當日長樂宮之事，雖事態嚴重，但畢竟是皇家私事，當事的太后，皇帝和張皇后都不約而同的選擇沉默，將事情壓制下來。但埋藏在其中的暗流，並不能被真正掩蓋，當時無人可以預見，卻終將在一段時間的潛伏之後，激發開來，令兩宮震動。
楚傅姆抿直唇，穿過椒房重重殿門，來到殿上，「皇后娘娘，」聲音帶了一絲火氣，伏跪在地上，將頭上的冠子褪下來，置於一旁。心灰意冷道，「臣身為娘娘的傅姆，娘娘做了如是之事，臣卻絲毫無所覺，更不能加以勸諫，臣無能，懇請讓位待賢。」
張嫣忙起身攔著，「傅姆言重了，是我行事莽撞，讓傅姆失望了。只是，」她雙眸隱有淚意，聲音愈發低了，「我如今遭遇困局，傅姆真的忍心棄我而去么？」
「娘娘——」楚傅姆動容，看著面前的女郎。她一身茜紅石榴裙，面上素妝不描，只露出天然容顏，帶著蒼白的面色，雙眸尚有些紅腫，楚楚可憐。她自張嫣封皇后，被魯元公主延請，接到張皇后身邊伺候，這些年看著張嫣步步艱難，從一個空有中宮之名的少女皇后，走到了今天椒房專寵的地步，雖然性格桀驁，時有驚人之舉，令椒房殿上下擔心無措，但實在是個至情至性的孩子，心中亦早已經將之當做晚輩憐愛的，忍不道，「娘娘，奴婢冒昧，卻是想真心勸你幾句。」
「傅姆請言。」
「皇后娘娘，」楚傅姆苦口婆心，「老奴知道你與大家伉儷情深，又自負年輕貌美，位居中宮。但縱然如此，你也不能隨著自己的性子胡來。你上頭還有太后為長輩，子嗣之事，為夫家最重。你一意孤行，不僅令太后震怒，便是大家心中也不是不介意的。如今大家與你夫妻情深，還能稍作忍讓，若有朝一日，大家真的不肯回顧，你要如何呢？」
張嫣怔怔的站在那兒，聲音低低的，「阿傅，我本一直覺得，持已是會一直向著我的。可是阿傅這麼說——我一心真心待著持已，或偶有與之不一致的事情，但總歸是因著心中原則不同而起，他可惱我，責我。但竟會真的因此相離么？我心中自有準則，可以為他讓一時，但若要讓一世，我又是否還是最初那個他愛的人？」
楚傅姆啞然，「傻孩子，你卻是個痴人。」
張嫣拭去了腮邊的淚，「我已經受了教訓了。……這一次，太后生我的氣，只怕真的不會迴轉了。」
楚傅姆嘆了口氣，「皇后娘娘做下這樣的事情，太后發怒，也是情有可原！但這也不是不可挽回的。」她勸道，「說起來，太后心裏面最想要的，不過是一個小皇子的，娘娘一旦停葯懷胎，太后自然就不會針對娘娘了！」
張嫣苦笑，哪裡有這麼簡單。
因著穿越的緣故，她比任何人都了解呂后的性子。她和呂后之間，還是單純的祖孫的時候，感情算是十分融洽的。但她和劉盈圓房之後，做了真夫妻，與呂后之間便是婆媳。自古以來，婆媳之間的問題便是難以解決的，再加上呂后性子剛烈，控制心又強，可以說是，步履維艱。從前還有阿娘為自己斡旋求情，魯元是呂后的親女，呂后心腸再硬，對著這個放在心裡的女兒，也是扛不過去的，再加上自己誠心低頭奉侍賠罪，才能勉強維持下去。
如今情況比上次嚴重百倍，魯元又已經不在人世，而以著呂后的心性，與自己在長樂宮對峙一場，再加上劉盈一意回護，已經是折了呂后的性子。廢后之語已出，再也不可能如當初一樣水過無痕了。而她縱有百般挽回之心，一時也無著手之處。
這個時候，呂后正在氣頭之上，只怕她一出現在面前，呂后反而會怒火更熾。
「阿傅，」張嫣揚頭，先將低迷的心情放在一旁，「事已至此，再說這些徒勞的已經沒有什麼意義。目前我們應該做的，」她的聲音柔和但不容質疑，「是查處當日未央宮情狀。」
張嫣的神情轉為肅然，「太后住在長樂東宮，這些年，本宮自信治椒房殿亦算嚴密，用藥消息卻透露了出去。這其中的手段，若不查證清楚，本宮便是睡著，也不能安心。」
「娘娘此言甚是。」
楚傅姆神情一凜，聲音也嚴肅起來。
無論最初的因緣如何，但皇后的私密信息卻被傳到了太后的耳中，受了責罰之後，若是不能查清楚原因，只怕難保日後不會再度出現錯處，被人所利用。
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「參見皇后娘娘。」
「不必多禮，」張嫣對照顧菡萏的小宮人道，「我來看看瞿長御，你們先下去吧。」
「諾。」
從長信宮回來，菡萏便在卧室養傷。她是椒房殿的長御女官，住的地方在距離張皇后起居東次殿最近的廂房。屋子不大，但被收拾的十分整潔，臨窗的案几上，甚至還供了一盆水仙花。
菡萏俯卧在榻上，忙在榻上支起身來，右手壓著左手置於身側，拜道，「奴婢參見……」
「你躺回去。」張嫣將她輕輕壓著躺了回去，「你身上傷的重，就不用行這些虛禮了。」看著她蒼白的臉色，愧疚道，「是我對不住你。」明明你只是按著我的吩咐行事，到頭來，「事發，我卻不能護住你。」
「娘娘快不要這麼說，」菡萏笑的洒然，「奴婢這些年隨著娘娘伺候，也算是享了不少福。咱們做奴婢的，哪有隻為主子做好事，卻不能為主子擔難的道理？而且，」她瞧著張嫣，面上露出感激神色「娘娘當日已經儘力了。若非娘娘力保，當日奴婢又豈能逃過太后娘娘的怒火？」
張嫣怔了怔，瞧著菡萏的臉，一時之間，竟不能開口。
椒房殿的女官之中，菡萏是生的最好的一個，因著身世原因，謹言慎行，雖不如荼蘼親近，解憂信重，卻亦是自己的得力臂膀。
菡萏察言觀色，眸光微微黯淡下來，「皇后娘娘，是不是，奴婢不能在你身邊伺候了？」
張嫣又怔了怔。
菡萏實是一個有著玲瓏心竅的丫頭。
「菡萏，你是個聰明人，」她艱難，但凝視著菡萏的眸子，慢慢道，「這一次，我雖然借著陛下的手將你帶出了長樂宮。但因著前事，不敢說太后是否對你和淳于堇有恨意。我雖然有心保下你們，但我畢竟只是皇后，不能和太后對抗。更何況，我再上心，也不能時時刻刻護著你，」
想當年，劉盈對趙隱王兄弟情深，裹挾同寢同食，護著的多麼精心，不過是因為一次晨練，便被呂后抓著機會，一杯鴆酒，毒殺了趙隱王。更何況於自己，「我仔細想過，想護著你們，最穩妥的法子，便是送你們去魯地。」
她起身，走到房中支摘窗前，「魯地是我阿弟的地盤，阿娘去世後，在魯地興建了一座太后廟。——長安是太后腳下，太后若想行事，便是陛下和我，都攔不住的。若你去了魯地，守的又是我阿母的廟。太后看在阿母的面上，不會再為難你了。」
菡萏神情慘淡，卻依舊冷靜，輕輕應道，「諾。」又給張嫣行了一禮，深深道，「娘娘，菡萏日後不能伺候你了，請你保重！」忍不住落下淚來。
張嫣看著她通紅的眼眶，忽的問道，「菡萏，你怪我么？」
菡萏誠摯道，「無論娘娘如何，在最初的時候，娘娘都是對菡萏有恩的，菡萏心中只有感激，絕不敢有半絲不虞。」她怕張嫣傷感，忽的笑道，「說起來，菡萏這個名字雖然雅緻，但奴婢一直記得我從前的名字荷。奴婢一旦去了魯地，便不能叫菡萏這個名字了。」
張嫣失笑，「你若真的喜歡原名的話，便還是叫瞿荷吧。」看著菡萏曼妙的容顏，忍不住道，「等你到了魯地，可以的話，找個男人嫁了吧。」
瞿荷怔了怔，不以為然的道，「娘娘慈心，但我卻覺著，這天下的男人都沒有一個好東西，我已經吃過了虧，幸虧元公主和娘娘援手，才能得脫，好容易得了自由，為什麼還要找個男人，把自己困住。」
「胡說，」張嫣嗔道，「雖然我也覺得大多男人都不是東西，但這天下，總還是有一些，是可以信任的。」
她的聲音忍不住就含糊道，「皇帝就是個好的。」目中流光溢彩。
「大家，」
思及劉盈，便是瞿荷，眸中也不免柔和起來，慢慢道，「大家自然是個好男人。只是，也不知道我有沒有運氣遇到。不是誰都像張皇后那樣，有福氣遇到大家，大家又偏偏喜歡你。」
「你說的也許有道理，」張嫣卻是不以為然，帶著天生的樂觀道，「可是，總要去試吧。不試著去找，你又怎麼能找到心目中的好男人呢？」
……
「……再說了，日後我給你撐腰，不會有人家敢慢待你的。」
……
日暮西斜，在椒房殿的殿角上染上一抹艷紅的色澤。荼蘼進殿，在張嫣身邊輕輕道，「娘娘，菡萏和淳于女醫此時大概已經出長安城了。」
漢四年，張嫣初嫁入未央宮，帶在身邊的四個宮人，如今木樨別抱，解憂嫁人，菡萏又遠走，竟是只剩下荼蘼一個人留在身