琉璃帘子密密垂地，閃耀著幽靜的光芒。割開了內殿和外殿的空間距離，將所有的心事都遮住了後頭。
秋日的天氣，已經有點寒涼了。椒房殿前刮過一陣風，將懸在屋檐下的燈籠吹的轉圈兒。張皇后已經在內殿待了大半個時辰，荼蘼守的擔憂，忽聽見數聲嘈雜，猛的楊眉，眉間閃過凜冽之意。這兒可是大漢皇后的椒房，什麼人有這麼大的膽子，敢擅自闖進來。
下一刻，她的眉梢便在那個奔進來的小小身影間消融掉。
劉芷著一身蔥綠色深衣，織錦腰帶從身側垂下來，在邁著小短腿走動的腳步聲微微搖晃，顯得十分精神的模樣。
「大公主，」
她連忙上前，笑著彎腰道。
是了，除了繁陽長公主，又有哪個能夠在椒房殿一路暢通無阻，一直來到這兒？
劉芷揉了揉眼睛，尚有些困頓的樣子，秀氣的鵝蛋臉上神情十分可愛，令人發。一意想要衝到母親的懷抱中，荼蘼連忙伸手攔了，柔聲勸道，「大公主，皇后娘娘今天有事，恐怕沒有時間帶著你，不如奴婢先帶你去盪鞦韆，待到午後再來尋娘娘，好么？」
劉芷偏了偏頭，朝親近的荼蘼姑姑看了一眼，她的鳳眸生的極為出色，沉靜如點墨，每一次荼蘼望進去的時候，總有一種錯覺，這位大公主雖聽不見聲音，但是對身邊人的情緒，意思都明了。要知道，張皇后平日雖愛大公主如命，但心裡只怕終究是皇帝更重要些，大公主這時候撞進去，只怕會被遷怒。
琉璃簾微微動蕩，張嫣一身素衣出來，抱住一頭撞進懷中的女兒，微微抬起頭來。素白的面容上沒有塗抹任何妝粉，雖然神情勉強正常，但面色終究蒼白了一些，眸下的肌膚也微微紅腫。
「好好，叫一聲『阿娘』給我聽聽好么？」
「也終是我痴心妄想了。」張嫣黯然，苦笑道，將劉芷放下來，拍了拍她的手，「去隨乳娘玩去吧。」
劉芷抬起一張粉雕玉琢的小臉，一片肅穆，看上去好像什麼都沒有聽見，定定的看了母親一會兒，卻忽的伸出手來，在張嫣的眼瞼上撫了一撫，竟似在安撫一般。
她的手極為柔軟，帶著一種幼童特有的溫暖和奶香味，張嫣身子微微震動，在女兒額頭上親了一口，「好孩子。」
……
「……呂氏女的事情，具體是怎麼回事？」張皇后偏涼的聲音在殿中輕輕道。
楚傅姆便平板稟道，「……據說這位呂十二娘，是建成侯的少女，母親雖為一個姬妾，建成侯在生之時卻頗有寵。今年剛滿十四歲，被太后娘娘從呂家接了過來，安置集翔閣住下。」
「集翔閣啊？」
張嫣重複道，面上的笑容有些苦，集翔閣是長樂宮的一處宮殿，所在的永壽殿與太后所居的長信宮很近。由居處便可以看的出，太后對這位呂氏女很是看重。
「早知今日，何必當初？」
楚傅姆語重心長的勸道，「娘娘，如今看來，你是根本抗不過太后的。此事過後，你還是和太后低頭吧？」
「我其實從來沒有悖逆太后意思的心意。」張嫣道。只是她想在家庭和睦之後，也有一點自己的自由空間。而呂后和她對於自由的定義顯然不同，「再說了，」
她扣著手中的玄漆茶盞，笑的慘淡，「就算我現在願意低頭，也來不及了。孩子又不是朝夕可得的，便是我再努力，也總要一兩個月後，才能見點端倪。而兩個月後，」
只怕呂氏女都已經入宮了。
她坐在錦榻上，微微垂首，一身素色禪衣，從側影看上去，顯得極為纖瘦。荼蘼在一旁看著，忍不住，一股憐惜的情緒就泛上來，衝口道，「娘娘，你若真是不情願的很，不如便告訴大家，請大家出面，將太后的意思給辭了吧。」
「不。」
張嫣的聲音如金玉般清冷。
想起劉盈，縱然憂愁滿身，張嫣的唇邊忍不住染上意思笑意，心中百轉千折，語氣卻堅定，「我已經是承了陛下太多的情。總不能每一次出事，都要他給我去出力。我也想自己儘力看看，能不能解決麻煩。不到萬不得已，我不想再讓陛下在我和太后之間難做。」
殿中便靜了一靜。
楚傅姆無奈之下，已經是冷靜下來，接受了呂氏女進未央宮的可能性。仔細盤算得失，絮絮道，「其實說起來，縱然這位呂娘子進了宮，也是沒有大礙的。娘娘穩居中宮之位，又與大家夫妻情深，呂娘子便是生的再美，也動搖不了娘娘的地位。」
「不要。」
張嫣壓抑住心裡反射出現的排斥情緒，盡量讓自己的聲音變的和煦，「阿傅，我不是怪你。我只是……只是不樂意罷了。我豈不知道你說的這些？可是，」她的神情十分奇怪。
走到了今天這個地步，她固然覺得自己有錯，但是各種的複雜因由，到最後，已經是無言。唯一想要堅持的，和能夠堅持的，不過是最初的夢想罷了。感情之事，情到深處又怎麼能插的下第三個人。她費了那麼大工夫才求得的姻緣，接受一個劉弘，已經是看在是婚姻遺留問題的份上忍了，要她再笑著看丈夫迎入一個新人，是絕沒有可能的事。
更何況，她的眸光微微逼仄。
那個女子姓呂。
呂十二娘再是庶出，也算是劉盈的表妹。一旦入得未央宮，是至少要給一個美人位份的。而她的身份背景，也決定了，她不可能如同掖庭中那些妃嬪一樣，被隨意閑置。更不要說日後呂后得了十二娘，能夠以此壓制自己到什麼地步。
一生一世一雙人，劉盈曾經允諾過自己。她相信這時候，劉盈並沒有反悔的心思。但……若真到了那個地步，他也是要為難的，所謂諾言，最後也只不過是作廢而已。
……
石楠和扶搖惴惴不安的侯在殿外，擔憂問道，「荼蘼姐姐，娘娘都已經在裡頭大半個時辰了，真的沒有事情么？」
荼蘼心中也有些擔憂，遲疑道，「應該沒有事吧。娘娘自小主意就大的很。」好像什麼問題，在她手上都是能夠解決的。就是當初苦戀劉盈，那麼無望的局面，到最後，不還是得償所願？
這一次，既然她還能忍著沒有去找陛下幫忙，想來，她心中自有主意的。
……
殿中忽的傳來張嫣輕喚的聲音，「來人，」
「——茶冷了，」張嫣笑道，「重新沏一壺新茶來。」
「諾。」
「——命杜司賓前來。」
和扶搖生的一模一樣的少女伏跪在殿前，展袖拜道，「奴婢見過皇后娘娘。」
張嫣瞧著面前的少女，若有所思。
這些年來，她身邊親信的宮人已經走的走，散的散，雖有個荼蘼，忠心可親，但荼蘼的性子有些敦，一些重要的事情，是不能交給她去看的。
如今，椒房殿中的服侍宮人，辛夷素日來看來，倒是穩重敏銳，算是難得的可造之才。
「我要你幫我辦一件事情，你敢不敢？」
辛夷怔了怔，眸中浮現狂喜神色，一瞬間壓下來，恭敬的再拜下去，「奴婢赴湯蹈火，再所不辭。」
「沒有赴湯蹈火那麼嚴重，」
張嫣起身，走到了窗前，微笑道，「你替我走一趟信平侯府，見一位叫蒯徹的賓客，跟他說，所謂『養兵千日，貴在一時。』請他出山相助。」
她沉吟道，「若是……他能夠做成了這件事，我會記得他的人情。」
辛夷眸中閃過迷茫之色，並不懂得張皇后話語中的細事，卻依舊堅定的答道，「諾。」
……
長安秋告氣爽，少年子弟打馬長街，互相愛慕的少年男女眼神含情，相約著踏渭水河邊枯黃的草葉，互訴情衷。呂祿騎著高頭大馬經過章台長街的時候，忽聽得一人從街旁食肆二樓探出頭來，舉杯示意，「熙咸兄。」
呂祿抬頭，見來人一身青衣，正是自己的好友，曲周侯酈商之子酈寄，不由大喜笑道，「阿況，你怎麼在這兒。你等一等，」將馬韁丟給了從人，自己徑自上了樓。
「酒肆的酒多薄，」呂祿笑道，「阿況不如到我家去。年前藏了一批宜城醪，如今色正味醇，正是最好飲的時候。」
「阿兄大概就不知道了，」酈商捧起手中執壺，為呂祿在面前傾入酒爵，「長安貴族世家自然都好酒，但民間商家也不乏有好的。這家酒肆，據說就能從宜城販得好酒來，這壺蒼梧清，可是連皇家祭祀的玄酒都比不上的。」
「哦？」呂祿興緻勃勃，「阿況如此誇讚，兄倒要飲一杯了。」晃了晃爵中清冽的酒液，仰首飲下，便覺得一種酣灼的氣息從喉嚨一直燒下去，比之甘甜的宜城醪，不知要熱辣了多少分。不由大讚道，「果然好酒！」
「近來看著阿兄很得意的樣子，是不是家中有什麼好事？」
「算你說著了。」
被搔著了癢處，呂祿的神情便明亮起來，「我跟你說，前些天，我的太后姑母將家裡十二