自一周歲始，能夠獨立穩健的行走開始，劉芷就更喜歡殿外的陽光和芳草，甚於椒房殿中的富麗堂皇的帷幕與鋪設。因著她的病症，張嫣便更加著意的培養她的自主性格，希望她能更多的外界的人際景色，而不是日日起居在富貴殿堂，生生將自己束縛住。於是常常帶著劉芷在宮中的假山花園行走。
今晨，張嫣和劉盈一同往長樂宮赴家宴，因著劉芷年紀還小的緣故，並沒有帶上她。
劉芷辰時起來，乳娘伺候著用了朝食，便想要出椒房殿玩耍。桑娘便幫著她換了一身紅色輕便夏裳，帶著從人，奉劉芷出了椒房殿。
遇到淮陽王，倒不是桑娘大意了——這三年多來，今上的後宮中，張皇后一人獨大，掖庭之中雖然還住著一些從前的妃嬪，卻都是已經久無聖寵，悄無聲息，平日里少出掖庭，悄無聲息，繁陽長公主身為張皇后唯一的女兒，在這未央宮中自然是可以橫著走，只有她搶了別人的地盤，沒有誰能攔著她的路的。桑娘也就沒有命人在前頭開道。
卻不料，劉芷前些日子已經將掖庭走了個遍，今日里就發起新奇來，盡指著往日里沒有去過的宮道行走，不知不覺中就出了後宮，到了外宮地界。行到一處宮殿前頭，見得幾株紫藤，正在花期時候，紫紅色的紫薇花一樹紫藤花開，不由得見獵心喜，便咿咿呀呀指著停下來。
卻料不到，這園子中本是先有人在的。
劉弘坐在紫薇花樹不遠的山石之下，捧著一卷老子的《道德經》促膝而讀，忽聽得近處熙攘之聲，不由皺起眉心，遣身邊宦者王復生道，「去看看是什麼人？」
剛滿十二歲的小宦者領命而去，不一刻兒便回來，悄悄道，「是繁陽長公主帶著人來朱雀閣賞紫薇花。」
「繁陽？」
劉弘愕然，轉身從山石後探出頭去，遠遠的看不清人的面容，只是見了山石下面的東面方位，聚著一群二三十個面容年輕陌生的宮人，大部分是綠衣低等宮人，更有幾個，是穿著緗絳色澤。
他的唇角就透出一種諷刺的笑意。
人比人，氣死人，不償命。
他為父王親封的淮陽王，住在外宮朱雀閣中，生母袁美人禁止探視，除了身邊一二個忠心宮人以外，再沒有人肯用正眼看著。而繁陽長公主不過游一個園子，便需要這麼多宮人隨身服侍。
劉芷為中宮所出，天之驕女，初生即封為長公主，尊貴無限。和他們母子被雪藏在永巷足足五六年，無人得知的遭際來說，簡直是天壤之別。
自二年前的承明殿妄言皇后一事之後，淮陽王傅楊博引咎而退，父皇給他換了一個新王傅。新王傅姓郭，名為端，為人方正博學，擅《論語》，禮儀。而他自己，也漸漸成熟起來，斂去了長樂宮永巷裡的小男孩的不安，以及含光閣皇長子的尖銳，變的沉默而內斂。
私心裡，他隱隱知道生母的偏狹痴心，但是無論如何，袁蘿總是他的母親，而他對於椒房殿中風光無限的少年嫡母，也是沒有辦法喜歡的。
「走吧。」劉弘合起書扉，起身道。
「主子，」王復生不服氣道，「這紫薇花樹是朱雀閣的，而且明明是你先在這兒讀書的，憑什麼咱們要將這地方讓給別人。」
「仔細說話。」劉弘板臉道，「你所說的別人，可不是什麼平凡的人，那是父皇御封的長公主，張皇后所出的嫡長公主。你若是在別人面前也這樣遮不住嘴的話，若出了事，我可救不得你。」
他並不想與這個名義上的異母妹妹見面，於是繞過紫薇花樹，從山石的另一邊下來，沿著西邊小徑走路，下了宮道，卻見三五步開外，又有一株紫薇花在夏日的陽光下盛開，一個身穿大紅色獅子滾繡球樣短襦的女孩踩著草坪走過來，後面跟著三五個宮人，小心的看著前頭的女孩，只是不敢上前阻攔。
女孩便一路走到劉弘的身前，直到看見前方玄色的衣襟，已經來不及剎腳，砰的一身摔坐在地上。
「大公主，」宮人驚呼，連忙趕上來伺候。
在眾人的擁簇中，劉芷倒是沒有哭，只是抬起頭來看著來人，一雙鳳眸閃耀著好奇的光芒，熠熠生輝。
宮人們這才看見了劉弘，紛紛參拜，「參見淮陽王。」
「起來吧。」劉弘用手掩了口，咳了一聲，盯著面前的女孩仔細看。
她看起來不過三四歲年紀，有著烏黑的頭髮，以及父系一脈相承的鳳目，容貌晶瑩漂亮，此時有著十分好奇的神色。
劉弘的心便漸漸軟下來，問道，「這就是繁陽長公主？」聲音出口，連自己都覺得分外溫柔。
宮人們遲疑了一會兒，輕輕應道，「是。」
劉弘之前僅在幾次典禮上，遠遠的在張皇后身邊見過繁陽公主數次。
沒有謀面的時候，對於這個名義上的妹妹，他心中並無任何感覺。但在這麼近而真切的面對劉芷的時候，才第一次升起一種實質認知：這是自己的妹妹。
和自己有同一個阿翁的妹妹。
他遲疑了一下，不知道怎麼和劉芷相處，好像記得這個妹妹的名字是一個芷字，於是蹲下身子，試探著柔聲喚道，「阿芷，」
劉芷偏了偏腦袋，自是聽不到他的喚聲，盯著劉弘看了一會兒，忽的燦爛的笑開了，伸開雙手，竟是要劉弘抱的意思。
桑娘看的膽戰心驚，上前勸道，「大公主，時候不早了，皇后娘娘應當就要回椒房殿了，奴婢帶你回去吧。」想要從劉弘懷中將劉芷抱出來。
劉芷卻不依，只是拉著劉弘的衣襟不肯撒手。
劉弘便慢吞吞的瞟了桑娘一眼，「看來母后的椒房殿管的也有些鬆了，竟有奴婢指著公主指手畫腳的道理。」
桑娘便覺得這一記目光中含著些許煞意，不由困頓在原地。
雖然少年苦難，但經過了這兩年來的養尊處優，淮陽王也養出來了一些屬於皇家的矜貴。
桑娘望著不遠處的皇家兄妹，心中左右為難。
作為被張皇后精挑細選後挑出來的長公主的乳母，她不是那些不識文斷字的低等宮人，自然懂得未央宮中的局面。淮陽王雖是如今天子唯一的兒子，論理該喚張皇后一身母后，但張皇后為中宮，為著日後的皇子，是絕無可能與這位皇長子交好的。
帝王家中少有親情。繁陽長公主到如今已經滿了三歲，從前卻沒有與這個異母兄長見過面，從這中間，就可以看得出一些張皇后的想法。
但淮陽王剛剛指斥的對，她雖為繁陽公主的乳母，受人尊崇，但在未央宮中，終究只是一個奴婢，奴婢是沒有資格干涉主子的行動。縱然是張皇后在這裡，也絕對容不得她仗著乳娘的身份，對大公主頤指氣使。
她只得喚過白果，吩咐道，「去尋皇后娘娘，向她稟報這裡的狀況。」
……
張嫣從鳳輦上下來的時候，遠遠的，看見在雜開花朵的草地上，劉弘彎腰摘下一支藍色野花，連同手中的花朵一起成一大束，給了劉芷。
劉芷咯咯歡笑，明亮的鳳眸在陽光的照耀下熠熠生輝。
少年少女狀極美麗，和著背後掛在林梢之上的一輪太陽，如非身份複雜，這幅畫面可以刻在記憶深處，成為不朽珍藏。
張嫣微微垂眸，心思複雜。
劉芷雖性喜樂天，不忌生人，但若要親近有加，卻並非容易的事情。如今卻輕易和劉弘交好，莫非，這世上真的有血緣力量，才讓她如此親近劉弘么？
她出身，沉靜喚道，「好好。」
因是背對著張嫣，劉芷並沒有聽見阿娘的喚聲，反倒是對面的劉弘抬起頭，看見舉步前來的張嫣，怔了一怔，收起面上柔和的笑意，立起身來，左手壓右手，展袖至於額前，拜道，「兒臣參見母后。」
從劉弘的動作中意識到，劉芷刷的一聲回過頭來，歡喜作色，蹬蹬蹬的跑到母后身邊，拉扯母親的裙裾。
張嫣忍不住唇角就彎了彎，彎腰抱起劉芷，淡淡道，「淮陽王起來吧。」
「諾。」
「淮陽王近來書讀的如何？」
劉弘拱手，恭敬道，「郭王傅已經講完了《急救篇》和《詩經》，如今正在講《論語》。」
張嫣點了點頭，「你當好好的跟著王傅學著，須知道，你父皇還盼著你學通古今呢。」
劉弘便再拜道，「謹遵母后教誨，兒臣告退。」
正襟起身，目光就忍不住向張嫣懷中的劉芷投去，帶著一絲不舍和一分同情。
張嫣只覺得自己唇邊的笑意一點點的僵掉。
她知道劉弘是劉盈與自己在一起之前就有的孩子，法尚不及前罪，她沒有法子，因為劉弘的存在，而責怪劉盈。但對於這個別的女人為劉盈生的兒子，她終究是不可能喜歡的。於是不聞不管，鴕鳥的假裝著，沒有這個人存在。
劉弘喜歡好好，這種感情，至少不完全是假裝的。劉弘才八歲，八歲的孩子，就算再成長早熟，再學著城府，也不可能將情緒掩藏的不