菡萏怔了怔，反應過來張嫣的用意，於是展袖行了一禮，應道，「諾。」
「至於那個特意前來報信的承明殿宮人。」張嫣沉吟了一下，轉頭對楚傅姆道，「阿傅，你親自去處理吧。」
在未央宮中設立女官之後，宮中形勢倒向椒房殿，已經是不可遏制的趨勢。但這位名叫白果的小宮人，卻是滿宮上下第一個向椒房殿投誠的。雖然只是通報了一個小小的消息，但單為了這個第一的表率作用，椒房殿也需得給予一定程度的重賞，方能顯出她們中宮的氣度，亦讓宮中其他人日益歸心；但，同時，這賞卻也不能太過。否則的話，日後若有其他人也立了功勞，便會不易掌握度了。
夏五月的時候，午後的陽光有一些烈。因為身孕的緣故，張嫣這些日子不敢用冰，這日里，只用了一碗井水澎湃過的紅豆沙湯，楚傅姆便遣了小宮人過來回話，說那位承明殿宮人沒有接了賞賜，只在楚傅姆面前求道，願在皇后娘娘身邊伺候。
出於讓宮人歸心的考慮，楚傅姆雖是沒有在大庭廣眾之下賞的白果，卻也沒有避人。因此，被白果當著人一跪下來，反而將楚傅姆逼到了不好利落回絕的角落。
聽起來，實在是個聰明的孩子。
張嫣便起了興緻，搖搖頭示意不再要紅豆沙湯了，回頭道，「既然她這樣說，你們便將她帶進來見見吧。」
一個身著外宮青衣雙鬟的小使女由椒房宮人領著，從外頭走進殿來，戰戰兢兢的伏拜下去，「奴婢白果叩見皇后娘娘，皇后娘娘長樂未央！」從頭到尾，不敢抬頭。
頓了一會兒，上首才傳來張皇后的聲音，「你叫白果？」
「正是。」
「今年多大了。」
「回皇后娘娘的話，婢子的母親是前元元年沒入宮的宮奴，」白果的聲音帶著一點怯，口齒卻還算清晰，聽起來有些脆生生的，「後來在永巷產下了我，婢子今年滿八歲了。母親前年去世，如今，婢子一個人在承明殿中伺候。」
八歲。
張嫣心裡微微憐惜。
八歲的孩子，若是在自己的前世，還是在父母懷中撒嬌的孩子呢。這個白果，卻已經獨自在未央宮中求生，雖然自自己掌控未央宮以來，椒房殿已經得勢，但整個未央宮中有無數宮人，單一個承明殿，伺候的宮女也不下百十，白果不過八歲稚齡，卻能夠想出到椒房殿報信，並付諸行動，也算得是個很機靈的孩子。
「我實話告訴你，」張嫣輕輕道，「我身邊的宮人，都是要識文斷字的。而且，我也從不用年紀像你這麼小的宮人。」
無論是之前在承明殿偷偷跑出來給張皇后報信，還是剛才拒絕楚傅姆出面代表張皇后給予的賞賜，都是一生中算得極為重大的決定。白果雖然有些小聰慧，但終究年紀稚嫩，付出了重大心力，此時聽得坐在上面年輕的皇后如此說，心中失望至極，險些要落下淚來。終究記得阿母臨終前叮囑的謹言慎行的話，勉強忍住了，道，「奴婢惶恐，——」
「不過，我可以給你一個機會。」
張嫣忽然道。
她眼波微泛，招過荼蘼，在她耳邊吩咐了一番。
荼蘼的眼眸中難免顯出了驚愕的神色，壓抑了一下，轉過頭對白果道，「皇后娘娘憐惜你機靈，給你兩個選擇，第一，賜給你二百斤黃金，此後，你可以拿著這二百斤黃金，或回承明殿，或者出宮；第二，」
她頓了頓，繼續道，「過些日子，宮中會開辦一個內學堂，教導宮人識書認字，只是規模很小。娘娘可以給你一個名額。你打算選哪一個？」
白果面上神色變幻，顯然很有些掙扎，思考了好一下，方道，「奴婢選第二個。」唇上都已經被咬出血來。
「你確定了？」荼蘼忍不住問道。
要知道，二百斤黃金，適才自己聽到皇后娘娘說的時候都有些愣怔。按漢制，皇帝聘皇后，聘金亦不過黃金萬斤，前元四年，當年張嫣因為和皇室的親緣關係，呂太后特意做主，將聘金增加到兩倍，共是兩萬斤黃金。
張嫣剛剛賞出去的，便是她自己聘禮的百分之一。然而，這個女孩雖然經過了一番猶豫，卻極為堅定的選擇了後者。
「確定。」白果答道。
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「娘娘，」荼蘼好奇問道，「你可是很喜歡這個白果？」
張嫣吃了一口茶，放下茶盞，方才道，「是個聰明的孩子，若稍加調教，日後說不定也能當一局之力。」
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「你倒是出息的很啊，居然連老師和嫡母都敢質疑。」
宣室殿中，劉盈看著站在下面穿著大漢諸王常服的淮陽王劉弘，怒氣匆匆的斥責道。
劉弘面上神色倔強，抬起頭，硬邦邦的頂撞了回去。「父皇所責兒臣不認，敢問父皇，兒臣的哪一句話說錯了？」
劉盈一時倒噎。怒火衝上了頭頂，冷笑道，「怎麼，你這是在指責朕么？」
「不是的。」
聽了他的這句話，劉弘霎時間便紅了眼眶，向前沖了幾步，握著拳頭沖著劉盈吼道，「我只是，我只是討厭椒房殿的那個女人，自從她回來了，父皇就不要我了。」
他哇的一聲哭起來。
劉盈在兒子的哭泣聲中愣了一愣，被兒子不馴勾起的怒火，稍稍消亡了一些，卻又平添了三分苦澀。不耐的按了按自己的額頭。
他其實沒有教育孩子的經驗。
曾有的兩個孩子，在還沒有出生之前，便已經不在。而他寄予了萬分期待的阿嫣的孩子，到現在還沒有出世。便是面前的弘兒，也是在被雪藏在長樂宮的永巷中長達四年之後，在一場變故中，措手不及的送到了自己面前。
對於這個孩子在永巷孤獨長大的心理，他無法真正了解。而他也終究成人，早已經忘記了，自己在劉弘這個歲數，是如何仰望自己的父親。
劉盈吸了一口氣，開始反省，自己這些日子以來，因為阿嫣，似乎真的有些忽略了這個孩子，不由的將聲音放的柔和一些，對著劉弘道，「弘兒，之前算是父皇不是。從今日起，父皇會多花些功夫陪你。」
「只是，弘兒，」他加重了語氣，「你是個男孩子。男孩子要靠自己站起來，而不是依賴著父母。父皇希望你能成長成一個明理知事的好孩子，而不是無理取鬧的。」
劉弘抽抽噎噎，聽著他開始的話，尚有些歡喜，慢慢的又生氣起來，惱道，「你就是偏袒她。你為什麼會喜歡那個女人，要不是她做了手腳，這些年，父皇怎麼會不管我們。」
「胡說什麼？」劉盈大聲喝道。
劉弘被他的怒氣嚇到，一時間不敢動彈，圓圓的眼睛中便透出一抹怯來。
劉盈深吸了口氣，忍耐道，「是誰跟你說，是張皇后從中動了手腳，才讓你們見不到朕的？」
不是這樣的么？
劉弘怯怯的看著自己的父親，有心想問，但看著他的面色，終究沒有敢說出口，只是本能的覺得一種不好，不敢說是自己的阿娘教給他的，只能囁囁嚅嚅。
劉盈來到兒子面前，蹲下去，按住他的肩膀，「弘兒，父皇跟你說實話，這些年，父皇沒有理會過你們，是他因為，父皇根本不知道你們的存在。」
「讓你阿娘和你在長樂永巷過了四年無人照顧的日子，父皇對你抱歉。也希望你，能夠走出那段日子，做一個讓父皇驕傲的孩子。」
在父親好言的安撫下，劉弘哇的一聲哭起來，哭了好一會兒，才抽噎問道，「那父皇這些年來，為什麼一直不理我？」仰起臉來，眼圈都紅了。
劉盈於是沉默下去。
他之所以一直不知道劉弘的存在，是因為呂后在長樂宮一手遮天，對他隱瞞了消息。
只是，子不言母過。在這件事上，他又能說呂后什麼？
良久之後，也只能道，「弘兒，你是男孩子，男孩子是要向前看的。不管從前如何看，父皇不希望你只學會了憤恨。而且，」
他的聲音肅然起來，「弘兒，你不僅是個孩子，你也是大漢的皇長子。你首先要知道道理。身為人子，孝敬嫡母，是個樸素的道理，不是你心懷怨憤便可以不做的。其次，有些事情的真相另有其實，你不能僅僅因為聽了別人的一句話便做下自己結論。你總要自己用眼睛去看，用心思去分析。」
淮陽王弘於前元三年出生，第二年冬十月，張皇后才嫁進未央宮，且張皇后是未央宮的皇后，而在五歲之前，淮陽王母子卻是在長樂宮生活的。
有些事情，只要看一看脈絡，便能知曉真相。
劉弘愣愣的聽著，眸中閃過迷茫色彩，一時間張了張嘴，似乎想說些什麼，卻終究沒有說話。
宣室殿中便沉默下來。
便在這個時候，管升在殿外啟道，「大家，椒房殿女官菡萏在殿外求見。」
劉盈怔了一下，吩咐道，「讓她進來。」