到了這個時候，無論擁有再大的聖寵，太醫署再多的努力，也已經是挽不住魯元公主日漸衰頹的生命力。
宣室殿中，劉盈召來太醫令高況，問道，「你老實告訴朕，魯元公主的病情究竟如何？」
高況伏跪在地，抬起頭來，顫巍巍的稟道，「臣不敢欺瞞陛下，魯元公主的身子骨本就弱，當年兩次生產的時候，更是大傷了元氣，如今已是呈沉痾入骨，積重難返之勢。」
劉盈的心迅速沉了下去，良久之後，方問道，「就沒有法子可救了么？」
高況深深的再拜下去，「臣無能。」
劉盈沉默了片刻，道，「朕知道了，下去吧。」
夏四月，太后呂氏車駕臨信平侯府，探望魯元公主。
魯元公主是呂太后的第一個孩子，這些年來，呂后雖然肅刻擅權，但對於自己所出的這一雙子女，倒真的可以說是疼到了骨子裡去。後來，當至親之人成了皇帝，令母女二人身份尊貴起來，但有時候帶來的不知道是尊榮，還是苦難。到了最後，回過頭來，一生中家人享受天倫之樂的時候，竟然已經不知道算起來是多少。
劉盈遣退了從人，放下政務，回到椒房殿，問道，「皇后呢？」
宮人屈膝道，「拜見大家。」這才稟道，「娘娘在寢殿中休息。」
劉盈進殿，便見張嫣著一身玉色燕居襦裙，衣緣俱是深綠色澤，坐在殿中支摘窗前，望著庭中梅樹發獃，不由得放輕了腳步。
「阿娘那兒有消息么？」張嫣察覺他的目光，回頭望他，見了他面上奇異神情，本能的反應道，身體已經是經不住瑟瑟顫抖。
「沒事兒。」
劉盈連忙安撫道，抱著她遲疑了片刻，方道，「母后剛剛從侯府回來。」
「……母后在信平侯府一共待了三個時辰，和阿姐說了很多從前的話兒。離開侯府的時候，你阿娘掙扎著起來，懇求母后：若她有個三長兩短，請太后替她照拂偃兒和你。」
那時候，魯元明明已經病的渾身都沒有力氣，卻偏偏掙扎著起身。不顧呂后已經聲聲道著她應下了，用盡了僅剩的力氣，在病榻上給呂后恭恭敬敬的叩了三個頭。
張嫣怔了怔，只覺得心口有一團情緒如火焰般灼燒，迅速將自己全身淹沒，轉身奔出去。
劉盈大驚，追出來，從背後抱住她，道，「阿嫣，你瘋了？」
「放開我，」張嫣掙扎著道，「我要回去看看阿娘。」
「——現在天色已經晚了，你便是真的要回去，也要等明天天亮了宮門開了才能出去。」劉盈急急道。
而且，再怎麼，也不能出現一個皇后穿著燕居衣裳衝出椒房殿的景象。
張嫣只覺得悲從中來，一種情緒無從派遣，在他懷中軟軟的滑落蹲下去，「我覺得我對不住阿娘。」
「她病到如此地步，還在費盡心思為我和阿偃鋪路。——可是，她根本不知道，我根本不是她的女兒。」
她不知道，所以她當著自己是她的女兒，一心一意的求著母親，在她病逝之後，依舊看在自己的面上，善待她的女兒。
諄諄慈母之心，行到此處，令人動容。
若是她知情的話，只怕會疏遠自己吧。畢竟，平心而論，自己只不過是一個頂替了自己親生女兒身份的女子，愛不得，恨不得。她本覺得所謂身世，沒什麼要緊。直到這個時刻，才無比愧疚起來，愧疚自己明明不是，卻佔了魯元的母愛。不敢讓她知情，卻又愧疚如此承受。
「阿嫣，」劉盈厲聲喝道，「你在胡說什麼呢？」
「你不是一直說，不管怎麼樣，她養了你二十年，你便當她是你嫡親的娘親，一心一意；你阿娘也是一樣的。」無論是否知情，在她的心裡頭，你就是她最最心愛的女兒。「而這樣的念頭，你給我散了去，以後想都不能想。」
「我沒有辦法不想。」
張嫣泣痕交替，「如果可以，我願意用自己十年陽壽，換取阿娘續命。」
可是，人世繼承交替，本有她的至理。
她慢慢平靜下來，輕輕道，「下輩子，我給她做真正的女兒。」
劉盈瞧著張嫣的模樣，也覺得十分凄涼。
——她是真當魯元是親母孝敬的。可是，今生有這樣那樣的因素橫亘在她們之間，終究是不完滿。她想要下輩子，繼續依偎在魯元身邊做她的小女兒，沒有隱秘身世的糾葛，沒有所謂靈魂的穿越。
她只是自己的母親，而自己也只是她的女兒。
天空晴朗無雲。
半個月後，魯元公主再次病重，陷入昏迷之中。
高況收回診脈的手，嘆口氣道，「待會兒，我會用金針刺穴，將公主從昏迷中喚醒，侯爺派人去通知陛下和皇后娘娘吧。」
椒房殿中，張嫣正在教劉芷說話，忽然覺得心口微微一疼。回過頭來，看到荼蘼迷離的淚眼。
趕到侯府的時候，張敖與張偃已經侯在了秋實院的門前。在侯府管家張敬的威懾下，下人們出入極有章法，信平侯府中的侍人眼睛都是紅紅的。魯元公主為侯府主母二十年來，寬仁慈和，極得人心。如今病重彌留，滿府的人都為她傷懷。
老家令塗圖紅著眼睛從房中出來，朝著劉盈拜了一拜，方道，「陛下，公主請你進去。」
劉盈怔了一怔，拍了拍張嫣的手，起身進了屋子。過了一刻鐘之後又出來，眼角隱有淚痕。
張嫣立在院中榕樹之下，看著天際雲霞染成了淡淡的紅艷色澤，一輪紅日從東方破雲而出，光芒萬丈。
明明是生機勃勃的風景，卻偏偏，有人已經日薄西山。
此時，魯元已經是和丈夫和兒子俱都說過話，塗圖從房中出來，輕輕喚道，「皇后娘娘。」
「公主請你進去。」
張嫣拭去了腮邊淚滴，跟著塗圖進了寢房。
房中置著一座嵌雲母漆木屏風。空氣中有著濃郁的藥味，但是並不顯得陰沉，在南邊支摘窗下，甚至還擺著一盆蘭花。春蕪和秋華侍候病床一旁，眼圈俱是紅紅的。在房中正央的大床上，魯元平躺在上面那兒，閉著眼睛，雙手交握放在胸前。面色看起來蠟黃，眼窩也深深的凹進去。只明明已經病入膏肓，卻偏偏讓人生出一種安閑之感。
張嫣輕輕的喚了一聲，「阿娘。」
「嗯，」魯元輕輕應了一聲，睜開眼睛，看見面前的張嫣，「是阿嫣啊！」
「阿娘，」
張嫣再喚一聲，將臉埋在魯元懷裡，眼淚就落下來了。
「阿嫣，不要哭。」魯元含笑，輕輕拍打著張嫣的肩，安慰道，「人都是總有這一天的，阿娘早就準備著有這麼一天了。現在，我的心情很平靜。所以，阿嫣，你也不必這麼難過的。」
張嫣哽咽道，「我不要。——我想要阿娘好好的，陪著我和偃兒。」
魯元便默然了一下，慢慢道，「傻孩子。人的福氣是有定數的。想我這一輩子，也算是過的很好。這個時候走了，也就沒有啥遺憾了。」
「阿嫣，」魯元咳了一聲，看著面前的女兒，目光慈祥。
「在家裡頭，你阿翁有他自己的打算，不用我擔心；偃兒是個男孩子，已經歷練出來了，而且他的前程，要他自己去掙，我也沒有什麼好說的。只有阿嫣你，阿嫣，沒有了阿娘，你一個人在未央宮裡，怎麼辦呢？」
「阿娘，我很好。」張嫣泣道，「你不用擔心我的。我有阿婆，有陛下，還有阿翁和弟弟，我會一直很好的。」
魯元便不說話了，只是望著張嫣的目光，帶著淡淡的憂懼。
「阿娘，」
張嫣坐在魯元身邊，「記得我們剛回長安的時候，阿翁被先帝下到獄中，弟弟還沒有出生，我總是想，要是我們一家能夠長長久久的在一起就好了。如今我們可以安心了，可是卻再也不能夠經常守在阿娘身邊了。」
魯元就笑了一笑，「女孩子總是有這麼一天的，告別父母兄弟，嫁給一個男人，從此以後，為他生兒育女，」她拭了拭淚滴，「陛下是個好男人，有他顧著你，當是沒有可慮的。可惜，沒能看見你生下一個皇子，我終究是不能完全放心。」
「我會過的很好。讓阿娘放心的。」張嫣輕輕道，「可是到了這個地步，忽然好想回到小時候，陪著阿娘和弟弟，不撒手。」
魯元失笑，「那怎麼可以，那陛下可要急了，你不長大，他到哪裡去找媳婦去？」
「阿嫣，」
她看著女兒，呼吸微喘，目光也忽然深邃起來，鄭重道，「有你和偃兒這樣的一對子女，是娘親這輩子最幸福的事情。」
「嗯。」張嫣閉著眼睛，不敢睜眼，輕輕答道，「能夠有阿娘這樣的娘親，也是阿嫣這輩子最幸福的事情。」
魯元輕輕應了一聲，不再說話。
塗圖站在床邊，侍立了很久，見魯元公主躺在床上，已經是許久沒有動靜，忍不住輕輕的走到床旁，伸手探了探