中元六年的歲首大典依舊盛大華央。
那一日，張嫣頭戴鳳冠，梳四起大髻，身著刻十二組繒彩繪翚文的玄色褘衣，青玉組綬垂於大帶，與劉盈並坐於未央前殿的高台之上，瞧著其下文武官員鱗次而出，伏跪拜山呼「陛下長樂未央！」明明不是第一次身臨其境，卻依舊生出一種眩暈之感。
身邊，劉盈察覺到了，伸出手，悄悄的握了她的柔荑，微微側首，用殿下眾人不能清楚覷見的角度輕聲問道，「怎麼了？」
張嫣就覺得那隻手極為寬廣，暖意沿手腕而上，一直暖到心裡，唇邊開了一朵小小的笑靨，「沒什麼。」亦小聲答道，「只是覺得彩雲易散，好景難留，不知怎麼的，有一種怕消散的感覺。」
殿下，朝見藩王拜賀完畢退下，京中列侯隨之上前跪拜，劉盈在其中的間隔駁斥道，「竟胡說些什麼？」又輕輕安撫道，「撐著點兒，歲首大典是絕不能早退的，等這兒結束了，朕陪你回椒房殿。」
「嗯。」
燈架上九十六盞蜜燭，將前殿照的亮如白晝，張嫣微微側首，瞧著劉盈的臉頰，他的線條落在眼中暈黃而又分明，心中甜蜜而微覺痛楚。
少年時候覺得世事單純，只要兩個人相愛，就什麼都可以了。真正開始走進婚姻，承擔一個妻子的責任，才發現，並不是那麼簡單的。我們總要收斂起自己的稜角，摺疊起自己的脾性，才能讓自己圓潤的生活——
張嫣深吸了口氣，朝著劉盈微笑。
但是，有這個人陪在身邊，那麼，便是受再多的挫折，都是值得的吧？
在九重陛階之下，藩王近臣相對宴飲，面前食案之上俱放著飲食酒漿，默默無聲，偶爾抬起頭來，便能看見，在未央宮最高的地方，帝後的身影成了一道剪影，言笑晏晏，氣氛十分溫馨。
……
新年第一日，皇后為太后奉食，笑道，「都說新年新氣象。如今都是中元六年了，母后可要開心點。」
蘇摩從殿外進來，笑道，「太后，織室剛剛進上來今年的新襪，你明兒個要用么？」
呂后便皺了皺眉，「放在一邊吧。」不經意的抱怨道，「說起來，新襪上腳總是有些扎，反不如舊襪舒適。」
她用完了羹湯，將食具放在面前朱漆雲氣紋食案上，睇了張嫣一眼：「阿嫣，你也不小了，該學著長大了。」
張嫣低下頭來，誠摯道，「母后說的是，從前是阿嫣任性了，有些自以為是，從今而後，阿嫣受了教訓，會學著改的。」聲音平順。
呂后看著面前的女郎，她青絲逶迤，微微垂頸項，露出三重服帖白朱黃領緣，以及一段雪膩的肌膚，青春而明媚，猶如夏季的一泓明泉，縱然受了些許挫折，生命的色澤依舊十分美好，不像自己，已經蒼老陳舊的像一襲黯淡的袍子，落滿了灰塵。眸光便不由自主的露出一種涼薄來，「希望如此。」
回了椒房殿，張嫣喚來豫章，「我記得私府里有山陰今年秋進上來的葛布？讓人取過來一些，搗細了我要用。」
豫章應了，不免有些疑惑，「娘娘要葛布做什麼？」
張嫣道，「我想制一些東西。」
時人貴絲賤葛麻，兩宮之中的貴人少有穿葛麻之衣的。張嫣命宮人將葛布細細搗了，親自操刀剪裁。當時給呂后奉食，荼蘼是陪在一旁的，見了她的動作，便明白了她的用意，不免遲疑勸道，「娘娘，你便是有心，可以讓織室去做啊。」
張嫣抬頭，黑白分明的杏眸睃了她一眼，「雖然太后看著已經諒解，但之前的芥蒂卻已經是在了，我總要表現些誠意，才好讓她心知。」
「可是……」荼蘼欲言又止。
要知道，張皇后雖在旁的上頭多半聰明伶俐，心靈手巧，卻偏偏從小少習女紅。她出身尊貴，除了離宮的大半年時間，身邊什麼時候都沒有缺過織娘，倒也一直沒什麼問題，這一次親自縫製織物，縱然已經用足了心思，織物的針腳看起來，還是免不了有些粗疏。
張嫣也察覺了，自嘲笑道，「看起來，我的手藝還真的不怎麼樣——」
「娘娘，」荼蘼便安撫道，「手藝不要緊，要緊的是娘娘的這份心意。太后若是知道了，一定十分喜歡。」
張嫣嘆了口氣，眉宇間湧起擔憂之色。
彌合的了的是一碗酒，彌合不了的是從前的心情。對她而言，呂后是那個活在她曾經見過史書的臨朝稱制女主，也是如今長樂宮中甘為皇帝兒子退讓的一國太后。待著自己，好像已經足夠寬容，又好似真心生了厭憎。人的感情是一種很奇怪的東西，好像衛靈公對大夫彌子瑕，喜歡的時候，分吃一個桃子，是親近；到了不喜歡的時候，便是罪行。有時候，她甚至忍不住懷疑，呂后已經查知了自己的身世，這才在心裡疏遠了自己。卻偏偏，她已然近鄉情怯，連問詢都不敢。
「我的這份心意，阿婆怕是不願意收吧。」
「怎麼會？」荼蘼愕然，「太后當日不是飲了酒么？」
張嫣失笑。
「傻荼蘼。」
事情哪裡有那麼簡單？
那杯卮酒不過是一個儀式。為了皇帝好，太后和皇后總不能長久齟齬。當日之事，劉盈不忍自己受辱，臨時帶走了自己，但終究十分突兀，等於是狠狠的折了太后的面子。自己是晚輩，又有錯在先，必須得先低頭賠罪，呂后也借了階梯下來，面子上看起來，皇家依舊一片和樂融融，但骨子裡，誰又知道如何呢？
想到這裡，她不免不安，遲疑著伸手摸了摸平坦的腹部——要讓呂后真的回心轉意，最好的方法，莫過於迅速再生一個孩子。
那麼，再生一個孩子，好不好呢？
這個念頭一旦生出來，連她自己都有些隱隱心動起來。
要這道，不同於前元七年之前，回宮之後，在長樂宮之前，她便動則得咎，心傷疲憊。既然無論從情感和實力上，呂后都不是她能夠抗衡的人物，那麼她就必須想法子調和和呂后之間的芥蒂。如果能夠通過一個兒子來改善此事，自然是一件好事。更何況，呂后對於自己腹中皇子的期盼，是真真切切的有很多年了。
她與劉盈身為子媳，若是連老母這樣一點想望都不能盡心實現，又如何說的過去？
……
張嫣低下頭，給一隻襪子開始綉寶相花花紋。
中元六年初冬，山東有地動傳來，劉盈在宣室殿中忙到很晚，回到椒房殿的時候，夜色已深，張嫣已經熬不過沉沉睡去。他笑了一笑，親了親妻子的額頭，輕手輕腳的上了榻。
因著很少做綉活，第一隻足襪，張嫣花了小半個月功夫，才慢慢綉成。開始綉另一隻的時候，便比之前手熟了不少，不過兩日，便已經見了雛形。因著她只在白日縫製，待前殿那邊報劉盈要回來的時候就收起來，直到快要綉完，劉盈都不知曉。
反倒是身為宮人，消息倒要靈通一些，管升這些日子便知道，皇后娘娘在縫製一雙足襪，聽說這些日子便要縫完了，眸子轉了轉，便在這日韓長騮不在宣室殿的時候，覷著劉盈批奏章疲憊休息的時候，笑著道，「奴婢恭喜大家，」
劉盈收回了按著太陽穴的手，莫名道，「我喜從何來？」
管升將腰彎的極低，「……奴婢聽說皇后娘娘最近在椒房殿綉一些東西，想來是給大家做的，大家和皇后夫妻和順，豈非是最大的喜事，值得奴婢恭喜？」
劉盈十分意外，他知道阿嫣不擅女紅，也就從未要求阿嫣給自己縫製東西，如何阿嫣忽然起了這樣心意？心中泛起汩汩喜悅之意，不自在的咳了一聲，瞪了管升一眼，「貧嘴。」唇邊忍不住漾出笑意。
管升笑道，「是奴婢貧嘴的。只是還請大家看在奴婢給你通風報信的份上，救奴婢一救。」
劉盈尚忍不住唇邊笑意，不在意的道，「你這小子，如今在這宮中也是威風八面，還有什麼是要朕救的。」
「奴婢再風光，也是承了大家和皇后的福氣，」
管升道，「奴婢剛剛才想起來，皇后娘娘只怕存著給大家一個驚喜的心思，卻被奴婢給在大家面前說破了，只怕皇后惱羞成怒，會對奴婢發作，到時候自然要請大家援手。」
劉盈忍不住指著管升笑起來，「阿嫣性子雖嬌，卻很少真正罰人的。最多不過刺你幾句，管副總管連這幾句話都挨不住么？」
心情動蕩，便覺得眼前奏章看不下去，宣室殿中懸著的玄色帳幔看著也都索然起來，忍不住起身道，「叫宮人不必回椒房殿報信。」
朕回去瞧一瞧。
管升忍不住偷笑，彎腰應了，「諾。」
劉盈悄悄入了後宮的時候，張嫣卻是毫不知情，正在綉手中襪衣的最後一朵花葉。呂后過了知天命的年紀之後，便不再用鮮艷的顏色，張嫣選的是醬紅色的絲線，綉針穿過綉綳里的葛布，拉出其後絲線，忽聽得殿外宮人報道，「大家來了。」聲音已經是近了帘子，不由十分訝異，將葛布摞到一旁。
「阿