菡萏悄悄推了門進來，看了一眼房室裡間，張嫣靜靜的卧在榻上，一頭烏黑的髮絲披散下來，面色蒼白而荏弱。
「娘娘如今怎麼樣了？」
「噓，」扶搖輕輕攔著她，道，「剛剛侯夫人去了的時候，娘娘便一頭暈厥過去，如今還在昏睡呢。」
她們如今待的是張嫣出閣前在侯府的住處。之前魯元逝世的時候，侯府的傢具擺設略微拾掇了一遍，色澤喜慶的帳幔被收了起來，如今擺在外面的，都是青灰色澤的鋪設。
張嫣雙手交握放於胸前卧在榻上，眉頭微微皺起，似乎便是在昏睡中，依舊有著難受的心事，忽得哼了一聲，一滴淚珠，從眼角沁下來。
「娘娘，」菡萏連忙上前扶著張嫣從榻上坐起。
張嫣按著額頭笑道，「我剛剛好像做了一個夢，竟是夢見阿娘不在了，我真是睡糊塗了。」
她的聲音越來越小，漸漸收聲，看見菡萏和扶搖面上哀戚神情，和屋子四下里熟悉的擺設妝飾，漸漸的體悟到一些事情，「竟是真的么？」
澎湃的眼淚便刷的一下湧上來。一直到現在，她尚不能相信，魯元竟已經真的離自己而去。
從今而後，再也沒有人那樣溫柔的望著自己，喚著一聲「阿嫣」；再也沒有人告誡自己的言行，只為自己安好；沒有人在自己犯錯的時候在兩宮之中奔波求情；沒有人疼愛而不舍的撫摸著自己的青絲，說一句：「這一輩子有偃兒和你，是我最最大的幸福。」
張嫣抱膝飲泣，依稀尚能聽見身邊的宮人勸著，「皇后娘娘，請節哀。」過了好一會兒，方平靜下來，道，「給我換喪服吧。」
「皇后娘娘，」菡萏和扶搖愕然勸道，「奴婢知道，侯夫人去世之後，皇后娘娘心中傷心難過。但是，為侯夫人著喪服是世子的事情，皇后娘娘是不必為侯夫人服孝的。」
張嫣愀然變色，「什麼意思？」
三十年前，秦始皇焚書坑儒，關於喪禮典籍的記載也就因此亡佚在那場浩劫之中。大漢建立後，叔孫通制定禮儀的時候，並未涉及喪服制度。如今，幾十年時間過去，當時的老人去世，時人早已經是不知喪禮制度為何了。除了為直系長輩，如父母，大父母需要守一些孝禮以外，其餘喪制，早已經不再實行。
也就是說，魯元公主逝世之後，整個信平侯府，需要為她服孝的只有世子張偃。甚至連信平侯本人也不強求一定要為亡妻守孝。
在大漢這麼多年，張嫣並非不了解這些喪制實行情況。
「但那是我的母親。」
她揚聲道，「我自願為她守一年的出嫁女孝，不可以么？」
想起來，這一生，阿母對她恩深似海，而她卻似乎沒有能為阿母做些什麼，來回報阿母的恩情。過度的感恩和愧疚在心中糾結，便漸漸燒成了一團悶火，灼的她心中十分難受。所謂「樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。」已經是人生至痛，若是最後連想要為阿母表達一份哀思的機會都不可得，她這個為人子女的，又怎麼能安穩於心呢？
瞿長御和石楠對視一眼，都有些不知所措，便將目光投向了隨侍在一旁的女史。
沈冬壽放下了手中的筆，合上彤史，勸諫道，「娘娘，你的確是不可以為侯夫人服喪的。」女史官掌王后之禮職，有隨時勸諫皇后言行的職責。沈冬壽便侃侃而言，「先秦流傳下來：『諸侯絕旁期，大夫絕緦。』大家為大漢天子，君臨天下，除為直系長輩如先帝，太后，以及太上皇服孝之外，其餘的，縱然是姐妹之親，也終究是旁系。是不能為魯元公主服孝。皇后與大家為夫妻一體，也不應該為侯夫人服孝。說起來，前元二年建成侯逝世，陛下亦沒有為母舅守孝。」
張嫣一口氣險些閉了過去，眼前發黑，忍耐道，「縱然你說的有道理。但是那是我阿娘。她待我恩重如山，如今過世，我為人兒女的，又怎麼能一點心都不盡？」
……
公主家令塗圖含了熱淚，為魯元換上了乾淨的壽衣，梳斂妝容。
劉盈解下腰間的佩玉，玉玦不過三寸大小，為上等岫玉所制，通體碧綠通透，雕龍鳳盤旋飛舞的紋樣，線條活潑，氣勢生動，栩栩如生。「將朕的這枚龍鳳玉玦給阿姐陪著帶下去著吧。」
「多謝陛下恩賜。」塗圖拜謝了，紅著眼睛接過來。輕輕的應道，「諾。」
劉盈不忍再待，舉步出了秋實院，站在庭中的一株桂花樹下。這個時節還是春夏之交，桂樹枝葉正茂，一陣微風吹過來。簌簌落下葉子，在風中飛舞落下。一隻烏鴉哇哇飛過，聲音極哀。不知怎麼的，忽然回想起少年時在滎陽道上，魯元護著自己，對父皇道，「你不要趕阿弟，我下車就是了。」
當時，魯元不過十餘歲，身體雖然瘦弱，一雙眸子卻亮的驚人。
到如今，他君臨天下已經很久了。母后，阿姐都位極尊榮，身邊又有阿嫣陪伴，那些久遠的記憶早已經漸漸淡忘了，不知道怎麼了，在今日又無比清晰的回想起來。他與魯元姐弟相得一生，而今，他依然在生，魯元卻已經永遠的離開了人世。
韓長騮遣退了小黃門，輕輕來到劉盈的身邊，「大家。」
劉盈回過神來，將頭轉向暗影，掩飾住面上的淚痕，「什麼事？」
長騮就有些為難，「娘娘身邊的女官傳來消息，說是皇后娘娘想為元公主服喪，情緒有些激動。」
劉盈怔了一下，唇角不自禁的翹起一絲笑意，「阿嫣算是極有心了。也不枉——」
「你去跟皇后說一聲，守喪禮者，『寧可禮不足而哀有甚。而不可禮有餘而哀不足。』她若是有心，便是不守這個喪……算了。」劉盈又搖搖手，道，「你去說大約不管用，我還是親自去跟她說吧。」
「……阿嫣。我知道你的心思。」劉盈按著張嫣的肩膀勸道，「阿姐的事，我也很難受。禮儀存在自有它的道理，為了維護皇權的尊嚴，是不可以違背的。但是你和你阿娘母女情深，人情也不可廢頗。若你實在過意不去，不若我和你一起，為你阿娘守心孝吧。」
所謂心孝，便是不穿喪服，但一應行為與守孝期間相同。
張嫣抬頭看著丈夫，面上的神情一點點的軟化下來，忽的道，「陛下，」
「——謝謝你。」
「傻話。」劉盈拂了拂妻子的額發，「那不僅是你阿娘，也是我姐姐啊。」
因為魯元的喪禮，天子與皇后爭論喪制，各有不同意見，先問道於禮學博士高堂生，未幾，登石渠閣命曰：「自秦失道，天下少行喪禮，禮制多有不詳。命諸博士，大夫，太學生議論之。」集群臣講論喪服。以《儀禮》中的《士喪禮》為依據，論證喪制以及喪期行為。
這些事情，張嫣在椒房殿守孝的時候，也都有耳聞。
在春秋戰國時期，喪服成服服飾有著明顯的等級區別，但親屬服喪期均為死亡到下葬的這一段時間，「既葬後，釋服。」而後世的按服等遠近形成的服喪期區別，即三年斬衰，十三月齊衰，九月大功等服喪期卻是出自儒家的創造。此時，劉盈和朝廷上一些有識之士雖然看到了儒家的好處，但儒家遠遠沒有達到學術正統的地位，也因此，繁瑣的喪期制度並沒有被廣大民眾接受，在這次石渠閣會議中，更沒有被認證推崇。
為了維護至高無上的皇權，「天子絕旁期」的原則首先被確立下來。但「諸侯絕旁期，大夫絕緦」的原則被摒棄。太中大夫賈誼一力主張這種說法，認為「公卿朝士服喪，應親疏各如其親。」即藩王及諸侯此時已經不能算是君臨天下。故，除天子外，大漢所有人的服制都應該與庶人無異。
縱然沒有「天子絕旁期」的這一條說法，張嫣想為母親著齊衰不仗期的喪服，也不可得。
她和劉盈的婚姻屬於重親，魯元不僅是她的母親，也是劉盈的胞姐。在這種世俗締結的重親婚姻中，按慣例，日常稱呼遵從從親守則，也就是說，哪一種稱呼更親昵，便喚哪個稱呼。
按著這個法子，舅姑為夫家宗親，而外祖父母為外親，因此，她應該隨劉盈呼先帝為父皇，呂后為母后，而非少女時代的大父，阿婆；但父母至親遠甚於夫姐，她可以一直喚魯元為阿娘。但在禮儀意味嚴肅的守制制度中，禮學博士高堂生認為，凡締結重親婚姻者，女子喪制當從夫系，而非外親。她只能為魯元服夫之姐妹的小功孝服，而非出嫁女為母所服的齊衰不杖期孝服。
後人後來研究這段歷史，認為此次石渠閣會議為後來漢庭的削藩打下了輿論伏筆。但當時，劉盈並無其他意圖，回到椒房殿的時候，見張嫣著一身淺藍色禪衣，坐在描銀玄漆榻上，望著魯元的畫像正在發獃。
「阿娘去的時候，長安城的春花還沒有全開。轉眼就要到盛夏了。」彷彿聽見劉盈的到來，張嫣沒有回頭，只是低落道，「這人世之間的景象，阿娘是再也看不到了。」
「逝者已矣，阿嫣你莫要太傷懷了。」劉盈嘆了口氣，輕輕勸道，卻也不自覺的回憶起與魯元的舊