。初進長樂宮的時候，我就是這麼說的。我知道母后半生吃了很多苦，可是母后，人不能總困在過去，你已經走出來了。為什麼還要將自己困在過去，不肯接受眼前的陽光？」
她想起椒房殿中的劉芷，眉眼漸漸染上溫柔。
沒有孩子的時候，她無法體會那種為人父母的心境，但是有了好好，她才能了解，在生命最初的時候，父母曾經怎樣愛過自己。
「當我生下好好，我看著她，心情就很溫軟。我想要讓我的孩子得到時間最好的，富貴綿延，子孫長久。母后自然也是愛陛下，母后維護呂家，也是人之常情，但母后是想要這一刻眼前的烈火烹油，卻不希望他們富貴綿延么？」
「說的好聽。」呂后眉眼冷峭，宛若冰裁，「富貴綿延，就憑你么？夢中的大漢天子至少曾經有過其他子嗣，你卻只會霸著皇帝，連個皇子都生不出來！我憑什麼要承認你？」
「憑我愛劉盈。」張嫣道，眉眼凜然。
呂后一時被她的凜然給怔住，竟不能言語，聽著這個少女清晰的聲音在寬敞的長信殿響起，宛若讖誓：「我愛他，和母后你愛的一樣深。母后，這個世界上，最愛他的兩個人就是我們，他最愛的兩個人也正是我們，為什麼我們反而不能相安呢？」
為什麼？
「母后」，張嫣喚著呂后，聲音里含著微微動蕩的感情，「我可以再叫你『阿婆』么？」
「免了。」呂后冷笑，刻薄拒絕道，「我可當不起你的這一聲阿婆。」
張嫣默然了一會兒，也不在意她的冷言冷語，續道，「所謂『知子莫若母，』母后是最當知道陛下這個人的，他事母至孝，但也還算心疼我，這些日子，夾在母后和我之間，極是為難。我也是很心疼陛下的，看著他為難，我心中便也捨不得，所以我早就想來母后這兒，求你諒解。」
朝陽從宮城的東方升起來，照射入空無旁人的長信殿堂之上，光芒萬丈。張嫣的聲音柔和如水，傾瀉在大殿之上，「……這些年，母后待我有好的地方，也有不好的地方，可無論如何，我終究更願意記得阿婆待我的好，記得我初來長安那年，阿婆牽著我的手，陪著我入睡。」
她抬起頭來，大大的杏眼在晨光之中蕩漾著淡淡水光，「阿嫣亦有好處，當然不好的地方也難免，阿婆又能不能多記想我的好處呢？」
「說的輕巧，」呂后站在高高的宮階之上，瞧著伏在殿下的女子，譏嘲道，「我從頭到尾願意善待的是我的親外孫，可不是隨便哪個野女人生的孩子。」
張嫣杏眸眨了眨，好似對呂后的惡意充耳不聞，「不管你怎麼說，我卻是始終當阿娘是我的親阿娘的。阿婆是阿娘的親母，那麼就是阿嫣願意認的阿婆。」
「阿婆，」
「從匈奴回來以後，我就有些怕你，我怕你責怪我任性離宮，更怕你責怪因著我的緣故，讓陛下陷入險境。可是，如果你肯對我露個笑臉的話，我其實很想和從前一樣，抱著阿婆的腿撒嬌的。後來，阿娘逝世，阿婆輾轉知道了我的身世實情，我們之間，也就更加漸行漸遠，可是從地宮回來，這些日子，我總是想，那些曾經有過的祖孫之情，真的不存在了么？阿婆，」
大串的淚水落下來，張嫣淚眼朦朧，「我一直是那個喜歡阿娘，喜歡舅舅，喜歡阿婆的小阿嫣，可是，那個疼愛阿嫣的阿婆，怎麼就不在了呢？我一直很想做那個阿婆滿意的媳婦，如果這些日子我有些地方行差踏錯，那多半是我沒有法子，我真的不想讓阿婆不高興的。」
「好個沒有法子啊。」呂后氣怒激烈的聲音從上首傳來，「為了一個耳朵聾了的女兒，你既然放棄再生兒子，我都不知道你的腦子裡究竟在想些什麼，偏偏皇帝還鬼迷心竅護死了你。話說的再漂亮，說到底不過是恃寵生嬌。」
「阿婆，」
張嫣揚聲叫道。
「也許在你心裡，」她閉上了眼睛，苦澀道，「未來的皇子遠比現在的公主重要，可我卻覺得每個孩子的分量都是一樣的。我知道我很任性，但我沒有法子放棄