後來，張嫣特意親自往長樂宮去了一趟，向呂后致歉。呂后面上淡淡的說了幾句，便算揭過了當日節禮的事情。長信殿中，這對婆媳面上看起來如同往日一般的和樂融融，卻終究是留下芥蒂。
走在從長樂回椒房的復道上的時候，張嫣回頭望了一眼長信殿翹起的硃紅色飛檐，從心中湧起一種無力感。
是不是真的，兩個人之間，身份變了，彼此之間的相處感覺便跟著再也回不到從前。又或者，有了一個傷口，就時時記得疼痛，再也粉飾不了太平。
當她還單純的只是阿婆的外孫女的時候，可以隨意將長樂宮當做心中的後花園，肆意揮灑著她的歡樂任性，便是駁了呂后身邊最得用的大宦者張釋的面子，都不會惹呂后介意；後來，她嫁給了劉盈，卻還沒有和劉盈圓房的時候，是未央宮中穿著華美衣飾的處子皇后，毎五日前往長樂宮朝見呂太后，已經是需要時時注意自己的言行舉止，總算還是兩下有著親近之意；到如今，她已經完全成為了劉盈的妻子，而且即將生兒育女，再度面對從前的外祖母如今的婆婆，卻是發現，再怎麼樣，也和阿婆回不去從前的時光了。
……
在椒房殿宮人的嚴陣以待中，中元元年的夏五月漸漸過去。直到壬戌日（夏五月三十）晨起的時候，張嫣還沒有發動的跡象。
椒房殿上下便都漸漸松下了口氣，便是楚傅姆嚴肅的面上，也都出現了笑意。
只要度過這一日，張皇后腹中的皇子（公主）便算是真正擺脫了五月之子的命運。
辰初的時候，皇帝在宣室殿命人給妻子送回來了兩支荷花。
天子與張皇后夫妻感情甚篤，送花的宦者便自覺接到了一項美差，在張皇后面前將話說的天花亂墜，「……今日早晨，大家在前殿眺望，遠遠見了滄池中千瓣蓮開了。想著娘娘如今身子重，不得出門，只怕看不到這樣的花色，於是命人挑了開的最好的白荷花一朵，紅荷花一朵，養在瓶中，送給皇后娘娘觀賞。」
滄池的荷花？
張嫣愣了愣，於是道，「荼蘼。」
荼蘼下來，接過宦者身後的小黃門手中的荷花，捧到了張嫣面前。張嫣見兩朵荷花上尚帶著滄池的水汽，插在碧色陶瓶之中，為紅白二色，一朵半開，一朵全盛，姿態各異，俱都美不勝收。心中微微狐疑，腦中念頭電轉直下，忽的憶起當日漸台之上的情景，不由得面上暈紅。
「娘娘，」
荼蘼不知道他們夫妻二人之間的噱頭，見張嫣面色潮紅，不由嚇了一跳，「可是覺得不好？」已經是伸手去撫她的額頭。
「沒什麼。」張嫣避過了荼蘼的探視，敷衍道，「我只是身上有點熱。」咳了一聲，對著宣室殿的宦者道，「請替我給陛下傳話，就說，臣妾受了陛下的花，陛下對臣妾的恩典，待他今日回來，臣妾會當面謝過。」聲音已經有了點咬牙切齒的味道。
「娘娘，」荼蘼始終覺得張嫣今日有些不對，憂慮問道，「你真的沒事么？」
「真的無事。」張嫣強調答道，復又發狠道，「今晚就讓岑娘給我拿荷葉入食作羹吧。」
張皇后這脾性，椒房殿眾人面面相覷。
最後，楚傅姆小心翼翼笑道，「皇后有這個胃口想用荷葉膳當然好，只是荷葉性子寒涼，皇后此時不宜食用，好在這荷葉還有些日子，倒不如等生產過後，再做這荷葉膳吧。」
許久之後，張嫣方氣餒道，「我也就是這麼說說罷了。不用就不用吧。」
時節入署日深，去年的這個時侯，皇帝已經攜「張皇后」往林光宮避暑。今年張皇后有孕將產，不能移動，便留在了長安，過了午時，張皇后依著這段日子的習慣小憩，微風輕揚，長御菡萏在一旁打著扇子，漸漸的，張嫣便沉入了夢境。
她夢到了指尖觸及一片清涼之意，睜開眼睛，方發現面前是一片清湖。青碧色的荷葉鋪滿了水面，漸漸的，清晨的陽光從東邊升起來，一陣晨風吹過，滿池荷葉招搖而動，好像一群美人跳著婆娑的舞蹈，美不勝收。
一隻蜻蜓便這麼在天邊的赤紅朝霞色澤下飛過來。
在這幅荷池朝霞的山水畫中，它是唯一靈動的活物，於是，張嫣的目光也便追隨著它移動，看著它緩緩的落在一朵白色的荷花上。
天光漸亮，荷花經過一夜的收斂，在朝霞之中，重新開始綻放。
她重未看到過荷花開放的情景。
那支荷花沐浴在清晨的天光之下，綻出嬌嫩完美的花瓣，一層層的。最初的時候，她以為花瓣的顏色潔白如初雪，直到漸漸綻開，才發現，外圍花瓣的邊緣有一層淡淡的紅色，色澤極淡，彷彿美人臉上的紅暈，風流裊娜。
這天然美景，正令張嫣目眩神迷的時候，忽然覺得身體中出現一種墜感。漸漸從午眠的夢境中拔出來。
「娘娘，」伺候在一旁的菡萏見了張嫣面上神色不對，不由的停了扇子，推醒張嫣，問道，「你這是怎麼了？」
「持已，」張嫣微微呻吟，「陛下他人呢？」
「聽說今日左右丞相入宮求見，這時候，陛下正在宣室殿接見。」
「我要持已。」張嫣已經是抱著腹直起背來，「你叫他回來，跟他說，我要生了。」
……
「據探子從吳國傳來的消息，吳王劉濞在吳國境內煮鹽造鐵，顯見得所圖非小。」宣室殿中，天子劉盈的聲音帶著一種冷然，哼了一聲，又道，「兩位丞相怎麼看？」
王陵與陳平低下頭去，對視一眼。
有這種情況，本就是君臣意料中的事。
自年前高廟之事後，皇帝劉盈便對吳王懷有極烈的厭憎之情。吳王劉濞顯然也有所察覺，才加速了反叛的步伐。
「如果我們以吳王不軌的名義開戰，是否能夠一舉拿下吳國？」
「陛下不可。」
陳平吃了一驚，連忙勸阻道，「且不說我大漢去年剛剛和匈奴打過大戰，此時並不適宜開戰。吳王反心雖說我們君臣都知曉，天下百姓卻多半不能理解。若是由朝廷先動手，落在百姓眼中，只怕不是吳王意欲造反，而是陛下容不得宗親手足。」
劉盈默然不滿，作為皇帝，他豈是不知道這個道理，只是就這麼眼睜睜看著吳王濞積蓄著力量，他十分不甘。
殿中一時沉默，忽聽得殿外廊上傳來慌亂的腳步聲，劉盈不由得皺起眉頭，還沒來得及開口，身邊中侍長韓長騮已經是出口斥道，「什麼人在宣室殿外放肆。」
「啟稟大家，」管升氣喘吁吁的進來稟道，「椒房殿傳來消息，張皇后馬上要生了。」
「什麼？」劉盈振袖而起。
一旁，左丞相王陵與右丞相陳平也都聽到了這個消息，連忙起身，退到殿上伏拜賀道，「恭喜陛下。」
劉盈匆匆點了點頭，無心應和，吩咐道，「立時回椒房殿。」
……
宣室署長得知張皇后生產的消息，連忙吩咐道，「將陛下的御輦抬過來。」抬輦的內侍一片慌亂，待到都收拾好了，在殿下等了一會兒，卻沒有見皇帝出來。不由疑惑道，「陛下還不打算起駕去椒房殿么？」
「若都等你們，張皇后在椒房殿都生產了。」宣室署長的神色極為複雜。
「大家已經自己趕去椒房殿了，這御輦，咳，你們便將空輦抬到椒房殿外頭，等著看大家等下從椒房殿出來，打算去哪裡吧。」
劉盈趕到未央宮的時候，張嫣剛剛被送入產房。
經歷了最初的慌亂之後，椒房殿的內侍官婢進進出出，各司其職，忙而不亂。
張嫣躺在產房中早已經鋪好的用開水煮過的白疊布床單上，整個人都處在一種微微的慌亂之中。
雖然在生產之前，也給自己做了很多的心理建設，但事到臨頭，她還是有些害怕起來。
雖然有著兩世的經驗閱歷，但她從來都沒有生過孩子。
她的身體才剛剛十七歲。
這個時代的中醫術剛剛發展未久，穩婆甚至沒有形成一個專門的職業。她雖然是中宮皇后，但在生產的時候，也只能由兩個醫女伺候，如果中間出現了難產甚至大出血，更是多半沒有機會活著走出產房。
她不知道，自己能不能撐著走出這個產房，且母子均安。
陷入這種惶惑的情緒之後的一段時間，她聽見了劉盈喚她的聲音，「阿嫣，」
劉盈從宣室殿趕來，來到了她的身邊，一把擁住妻子。
產房之中，宮人和醫女的神色都有些奇異。
千古以來，女子生產的時候，慣例是不容男子入產房的。人們都認為，女子生產是一件污穢的事情，若男子見了，會染上霉運。
更何況，這個男子還是大漢的一國之君。
「陛下，」楚傅姆便上前勸劉盈道，「娘娘這兒有奴婢等盡心伺候，你還是先迴避出去吧。」
她連著說了兩次，劉盈卻恍若未聞，依舊緊緊的擁著妻子，沒有